范赛心看见来交接的竟是六皇子，脸色有些难看，语气不稳道：“怎么是你？你才刚拉过弓……”那些人一个两个，平日里吃好喝好身康体健的，难不成都上不了场？

时楼耸了耸肩，“能者居之。”见范赛心欲言又止，一脸不服气的样子，便笑着拍了拍他的肩，“你已经消耗了那人不少体力，多谢。”说罢便快步登上了擂台。

台上北凉派出的武士年龄不过双十左右，十分强壮，面上纹有粗犷的北凉文字刺青，肩有火焰图腾，应该是西北荒地的蛮族罪奴出身，因武力超群而得到赏识，想也知道有多凶悍。

时楼身形纤细，被箭袖一衬更显得飘逸俊秀如青竹，面庞白净，两相对比下多出了几分弱不禁风的意味，叫旁观者不免忧虑起来。黥奴的目光中流露出轻蔑的凶光，率先发动了攻击。时楼不打算硬碰硬，矮身从他胁下躲过，脑中飞快地模拟计算可行的策略。系统的数据库中有跨越时空维度的格斗技巧记录，庞大丰富，应有尽有。时楼是黥奴对战的第四个对手，观战时已经他的习惯摸了个清楚。裴兰的眼睛十分锐利，优秀的动态视力能够捕捉到每个细微的动作，纤毫毕现。

见有皇子亲自登台，高位上的贵客们开始窃窃私语。裴长泓这才注意到是六子，笑着看向了一旁认真观战的迦落八云部将军，问道：“巴图尔，你可认识这孩子？”

魁梧凶悍的男人起身行礼，恭敬道：“回禀陛下，六皇子殿下射艺不凡，天资英奇，臣已然见识过了。”

“能得到迦落八云第一勇士的夸赞，兰儿可得好好表现。”巴图尔的顺服似乎令裴长泓心情不错，他笑了笑，没再多提。皇后也神情稍缓。

场上已经又过了两个回合，时楼只是在躲，险之又险地避开黥奴坚硬有力的拳头。看着他被拳风吹起的额发，范赛心不由得为他捏了一把冷汗，他没离开，就站在场下，因此对那一线之隔的间隙看得也更为清楚。瞧着裴兰那身板，被一拳打中还了得！

范赛心当他是朋友，认识不过数月，已经如此担心，他隐晦地看了一眼皇室的贵人们，替时楼感到了心酸和愤怒。

果然是天家无情。

“——小心！！！”黥奴少年将时楼逼至角落，时楼闪躲不及，被死死抱住了腰部腾空掀翻在地，范赛心眼睁睁看着他摔倒在眼前，失声大叫，饶是阮别棠也坐不住，起身凭栏望去。

容昭仪掐着裴英的手腕，指甲陷进肉里，冷冷地看着他，问道：“你要做什么？”

“哥哥受伤了，让他别打了。”裴英怨恨地看着拦住自己的女人，听着外面的喧哗，声音颤抖，“松开我。”

容昭仪浅红的唇角勾起，露出嘲讽笑意：“你就是冲上去被那蛮人打死，六皇子也还是要继续打。”对着亲生儿子，她的眼中流露出轻蔑和不屑，“松开你？有用么，都是贱命，一条两条三条，有什么分别。”

在带哑儿赴宴时，她就做好了最坏的打算。

裴英咬住下唇，藏在衣袖下的手紧紧握住了拳头，“……那你放我去栏边看。”

阮别棠还未见过这位七公主，今日一见，果真如传闻中一般瘦小体弱。只似乎哪里不一样，阮别棠没有多想，注意力全放在了擂台上。

只见那人衣袂一翻，如同一只被攫住的蝴蝶，狠狠掷在了地上。撞击声如同敲在了人心上，阮别棠定定看着那边，眉头在自己也未曾注意的时候已经皱起。

时楼没时间喘息，撑着摔软了半边的身子在地上翻了一圈，避开压顶而来的重击，灰尘弄脏了他洁净的衣服，束发也在翻滚中变得凌乱，脸颊被粗粝的石砖擦伤，缓缓渗出了血丝。时楼抹了把嘴角，再躲下去体力消耗太多，不是办法。

他半跪在地上，冷冷地看着走来的黥奴，没有再避让，在一片压抑不住的惊呼中快步迎头冲去，屈膝借力攀上黥奴的身体，趁其不备勒住脖颈旋身转到后背，以坚硬的膝盖骨抵住他脊柱施力，想迫使他弯腰下坠。可惜还是太轻，只好中途松手以免被反制。

啧。

但凡再晚一两个月，时楼都能将这副身体调养训练得更适宜近身作战。

一击不成，时楼反而身上挨了一掌，神情恍惚了一瞬，看上去又更狼狈了一些。中途下来稍作休息，裴苍正思量等会派谁上场，他只希望时楼能尽量拖延，别轻易就又输了，冷声道：“父皇母后都在，兰儿不必藏拙。”

时楼正在更换护腕，垂着眉淡淡应声：“是。”像是没听到其中的警告和威胁之义。

裴英要去找他，却无法突破重重人障，竟想直接从楼梯上翻下去，被阮别棠眼疾手快拉住衣角，道“公主小心。”

这一打岔便错过了短暂的休场。裴英知道这个人，是五皇子的伴读，似乎和六殿下关系不错，所以他没多说什么，只是暗自气馁，没有动作再快一些。

黥奴在身上涂抹了烈酒和草药浸泡的香油，烈日下汗液蒸腾，散发出辛烈刺鼻的气味，火焰中央魔眼形状的纹样，如同虎视眈眈的兽眼，欲择人而噬。时楼沉默地翻上擂台，半点没有怯战的意思。

事关前途，裴荔观战紧张得不行，扯着裴苍的衣袖问他怎么办，娇声嚷着：“兄长！他快输了！怎么办啊哥哥？”她看着时楼在台上与黥奴周旋，没再发起攻击，想起自己先前欺负过他，说话便不由多了几分猜疑和埋怨：“哥哥，他没认真打！”她没注意到不远处裴英的神情。女童尖细的嗓音吵得人心烦意乱，好涵养如裴萧等也不禁投来嫌恶眼神，裴节气急，哪里会同她客气，直接上前推搡骂道：“闭嘴！都怪你！害我兰弟赴险！若他有个好歹，我管你嫁不嫁，定不饶你！”他作势还要打，被裴苍黑着脸拦住。

他人还站在这里，裴节未免太嚣张了些。

将哭闹不止的胞妹托给侍女带走，裴苍目光复杂地看向在擂台上拼死奋战的时楼。裴荔不懂，他自然看得懂，时楼哪有假赛，分明是下了死力气要赢。其坚韧果敢，再次刷新了裴苍对他的认知。

当真如此尽心吗？

看着嘴衔发带重新束起散发的时楼，裴苍扪心自问，若是换成自己，会不会做到这一步。几个回合下来，时楼冒险卸下黥奴一臂，代价也惨烈，柔软的腰腹遭到一击，脸色肉眼可见变得惨白。

“殿下，要换人吗？”程碧云于心不忍，悄声问裴苍。裴苍心底犹豫，面上不显，思量片刻才道：“再等等。”

“可六皇子他……”程碧云见裴苍目光飘过来，一个激灵不敢再说。

“六皇子接连参赛，已经力竭，再打下去也没什么意义，望殿下早做决断。”一道熟悉的声音横插一脚，裴苍一顿，笑道：“阮伴读这是在教本殿下做事？”

阮别棠依旧是那副清冷淡泊的样子，仿佛只是在陈述一个事实，毫无私情：“臣不敢。”他看了眼皇帝的方向，中间隔着重重锦绣珠帘，不见人影，只听人声，一派祥和，阮别棠继续道，“殿下身为皇族嫡长子，爱惜弟妹的拳拳情意，想必要比一场小小输赢更重要。”

方才有一华服少年从宴席下来，看方位，是岐王府的人。

阮别棠定了定心神，见裴苍有动摇之意，继续游说，他心中清楚，没有裴苍的同意，时楼不可能收手。

裴苍终于传话换人，阮别棠暗自松了口气。

“你在这里做好事，也要看我们那六弟领不领情。”裴苏突然出声，叫阮别棠停下了脚步。方才裴萧裴节等也都向裴苍表达过换人的意思，唯他，连附和的意思也没有。

“三殿下这是何意？”

“阮伴读眼明心亮，这也没看懂？”裴苏讶异道，“我们小裴兰的心思，看不出来，心高气傲的性子，也看不出来吗？光凭长兄，便想驱使便驱使，想回笼便回笼吗？”他嗓音总是温柔和煦，比裴萧更少三分清贵，多三分平和，似是全然不知自己在说什么。

阮别棠道：“六殿下贵为皇子，笼兽之喻不妥。”

“……呵，皇子便尊贵么。”身后传来裴苏讽笑，阮别棠觉得他话中有话，眸色渐深。

后续果真如裴苏所言，杯中清酒晃出几滴，阮别棠低头叹息。他失神地望向擂台上摇摇欲坠复又站直的身影，面色渐渐凝重起来。

你又在坚持什么呢？

拂去嘴角血丝，时楼甩了甩肿胀酸软的手腕，打得气性上头，阴狠地看向对面的赤膊黥奴，哑声笑道：“再不接上，左臂得废。”

那少年听不懂他的话，但能从视线方向猜到他的意思，被挑衅后勃然大怒，露出狞笑拼着独臂也要冲上来抱摔，时楼已经在这招上吃过苦，眼神一厉瞄准了关节。他下手够狠，听着令人牙酸的筋骨咔啦声也毫不眨眼，另半边洁净的侧脸在方才的争斗中溅上了他自己的血，仿佛红梅踏雪，叫人在三伏天突然生出一丝凉意。

擂台上传出一声惨叫。

黥奴受伤的手臂再次遭遇针对性的重击，扭成了无骨的麻花一般，时楼双腿依旧死死锁着他动作，哪怕背部在黥奴垂死挣扎中接连遭受锤击，也咬着牙没有放手。

“唔，咳咳……”时楼嘴角缓缓溢出血，面色迅速灰败下来。

裴英摆脱了容昭仪的阻拦，女人的长指甲在他的手臂上留下了细长的红痕，她还要拦，被裴英一句冷漠至极的“再拦就直接面圣，我们同归于尽”钉在原地。

哑儿抓紧了她的软肋，她怕死。容昭仪的脸色在无人的角落里扭曲得可怕，“英儿……英儿可得想清楚……等会儿，你还是得跟我回秀丽殿的。”这是她第一次以裴英的名字称呼他。

“随你。”裴英摘下累赘的禁步，拎着裙子快步跑了下去。

来不及了，不能再打了。

“够了，小六，回来！”裴苍下达了命令，神情严肃不同以往，似要动怒。

“可是他，咳咳……他还没认输呢，唔……”时楼露出一个凶戾的笑，说话间又被喉间涌入的血呛了几下，裴节忙让他不要讲话。

“你还笑！滚开！！”后半句是对场边守着的侍卫说的，裴节踢开侍卫，怒气冲冲地跑了进去。裴英见缝插针，跟在他身后也溜了进去，宫女们顿时大乱，手足无措要去捉。他穿不惯长裙摆的衣裳，一个趔趄差点摔倒，公主的丝履略小了半寸，走起来脚尖生疼，他浑然不觉，苍白的脸上因剧烈的跑动而泛起了红晕。

黥奴逐渐无力反抗，时楼也早已力竭，全靠一口气硬撑着罢了，听到裴英的唤声，想告诉她没事，却因心神松懈，下一刻剧痛袭来，眼前一黑便失去了意识，只听见远远传来一句近乎凄厉的叫喊。

“哥哥——”

战损again