“连我这样的alpha哨兵都不知道黑暗哨兵的存在，你一个向导怎么会知道？”

瑞恩眉峰紧蹙。她知道这件事很可能涉及到特查拉不愿透露的一些往事，但她既然心中存疑就不能不问。

毕竟作为一个向导，他知道的未免太多了。而放任疑问存在下去，迟早会撕裂他们这个本来就不怎么可靠的联盟。

特查拉果然如瑞恩所料，没有回答她的问题：“我们说好有些问题可以不……”

“这个不行，”瑞恩飞快地打断了他，“特查拉，这个问题不行。之前你不让我问你提前退役的原因，我答应了。你不让我问你的过去，我也答应了，因为那时你和塔的渊源与我们要做的这件事无关，我尊重你的隐私。但现在不同了——

“从分析药剂成分、提出里面的原材料是‘那种振金’开始，到斯塔克工业，再到现在的黑暗哨兵，我所需要的信息你几乎全都恰好知道。我承认我多疑，但就是多疑让我活到了今天。所以特查拉……”

瑞恩坐起身来盯着他的眼睛：“今天这个问题你一定要回答我。否则我不知道自己还能不能相信你。”

瑞恩说完，屋中短暂的沉默了。

她安静地看着特查拉，尽管屋里很黑，她还是没有放过他眼中的一丝情绪变化。

瑞恩很清楚，在这种时候把自己一直以来的怀疑和盘托出，是很不明智的决定——她受了伤，还旧疾复发，如果特查拉真的有问题，把他逼急了，现在的她很可能不是他的对手。

但她性格就是如此，一旦起了疑心就必须要弄清楚。要她沉默地带着疑问走下去，她做不到。

特查拉同样盯着瑞恩的眼睛，两人的呼吸声都放得很轻很轻，除了窗外偶然远远传来几声猫叫之外，空气静得可怕。

许久，他终于开口。

“我在塔里十七年，有自己的人脉是很正常的事。”

“你的哨兵？”他曾经是有过一个匹配的哨兵的，迪克森和她提起过，只是那人是谁，后来又发生了什么，迪克森也不了解。

特查拉没有否认。

“你的哨兵，也曾是个alpha哨兵，是么？所以才会知道黑暗哨兵的事情？”如果是这样，那人的实力应该在她之上，她不该没听说过。

“是，”他总算没有再缄口不言，尽管回答依然很简单，“她曾经拥有成为黑暗哨兵的资格，大概也是最了解上一任黑暗哨兵的人。”

“她在哪儿？在塔里么？你能联系到她么？”瑞恩此时已经顾不上那些信任不信任的问题，听到特查拉的话时，她的心思就已经飞远了。

“你相信我说的么？”特查拉却突然这样问她，“如果我的确不值得你信任，只是想要误导你，你这样盲目地跟我走，就不怕是陷阱？”

瑞恩一怔，咬了咬唇，半晌才声音干涩地开口道：“你为什么要误导我……”

“为了抓住你这个叛逃的alpha哨兵，好向塔邀功。”

“但你已经退出塔了，这样做能得到什么？”

“或许我退出塔正是因为和塔达成了什么协议，而抓到你对塔有利，自然也对我有利。”

“在你家的时候你有充分的时间和机会把我扣下，24号哨兵刚好可以分散我的注意力。”

“或许我只是不想和他平分你。”

“在斯塔克工业大厦你掩护了我。”

“也许只是不想你被安保牵制，让神盾局抓住，增加麻烦。”

“刚才在酒吧你替我挡下了24号哨兵的攻击。”

“因为你活着对我更有利？”

“你……”瑞恩竟一时不知还能说些什么。

“去给你买药也是一样的理由。听见你晕倒把你抱出来也是。没有趁机把你捆了送去塔里是因为这里没有能困住你的东西，担心暴露了目的以后就没有机会下手。”

特查拉接上瑞恩的话，说得她哑口无言。

“我明白信任不会平白产生，信任是争取来的。多疑是你这么多年的生存法则，一些情况下也的确不是坏事。我所做的每一件事都可以说成别有用心，也可以解释为我见多识广，抑或就是巧合。我不会为自己辩白，因为凡事都可以有第二种解释。信不信我，你决定。”

说完，特查拉站起身来，将什么东西放在桌上，走出了房间。

“咔哒”一声，房门合上。

瑞恩怔怔呆坐了许久，抬眸去看他放在桌上的东西——

是她落在洗手间里的手机，和从上衣口袋里滚落出来的，那支他买给她用来化瘀的药膏。

***

曼哈顿，唐人街。

白天的唐人街总是很热闹，一代移民都喜欢说些家乡话，而他们那些在美国出生的孩子却总会用英文回应。

瑞恩听不懂那些外来的语言，但却无端觉得亲切。有时白天巡逻经过这里，她总会走得慢些，似乎那些来自遥远东方的乡音，能唤起她对从未有过的家的幻想。

到了晚上，这里倒是彻底不一样了。街上没有什么行人，那些挂着方块字牌匾的广告牌也几乎都熄灭了，地面坑坑洼洼，仿佛是为四月的雨而准备的。

瑞恩的搭档今天晚上吃坏了东西，三小时已经去了四次厕所。这次也是一样，她一边催他动作快点，一边往前面的药店走去，想碰碰运气看它是否还在营业。

“啊！！”

前方不远的小巷子里突然传出一声撕心裂肺的惨叫，瑞恩急忙用对讲机通知搭档，同时拔出枪来飞快地朝声音传来的方向跑去。

那惨叫声一声接一声，移动起来非常快，饶是瑞恩已经使出了全力，依然能感觉到那声音在越来越远。

她跑得很累，气喘吁吁，汗不断地顺着鬓角滑下来，警服都被浸得透湿，黏糊糊地贴在了身上。

终于，声音在一处烂尾楼中停了下来。

瑞恩呼叫了支援，正在附近巡逻的NYPD正在以最快的速度赶到现场。

她那掉链子的搭档也终于开着警车与她汇合。

那惨叫声逐渐变弱，瑞恩与搭档只好在支援到来之前先想办法解救人质。

他们一前一后走上烂尾楼的台阶，月光透过楼顶和窗户的空洞照进来，惨白中泛着一丝诡异的幽蓝。

没来得及封层的楼梯口，瑞恩缓缓探出头去——

月光下，一只硕大无比的丑陋怪物正抓着一个金发女郎，尖利的爪子轻轻一划便割开了她的肚皮。

“你已经被包围，立刻释放人质，立刻……”

支援已然赶到，就在警告声响起的下一秒，怪物彻底划破了女郎的肚子，五脏六腑牵扯在一起，被爪子勾了出来，扔进口中……

“咔哒”，门开了。

瑞恩猛然从梦中惊醒。

阳光从窗帘的空隙中钻进来，提醒她现在已经是第二天早上了。

特查拉不知从哪里弄来了一身干净的衣服放在她床头，又把一袋早餐放在了床上。

“几点了？”瑞恩做了噩梦，没有睡好，声音哑得简直不像她。

“七点半，”特查拉在收拾洗手间里的东西，“吃了早餐我们就出发。”

他语气和平时没什么不同，就好像昨天晚上什么都没发生过。

瑞恩没法做到像他那般自如，但见他一直没看她，瑞恩才觉得放松了些，虽然没什么胃口，但还是拿过早餐袋，取出一个三明治小口吃了起来，边吃边问：“我们等下去哪儿？”

“去找了解黑暗哨兵的人。”

瑞恩揪面包片的手一顿。

“你的哨兵？”

特查拉没有直接回答：“我会带你去找亨利，他会带你去见她。有关于黑暗哨兵的任何问题你都可以直接问，但不要提及我，也不要问与我有关的问题。如果她问起，就说是亨利介绍你去的，与我无关。”

瑞恩皱了皱眉头，搞不懂他和他的哨兵之间究竟发生了什么，能让他们的关系恶化到这种地步，毕竟特查拉人虽然沉默寡言了点，脾气倒不坏。

不过她也只是瞎想了几秒钟就不再去想了——她也曾短暂地有过一个向导，她和那个向导的关系，可比特查拉他们这一组差多了，至少特查拉提起他的哨兵时，没有想要杀死她的意思。

不过说到特查拉这个人，瑞恩之前只觉得他甚是无趣，虽然有钱，但古板又保守，但总得来说算是个老实人。

直到昨天晚上他们两人那一番谈话后，她才恍然意识到，这人竟然还挺狡猾的——

原本她提出质疑，是把难题抛给了特查拉。如果要她相信他值得信任，他就不得不解释他和塔的渊源，否则就无法证明他对黑暗哨兵的了解都是真实的。而一旦他解释，就打破了先前约定好的问题禁区。有了第一次就会有第二次、第三次，以后她再想打听什么问题禁区里的事情，就简单多了。

这本来该是他纠结的难题，可他非但不顺着她的意思去解释，反而将问题丢回给了她。

何其狡猾！

也是不巧，她昨天失血过多，脑子确实比平时慢半拍，竟真被他牵着鼻子走，到最后甚至还有那么一点微微的懊悔。

太可恶了，向导真是太可恶了。

瑞恩愤愤地撕着面包片和生菜叶子，一面暗自想着，如果现在的向导还有精神体，那特查拉的肯定是只看似老实但狡猾至极的狐狸！

特查拉倒是不知道瑞恩在想什么，原本他们来时也没带什么东西，他将瑞恩被河水和血浸透的衣服简单处理过后，拿着手机坐到一旁的椅子上，一边等着瑞恩吃完早饭，一边有一搭没一搭地回复着谁的信息。

瑞恩见他闲着没事做，加快速度，把三明治里的火腿塞进嘴里，将剩下的小半个扔进垃圾桶，咳了一声：“我穿衣服，你转过去一下。”

特查拉干脆直接走进了洗手间关上了门。

瑞恩打开床头的包装袋，里面是从内到外从头到脚一整套的新衣裳。她咂了咂舌，先是检查了一遍肩上的枪伤，确定血已经止住，看上去也没有感染的迹象，又换了一次药，这才把衣服一件件穿好，一边惊讶尺寸竟然刚刚好，一边飞快地看了一眼吊牌——

还好还好，还没到把她卖了都还不起的程度。

收拾好自己，瑞恩敲了敲洗手间的门，把特查拉叫了出来。

“我们怎么走？”没记错的话上次和亨利分开是在南卡罗莱纳，离这里还很远。

特查拉看了一眼她的右手，见新换的纱布上没有新血渗出的痕迹，这才打开门往外走去。

瑞恩跟在他身后，就见他坐进了一辆黑色的雷克萨斯LC 500h[1]。

她忍不住心中腹诽：可恶的有钱人！

第一阶段收集线索结束，开启第二阶段：寻找黑暗哨兵

[1]黑豹1中追车戏里豹豹趴车顶的车，电影里是蓝色的但是蓝色太显眼了所以换个颜色