于“瑶台轩”内不知时间流逝，曹萧二人匆匆奔出庭院时，华灯初上。

“走，翻墙出去。”萧秋在前，很快摸到承府院墙，指着高墙之外说道。

“你……为何……还有衣裳……”曹越有话想问，但话还未说完，就见她纵身翻墙，已然跃入外头街市。

无奈，曹越紧随其后。

刚一落地，他才见萧秋衣裳上那一片湿漉漉已然不着痕迹，她叉着腰，有些不悦道：“曹相允，你生辰也不同我说！”

曹越：“啊……你怎么猜到了……”

“就承砚白那架势，一看便知要你难堪！我又不是傻，这种意图毁人清誉之宴席，不吃也罢！”

“嘿嘿，禾清好。”曹越乐道。

“嘿嘿，嘿嘿，嘿什么嘿。”萧秋嘴上埋怨，学着他装出来的呆愣样，却更像关心曹越，边骂边道，“真是气人，那些好菜都给承砚白浪费了！你，跟本姑娘走，好吃好喝请你一顿……真是的，哪有庆贺已过去的生辰！是给死人庆贺的嘛！”

曹越眼眸灿然，会心一笑，快步跟上她。

-

沿青石板而行，长街两侧小铺林立，流连而过时，令人目不暇接。

终于，萧秋先停步于一招牌名为“鱼香汤面”的小铺前。

她问身旁的曹越：“吃这个？”

“行。”曹越最喜好吃鱼，自然不假思索应下。

但落座后，曹越看萧秋只为他点了一碗面，并不为她自己“考虑”……

这才想起萧秋最厌恶吃鱼，最厌恶鱼的腥气……

她是如何破天荒地，暂缓自己之喜恶，愿意陪着他来吃上这么一碗面……

那一刹，他觉着眼前的萧秋如梦似影，二人一路来所见所闻皆幻化为虚幻……

“喂喂，曹相允！”萧秋看他凝神，竟连眼皮都忘了眨，忙在他眼前摆摆手，提醒道，“鱼汤面端上来了，快吃……”

“啊哦。”曹越如梦初醒，干笑着点头，扶着碗延将汤面移至自己面前。

可他还未动筷，又突然双手用力撑桌，猛地起身就往外头街市奔去，仅匆匆对萧秋留下一句：“等我，即刻回来！”

“……？”萧秋无奈地托手撑住脑袋，看不明白曹越所为。

她没指望曹越说到做到，能不能赶在这碗鱼汤面坨了之前回来都难说。

那她就按一炷香算，心中盘算着时间，静静等着曹越回来，闭目养神，思绪中仿若可见香灰一点点落下。

却没想仅是“点个香”的功夫，曹越又气喘吁吁地狂奔回小店，直直站于她面前。

“？”萧秋以为自己看花了眼，疑惑地上下打量他。

“你最喜好海蛎煎，我给你买来了。”他将手上莫名多出来的食盒置于桌上，打开盖子，便见一盘鲜香之佳肴盛于其间。

海蛎颗颗饱满，被轻柔地裹挟于金黄色的蛋液粉浆中，边缘焦黄，葱油与海鲜之香气交织相融，一看便叫人忍不住咽口水。

“我什么时候告诉过你我喜欢这个了？”萧秋笃信自己从未提及。

曹越却认为喜好最重要，只是叫萧秋别顾虑那么多，别让海蛎煎凉了。

他潇洒地一抹额间汗珠，跨步坐回桌对面，埋头吃起自己那碗鱼香面。

萧秋心中有诸多不解，但曹越猜得不错，她眼下之欣喜胜过一切，怎可辜负美食？

毕竟自打她几年前离开闽地，就再没品味过这等美食了。

她也不知曹越是如何瞬时变出海蛎煎的，更不知不靠海的隶州，何处能寻来鲜美海蛎……

这家伙，不会又是以一袋银子了事的吧……

萧秋心中叹气，这人情，终于还是欠到自己头上了。

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待曹萧二人吃饱喝足闲逛完，再次翻墙回到承府，“瑶台轩”宴席正巧散场。

有一众下人收拾残羹冷炙，众世家子弟赏脸送富户们离府，转而皆十分潇洒地各自回卧房去了。

庭院假山之后，他们确认四下已无人时，才从昏暗处缓缓探出头。

萧秋觉着这承府不大对劲，蹙眉道：“曹相允，这承府是不是不干正事啊……我们是来听学的，这整整一日，居然连个教书先生的影儿也没见到……”

曹越心想：原来你也知道，你去各家是听学的。

萧秋看他半天不应，不满地抬膝假意踹他一脚，道：“你在‘逾白斋’待着不好么？来承府干嘛？”

“明年入春后有望恢复科举……我来外头备考。”

“……你是说，李氏李文心主张的那个改革？”

“嗯。”曹越点头，他说着，似被无意拂过的夜风挑拨起愁绪，有些无可奈何地苦笑。

与前朝不同，大熙初立之时，世家就联手废黜老祖宗传了数百年的科举制，只留得世家子弟任官。如今，改革无处可阻，考学恢复在即，曹氏以退为进，也盼望本家之人力压那些连寒门都算不上的平民。

“我出身曹氏，浑水摸鱼得来一个官职再正常不过，但……”

“但你不愿，你说过想靠自身才学。”

当初于长洲夜幕下所言，萧秋依然记着。

曹越隐忧道：“过后，哪怕仅是做个末流小卒，也好。”

萧秋：“可你本就应当真真切切在曹氏内外为人景仰。”

曹越哑然：“我……”

萧秋指向今日大办宴席的“瑶台轩”，道：“我过去也总在看，看各家弟子如何奢靡成性，如何冥顽不灵……可这等人，我是看不完的……”

曹越默然。

萧秋继续道：“后来，我一路走，一路看，结识了些不同的人。虽也是世家出身，却又不同于那些迂腐之人……但最叫人唏嘘的是，这些最能为世家所用之人，连活着都难。我想，你比我感同身受。”

曹越垂眸，声音低沉问道：“禾清对曹氏早有打算，是么？”

“你想走，不是么？”萧秋反问道。

“……”他忽而低垂下头，久久未回应。

夏夜蝉鸣依旧，假山之后二人双双缄默。宾客散场后的承府连灯火都供不上几盏，昏黑蔓延，欲吞噬庭院中的一切……

……

“如果可以，我不要那个位置……”

许久后，曹越才缓缓启唇，语气似是乞求。

他多想抓住根救命稻草，讨得个喘息之机。

多想离那些烂摊子远些。

多想忘了血溅在自己脸上的感觉……

……

“考学前这段日子，我陪你。至少在承府，没人可扰你。”萧秋答应道，弹指间竟悄然点了个与明灯无异的鬼火，驱散攀附于曹越身上之晦暝。

她先前已知曹越绝非面上那般浅显，但从未想过，有朝一日能从他眸中望见难以胜言之郁愁。

她好似已经窥得答案。

却不能于此时揭晓。

-

萧秋判断得不错，这承府所谓“听学”，正是那些纨绔子弟聚众撒欢之借口。

承诚带着一众下人回到隶州旧府邸，府内连一个能压他一头之长辈也没有，他又为何要废那个功夫去寻个多事的“教书先生”？

于是，承府从早到晚都充满了快活的欢声笑语。

现如今特意改姓的白浦也再不来找曹萧二人的麻烦了。

因为什么呢？

因为承诚待府内每个弟兄都极好，把隶州城乃至北境有名的风尘女子都寻了个遍。

白浦手上也能分得哪哪儿馆的“头牌”，自然没精力去多管闲事。

他过去在李氏那么多年，就算热衷于惹是生非，也得被李氏族规“束缚”着，可真是“受委屈”了！

承氏后院有间偌大的书房，当初迁府后再没人用过，萧秋曹越寻得时机，把此处一顿打扫，相互伴读。

曹越那一沓书当真厚重，萧秋这性子是看不下去一点儿。

所以面上说着“相互”，也多是曹越埋头苦读，萧秋扶案酣眠。

待萧秋睡得个腰酸背痛，爬起来打着哈欠伸懒腰，曹越就默默合上书卷，陪着她去院子里射箭，以备来年“世家大会”。

到时又成了萧秋瞄靶、放箭、瞄靶、放箭——曹越两眼一闭，倚树酣睡。

当真是默契十足！

-

日升月落，在承府的日子就这么一天天过去，转眼间已过立秋。

入秋，却不见光景变化。

萧秋有闲时神思飘游，会莫名想到，这些前来承府“听学”的世家子弟知分寸，干什么龌龊之事也知去外头，府内喝酒也知在“瑶台轩”，而离书房远些，给他们俩正经人留些惬意。

不错。

可世事不经夸啊，她才欣慰没几日，承府内就荡起连连怪叫，毫不避讳地将这等声响传入后院书房。

萧秋曹越如今也非孩童，当然知晓这动静是什么意味。

但一声尖锐之鸣声震耳，足以将趴在案上的萧秋惊醒！

而后周遭吵闹中的无序还带有些“韵律”，扰得她是再也睡不去。

她积攒着一肚子的火，想宣泄，却对上身旁曹越的视线。

二人面面相觑，明显，他也早就读不进去了。

“我……我去找人说理去……”曹越磕巴道。

“……”萧秋微微眯眼，死死盯着他！

“本公子不是那种人啊喂！”曹越委屈道。

“嗯，还没入夜……”萧秋随意一揉自己扶案压出印子的脸颊，再看庭院外映射而入之明光，果真还是白日，曹相允才会忍不住撒泼打滚，而不是在她面前可怜兮兮……

她自以为对曹越习性了如指掌。

“我说，我去说理，你在这儿等我……”曹越见睡得迷糊的萧秋不理他，又道。

“不行，我陪你去。”萧秋起身，好像终于睁得开眼，一本正经道，“要没有我盯着，承砚白也能靠这个败坏你的名声……浪荡、短促…什么都说得出来！”

“萧禾清，你老实说，那地下密室里，是不是藏这种书了！”曹越一时接不住萧秋一大通话，被她说得都快羞了脸。

“我不承认，你也拿我没辙……”萧秋否认道。

二人誓要还书房一安宁，齐步推门而出那一刻，却一切归静。

如此看来，当真是点个香的功夫……

就已经结束了。

真为这无分寸更不知廉耻的弟子汗颜。

普遍白天发神经，晚上e大mo。