突如其来的变故打了所有人一个措手不及。

皇上跑了。

带着数位皇子宫妃、朝中重臣一起跑了。

他们丢下了仍然坚守长祈、不肯放弃的忠臣良将，放弃了对于时局无能为力、只能寻求天家庇佑的百姓，丢下了皇室的尊严与脸面。

过去十余年的“盛世”就像一个笑话。

还未至决战时刻，天下之主便已带着亲信丢盔弃甲、弃城而逃。

这简直是天大的笑话！

仍旧留在京城的官员，有一些是像翰林学士杨以清这样不愿离去的傲骨之人，也有一些只是没有得到消息的倒霉蛋。

得知陛下弃城而逃，又有一批官员趁着朝中混乱，也拖家带口地跑了。

只有百姓仍旧被蒙在鼓里，天真地以为自己所拥护的天子会永远与他们同在。

戚思彦在哪里都找不到乐瑶。

后来听宫人说，乐瑶公主也跟着陛下一起走了。

乐瑶曾说，要陪在戚思彦的身边，共同面对长祈城将至的灾祸，死生无悔。戚思彦知道她不是背信弃义之人，她的一身傲骨也不容许她做出落荒而逃的选择。

所以，戚思彦猜想，乐瑶大概是被皇帝用了一些手段强行带走了。

身边一下子少了个喜欢缠着他，同他说话的人，戚思彦难免觉得有些寂寞。但仔细想想，乐瑶离开了这个将要迎来血雨腥风的地方，应当可保性命无恙了。如此，倒也是件幸事。

天子弃城而逃，怀王和废太子也不见了踪影，如今朝中身份最为显赫的人，是承王李晁奚。

李晁奚几乎是立刻做出了一个决定——

他要自立为天子。

如此混乱的时刻，京中仅剩不多的朝臣都没有什么异议。

长祈城现在需要一个主心骨。

李晁奚正是如此这般，以一种过去从未设想的方式，夺取了这个他谋划多年的位置。说起来，当真是世事无常，又有些荒谬可笑。

这场登基，没有任何仪式庆典，只有一纸昭告天下的文书。

在这之后，李晁奚立刻召戚家兄妹进宫。口谕上并未提及因为何事，但阿柔猜想，大抵是与接下来守城一战相关。

阿柔应诏入宫，就发现司言也在此处。二人视线交汇，司言冲她笑了笑。

当着李晁奚的面，阿柔不能毫无顾忌地去找他说话，因此也只是偷偷地对他眨了眨眼，以示回应。

再次见到李晁奚，情形已与往日大不相同。

戚家兄妹二人郑重行礼，“参见陛下。”

“二位不必拘礼，快请坐。”李晁奚眼下全是乌青，看起来疲惫极了，“今日唤你们来此，是为守城一事。朝中空虚，能为朕出谋划策的人，实在是不多了。”

戚思彦微微颔首，“愿为陛下分忧。”

阿柔倒是有些意外——行军一事，向来是由朝臣和幕僚来商讨的，新帝竟然也会征询她的意见。

似乎是看出阿柔眼神中的惊讶，李晁奚说道：“阿柔不必讶异，先前黑云寨一役，朕就已见识过你的聪慧和胆识。这次西北地区没有落入谢阳和林予哲的手中，你也功不可没。”

“陛下谬赞了。”阿柔回道。

“好了，客套话都不必再说，朕现在有一些要紧的情况要同你们讲。”李晁奚面色凝重几分，“青函关失守之时，戚少卿曾劝父皇将长祈周边兵力调遣来守城，再配合西南军两面夹击。但那日，父皇离开皇宫之前曾告诉我……”

李晁奚揉了揉太阳穴，烦躁地叹了口气，“他给西南军务统领唐元思下的命令，不是北上支援京城，而是驻守原地，按兵不动。”

“什么？！”戚家兄妹二人皆震惊不已。

司言的脸色同样十分难看，“这件事，我派人查证过了，的确不见西南军北上的动作。”

“城内本就人心涣散，这消息若是传出去了，定会再生事端。”李晁奚眉头紧锁，“这也是朕没有大张旗鼓在朝廷之上商议此事的原因。”

阿柔无法理解，“可是……为什么……”

李晁奚冷笑一声，“也许是因为，早在青函关失守之际，父皇就已做好了弃城而逃的决定。下旨令唐将军按兵不动，是为了在逃离京城之后，可以去烟云四州寻求西南军的庇护。”

李晁奚没有将话说得那样明白，但在座之人都能明白其言外之意——李钰早已做好了放弃长祈，保全自己的打算。

可单凭京军八万，如何能抵挡北境而来的二十万叛军？

叛军入城之后，留守在长祈的臣子会怎样，百姓会怎样，这些统统不是他李钰会思考的问题。

他只要保全自己的性命就好了。

阿柔攥紧了拳头，心头涌上悲凉与愤怒。

但好在，她对于这荒诞的时局早已不抱任何希望。既然没了希望，也就谈不上失望。

正这么想着，阿柔察觉到到手上传来柔软的触感——一只温暖的手将她攥紧的拳头包裹着，似是在无声安慰。

阿柔一愣，不动声色地看向司言的方向。目光交错之间，阿柔读出了他眸中的安抚之色。

感受着手上传来的暖意，阿柔心头稍稍平静下来一些。

司言适时地开口说道：“我已派了脚程最快的弟子前去苔州传陛下口谕，估摸着这两日，西南军就会启程了。”

戚思彦闻言，却并未轻松几分，“叛军不日便会兵临城下。而西南军即便是急行，从苔州到长祈，至少也要半月。长祈城要以区区八万京军，对抗二十万大军压境，实在是……太艰险了些。”

李晁奚额上淌出汗来，勉强地勾起唇角，咧出一个难看的微笑，“可事到如今，除了硬着头皮顶上，又有什么办法呢？”

戚思彦叹了口气，“陛下说得是。”

桌案上铺展着一幅卷轴，其上绘着长祈城东西南北四个方向的城防设计。李晁奚又将手边的案卷推到戚思彦的面前，说道：“这些是京军之中职级在校尉以上的名单，戚少卿可知这其中有哪些可用之人？”

戚思彦接过名册，一边思索，一边用笔在其上圈点勾画着。

“宁长衫，从三品归德大将军，西山营主将。西山营乃治军严明之地，即便大昭境内十多年无仗可打，西山营依旧保持着如边军一般的训练作风。这足以说明其主将严于律己，又有治军手段，是个可用之才。”

“段怀远，巡防营统领。段统领负责京城巡防事宜，因职务所需，微臣经常与他打交道。此人武功高强，曾拿下演武大会榜首，长祈城中无人可与之匹敌。再兼之勇武忠诚，虽鲜有上阵杀敌之经历，却未必不能一用。”

“陈焕，从七品武骑尉。先前清剿黑云山一役曾与陛下同行。此人年轻，却有不少带兵经验，只是心思单纯了些，适合听从别人发号施令，而非自己做出决断。”

“……”

一番分析过后，戚思彦将做好批注的名册递还给李晁奚，“大致就是如此了。”

其余几人听过如此全面而客观的分析，皆露出赞叹之色。

李晁奚更是欣喜地说道：“爱卿不亏出身将门，竟有如此独到的见解。”

阿柔坐在一旁得意地偷笑。

戚思彦则淡定而谦逊地道：“承蒙陛下厚爱，能帮上忙便好。”

李晁奚并不吝啬夸奖，“你可是帮了朕大忙了，阿彦！”

选出可用之人后，便是要商讨城防的具体布置。

阿柔提议道：“陛下不妨将宁将军和段统领叫来共同商议此事。宁将军有排兵布阵的经验，而段统领管理长祈城治安多年，对于城中布局最是了解，想来都能提出不少可靠的建议。”

李晁奚欣然应允，即刻派人去传口谕。

恰好此时，云飏进入殿中禀报道：“陛下，定州知州傅城之子傅昭，在宫门外求见。”

“傅昭？”李晁奚对此人仍有印象，没费多大力气就回想起来了，有些惊讶地道，“他怎么来了？”

云飏转述道：“傅公子说，如此危急时刻，他想为大昭河山尽些绵薄之力。”

在座几人中，只有戚思彦没见过傅昭。阿柔附在二哥耳边低声解释道：“傅公子是黛山名医陈老先生的弟子。”

戚思彦点了点头，心下了然。

他虽不认得傅昭，却认得陈老先生——那是位极有本事的医者，与江北孙圣手孙映梅不分伯仲。

长祈城接下来要打一场硬仗，伤亡是不可避免的。此时此刻，若能得医家相助，对于战局大有助益。

傅昭得了入宫的允准，进入殿内，见到几位旧识，微微怔愣，但很快便恢复如常，收回视线，同已是天子的李晁奚行礼。

他开门见山地道：“陛下，草民傅昭，带领黛山弟子一十二名，另携伤药十箱，前来支援长祈守城一战。”

众人闻言，皆露出喜色来。

这简直是个天大的好消息！

李晁奚更是大喜过望，“傅卿当真是雪中送炭！”

傅昭拱手道：“陛下过誉了，傅昭是大昭子民，又是官宦子弟。如今长祈有难，傅家岂能坐视不理？”

“傅卿放心，待到这场战事结束，朕定会论功行赏。”李晁奚果决地做出决定，“傅昭，朕命你为军医营总医官，京中医师可任你调遣，太医院贮藏药品也随你取用。开战之后，务必要跟上伤兵救治。”

傅昭没有意外，也没有犹豫，答应道：“傅昭谨遵陛下旨意。”

李晁奚满意地点了点头，“既然如此，傅卿便请坐下，共商守城事宜。”

“是。”

待到宁长衫与段怀远二人接到口谕，赶来宫中，这场商议便正式开始了。

段怀远作为巡防营统领，是在座之人中最熟悉长祈城门构造、城防布局之人。

他率先发言，详细地讲述了城门之上的防御设计，以及各个机关应当安插多少人手，希望将兵力用到实处，以免造成不必要的浪费。

段怀远讲完城防机关后，指着地图说道：“长祈城四面皆有城门，叛军从青函关来，最有可能从东门进攻，我们应当将主力军放在东门处。”

宁长衫赞成道：“我同意段统领的看法。”

李晁奚扶着下巴思索，“可叛军足有二十万，若要围城，也未尝不可。”

戚思彦正想说什么，目光却瞄见自家小妹有意表达的模样，便噤了声。

下一秒，阿柔果然开口说道：“围城是可行，风险却很大。若他们要将兵力分散至各个城门，我们可派弓兵伏击在他们行军途中。除非他们有意避开弓兵的射程，可如此一来，路上损耗的时间就太久了。我们有多想拖延时间，叛军就有多想尽快拿下长祈城，应当不会选取如此拖沓的方案。”

宁长衫与段怀远二人皆露讶异之色，似是没想到一个姑娘家能对行军打仗一事提出合理的建议。

段怀远为人真诚敦厚，更是心直口快地开口夸赞：“不愧是景西王家的千金，竟有如此见地。”

阿柔鲜少在外人面前展露出这方面的才能，陡然听到夸奖，还有些不知如何应对，“啊，段统领谬赞了。”

戚思彦开口将话题拉了回来，“尽管围城的可能性很小，但也不能放任其余几座城门不管。但凡有一座城门失守，整个长祈城的防线就会垮塌。”

宁长衫认同道：“这是自然。现在的问题在于，要如何分布我们手上为数不多的兵力。”

“这倒真是个难题，兵力稀缺的情况下，要顾全四面城门，实在是力不从心。”李晁奚突然想起什么，看向司言，“阿言，朕前些日子拜托你去做的事如何了？”

许久没有作声的司言终于开口道：“回陛下，我以故渊门的名义，向天下江湖义士发起征召。直至今日，约莫有三百人应召入京，我已他们安置在客栈和闲置的宅院里。”

“江湖义士？”宁长衫皱了皱眉，“江湖中人独来独往惯了，没接受过军中训练，更不懂军中纪律，能起到什么作用？”

“宁将军，长祈兵力本就稀缺，值此危急时刻，能上阵杀敌之人自是越多越好。”司言解释道，“这些江湖义士虽无行军打仗之经历，却有以一敌百的身手，对于如今的战局有益而无害。”

宁长衫仍旧不能完全打消顾虑，“话虽如此，这些人身份杂乱，到底难以控制。”

李晁奚适时地说道：“将军请放心，朕不会将江湖义士安插进原先纪律完备的队伍里，自然也就不会破坏原本的军纪。”

戚思彦指着地图，“我们将主力军放在东门，宁将军做统帅，江湖义士和其余兵力则分散在另外三面城门，防备敌军趁虚而入。”

宁长衫沉吟片刻，没有再反驳什么，“这倒也不失为一个办法。”

阿柔刚经历了西北边境宛阳城一战，深知城内消息传递的重要性。偌大一个长祈城，每道门之间相隔甚远，若不能将主将命令传递到位，造成的错误会是极为致命的。

因着这个原因，阿柔特意问道：“届时开战，陛下坐镇何处？”

皇宫位于长祈城最北边，显然不是适宜发号施令的地方。

“城中央已设下主帅营与军医营，傅卿坐镇军医营。”李晁奚看向戚思彦，“戚爱卿，朕需要你的智计，你和朕一起坐镇主帅营。”

戚思彦出身将门，对于各路军法融会贯通，虽不能上阵杀敌，却是军师的不二人选。

戚思彦拱手道：“微臣领命。”

“陛下，守城一战，须得将主将命令精准地传递到位。阿柔以为，我们需要专门的联络兵，以便在战时能将陛下的计策落到实处，避免因消息传递失误而酿成大祸。”

“说得不错，关于这一点，阿言也已同朕说过了。”李晁奚说道，“传达军令一事，就交给故渊门去做。”

阿柔下意识地看了司言一眼，见他神色稳重，一副举棋若定的模样，觉得相当可靠，顿时安心了不少。

狗皇帝只需要逃跑就好了，臣子和百姓要考虑的事情就多了（）