虽说慕汐发现疫病后，便当即让人封锁了营帐，可一夜过后，瘟疫还是以迅雷不及掩耳之势席卷了整个军营。

幸而裴行之当晚便让人将东南西北四营分隔开，东、南二营是常人所居，北营乃出现症状却并未发病之人所居，西营则是作为已然发病之人的住所。

如此做法，得到慕汐大加赞赏。

染病之人，先是头痛至极，后是发冷发热，浑身酸软无力，身上还会起红疹。

短短一夜间，发病人数已达两三百人。军中唯有两位大夫，裴行之见人手不够，特命郁舟到外头寻来了四位大夫由慕汐和魏大夫差遣。

有了那位大夫相帮，一连数日，慕汐皆泡在药房中研究治疗疫病的方子，就连吃食都是由缕月一顿一顿送来。

不过短短十日，军中已有将近上百人因此丧命，为避免传染，裴行之命人将尸体焚烧。

“这病的到底源头在哪？可有查出？”裴行之方来到药房查看治疗方子的研制情况，恰巧郁舟从外头回来，便坐一旁撑额发问。

郁舟查了数日皆不得眉目，慕汐推测道：“许是外头有发病的牛羊，外头的庄子又舍不得将其埋了，便宰了贱卖。现下天儿寒，军中皆食牛羊以抵御严寒，且我问过发病之人，他们皆说，当日的吃食里有羊汤。我又去查了记档，发现那日恰恰买了新的羊肉回来，因不多，且西营多是因上珺山而受伤的将士，所以那日的羊汤皆供与西营食用。”

郁舟思量道：“属下也有调查，此番先行发病的多以住在西营中的将士为主。如此看来，慕姑娘所言甚是有理。”

裴行之眼底发青，顿了顿，方朝慕汐问：“不知方子研制得如何？”

慕汐将手头的方子递给他：“试了十来种药方，我手里的这个前两日才命人煎服了，原以为还是无用，不想这两日我见他们病症却有所好转，想来是有效的。只是里头有几味药药性过猛，吃了反而伤胃，所以我和魏大夫须得再斟酌斟酌。”

发病的人一下子太多，幸而当时来到兰西的次日，慕汐便和菊月、缕月一起进城购了不少治伤寒发热的药材。此次治疗疫病的药方，亦多用当日所买的药。

裴行之瞧了两眼便将药方还给慕汐，抬眸看到她的眸色已不复往日灵动，显然是疲累所致，是以温声道：“方子既有了，你便先去睡会。此处有魏大夫看着，想来也无大碍。”

慕汐仍欲强撑，裴行之立时沉了脸：“你若病倒，岂非更要误事？不过让你去睡两个时辰，不妨事。”

慕汐只好应声。

生怕她只是口头应付两句，裴行之坚持要把她送回营帐，眼见她睡下，也才安心地回去眯了会。

不想再次醒来，郁舟便匆匆过来回禀：“殿下，不好了。兰州城内也爆发了瘟疫，我得到消息时，才知城内已连着有一片的人都殁了，现下有些银钱的人都要往外逃。”

裴行之闻言，神色凝重地问：“你几时得到的消息？”

“半个时辰前。”

“立刻封锁兰州，断不能让一人外逃。”

“属下得到消息时，已令人关闭城门，并派了上千人过去镇守。”

裴行之点点头：“虽说如今已有治疗此病的药方，可兰西十二州加起来有将近二十万人，若让此病传遍整个兰西，纵是把附近的药材全揽过来，只怕也远远不够。”

郁舟有些担忧道：“兰州城出现这种状况，只怕此事也瞒不过昌炎。属下担心，他们会趁此机会一攻而上。”

裴行之闻言，单指微屈敲下了桌面，冷笑道：“无妨。本王不是无耻之徒，自不会去做这种投毒的龌蹉事，可他们若硬是要送上门来，那便也让他们尝尝这病的厉害之处。”

郁舟心下了然。

正在此时，一将士急遽来回：“启禀殿下，兰州有人硬要闯出城门。属下没了法子，为制暴动，不想却用枪戟误伤了几人，虽说已请了大夫到城门医治，可百姓见了，愈发焦躁，不知是谁扛来了木桩正在撞城门。”

裴行之闻言，霎时沉了脸，起身拿上佩剑便往外去：“郁舟，立刻调一千弓弩手随本王入城。”

郁舟当即应声。

裴行之登上城楼，垂首俯视底下那一大片叫嚷着“放我们出城，狗官，放我们出城”的人群。

几十个壮汉正抬着巨桩往城门上撞，那“砰砰”巨响撞击在每个人心头上。

裴行之脸色赛雪欺霜，他轻轻抬手，上百个弓弩手立时从身后靠到城墙上。

“兰州的百姓们。”

男人的声音沉稳有力，肃而冷峭，话一出口，原吵嚷的人群霎时安静下来，连同抬桩的那几十个壮汉亦不约而同地停下了手里的动作，齐齐抬首往声源处望去。

“本王乃淮州王裴行之，亦为郦朝的骠骑大将军，此次奉命前来兰西平叛。对于此番兰州出现瘟疫一事，本王很难过，同时也想告诉大家，莫要惊慌，治疗瘟疫的方子我军的大夫已研制出。本王承诺你们，最晚明日午时药物便能送至每家每户手中，可若尔等还要在此助纣为虐，非要闯出城门，意欲将疫病带往其他地方，那本王绝不轻饶。”

他这话语掷地有声，底下的人面面相觑，半晌，人群中忽地有人大喊道：“据我所知，瘟疫就是先从军营里发生的，药方已经研制出来？要能这么快，还会死那么多人？你那话诓小孩呢？我们不傻，你这明显是缓兵之计，为的便是把我们分散开，好各个击破。你们这些当官儿的，说话都一套一套的。明面上是这样，暗地里再给你一刀，谁敢......”

“啊！”

他那话尚未道完，人群中忽地爆发一声惊叫。

处在那男子身边的人被血溅了一脸，惊恐万分地望向旁边这个被一箭封喉的人。

裴行之将弓弩丢回给一旁的将士手里，轻轻抬手，靠在城墙边上的弓弩手立刻抽出箭搭在弦上。

裴行之寒声道：“本王不是与你们商量。要么，回去；要么，受死。”

瞧在城楼上的弓弩手已箭在弦上，众人面面相觑，惊恐瑟缩着往后退了两步。

“裴行之他不敢。”

人群中，再次有人不怕死地怒喊：“屠城意味着什么？意味着郦朝将民心所离，必见灭亡。大家不要怕他，冲出城门，亡我一人，可造万世之福。”

他那话音未歇，人群恍若被鼓足了气般，刹那间斗志高昂、群情激愤，抬桩的那几十个壮汉额上顿然青筋暴起，使尽了力气猛地往城门上一撞。

“轰”地一声，城门瞬间被撞开。

众人见状，抬脚就往城外冲去。

裴行之失望至极，微微闭眸。

半秒后，他再次睁眼，墨色的瞳仁里蓄满了杀意，他抬手，原对着城内的弓弩手当即转身朝城外拉起了弦。裴行之面色阴沉狠厉，薄唇轻吐：“杀。”

宛若雨滴般的利箭一波接着一波从空中落下，率先冲出城外的人被一箭射穿了心脏，当场倒地死去。

裴行之转身，瞧着疯狂往城外跑去的人，神色冷冷地高声道：“回城，你们尚有活路一条。执意往外冲的，便是罔顾大郦律法，蓄意传播疫病，扰得百姓不安、朝廷不宁，当处以箭刑。 ”

身旁一人接一人地倒下，鲜血被溅了满脸，死神陡然降临在眼前，有人惊惶不已，有人痛哭流涕，有人双腿发软跌地不起。

顿然闻得裴行之那番话，有人似抓住了救命稻草般慌张地转过身，踉踉跄跄地朝城内跑回去。

郁舟瞧着底下那片乌泱泱的人，一约摸三十岁出头的女人正抱着个看似不足五岁的小孩往外跑去。忽地，女人被脚下碎石绊倒，怀里的小孩亦被摔在地上，恰在此时，利箭从小孩脸上划过，一道血痕浮现，疼得他哇哇大哭。

郁舟于心不忍，向裴行之道：“殿下，那孩子......”

裴行之面不改色，语气里辨不出是何种情绪：“稚子无辜。她若抱着孩子回头，本王自当饶过。否则，若放过她一人，岂非害了千千万万个孩童？”

郁舟望过去，却见女人趔趄地站起，伸手抱起孩子，犹豫地往城内看了眼。

片刻，她似下定了决心般低眉吻了吻孩子的额头，轻轻将他摁在胸口后，便猛地一甩头朝前跑。

男人见状，眸中闪过一丝怜惜。

裴行之抬手轻捏眉心，无声地呼了口气。半秒后，他拿起弓弩，箭指前方。

郁舟只听得身旁“唰”地一声，他再望过去时，那女人已然被箭射穿了后背。

孩子跌坐在地，望着前面断气了的母亲，哇哇大哭，却无一人再将他抱起。

郁舟满是心疼，再道：“殿下，那孩子？”

裴行之将手里的弓弩丢开，也明白郁舟话里的意思，便淡声道：“本王不是嗜血之人，去把孩子抱回来吧！”

郁舟欣喜万分，正欲转身去接那小孩，裴行之却猛地将他拽住，朝身旁的人陡然厉喝：“谁让你们把箭对准那些停止不动的孩童？”

郁舟闻言，脸色大变，忙往那片地方望过去。

鲜血从那身小小衣衫里流出。

刺眼得令人眩晕。