暗夜守卫在山谷发现神秘的异乡人当天，努尔之环的一处郊外破开了一道诡异的裂缝，从里钻出奇形怪状的非人怪物。它们头顶犄角，脚踏火焰，张开血盆大口冲向亚金人村落，屠杀所有看得见的生物。

惨叫四起，血染大地，努尔之环的宁静不复存在。一支庞大的怪物军队朝亚金城市进发，带着滔天杀意与血气，誓要踏平努尔之环。

此前，暗夜守卫从未遭遇如此可怕的敌人。他们被打得措不及防，节节败退，直到迪阿修会的祭司利用梅克族科技，从一只生擒来的怪物体内提取出一种神秘精华，并将其精炼成新型能源，用于暗夜守卫的装备中，战局才终于有所扭转。

地下实验室中，迪阿·格雷夫满心欢喜地向他尊贵的来客展示迪阿修会的研究成果。

“请允许我向您介绍——”

他稍一侧身，露出实验室中央装有赤红色液体的方形玻璃罐。

“——‘亚金能源’……”他按耐不住话中的激动，连用于支撑的权杖都在抖动，“它能让兵刃削铁如泥，也能让肉体凡胎迈向永生。”

悬浮半空的梅克女王低下头颅，静静观察罐中的红色液体，在听到迪阿祭司的描述后，祂金色的异眼微微眯细。

“你是如何做到的？”祂问。

“我并不是想向您邀功，陛下，但……那并不简单。”

迪阿·格雷夫露出了叵测的微笑，“那位异乡人给予了我们极大的启发。他体内爆发出的力量，正是我们目前所需要的、能颠覆一切的契机——”

“说重点。”

“是的……我们从恶魔——也就是那群肮脏的邪物体内提取出了一样精华。那些在至大竞技场中战败的异乡人……”

他停顿一会，换成耐人寻味的口吻叙述：“我们不打算浪费他们的性命。他们在合成亚金能源的步骤中组成了关键一环。”

梅克女王扭头看向实验室一角，那里堆放着几具被折磨得不成人样的尸体。

祂回过头来，以沉默作为对迪阿祭司破坏亚金律法行为的表态，并示意对方继续说下去。

“然后，元素幽灵之力……是的，我们还融入了元素幽灵的力量！”说到这，迪阿·格雷夫兴奋得眼珠都在颤动，“它简直就是完美的融合剂！吾王竟允许暗夜守卫将如此宝贵的力量用于兵器之上，真是暴殄天物！”

“我明白你的意思了，迪阿·格雷夫。”梅克女王语气冷淡，“迪阿修会会得到应有的奖赏。”

“这是我们的职责。”

迪阿·格雷夫向梅克女王躬身行礼，微微抬头，脸上浮现贪婪与渴求的神色。

“只是，我仍有一个不情之请，望陛下垂听。”

“说吧。”

“那位异乡人的力量远在其他实验体之上。如果我能研究他的肉|体——”

“不行。”梅克女王立即打断了他的话。

“陛下，他是个绝佳的实验体——”

“你们的国王选中了他。梅克族不会干涉亚金人的历史。”

“吾王老矣，看不清努尔之环的未来。”迪阿·格雷夫愤愤道，“亚金能源是人类史上的奇迹。光凭那些低劣的失败者作为原料，远不能推动亚金能源生产。”

他伸手指着那罐赤红色液体，“没有足够的苦痛之躯供我们研究，这将是我们唯一能利用的亚金能源！”

梅克女王盯着被称作“亚金能源”的液体，陷入片刻沉思。随后，祂开口说：“我会考虑你的提议，但得在它真正派上用场之后。”

“把它分出一部分。我要将其带回乌尔达克。”

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宽敞的户外训练场上，暗夜守卫新兵正在进行剑盾训练。

葛瑞芬走在城堡长廊上。她抱着几本堆起来的书籍，歪头看了眼尘土飞扬的训练场，然后靠近长廊附近抱肘的中年男人。

“新加入的小伙子们怎么样了，父亲？”

她的父亲——瓦伦扭头对葛瑞芬露出柔和的笑容，“老样子——劲头很足，但战斗毫无章法，光凭一身蛮劲可不能击退恶魔。”

葛瑞芬皱起眉毛，“他们第一次出征就要面对恶魔吗？”

沉重与忧伤替换掉了瓦伦脸上的笑意。他望向互相对砍的年轻人，语气变得沉重，“恶魔可不会等他们准备好。”

葛瑞芬自然没有错过父亲的神色变化。她攥紧书封，内心同样被对方表露出来的忧伤感染到。

“扎利夫绝不会白白死去。”她低声说。

瓦伦没有回应，只是望着训练场上对练的两人。葛瑞芬顺着他的视线望去，正巧看到更高大的一方挑飞另一方的武器，剑尖斜指躺在地上那方的喉咙。

她认得他——实话说，自那夜以后，她对他有些念念不忘。

那人身材高大，魁梧壮实，穿着一身怪异的服装，头上还戴着一顶密不透风的灰色头盔。他的握剑姿势极其怪异，就像是为了能直击敌人弱点，抛弃了战斗的回防性。

“这就是那位异乡人？”葛瑞芬明知故问。

瓦伦答道：“他了解入侵努尔之环的邪物。我们也是从他口中得知了那群邪物的名称。”

恶魔。葛瑞芬在心中补充道。

“吾王对他寄予厚望，但他就像未开化的蛮族，难以驯服，不听管教。”瓦伦的语气变得尖锐起来，“我们不得不把他关起来，才让他学会服从命令、尊重自己的战友。”

葛瑞芬看着异乡人将铁剑收回刀鞘，然后朝地上的人伸出手。对方握住他的手，借力从地上爬起来。她认得那位被击败的战士，那是父亲最器重的副将。

整个过程中，异乡人都没有说过一句话，只能从手臂上反射的汗光看出他对刚才那场战斗的投入。

副将拍了拍异乡人的肩膀，赞赏他高超的作战技巧。异乡人不发一语，却在对方离开后莫名朝城堡方向扭头。

葛瑞芬被他这么一瞧，吓得抖动了一下怀中的书本。

异乡人朝他们迈开步伐，很快，他的身躯便遮住了照入城堡长廊的日光，在她的头顶投下庞大的阴影。

“打得不错。”瓦伦既不吝啬对他的称赞，又指出了他的缺点，“但是你只专注于进攻，忽视了防守，这在战场上可是大忌。”

异乡人的沉默十分漫长，长到葛瑞芬误以为对方并不想在自己面前说话的地步。她压下心中的沮丧，正打算和父亲作别，便听到那副头盔中传来了嘶哑且磕绊的声音。

“我不需要……那种东西。”

葛瑞芬惊得睁大眼睛。这还是她第一次听到异乡人说亚金语，虽然算不上标准，但也能勉强听懂。

城堡中的朋友都说异乡人是个只会胡言乱语的疯子，这下她终于能替他澄清这个谣言了。

“自信是好事。过度自信则恰恰相反。”

异乡人低哼一声，似乎没有听进父亲的话。他扭头看向一旁的葛瑞芬，视线透过灰蒙蒙的头盔落到她怀中的书本上，然后指了指最上边那本书，“这个……”

葛瑞芬低头瞧了眼他所指的那本书——是一本讲述暗夜守卫装备发展史的书。

她惊讶抬头，“你想看这本书吗？”

异乡人点了点头。

葛瑞芬原以为对方不会对读书感兴趣，没想到竟是自己以貌取人。她尴尬地说：“没问题，你拿走吧。”

瓦伦在一旁插嘴：“小心点。葛瑞芬可宝贵她的书了。”

“父亲！”她瞪了一眼多嘴的父亲，又用眼神示意异乡人随便拿。

“迪阿修会的考试将至，你能应付得过来吗？”瓦伦问。

“当然，我为那一天准备了整整一年。”葛瑞芬冲他扬眉，“我会成为第一位女性祭司。等着瞧吧。”

无论两位父女如何互动，异乡人都只是安静取下葛瑞芬怀中的书，对她的父亲点头致意，然后带着她的书离开。

葛瑞芬眼看他原本走向训练场地，又突然僵硬转身，往武器架的方向走去，还特地把自己的书放到避光之处。

她的心脏宛若触及到了柔软的云朵。异乡人是个粗中有细的人啊。

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猛男一手托腮，另一只手放在床铺上展开的书本上。他盯着墙上摇曳的幽蓝色火炬光，鼻子沉沉呼出闷气。

“‘——有了梅克天神的科技支持，亚金人成功打造出横跨位面与维度的无敌战舰——毁灭堡垒。’”

维克多浮在猛男身边，低头念出书本上的文字。他让猛男帮自己翻页，时不时念出上面的内容。

“这有什么用？”猛男听上去十分不爽。多亏维克多的坚持不懈，现在猛男说话比一开始流利了许多。

维克多仔细观察书页上附带的铅画。那是一座漂浮在外太空的巨型堡垒，上面建有远程激光炮与防御工事，但这些都不是维克多关心的地方。

“非常有用。”他回道，“现在翻页吧。”

猛男不耐烦地把书本翻到下一页，“我想睡觉。”

有人路过猛男的床边，向自言自语的他抛来疑惑的眼神，又被他用凶狠的瞪视吓走。

“等我看完这页，可以吗？”

猛男挪动眼珠，瞥了眼身旁聚精会神阅读的维克多，喉咙发出一声意味不明的咕哝。维克多却误解了他的意思，从书本上抬头看他。

“……好吧。明天再看。”

灵体化的维克多感觉不到困意，不需要睡眠，但猛男不一样。

他原以为猛男是个外星人，但据他多日观察，猛男也是一个会流血流汗的人类，只是相比起来，猛男比他见过的所有人类都要强悍。

维克多飘到床外，看着猛男把书本合起，放到头盔底下的抽屉中。宿舍的火炬光熄灭，其他人陆续躺下，猛男也脱下鞋子躺到床单上。

猛男没有立即入睡。他望了几秒天花板，又看向暗处的维克多。

“需要我哄你入睡吗？”维克多开玩笑说。

猛男没有说话，借助室外洒进窗户的月光望着飘在床边的灵体。对方同样注视着他，祖母绿的眼眸微微泛动，令人不安的情绪在其中暗涌。

他曾多次被这种情绪误导，把对方当作污秽的恶魔，事实证明他大错特错。

维克多是他的守护天使，是他杀穿地狱后上天赐予的礼物。

猛男将手举至半空，轻轻触碰那副灵体，手指穿过对方纹有暗夜守卫标志的皮肤。

“嗯。”

不详的情绪宛如潮水退去，随之浮现的是一种他多年未曾见过的温柔。维克多虚握住他的手，对他眨了眨眼，“《一千零一夜》的提议仍然有效。”

猛男怀着难耐的渴求打量永远赤裸上半身的年轻人——那副同样壮实健康的肉|体，比以往时刻都要诱人。他盯着维克多胸口向外蔓延的赤色纹路，咽下口水，又艰难挪开视线，将注意力重新放回那双注视自己的眼睛上。

无需多言，对方自然心领神会。

维克多眼睛上移，像是开始回忆起往事。然后，一段奇妙又艰辛的冒险经历从他嘴里娓娓道来。

“故事就从那辆公交车说起吧。”

“有个倒霉的大学生，他拥有一个没什么用的超能力，却总跟别人说自己能读心……”

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床上的猛男睡去之时，暗夜守卫宿舍蒙上了一层灰暗的幕布。周围的一切尽数虚化，一股不可抗力开始拉扯维克多。

离开前，维克多垂眸望着底下沉沉入睡的猛男，伸手抚摸对方的脸颊。正如无数次发生在他身上的事情那样，他没能碰到猛男。

下次，自己又会出现在猛男的哪部分记忆中？

究竟要到何时，他才能逃出这场漫长的回忆。

存稿顶不住了，追更到这里的小伙伴没看过大修的第三章的话先去看看吧，有船新内容_(:з)∠)_

文案跟封面也更新了！封面纯手搓，比默认好一丢丢，但是没加俺的id（懒得找商用英文字体了）