“崔家！”
“崔家表姐要得急，我便将原本准备给秦家姐姐的锦帕绣上‘蔓’字，送给了她，却没想到……”
陆蔓知道自家和崔家的关系并不像一般亲家那般要好，但两位舅母和几位表姐表妹对自己还算不错，她从来没有想过平常满脸笑意的表姐居然会害自己！
陆家和崔家都是世家，但崔家是传承千年的一流世家，陆家只是前朝借着科举发家的二流小家族。原本崔家是看不上陆家的，崔家女也不会和陆家联姻——但陆大夫人父母早逝，虽是嫡系，却备受欺凌。
陆老夫人与陆大夫人的母亲是手帕交，受好友临终所托，便将陆大夫人带到自家教养。陆家没有女儿，陆老夫人便将她当做自己亲生女儿来教养。
原本是想找户好人家嫁出去，崔家也不至于昧了孤女的嫁妆，谁知，陆家大公子却相中了这个姑娘……
两人青梅竹马，从小一起长大，感情深厚。成亲后，生育儿女，伺候公婆，掌家理事，陆大夫人做到了长房夫人应做的一切，陆老夫人很是满意这个儿媳。
唯一的遗憾就是与崔家的关系了。
陆大夫人幼时在崔家备受欺凌，长大后也不想登崔家的门，只是人生在世，身不由己，她不只是陆大夫人，还是崔氏女……
若与崔家拉开距离必会引得众人闲话，她可以不在意，但她还有夫君儿子，他们身处朝堂，品行不能有一点瑕疵，陆大夫人便与崔家保持着不远不近的关系。
新朝建立后，陆家因从龙之功，扶摇直上，再加上陆家本就是诗书传家，两个儿子都中了两榜进士，一时传为佳话。
而崔家却秉持着前朝的做派，看不起科举出身的官员，还想要称霸朝堂，钳制皇权，陆家与崔家渐行渐远……
如今朝堂之上，世家力量仍旧不容小觑，世家与皇权的斗争愈演愈烈，几次短兵相见，世家输多胜少。郑家与陆家的联姻就是世家下的一步棋，想要将陆家秦家拉到自己的阵营。
这些事陆家每个人都清楚，只是没想到世家行事这般歹毒，用女儿家的名声作为突破口。
陆大夫人懊悔不已，“阿蔓，都是娘的错，娘应该早些告诉你的，崔家的人一个都不能信，他们面上笑得越甜，欲行之事便越歹毒！”
“娘……”
陆大夫人将女儿揽在怀里，心疼至极！
世家与朝堂的斗争，为什么要连累自己的女儿，自己的娘家还要来充当不光彩的角色……
陆老太爷理清了事情前因后果，也觉得非常棘手。
陆老太爷：“这件事确是朝堂之争引发的，前段时间，郑家有人被查出贪赃枉法，当即被革职查办，那人在吏部任职，是郑家往朝堂上安插心腹的重要棋子。这人一折，他们损失颇重，如今居然使出这样不要脸面的手段！”
陆大老爷：“皇家与世家的斗争，自开国以来就没有断过，我们陆家虽然也能算世家，但我们靠着科举晋身，只能拥戴皇家，这就是我们与他们的不同。那些人自己不干净就想把别人也拉下泥潭，给他们陪葬，无耻至极！”
陆家大老爷，陆文远，他是读圣贤书长大的，如今气急了，也说不出更难听的话。他一面气愤于世家行事肮脏，一面心疼自己的妻女，真是无妄之灾！
陆二老爷：“他们不只是想我们跟他们陪葬，恐怕更想让我陆家站在他们那边！我陆家虽然没有明确表明自己的立场，但父亲作为圣上的心腹，我与大哥从科举出身，这就自然而然站在世家的对立面。在这样两方的争斗中，我们不能独善其身，必然会面临抉择。如今，这个选择就摆在我们面前了。”
陆家二老爷，陆文博，科举高中探花，现任翰林院侍读学士，时常到宣政殿为圣上读书，也是圣上亲近之人。
几年前他路过青州，到昌平县看望自己的好友曲松林，当时，曲松林就说世家行事最是肮脏，为达目的不择手段，要他多加提防，他却没有当回事。如今，一切都应验了。
陆老太爷：“老夫虽担着大学士之名，可参与机要，但国朝大学士并无实职，我陆家一向不被顶尖世家看在眼里。怕是前段时间，我们与秦家的联姻，让他们看到了破绽，想借陆家牵制秦家。秦老大人是吏部尚书，责高权重，正是他们需要的力量！”
国朝大学士虽无实职，却是皇帝的智囊，为皇帝的决策出谋划策。
陆瑾垣道：“世家行事这般肮脏，还想要我们支持他们，真是痴心妄想。如今可不是前朝，他郑家不能一家独大，我陆家不怕他！”
陆老夫人：“此事，关乎阿蔓的名声，却是不好处理啊。”
陆文博突然想到一事，“父亲，圣上可有跟您提过二皇子之事？”
陆老太爷：“二皇子！”
陆老太爷猛然惊醒，郑家行事这般突然，必然是某些事情超出了自己的预料。
“是了，二皇子已经十五岁，到了出宫开府之时，那些世家，怕是坐不住了。”
陆文远是刑部侍郎，与宫中接触不深，一时想不明白。
“父亲，二皇子出宫开府与此事有何关系？”
陆老太爷：“二皇子之母淑妃出身谢氏，谢家几百年前是曾与皇家共天下的大世家，如今虽然没落，但二皇子的身上带着世家的烙印，他们怕是想利用二皇子出府这件事，争取更多的力量。”
继而，推动储位的更迭！
陆文远：“东宫已有太子，且是皇后嫡出，难道还有人会去支持二皇子！”
陆文博：“大哥，虽说太子占嫡，但大皇子早夭，二皇子为长，有人生出野心，想要这份从龙之功也是自然。”
陆老太爷：“人心不足蛇吞象……”
陆文博：“此事说到底，他们是想让我们转换立场，支持世家。可是只凭一个小儿女的婚事，他们如何有把握要挟我陆家！”
陆文博觉得郑家必然还有后手。
陆文远：“我倒觉得，他们也是临时起意，不然会做的更加天衣无缝。这件事，我陆家如果认，就是向郑家低了一头，还得搭上阿蔓的一生，若不认，就要面临陆家女儿名节受损。他们无须再有什么后手，便足以离间圣上对我们的信任。”
一面逼着陆家站队，一面牵制秦家，一面离间陆家在圣上面前的信任！
一石三鸟，郑家好算计！
圣上想打倒世家，有的是寒门学子作为臂助，陆家若失去了圣上的信任，让人以为他们站在世家一边，必会举步维艰！
到那时，圣上把陆家当世家，世家把他们当外人，陆家必将满朝皆敌！
陆文博气愤道：“郑家狼子野心，举国皆知！”
听了这么多讨论，陆老太爷很欣慰，自家两个儿子虽不算什么旷世人杰，但心思清正，坚守底线，看问题面面俱到，足以立足朝堂了！
“阿蔓，你有什么想法，说说吧。”陆老太爷想听听孙女的想法。
“祖父？”陆蔓没想到自己还能发言，有些震惊的看着自己的祖父。
“阿蔓，祖父从小教你四书五经，与你哥哥学的一样，你虽不能涉足朝堂，但对外面的事情也要有自己的见解。这件事关乎你的终身，祖父想听听你的想法。”
陆蔓得祖父信任，很是激动，开口道，“祖父，这件事，是我一时不查，信错了人，女儿家的物件本就不应流传出去的。”
“孙女刚刚知道这件事的时候只觉得没脸见人，觉得自己带累了陆家女儿的名声，自尽的心都有了。可是刚刚听到父亲和二叔的话，原来这件事还涉及朝堂之争，我只是被殃及的池鱼。这件事，郑家必是蓄谋已久，便是没有这次还会有下次，不知他们还会使出怎样恶劣的手段，倒不如我们先应了他……”
“妹妹，你可别瞎想，有我们在，必然不会让你陷入这样的境地。”陆瑾垣本就觉得自己没有保护好妹妹，如何能听她说这样的傻话。
那郑志鹏才十四岁，身边莺莺燕燕就没断过，不学无术，整日和狐朋狗友混迹青楼楚馆，这样的人，怎么能来玷污自己的妹妹！
郑家明显是一个火坑，自己妹妹怎么能跳进去呢！
“哥哥，你听我说完。”陆蔓知道，自家哥哥是关心则乱，不然他定能想到更多。
“即便我们应了他，也不是马上就嫁，先糊弄过去，还有五六年的时间，说不定到时候我们能想到更好的办法。”
陆蔓确是很难过，但就像她说的，刚开始知道这件事的时候，她是有轻生的念头的。女儿家的名节何其紧要，发生了这样的事，自己以后还如何嫁人，更重要的是，自家堂妹也会受到影响。外人说起来，只会说陆家女儿，不会管是哪个女儿。
她十一岁了，已经是知人事的年纪，往常也会偷偷看一些话本，跟好姐妹幻想自己以后的夫婿。如今，一切都不可能了，她的人生蒙上了阴影！
后来却听到父亲二叔讲解朝堂之事，原来这件事牵涉这么深。她意识到自己眼界太小了，看到的只是自身的得失，却没有看到这件事深层的用意。若她当真受不住自尽，怕是郑家又会有新的手段陷害陆家。
陆老太爷显然赞成陆蔓的意见，“阿蔓说得对，他想拉我陆家下水，有的是办法，这次躲过去，还有下次，谁知道他们会有怎样不入流的手段。既如此，不如先应下来，稳住郑家，我们再细细筹谋，五六年的时间，世事变迁，谁知道到时候还有没有郑家！”
陆老太爷被气狠了，已经很久没有人用这样的手段逼迫自己了，郑家若是好过，他便白担了这个大学士之名！