若户部尚书之位空悬，梁王那边定会趁机力推他的人上位，若是让梁王的人成了户部尚书，那户部恐怕就要脱离晋王的掌控，晋王的户部学习行走，就真成了在户部走走了。

其实户部说穿了就是一个钱字，晋王要是能帮陛下管好钱袋子，让户部能在朝廷需要的时候拿出白花花的银子。陛下相信了晋王的能力，这样在新任户部尚书的人选上，晋王就有很大的话语权。

晋王和幕僚商议后，认为眼下国库钱粮正是紧缺的时候，晋王若是能此时让国库的银子充裕起来，便有可能力排众议扶持梁端上位。

可要短时间内给国库输血，谈何容易，晋王思来想去，想到了一个方向：益州，盐收。

清远堂内晋王问沈姜：“益州的事查到如何了？”

沈姜拱手道：“回殿下，还没有消息。”

晋王眼皮一掀，不辨喜怒的问道：“是没有消息，还是没有查到消息。”

沈姜跪下道：“属下无能，没有查到有用的线索，请殿下降罪。”

晋王轻叹一声：“起来吧，本王知道此事查起来不易，只是户部尚书眼看就要致仕，程铭正又身陷囹圄，益州之事关系重大又迫在眉睫。”

“加派人手，务必要尽快查清益州一事”晋王沉声吩咐道。

晋王沉吟片刻，看向一旁的半夏问道：“半夏，你既认为益州盐收有问题，那依你之见，问题会出在了何处？”

半夏一惊，道：“回殿下，奴婢对益州的情形半点不知，认为盐收有问题也只是奴婢的猜测，沈指挥都查不出，奴婢实在不敢妄加揣测。”

“不过，若是能去益州看看实地情况，或许能有些发现。”

晋王听罢，沉默了片刻，沉声说道：“再等十日，若还没有消息，本王就亲自去益州走一趟。”

“殿下，万万不可啊”陈永惊呼道。

“殿下金尊玉贵之躯，怎么能去益州那荒野之地，不说这来回路途遥远，车马劳顿，就说这益州盐收之事尚无头绪，谁知这其中有多少凶险，殿下去不得啊。”

半夏听闻晋王要去益州，也连忙劝阻道：“殿下三思，千金之子，坐不垂堂，益州之事若是非去不可，奴婢愿意效劳，替殿下走一趟。”益州明显有问题，晋王这不是明知山有虎，偏向虎山行嘛，他要是有什么三长两短，都得歇菜。

沈姜也连忙跪下道：“殿下放心，属下立刻启程前往益州，定将此事查个水落石出。”

晋王面无表情的起身走到窗边，不发一言。

半夏还要劝：“殿下…”

晋王抬手示意，打断了半夏的话，沉声道：“本王主意已定，勿要再多言，益州之事关系重大，不容有失，这一趟本王非走不可。”

然后转身对半夏和沈姜吩咐道：“到时候你们随本王一同前往益州，本王倒要看看这益州到底藏着什么魑魅魍魉。”

见晋王决心已定，沈姜和半夏面面相觑，不敢再多言，只得遵命。只有陈永还哭哭啼啼的劝着，又被晋王一个眼神噎了回去。

梁王最近心情不错，初闻科举舞弊案时也是吓了一跳，可随之而来的就是莫大的惊喜。程铭正经此一事肯定是废了，从前户部被晋王把持的严严实实的，可户部眼看着就要没了主事之人，这不是天上突然掉下个馅饼砸在了他头上吗，还是满满的肉馅。对这个户部尚书之位，梁王这边势在必得。

兵部左侍郎杨凌，庆元五年的进士，原先在户部任过郎中，后调任兵部郎中，进而又升任兵部左侍郎。为官十余年，同僚称赞，下属爱戴，庆元帝也亲口赞他刚正忠直，是再合适不过的户部尚书人选。

梁王和幕僚正在书房商议，后续如何将杨凌推上户部尚书之位，李福进来对梁王耳语一番，梁王脸色一变，其他人见此情形纷纷告退。

很快书房内空了，从书房里处的屏风后走出一人，身形中等，面容白净，约五十余岁，身着道袍，手持拂尘，颇有一番仙风道骨的味道。此人名公孙佺，足智多谋，与梁王偶然结识，一见如故，被梁王收为智囊。

公孙佺问道：“殿下面色有异，可是出了什么事？”

梁王眉头紧蹙：“刚刚传来消息，老三那边似乎派人往益州方向去了。”

公孙佺不急不缓的说道：“殿下是担心晋王派人往益州，意在查探…”公孙佺把弄了下拂尘，信心十足道：“那殿下大可不必忧心。”

梁王道：“本王自是相信先生，益州之事先生安排的十分妥当，从未出过差错，本王只是好奇老三怎么突然盯上了益州了？”

“这个时候他不应该全力为程铭正脱罪吗？怎么有闲心关注益州，莫不是已经察觉了什么？”

公孙佺脸色微变，思索片刻道：“想来晋王是要弃卒保车了，这时的程铭正，明眼人都能看出他的仕途之路是到头了。晋王一时之间只怕也没有合适的人接替，户部尚书之位一旦空缺出来，殿下必定会保举我们的人上位。而就目前而言，晋王的优势只怕还略逊于殿下，那晋王要保住户部就只得另寻他法了。”

梁王猛然起身，厉声道：“他真的在打益州的主意。”

公孙佺点点头，沉声道：“晋王应该是发现了些端倪。”

梁王脸色铁青，双眼含火，坐在那不发一言。

公孙佺别有深意的低声道：“殿下宽心，晋王纵然有所察觉又何妨，凭他派去的人，想要查明缘由可没那么容易。”

梁王不知想到了什么，怒气竟然渐渐平息了下来，端起手边的茶盏，抿了一口，眼睛微眯，掩住了眼底的精光。

奉天殿内，庆元帝正在批阅奏折，一本本奏折看下来，眉头越皱越紧，庆元帝只觉得头昏眼胀，忍不住手肘撑在龙案上去揉捏晴明穴，闭目养神。

张成见庆元帝一脸的疲惫，接过宫人手中的茶盏轻放在庆元帝手边，担忧的说道：“陛下且歇歇吧，这折子放放也不打紧，陛下龙体要紧啊。”

庆元帝端起茶盏，润了润嗓子，叹了口气道：“这么些折子，朕看下来通篇只写着三个字，要银子。”

“工部上奏，这才初夏，黄河的水位已经上升了不少了，要国库拨银子疏浚河道，加固河堤，不然夏季丰水期，黄河一旦决堤，后果不堪设想。”

“还有兵部奏请为西北边军更换军械，言西北边军的军械已经多年不曾更换，早已残旧，将士们要抵御鞑靼人侵边，事关边境安危，延误不得。”

“还有今秋九边秋巡，承诺给九边将士的棉衣…”

“这一桩桩，一件件，那样不是要银子，可国库又那来这么多银子。”

张成安慰道：“陛下宽心，总会有法子的，陛下着急上火，伤了龙体可怎么好。”

庆元帝道：“这些年朕连百年之后的陵寝都没敢修建，皇宫内的开支也是一再削减，可朕看到的国库，还总是空荡荡的能跑马”说着无奈的摇摇头。

庆元帝休憩片刻后，打起精神继续批阅折子。这时有内监进来禀告：“殿下，吏部尚书王大人求见。”

庆元帝搁下手中的御笔，心知王道临应该是为科举舞弊一事而来：“宣他进来。”

王道临步入殿内，朝庆元帝拱手行礼道：“参见陛下。”

庆元帝抬手虚扶：“卿家免礼，何事而来？”

王道临回道：“禀陛下，臣奉命彻查科举舞弊一案，现已查明特来复命。”

“如何？”

“臣细细翻阅了所有的证词，又往昭狱提审了所有的证人，发现大都语焉不详，算不得实证。臣又多次审问了程铭正、徐怀瑾和唐胤臻，他们对重金求文之事供认不讳，但是对于科举舞弊之事拒不认罪。”

王道临瞄了一眼庆元帝继续说道：“其实润笔费在早前朝时，就已蔚然成风，虽然不耻，但做为科举舞弊的铁证不免有些牵强。而且臣调查时得知华玚是从一个叫朱良的举子口中得来的消息，而这朱良也是道听途说，关键是朱良与徐怀瑾两家有宿怨，而华玚与程铭正之间似乎…也有嫌隙。”

庆元帝脸色大变，沉声问道：“卿家的意思是诬告？”

王道临说：“臣不敢妄下定语，只是臣确实查无实证。”

庆元帝眉宇间乌云笼罩，科举舞弊一案已经是闹的朝野皆知，虽然还没有最后结案，可所谓的人证物证俱全，本以为已是铁案。相关人员也已经罢官、下诏狱，没想到竟是一场乌龙。虽然臣子没有鬻题让庆元帝心里有一丝安慰，可是同时庆元帝也被架在了火上烤。要么承认自己昏聩，没能明察秋毫，被有心之人利用，继而招致天下人指摘，要么只能将错就错…

王道临袖手站立，目光紧盯着光亮的地板，不发一言。

庆元帝思虑片刻：“传旨：令诏狱即刻释放程铭正等人，然户部左侍郎程铭正临财苟得，不避嫌疑，有沾文衡，遍招物议，命铭正致仕。徐、唐二人赎罪毕，送礼部奏处，革除功名，皆黜充吏役。”

“另给事中华玚言事不察，调太仆寺主簿。”

皇帝是不会错的。

只是可惜了程铭正、徐怀瑾和唐胤臻，本是有机会能入阁拜相的户部左侍郎，和前程一片光明的探花、进士，如今却是跌落尘埃，仕途尽毁。