第九十三章

姜秋叶耳旁有些嗡鸣，又似乎静得很，王府门口高高悬起的灯笼光影轻轻晃动着，带动着身前小厮的人影。

“你说什么？”她以为自己听错，又问了一遍。

那小厮眼中也是慌张，“王爷被圣上下入诏狱了！”

她此次终于听清，身子竟支撑不住，脚一软，往一旁歪倒，明月见状急忙将她扶住，立刻问道那小厮：“究竟发生了何事？王爷为何被圣上下入诏狱？”

小厮上气不接下气，道：“今日清晨，圣上遭到刺客刺杀，那刺客失败，被抓住，没怎么过刑，便招供说是王爷指使。可这怎么可能呢？圣上自然不信，认为是有人试图诬陷，让人再查那刺客。”

“结果后来，在刺客的招供下，他们果然在一处民宅中找到了一封给刺客的密信，那密信上让那刺客假扮太监，入宫行刺。”

“区区一封密信，怎能证明是祁王指使？”姜秋叶心乱如麻问道。

“光凭那密信自然无法证明，可关键是，那密信上竟然有祁王印信。如今证据确凿，圣上大怒之下便将王爷下入狱中。我出了王府后，一直寻不到王爷，也是刚才才知晓，竟发生了此等大事。王妃，如今该怎么办啊？”

小厮六神无主，如今祁王府虽未被圣上查封，却怕是早晚的事。此行刺乃是造反，若最终定了罪，定会株连，别说王妃自身难保，连他们这群下人怕都要流放，甚至砍头。

“那、那天去呢？他不是一直跟在王爷身边吗？”

“听说天去大人也被捕了，小的只能打探到王爷的这点儿消息，天去大人如今具体如何，便不知晓。”

姜秋叶抬手撑住门廊，虽然她知，或许早有这样一天，可此事竟如此突然，让她措手不及。

她眯着眼睛，仔细思索。季辞不可能造反，这一点她比谁都要明白。

究竟是谁？是谁想要害他？

此时，她脑海中的第一反应，便是想到了圣上自导自演的可能，可如今骊国蠢蠢欲动，季辞对圣上还有大用，怎会在开战前就对他下手？

再加上祁王印信，外面之人怎会拿到？难道这府中，除了她，还有别的细作？

她转头，扫视一眼站在王府门口，等着她下令，神色慌张的众人。

如今深夜，圣上还未来得及下旨抄家，也未封锁王府，或许还有转机。

只是转机是何，她如今仍不知道，但她绝不可能坐以待毙。

“明月，帮我收拾一番，我要入宫，面见圣上！”她站直身子，重新打起精神。

此番，她不仅要自救，还要想办法，救出季辞！

明月一愣，道：“可是王妃，如今宫门早已下了啊，还如何入宫？”

姜秋叶顿在原地，懊恼锤头。

是啊，她如今突然成了反贼家属，定然难以见到皇帝的面，再加上宫门确实已经下钥。

骤然，她脑海中闪过一人，或许可帮她入宫。

“立即收拾东西，与我去一趟魏王府！”

夜凉如水，苍穹的圆月却异常明亮。圆月自古象征着吉兆，可姜秋叶却信不得这吉兆。她记得，将军府灭门那晚，便是百年难遇的大吉。

坐着王府的马车，沿着小路来到了魏王府门前，明月掌灯，带着姜秋叶下了马车，在王府门前敲响，等待许久。

明月不断敲门，大喊着祁王妃的到来，姜秋叶心逐渐沉了下去，环视着四周，直到一炷香的时间，那老管家才姗姗来迟，将魏王府门打开。在阐明一番来意后，老管家言魏王今日入了宫，并未回来。

姜秋叶转头看着已经空荡下来的街道，她其实可以自己一人潜入皇宫，可皇宫守卫森严，在此事上，她不能去赌。

若皇帝发现她的身份，怕是对季辞如今的处境雪上加霜，要给他再来一条包庇细作的通敌之罪。

“走，去找梁王。”姜秋叶直径又上了马车，让马夫带着他们往梁王府而去。

马车轮压过石板路，咯吱咯吱行驶在夜中。

她没有抱太大希望，既然魏王被皇帝召入宫中，怕是梁王也是如此。

可令她意外的是，梁王竟在自己王府中。

姜秋叶被梁王府小厮引入，落座于前堂。没等多久，季康便穿着简单的外衫来了堂中，看起来刚睡醒的模样，随之而来的还有段氏。

段氏为姜秋叶上茶，季康悄悄转眼给了她一个眼神，便让其退了下去。

堂中只剩下他们两人。

季康不急不缓地抬起茶杯，轻抿了一口，这才看向姜秋叶，笑道：“皇婶深夜拜访，不知有何要事？”

姜秋叶看出季康这是揣着明白装糊涂，便也懒得与他寒暄，道：“今日圣上被人刺杀这么大的事，梁王怎会不知？我也不拐弯抹角了，直接与你说吧。我想入宫，面见圣上。”

季康拿着茶杯的手一顿，斜眼瞅着她，道：“我的好皇婶，此事事关重大，所有人对祁王都唯恐避之不及，你这是想让我搅入这趟浑水之中？这么做，对我有何好处？”

她心知此事难办，可必须尝试过一切方式。

“梁王殿下，我知你为难，只要你助我入宫便好，剩下的我再想办法。我定然不会透露你助我一事。”

他手指摩挲着茶杯边缘，死死盯着她没有说话，片刻后，见她眉眼间似乎没了耐心，忽然出口问道：“叶儿妹妹，你就这么喜欢我皇叔？为了他东奔西走，你可知，此刻面见父皇，他或许反而因此暴怒。”

姜秋叶道：“我知道，可我也知，此事万万不可拖。等圣旨下来，便什么都晚了。”

她见季康依旧无动于衷，低眸思索一番后，重新抬眸，眼中晃过一丝水光，声音软了下来，“季康，你知我心性，我自私自利。此番一行，我也是为了自己。若是圣旨下来，祁王罪行株连我，那时我便来不及了。难道王爷，便眼睁睁看着，对叶儿见死不救吗？”

季康滞住，他是不愿救他的好皇叔，可是姜秋叶此番模样，却戳中他命门。

他嗤笑一声，将茶杯中的茶水一饮而尽，空茶杯被用力拍直桌上，随后起身，“那便走吧，叶儿妹妹。”

姜秋叶见状，眼中弥漫的泪水瞬间收回，她低下头，终于松了一口气。

坐上季康的马车，此次没有带上明月，只她一人，与季康一同往晋和宫而去。

车厢内空间狭小，可姜秋叶满脑子都是入宫后如何才能见到皇帝，没注意到对面季康盯着她的眼神，充满了复杂。

入宫门时被侍卫拦住审了一番，可看在梁王脸面，还是顺利通过。

随着身后的朱雀大门缓缓关闭，姜秋叶松开了袖下拧在一起的手。

“今夜，多谢梁王，在这里将我放下便好，若让人知晓是你带我进来，对你怕是不好。王爷今日恩情，来日叶儿定报！”

季康没有过多反应，只是轻道：“父皇知你入宫，怕是很容易便猜到我了。”

他让马车继续走了一段路后，才悠悠停下。

没看姜秋叶，只是盯着车外弄弄月色道：“皇婶，我先提醒一句，父皇或许不会见你，我便送你到此处。”

姜秋叶颔首，最后看了他一眼，不再停留，便下了马车，一人往太极殿而去。

……

太极殿依旧灯火通明，皇帝坐于主位，揉着泛疼的额头，翻阅着桌上一堆弹劾季辞的奏章。

“祁王在狱中，可有交待什么？”

内侍监李公公听皇帝终于问话后，转了转眼睛，立即上前，道：“回陛下，祁王只说了一句话。他说……陛下慧眼如炬，只求陛下此次放过祁王妃与王府一众人等。”

皇帝听闻后一愣，扔下手中的奏章，盯着不远处发呆。

片刻后，又苦笑着摇了摇头，“他竟真只有这一句？甚至都不辩解？”

“是，陛下。”

正在这时，殿外值守的小太监脚步慌乱往主坐而来，他在李公公耳边低语几句，李公公便立刻上前，向皇帝禀告，“陛下，祁王妃跪在殿外，求见陛下。”

“祁王妃？”

皇帝抬眼，讽刺一笑，这两个人，一个要他放过祁王妃，一个为了祁王不知如何深更半夜竟入了宫。

“朕不见！她想跪便让她跪着！”

吼完后他开始剧烈咳嗽，竟一直停不下来，许久后才平息，扶着因久日咳嗽所疼痛的胸脯和嗓子。

李公公见状转身，朝着外面小太监传达皇命。

姜秋叶听闻皇帝不见她，却也是在她意料之中。她此番若能见到必然最好，可若见不到，也需得表现出她与祁王一腔赤诚，才可寻到生机。

跪一晚上而已，对她来说不算甚。

翌日清晨，皇帝以昨日受到惊吓为由，身体不适，免了一日早朝。夜露寒重，她身下素白的衣裙渐渐湿了些许，可他仍没有见姜秋叶。

她膝盖疼痛到麻木，最主要还是彻夜未眠，昨日的毒才刚被压下，身体中的疲倦之感，让她撑得有些困难。

她伸出手，轻轻揉了揉膝盖，而后发现淑妃往远处而来，瞟了她一眼，带着食盒入了太极殿。

这一整晚，她都未见到魏王的影子，此时见到淑妃，便猜到，魏王是被她关在了自己殿中，以防他被自己拖下水。

随着太阳上升，天气也渐热起来，光直射在姜秋叶脸上，让她有些难受和刺眼。

此刻更像是置身冰火两重天之中。

直到过了晌午，淑妃才慢悠悠出了太极殿，站定在姜秋叶面前。

她感到了一片阴影，抬头一看蹙着眉的淑妃，身子似是不受控制地轻轻一歪。

淑妃立刻让身旁的女官将她扶住，温柔道：“祁王妃，你便是跪死在这儿，陛下也不会见你。”

“……我知道。”姜秋叶舔了舔干燥的唇。

可她除了如此，毫无他法。

淑妃道：“你既然知晓，何苦还在这里受罪？我听陛下说了，祁王已经向陛下求了恩典，知你无辜，不会降罪于你。”

姜秋叶没有发话，只是呆呆看着她，手悄悄攥成拳。

淑妃再度叹气，让女官将她扶起，见她似要拒绝，便道：“你先起来，随我回永和宫，我会帮你。”

姜秋叶感到吃惊，“……娘娘。”

女官用力将她扶起，长久跪地，她起身后便踉跄了一番，有人搀扶，也不至于倒地。

“娘娘为何要帮我？”

等她稳住身子后，淑妃才朝着她笑了笑，道：“魏王在永和宫中闹了一晚上，折腾得厉害，我实在受不了他。我有办法，让你见到陛下。”

被女官扶着走入永和宫时，魏王已经被淑妃的人送回了魏王府，只听宫女说他吵着要见皇婶，最后还是被带走。

她缓缓落座一张榻上，揉了揉膝盖，看着女官将茶点送上。

淑妃眼中带着歉意道：“魏王这孩子，年纪如此大了，还是小孩家心性，单纯得很，让祁王妃见笑。”

姜秋叶想象到他被强行拖走的模样，不由惹得自己一笑，“娘娘哪里话，魏王如此心性，实属难得。”

“本宫不让他见你，你莫要多想，实在是他不争气，做事又冲动，担心他搅浑进来，没帮上忙不说，还惹得自己一身腥。”

姜秋叶自然知晓，并不怪罪淑妃的行为，只是心中着急难安，“我晓得。娘娘，不知娘娘要如何帮我面见陛下？”

淑妃看着一眼身旁的女官，让她们退开，等寝宫里安静下来后，才道：“陛下这些时日被顽疾缠身，喉咙肿痛，难以进食，他深受其恼。我曾听闻祁王妃做得一手好药膳，若是王妃能为陛下准备一道晚膳，我将其送入太极宫中。若他能顺利进食，我定然与他说道，让你见他一面。”

姜秋叶似乎没想到，淑妃的方法竟是如此，她狐疑道：“娘娘，此番可会让您陷入不义之中？您不怕，陛下反暴怒吗？”

淑妃摇了摇头，笑道：“其实陛下很好说话，特别是这些年陛下对我宠爱有加，他或许怪罪两句，却不会说甚。况且，若你的药膳让陛下身体好转，又怎会怪罪？再加上，陛下已经说过，祁王之罪，不会降罪于王妃与府中一干众人。“

姜秋叶心头一喜，心中的焦虑减轻不少，她立刻起身，朝着淑妃行了一个大礼。

她琢磨了一下午，是夜，准备了一道炖雪梨。外面通传一声，她将其交给淑妃，深呼吸一口气，终于跟上她的身影。

夜晚在太极宫掌灯的人很多，殿内也是灯火通明。她站在殿门等着，一动不动，盯着室内。

太极宫很大，并看不到皇帝与淑妃的身影，也听不到任何声音。姜秋叶心中有些急切，可能做的却也只是抱着希望等待。

约莫等了一个时辰，淑妃终于从殿中走出，朝着她一笑，道：“进去吧。”

“臣妇多谢娘娘相助。”她心中大喜，朝着她行过礼，便往殿中而去。

她并非第一次来太极殿，可却是第一次在夜晚前来。虽说点了成百上千根蜡烛，宫人也熙熙攘攘站了不少，可整个大殿太过空旷，带着一股诡异又孤独的气息。

到了皇帝下方，她低着头，并看不清皇帝表情，摸不准他此刻想法，只能被内侍领着行跪拜之礼。

“平身。”皇帝平淡开口后，便止不住地咳嗽，许久之后才揉着嗓子处，看着叩谢过的姜秋叶，“祁王妃今夜这药膳做得不错，很对朕胃口。”

姜秋叶起身后，仍旧低着头，恭敬道：“回陛下，听淑妃娘娘提及最近陛下咽喉不适。臣妇便在这碗梨汤中加入了川贝，南北杏，玉竹等药材，不仅滋润喉咙，也能清热消肿。”

她悄悄抬眼一看目光逐渐软下来的皇帝，酝酿一番，眼中弥散出了淡淡泪光与红丝，带着淡淡微笑，“祁王平日里，也是要靠着臣妇的药膳，才能好好吃下一顿饭。对他来说，实在生活不易。”

皇帝顿了一会儿，问道：“如今他下入诏狱，怕是吃不到你的药膳，怎么，你怪朕？”

姜秋叶作出惶恐状，立刻道：“怎么会怪陛下，无论是祁王，还是臣妇，都不会怪陛下。”

她用了“不会”一词，而非“不敢”。皇帝想到祁王从狱中带给自己的那一句话，垂下眼。

她见他表情发生转变，立刻跪下匍匐地上，重重磕头，大声道：“陛下，臣妇有罪！”

皇帝被她突如其来的举动吓了一跳，“何罪之有？”

她抬起头，睡下眼，似乎难以启齿，鼓足勇气后才道：“陛下，臣妇曾有反心。”

“什么？”皇帝愣住，不明白这个女人竟然能如此大胆，当着天子的面说自己有反心。

姜秋叶道：“陛下，臣妇一生不顺，从小偏僻乡野长大，未读过圣贤书。臣妇是一个自私自利之人，当初也是因贪慕荣华富贵，才嫁给了祁王。可在与祁王的这段婚姻之中，他心存良善，将天下万民与陛下深放心中，一心为大晋讨回当年之耻。臣妇无德，是祁王教会臣妇世间良道。”

她说着，哽咽一番，“陛下，臣妇不敢隐瞒陛下，臣妇有罪！其罪当诛！臣妇曾因虚荣，试图怂恿祁王造反，可他却将臣妇狠狠教训了一通，甚至因此有过很长一段时日冷淡臣妇。陛下，天下人皆可能有反心，臣妇也好，市井小民也罢，皆被尘世繁华所迷惑心智。可臣妇知晓，祁王绝对不是这其中一人！”

皇帝瞪着眼睛，手指微颤，仔细观察着这个跪在地上的祁王妃。这个女人，简直胆大包天，在天子面前说出这一番砍头之语。

他忍不住又是一阵急咳，平缓下来后，重新看回她的脸上

虽是大胆，可是她面上人畜无害，美到极至，却眼神坚定，似乎抛下一切，说尽一切肺腑之言，将诚心撕开。

“他为何......绝不是这其中一人？只是因为你亲近于他，便信任于他？”

姜秋叶摇了摇头，“陛下，这么多年，祁王心性如何，陛下作为兄长，定然知晓。祁王，为天下万民代罪，更为启元皇后代罪！”

皇帝没有应答，只是听到启元皇后之名，两手一紧，眯起了双眼。

她抓住手中的大袖，强迫自己看回眼神漆黑的皇帝，道：“陛下，祁王曾对臣妇说过，启元皇后这一生最后悔之事，便是当初听信了那巫术士之言。她后悔自己的糊涂，更后悔自己的偏心。在她离去那晚，她以死要求祁王，在她遗体前立下誓言，此生尽心竭力辅佐陛下，绝不觊觎天子之位，如违此誓，凌迟受死！”

看着皇帝似乎陷入沉默与回忆之中，动之以情，她做了，现在便要晓之以理。

“陛下，如今骊国对我大晋虎视眈眈，前些时日的边境袭扰，便是试探。这一点，不必臣妇多说，陛下定然知晓。此次试探，虽有怀化大将军亲自带兵镇压，可仅仅只是骊国野心的开端。”

“骊国国主燕悻，得位之行，名不正言不顺，当年屠城，不得民心，如今执政依旧不稳，且至今建国不过十多余年。而我大晋自停战这些年来，得力于新政施行，蒸蒸日上，武力昌盛，如今乃是北伐最好的时机。若求和十数年，骊国定然发展壮大，到时他们南下势在必行，而大晋却错失如此良机，乃是得不偿失。”

她直视着前方，眼神更加坚定，道：“而祁王殿下，将帅之才。当初五千兵马大败骊国三万铁骑，威震骊国小儿，那一战便使得他们胆战心惊，数年不敢攻伐。若是此刻关键时机，祁王被杀，骊国定然会无视求和，大举南下。陛下，若想从骊国野心中保下大晋！祁王，杀不得！”

“陛下，祁王，乃真心遵您为兄长，他恪守诺言，曾因臣妇一己之私大怒。如今臣妇饱读圣贤，知晓天子大道，与祁王殿下水中蒹葭，天上鸳鸯。臣妇愿为祁王代过一切罪责，曾经有反心的人，是臣妇！而非祁王啊，陛下！”

皇帝不发一言，只是看着叩首趴在下方的姜秋叶，如此卑微，阴冷道：“为祁王代过一切罪责？你可知祁王如今之罪，可判下凌迟？”

姜秋叶抬头，双眼通红，两行眼泪留下，如此美人，怎能不让人心软？

“陛下，即便凌迟，臣妇也愿。求陛下，赐臣妇死罪！”

说完，她又再次重重磕下一头，原本瓷白的额头红了一片。

皇帝叹息，“祁王如今所犯之罪，乃谋逆，证据确凿。那刺客密信之上带有，祁王印信。”

姜秋叶心头一紧，难道她说了这么多，皇帝还是不放过季辞吗？

只听他又道：“简兮身患病症，如今一人在诏狱，怕是吃不好。朕允你，每日可送一份药膳，交给内侍监，替你送入狱中。朕会派三司，继续细查这谋逆案。”

皇帝声音低沉，想到启元皇后，想到自己儿时最宠爱的幼弟简兮，终是不忍。

姜秋叶心中大喜过望，再次叩首，“臣妇替祁王，叩谢陛下隆恩！”

“嗯，朕总算知晓，为何祁王非你不可了。”

他见过无数女人，有妩媚者，有单纯者，有聪慧者，亦有胆大妄为者。可像祁王妃这般，集齐所有，他首次见。而这个跪在地上的小妇人，在死亡威胁之下，还依旧能逻辑清晰，字字句句，说到人心坎之上。

皇帝终于勾唇一笑，“这些时日，你便待在淑妃的永和宫中，每日为朕也备一份药膳，你看可好？”

“是陛下！臣妇紧尊圣命！”

她不知为何皇帝要让她待在宫中，她实在不信是因为自己所制药膳。

不过无论如何，今日总归为季辞寻到了一线生机，如今三司共同查案，她并不能伸手掺合。唯一能做的便只有等待。

……

京郊诏狱之中，火光昏暗，一条漆黑而冗长的甬道之后是一间密闭囚室。李公公带着食盒走过，忽感身上些许阴冷，手中拂尘微微一颤。

狱卒将门打开后，便是一袭囚服的季辞，手腕和脚腕还带着刑具。好在在皇帝的旨意下，还没有受过刑，身上算干净。

听到声音后，他缓缓睁开眼睛，看着眼前向自己颔首简单行礼的李公公，“老奴参见祁王殿下。”

季辞扯了扯嘴角，道：“李公公不必如此客气，想必本王很快便不是祁王了。”

李公公没有直接回答，只是将手上的食盒放上桌，往前一推，道：“王爷近些时日，想来在狱中食不下咽。这狱卒小吏啊，平日里都是些些插科打诨的，定然慢待了王爷。”

他听闻后只是面无表情一瞥食盒，道：“本王既是阶下囚，怎能与他人区别对待，李公公请回吧。”

李公公见状笑了笑，直接上前将食盒打开，用热水保温的汤碗被抬出，道：“王爷确定不要吗？”

季辞在看到那碗中食物时便愣住，是他最爱的一道乌鸡汤，他那小妻子的手艺，他一眼便能看出来，猛地抬头看向李公公不解，“王妃？”

李公公不能多嘴，只是简单道：“这是陛下亲允王妃，每日向诏狱中，为王爷送一份亲手所制药膳。王妃昨夜求见了陛下，一席话深得陛下心意，便亲自下令，让三司重审王爷谋逆案。这些可都是祁王妃为王爷求来的。”

季辞震惊地抬手将碗拿近，他知晓自己妻子本性，自私自利，一旦大难临头，便极有可能飞走不见人影。他实在没想到，她竟依旧为他急忙奔走，还求来了皇帝重查案件的旨意。

李公公见他不再推拒，便福身行礼，直接退出囚室。

囚室大门再次被铁锁牢牢锁住，除了高窗外的月光，屋内漆黑阴冷。他将那乌鸡汤抬起，慢慢一饮而尽，还是曾经熟悉的味道。

那美食流入腹中，瞬间温暖了他的全身，还有冰冷的心。唯独她能给他带来的餍足之感再次袭来，让他不由闭眼轻轻叹气。

再也难以抑制他对她的思念，心中野火燎原。

他放下手中空碗，抬头从那极小的窗外看出去，只可惜，他如今见不到她。

知晓他的处境，她是否会害怕，会着急，会思念？

也不知她身体的蛊毒如何，既然能进宫，或许是已经通过了何种方法拿到了这个月的解药。

如此他便能安心些许，这个傻子，他怎能不爱？

……

接下来的时日，姜秋叶每日待在永和宫中，在晚膳时分，分别做两份药膳，一份交予淑妃，一份交予内侍监。

盯着季辞的人太多，她心绪不宁，又与王府一干众人难以联系，只能靠着淑妃打探三司对季辞案件的进展。

听闻如今已是第三番会审，而新的证据却一直未出现。此次案件的关键在于那枚祁王印信，皇帝下旨，彻查祁王府所有人。

而姜秋叶也在试图回忆季辞身边之人，寻找可疑之处。

如今能靠近书房的人，除了自己，便是天去，符叔，还有偶尔去书房伺候自己的明月。

天去据说从小便被启元皇后安排在季辞身边，一同长大，虽然先晋灭国，两人分开数年，但后来回到季辞身边，他也确实忠心耿耿办事。

符叔她所了解不多，看他年纪，与季辞对此人的信任程度，定然多年在王府恪守职责。

而剩下一人，便是明月。

明月么？

她最初是在梧桐院照顾自己，因成习惯，在成为郡王妃后，便跟随她来到主院中伺候。

姜秋叶站在永和宫前，看着天逐渐阴沉，心中游过一丝不详之感。她直觉，此次对季辞的出手，只是一个开始，有人在背后下了一盘棋。

可是对方的下一步为何，目的为何，她始终思索不出。

十日后，盛京城下了一场暴雨，淑妃因着回永和宫路上沾了水，吹了风，回到寝宫后便染了风寒倒下。

原本姜秋叶每日都跟随淑妃一同入养心殿，送每日为皇帝所做的治疗咽喉肿痛的药膳。如今淑妃病倒，便改由姜秋叶独自送去。

听闻前些天皇后探病侍疾，却不知为何惹了皇帝暴怒，大骂她一通，还砸了东西，将她赶出养心殿。

姜秋叶踏过地上的水渍，上了月台，本以为将药膳交给内侍便好，没想到皇帝却亲自唤了她进入。

他的病症似乎比往日严重了些许，近些日子都未上朝，躺在龙床之上低声喃喃自语，整日竟只能吃得下她亲做的这一顿药膳。

姜秋叶上前，先朝着皇帝跪拜，获得许可后才起身靠近。李公公上前，将皇帝从床榻上扶起，又垫了几个枕在他身后。

皇帝一手揉着脖颈，一边清了清嗓子，才接过姜秋叶手中的汤碗。李公公拿出银针上前，入汤检验一番后，皇帝才缓缓将其饮下。

片刻后，姜秋叶收回空碗，听着皇帝含着痰的嘶哑嗓音传入耳中，“如今，没想到朕也到了这大限之日，也只能吃得下祁王妃亲手制的了。”

李公公听闻后大惊，立即跪下，声音颤抖道：“陛下！陛下乃万岁啊，莫要胡说啊，这岂不是折煞了奴婢！”

姜秋叶面色也有些惊讶，看了一眼趴在地上的李公公，又看了看长时间食欲不振，而导致两眼凹陷发青的皇帝，她明明记得，那日进宫见他时，还是精神抖擞的模样，却未想到真叫病来如山倒。

她也立刻起身跟着跪下，道：“陛下只是咽喉之症，必能治愈。”

皇帝低头，轻轻摇了摇，让李公公退下，殿中只留下姜秋叶一人。

他闭眼片刻，姜秋叶也不敢起身，而后他忽然道：“这些时日什么都难以入腹，虽非厌食之症，却也差不多体会到了简兮这些年的苦。仅仅半月而已，而他却是近十年。也难怪他轻易便沉沦于你，别说简兮，如今连朕也离不开你亲手制的药膳了。”

姜秋叶看着明明正直壮年，却似已垂暮的皇帝，虽不是明君，不是好兄长，这些年却也是为晋国殚精竭虑，她心有波澜，“陛下，王爷自认识臣妇的这些时日里，他很努力，努力着想要治愈自己的身体，好好生活。陛下乃天下之主，天下是否动荡皆系于陛下，所以陛下也应当努力，莫要说出大限之语。”

皇帝看着她笑了笑，抬手让她起来，又招了招手，示意她落座于榻边一张圆椅之上。

殿外还在淅淅沥沥的下着小雨，听着那雨声，皇帝忽而一笑，“年幼之时，简兮便是贪玩。母后时常于春季，拿了父皇许可，带朕与简兮出宫郊游。朕喜风筝，简兮喜下河凫水。还记得有一次，已经到了乾阳城郊，却是天公不作美下起大雨。朕与母后决定摆驾回宫，没想到他这顽皮小儿，竟自己一人偷跑，淋着大雨入河中捉鱼，回来后便染了风寒。”

姜秋叶一怔，回忆着季辞那番冰冷木头的模样，没想到幼时竟是这般模样，不由跟着失声一笑。

她忽然反应过来，自己御前失仪，立刻收回那笑，低头道：“臣妇失态了，陛下恕罪。”

“这有何？无谓，本就是一家人。”

皇帝看向远方，神情有些呆滞，道：“朕这一生，从太子到这个位置，一直都是明枪暗箭，信任之人皆数背叛。你想啊，连朕的母后都能背叛朕，朕究竟如何才能对简兮真正放下心防。”

姜秋叶垂眸，“王爷定然了解陛下的难处。”

“朕登皇位，脚下踩的是万千白骨，而后便猜忌了简兮半辈子。朕自己的身体，朕知道，如今病入膏肓时，才忽然间回忆起儿时往事。回忆起父皇，简兮，还有母后。他可是朕儿时，最为宠爱的幼弟。每每入梦，只求回溯。可惜，天不遂人愿。朕这一生，唯一对不起的人便是他，也不知他可还愿原谅朕......”

“陛下！”姜秋叶打断他的话，“陛下，王爷从未怪过陛下。所以这些年来，无论陛下做什么，王爷都一心为陛下，恪守自己的誓言。”

她说完这话后，又立刻起身往后退了几步，跪下行礼道：“陛下，臣妇虽不是医师，医术不及太医令。可既然陛下能顺利服用臣妇药膳，臣妇请求陛下，允许臣妇每日为陛下备下一日三餐，直到陛下痊愈。”

她不知自己为何会有如此突如其来的想法。

按照以往正常的她，既然皇帝如此猜忌季辞，不如死了最好。可现如今，她好像更想......守护住他们自儿时的那份兄弟情义。

毕竟她的简兮哥哥，自先晋灭国起，便失去了父皇，失去母后，失去希冀，失去一切。如今，他好像剩下的不多了。

她眼中渐渐泛起了水光，皇帝看着她坚定的神情，颔首应下，“朕允了。”

从那日起，姜秋叶便在皇帝的旨意下，与太医院一同制定治疗药方。淑妃的风寒一直不见好，她便每日三餐准时送药膳至养心殿。

每日到养心殿伺候时，皇帝都会不由自主地说起儿时与季辞的趣事。

没想到皇帝的病症却是愈发严重起来，短短数日，他喉咙处变得肿大，到了如今竟说不出话。太医们束手无策，好在他还能喝下姜秋叶的药膳汤羹。

而皇帝在姜秋叶面前最后一次说话，便是在咒骂季康与季桑两人，不堪大用，根本无法继承大统。一个心狠手辣，太过阴毒。一个单纯天真，太过愚昧。他拒绝了所有皇子的侍疾，就连皇后的面也不愿见。而淑妃也未曾好转，每日躺在永和宫中不能动弹。

看着皇帝每日痛苦万分，抓着嗓子瞪眼，已是许久未能上朝。朝中重臣不安，纷纷上书劝皇帝立梁王季康为储君，却不知为何，他在殿中大怒，竟将那奏折撕毁。

姜秋叶心中也是急切，她还是尝试着改变药方，令她没想到的是，皇帝确实因自己的药方好转些许，能重新发声。

是日，盛京阴雨不断，明明到了春末，却比往年都要冷一些。原本永和宫中开得极为旺盛的桃树，也被这连日的雨水打落了花瓣，浸湿深根。

养心殿内安静异常，小太监们站在殿门口等着伺候，天空的雨滴拍打琉璃瓦顶之上。忽然听闻殿内一声重物倒地的惊响，紧接着李公公连滚带爬地从殿中奔出，竟连带着摔下几个台阶，将衣服剐蹭破开。

他跪在白玉地面上，满脸泪水，大声喊道：“陛下！崩了——”

殿外众人震惊万分，一时间不知做出何反应，直到李公公又大吼了一声：“陛下——驾崩了——”

这时，值守在殿前的禁军才如梦初醒般冲了进去。

皇帝的死讯传入姜秋叶耳中时，她正在往太医院而去的路上，这消息太过突如其来，晴天霹雳，以至于她无法相信。

明明改善药膳之后，皇帝似有好转，能够开口发声。今日清晨她送药膳时，还能自己下地走路。

竟然没过半个时辰，便骤然驾崩。

姜秋叶手上的食盒掉落在地，直接转身往养心殿飞奔而去，不知为何，她眼皮开始猛烈跳了起来。

当她奔至养心殿时，殿门闭锁。各宫妃嫔，以及住在宫中的年幼小皇子们，都跪在殿前大声哭喊着。而有几个没有子嗣的妃子直接哭晕了过去。

历来皇帝驾崩，无子嗣的妃嫔殉葬乃是常规旧制。她们恐怕也想不到，明明皇帝正值盛年，竟会直接因疾而去。

见到淑妃被女官带着，也跪在地上掩面痛哭。姜秋叶想入寝殿看一眼崩逝的皇帝，可见被禁军围住的养心殿，她又停下脚步，便也随着跪到了淑妃身侧。而淑妃似乎情绪有些失控，并未理会自己身旁的她。

不久后，梁王与魏王，一众朝臣也纷纷赶了过来，跪在了前方。

随后李公公理理齐衣冠，在殿前跪下，再次大喊一声“哭踊——”，声声回荡，不绝于耳，众人哭声更甚。

她才终于意识到，皇帝竟然真的死了！

她心中似乎落空，这些时日，她真心希望这个狗皇帝能够痊愈。不知一人在狱中的季辞要是听到这个消息，将会如何。

他定然会难过，那是他的兄长，他再一次失去自己的亲人。

皇后匆匆赶来，已经迟到，却直接带着大理寺的人冲入寝殿之中。

天空的小雨淋湿了姜秋叶的发髻与肩头，不知为何，她看到皇后的模样时，心中不详之感更甚。

直觉告诉她，她似乎应该在此刻离开皇宫，可是想到自己祁王妃的身份，还有依然在狱中的季辞，硬生生将那份直觉压下，与众女眷跪在一起。

片刻后，皇后走出养心殿，四面环视一圈，视线扫过她，不带一丝感情，朝着禁军命令道：“陛下崩逝，封锁盛京！”

“祁王妃邱子叶！毒杀圣上，证据确凿，把她拿下——”

皇帝下线了也依然没有名字（捂脸）

明天依旧三合一大肥章，男主快要出来了