日落之后总会凉爽许多。

夜里，十里长街行人如织，漫步而行，不时有夜风送来歌女轻柔婉转的江南小调，令人恍若置身江南水乡，如痴如醉。

明朝酒楼，载歌载酒。一楼舞姬正跳着胡旋舞，轻纱披帛飞扬旋转，舞毕，满座喝彩。

陆庸斜靠着二楼的围栏，仰头灌了半坛酒，随手朝楼下扔了枚银锭，“舞跳的不错，赏。”

舞姬们朝他行礼致谢。

陆庸虽是笑着，神情却落寞。他转身回了雅间，关上门，叹道：“还是宣州好啊，热闹。”

秦世卿按住他的手，“三坛酒已尽，莫要再饮了。”

“无妨。这酒清水似的，还醉不了他爷爷。”陆庸痴痴笑道，“就算真醉了，这不还有你吗？”

秦世卿扶了扶额，“究竟出了何事？好不容易回一趟宣州，也不回府陪夫人孩子吃顿团圆饭，却来这明朝楼买醉。”

午后回到秦家，乔欢就被先生周氏拉去上课，陆庸本也是宣州人，府邸立在宣州，妻儿老小俱在此处，他却说什么也不肯回去。秦世卿拗不过他，便让人收拾了间客房供他小憩。

陆庸闷头睡了一下午，醒来后，话也不说，就拉着秦世卿来明朝楼喝酒，喝到现在，不管秦世卿如何问，陆庸也没说出半个字来。

“能有什么事？”陆庸曲臂支着头，闲看长街灯火璀璨，“倒是你，动心了？”

秦世卿不言，饮了半盏茶，才道：“你明知我不能。”

“因为那狗屁的天命？”陆庸向来不信这个，“也就你信。当初在京都，那老道士还说我是陆家灭族的祸害呢！我这不也当上三品官光宗耀祖了？”

“宁可信其有。”秦世卿道，“我不能拿她冒险。”

“行行行，不冒险。”陆庸玩笑道，“等人家小娘子跑了，你可别来找我买醉。”想了想，又不死心道，“真不打算争取一把？你努把力，明年给我生个小侄女儿，咱们日后当亲家！”

秦世卿撤了酒坛，斟了盏茶推过去，“亲家？嫂夫人怕是瞧不上我们秦家的女儿。”

“嘁——说到这个，怪谁？”陆庸敲了敲桌子，“当初你要是肯下场，怎么着不考个前三甲？你瞧咱们大哥，也是商贾出身，如今都是正五品员外郎了！”

秦世卿一笑了之，“志不在此，无需多劝。”

“你啊！”陆庸恨铁不成钢地叹了一声，又道，“我说真的，假如，假如哈，你有了闺女，以你的性子，肯定舍不得嫁到别家受委屈。要是我能送你个上门女婿，你肯不肯结这门亲？”

“什么意思？”秦世卿联想到陆庸白日里那番“夫妻不能分离太久”的言论，忽然想明白了什么，正色问，“你在俪城……”

本来也没想瞒着，陆庸抹了把脸，坦白道：“她姓贺。被我从南邪人手里救下的。她家里人都被南邪流匪杀了，她也被那群畜牲毁了清白。我瞧她可怜，就……唉！你别多想，她是个好姑娘，是我吃醉了酒……强了她。”

南邪与西迟，百年来与大魏摩擦不断。官家居于京都自然高枕无忧，却是苦了边关百姓。

这女子也是艰难。

秦世卿问道：“多久了？”

“有两个年头了。”陆庸吐了口酒气，“月前刚生了个儿子，名昌。”

竟是孩子都有了。

秦世卿忽然想到了秦世琛。

“那你接下来打算如何？”

陆庸抿着唇想了片刻，才道：“她不要名分。孩子就随她姓。她有些机敏在身上，这两年帮我处理了不少事。我打算让她扮男装，以我帐下军师的名义留在军营。”

秦世卿抬眼看着他：“纸包不住火，嫂夫人迟早会知道。”

陆庸单手揉着太阳穴：“能拖一日是一日。你又不是不知道你嫂嫂的脾性，她若是知道了贺氏母子的存在，怕不是要拎刀过去找我算账。”

“但这对那个孩子不公平。”秦世卿垂下眼帘，盏中茶叶沉沉浮浮，“生父近在眼前却不得相认，你有没有想过，这对一个孩子来说，会造成多大的伤害。”

陆庸不以为然：“这算什么？比这苦了的事情多了去了，这点伤害都受不住，以后也别在这世上立足了。”

秦世卿皱起眉头，不言语。

“行了行了，我知道你在想你那不成器的二弟。你放心，我不是你那个糊涂虫阿爷，有些事，我拎得清，断不会把昌儿养成秦世琛那个别扭性子。”陆庸道，“左右事情已经这样了，只能走一步看一步。以后的事儿，谁说的准？不如怜取眼前人，快活一日是一日。”

云散月升，天地铺银。

最初愁眉苦脸的人倒是自己把自己给劝开怀了，另一个来听他倾诉的却郁闷了。

陆庸在秦世卿身旁坐下，揽住他的肩，玩笑道：“别耷拉着个脸了，知道你舍不得闺女，哥哥我才舍不得叫儿子入赘呢！你想捡个便宜儿子？甭想！来，咱俩喝一杯。”

说罢，捞来一坛酒，斟了满满两大碗。

“不喝。”秦世卿拒绝，白日里郑希那句“家主于子嗣上怕是艰难”又浮上心头，顿时更添伤悲，“子嗣一事尚无踪影，二哥少拿此事编排我。”

陆庸不解个中缘由，只以为他受天命之说的影响，真打算一辈子不娶。刚想骂他“老古板”，却在余光扫过长街时改口道，“三弟，你看那人是不是欢娘子？”

乔欢？

秦世卿看向长街，卖糖人的小摊前，一抹鹅黄的身影在周遭灰扑扑的衣衫里格外显眼。

糖人握在手，乔欢脸上挂着笑，虽然隔得有些远，但秦世卿还是为那抹明媚所感染，唇角不自觉弯起。

吃个糖人就这么高兴。

真容易满足。

只是乔欢还没来得及咬，斜里突然冒出个男人，衣冠整齐，形容华贵，暗黑的袍角绣着朵朵金花。

他一把抓了乔欢的手腕，开口就道：“夫人，为夫知错，莫要再赌气，回家吧。”

糖人啪嗒掉落，摔在地上，碎了。

男人似乎是有意叫人听见，说话毫不收声，自然传得到秦世卿耳中。

扶在桌边的手指紧紧蜷起。

陆庸看得眉头紧皱，“奇怪，欢娘子怎么不挣开？”

因着男人喊的是“夫人”，所以围观的人虽多，却都只当是小两口吵架闹别扭，没一个出手相助的。

乔欢像是震惊过了头，忘了挣扎，任由男人攥着手腕，直到男人拖她走时才陡然醒过神来，咬牙道：“邺十二，这里是大魏，你给我放开！”

呼衍邺丝毫不惧，反而亲昵地附在乔欢耳畔，“欢妹妹，你要是再挣扎，公主殿下四个字，本王可就要喊出来了。”

乔欢僵住。

呼衍邺勾了勾唇角，冷意顿生，“乖一点，本王就不会伤你。”

话音刚落，一道冷光刺入两人之间。

“放开。”

冷剑横在呼衍邺颈侧，顺着锋利的剑刃看去，来人是泠石。

乔欢松了口气，绷紧的身子软了下来。

“放开。”泠石重复。

呼衍邺不清楚泠石带了多少人来，他是南邪皇子，在大魏的地界，事情闹大了，于他也没有好处。

他无奈松了手，锐利的目光仍纠缠在乔欢身上，两人间的距离依旧很近，呼衍邺用只有乔欢能听见的声音幽幽道：

“嫁给本王，本王许你做这天下的皇后，难道不好么？咱们怎么说，也是自小一同长大的情谊，公主殿下别这么无情。”

呼衍邺的食指勾了勾乔欢垂在身侧的小指，吓得乔欢跳开一步，警惕地盯着他。

“欢妹妹。”呼衍邺换了副神情，眉眼不似先前凌厉，气势顿时弱了八分，好似一条摇尾乞怜的狗，“再帮十二这一次，好吗？”

这幅楚楚可怜的模样，与乔欢印象中，那个瑟缩在花园一角、对着一具猫尸偷偷抹泪的男孩逐渐重合。

呼衍邺是南邪国主的第十二子，自小当做质子养在西迟皇宫，没少被人作贱。

乔欢怜他不能与亲人团聚，经常带了糕饼找他。一来二去，宫里人都知小公主与质子交好，自然不敢再轻慢呼衍邺。

谁知，呼衍邺十七岁那年返回南邪，自此音信全无，连封信也不曾写过。乔欢伤心过后，就当自己的一片真心喂了狗，单方面和这位朋友绝了交。

今夜算是分别之后三年以来两人的第一次见面，要不是许多人都看着，乔欢恨不能一脚把呼衍邺踹上天！

不解释解释为何不给她写信就算了，还出言威胁、张口就想娶她？

做梦去吧！

人群里，几名戴着斗笠的黑衣人悄无声息地跟着呼衍邺离开。

记忆中的邺十二已经模糊不清了，乔欢清楚地知道，这三年里大概发生了不少事，以至于令人变了心性。现在站在她面前的，是南邪的十二王子，呼衍邺，而不是她的玩伴，邺十二。

“他怎么也来大魏了？”乔欢问泠石，“还有，你为什么要跟着我？”

泠石如实道：“少爷传信，南邪国主有意立储。据探子报，八王夺嫡，其中有人打起与西迟联姻的主意。少爷担心小姐安危，特命属下暗中相护，果然……”

呼衍邺生母只是个侍妾，身份不显，不然也不会被当做质子送往西迟。

娶了公主，就相当于得到西迟的支持，呼衍邺打的，原来是这个主意。

这人还真是条没良心的狗。

乔欢撇撇嘴。

“对了，大魏的牢狱，很可怕吗？”乔欢疑道。不然为何提起“送官”二字，阿绵和董大的夫人都那样害怕。

泠石：“属下不敢说，恐脏了小姐耳朵。”

“说吧。”乔欢愈发好奇，“没什么受不住的。”

泠石：“但凡入了官衙，家里不缴够赎银的，只有死路一条。缴了银子的，才能按原判之罪量刑。”

乔欢讶然，“不是死囚也只有死路一条吗？人死了，官差如何对天下人交代？”

泠石：“对外只说暴毙。实则……分.尸.碎肉，充做猪肉贱卖。”

女子更惨，听说有的官差癖好特别，会逼迫不相识的女囚与男囚当着众人的面欢好，以观其乐。

大魏的官场竟腐败糟烂至如此地步，也难怪阿绵宁愿自戕也不愿被送入官衙。

“你明日拿些银子，给一名叫阿绵的女囚赎身吧。”

应得的惩罚，半点不能少。但用这些卑劣的手段折磨人，她做不到袖手旁观。

泠石却迟迟未应声。

“怎么了？办不到吗？”

“不是。”泠石道，“小姐口中那名叫阿绵的人，今日午后，已经被官衙里的邓主簿带回府了。”

邓主簿？

邓洛书的阿爷？

乔欢略一思索。

莫非……是秦世卿授意？

毕竟他并不支持将阿绵送官。

纵然理解秦世卿为何会对阿绵如此宽容，但乔欢的心里确实有些不痛快。

小公主撅了嘴，泠石一下子慌了神，左顾右看，在发现那只已被踩成碎渣的糖人后，立即拿定主意，买了只笑脸娃娃的糖人递给了乔欢。

大王子的吩咐，要照顾好公主殿下的一切。包括她的喜怒哀乐。

乔欢知道这是王兄的意思，接过糖人，自言自语道：“还是你对我好。”

说这话时，她面朝着的，是泠石。

只听有温润的嗓音在身后响起。

“欢娘子。”

乔欢猛地回头。

秦世卿？！

乔欢：还是你对我好。

泠石：我冤——