陈武左肋断了两条，右臂上了夹板，右眼罩上纱布，成了独眼龙。

大夫叮嘱，因着肋上的伤，日后再想干重活怕是不能了。若是休养不当，怕是轻活也未必能做多少，还会落下喘症。

这些尚在其次，最麻烦的是眼。伤得太重，即便日后能好，目力也会受损。

玉奴守在床侧，握着陈武的手，哭成个泪人。陈武早已转醒，用姑且完好的左手蹭了蹭挂在玉奴颊上的泪珠，张了张口，似乎要说什么，最后却什么也没说。

送走大夫，乔欢觉得自己有些多余，刚要走，却被玉奴喊住：“欢娘子。”

两人从屋里出来，玉奴拉着乔欢走了数十步，直到屋脊缩成个小点，没入茂盛的枝叶间，再看不见踪影，玉奴才抹了把泪，道：“欢娘子，要是没有家主，奴婢与阿武早饿死街头了。既然当了秦家的奴才，他替二爷受疼，也算是本分。奴婢心想着，此事便就此作罢，莫要再多生枝节。可……可依着家主的性子，怕是会对二爷不依不饶。老夫人又疼爱二爷，必然不肯叫二爷向一个奴才赔罪。若因此叫家主和老夫人闹得撕破了脸，那奴婢与阿武，才真是有罪了。”

凉风吹在脸上，不知从哪儿带来一股薄荷香，煞是醒神。

乔欢听出了玉奴的话中意：“玉姐姐，你是想让我帮着劝劝家主，叫他莫要再追究二爷的行事鲁莽？”

虽然玉奴说过很多次，让乔欢叫她“玉奴”便好，但乔欢对她莫名感到亲切，所以一直未曾改口。

玉奴自然注意到了称呼，但眼下也顾不上别的，只能默认了这种叫法。

“奴婢看得出，家主待娘子很是不同。娘子的话，家主或许能听得进。”

也不知这“不同”是从哪儿看出来的。

玉奴所言在理，用一个奴才的委屈换家宅和睦，确实划算。

但此举无异于拣了芝麻丢了西瓜，长此以往，怨气积累，底下人与主家离了心，祸起萧墙才最可怕。

乔欢咬了咬下唇，正琢磨着如何解释，就听静夜里响起一声清脆，像是有人打翻了茶盏。

玉奴唰得变了脸色，乔欢感觉到自己的手被玉奴骤然握紧，有些吃痛，心知玉奴必然是担心陈武出事，便顾不得解释其中的弯弯绕绕，只得匆匆说了个“好”字安抚下玉奴的心。

得了应许，玉奴深深一拜，转身，风一样地掠过花影。

月落枝头，摇动三两花枝。

乔欢蜷了蜷指尖，仰头看了会儿月，转身走向醪花厅。

她思忖着秦世卿应当还在那儿，玉奴嘱托的事，还是问问秦世卿的意思才好，免得拖久了生出别的事端。

醪花厅静悄悄的，连丝风声都听不见。

家丁将院子箍得铁桶一般，说什么也不肯放乔欢进门。

看来醪花厅里在商量着十分重要的事，不方便任何外人入内。

乔欢盯着窗纸糊出的亮影看了片刻，低叹一声，脚底压着一块石子来回碾。

罢了。

还是回清澜斋等吧。

*

清澜斋。

院子里，空荡荡地只剩月影。乔欢托腮坐着，食指“哒哒”叩着颧骨。

对面是硬邦邦的石墙，墙根每隔五步燃着一盏青灯，若再摆上一只香鼎，插上三支香，她大可以就地束发，出家做个道姑。

秦家出事，她却什么忙都帮不上。

这种被排除在外、心有余而力不足的感觉，真让人感到一股无力的失落。

苦熬到后半夜，乔欢实在撑不住，身子一歪，趴在石桌上睡了过去。

一觉醒来，压麻了右臂。

直身揉了揉惺忪的眼睛，便觉颈间有水凉般的温柔划过，低头看，是一件湖青色的男子披风掉落在地，连带着晨起的凉风都蓦地多了丝暖意。

秦世卿回来过？

可惜她睡得太沉，秦世卿又来去无声。竟不知秦世卿是何时回的，又是何时走的。

*

县令家的幺子被商贾家的少爷打折了鼻梁骨，此等奇耻大辱，好比耗子咬了猫，秦家的数间铺子连日来不知招了多少地痞流氓挑衅滋事。

不知内情的人，只叹一声“人红是非多”。知道内情的，无一不是隔岸观火——县令就是地头蛇，谁敢惹？

秦世卿日日奔走在外，纵使住在一间院子里，乔欢也已数日未曾与他碰面，就连那件披风也寻不出空归还。

进山识竹的日子也因此延后半月，玉奴担心的事倒也没发生，或许是秦世卿忙着与县令府周旋，还没来得及去押秦世琛探望陈武。

总之，半个月来风平浪静，至少在外人看来，秦家仍是兄友弟恭、家宅和睦，并无半分不妥。

清澜斋到凝霜堂，两点一线，乔欢老老实实扎了半月的灯架，手上不知被割伤多少道细碎的伤口。至于浪费的竹条棉线，加起来大概能把她埋个彻底。

好在苍天不负有心人，在历经“九九八十一难”后，她终于扎出了人生中的第一盏灯架。

王兄要是见了，大概会感叹一声：“太阳从西边出来了。”

他那从不碰针线、从不学编织的妹妹，有一天，竟然能独自制出一盏灯架了！

只不过，这盏灯架，歪七扭八、摇摇欲坠，活像个苟延残喘的老者，下一刻就要断气。

四个字概括：惨不忍睹。

“乔妹妹，”阿福拍拍乔欢的肩：“你当真不是那高宅大户里，十指不沾阳春水的千金大小姐？”

不等乔欢回答，她就把自己否了：“不对，人家千金大小姐好歹还会牵针引线呐，绳结打得更是一个赛一个得好看，你却连个最简单的绳结都不会打！”

娘不嫌儿丑。乔欢抱着灯架，看向阿福，漂亮的眼睛里看不出半点失落。

德言容功，大魏人的条条框框拘束不到西迟的女子。

既然从小没下过苦工，自然别指望能一鸣惊人，要不然，这对别人多不公平啊。

“有人扎的好，自然就有人扎的不好。这难道不正常吗？”乔欢道，“若咱们都像邓小姐那样，周先生也就不必教了，直接考核算了。”

某人心态绝佳，完全不需要安慰。

阿福无话可说，看着围在邓洛书身边的人群幽幽叹了口气：“要是能做到邓小姐的一半好，俺也就知足了。”

对于邓洛书在考核首项“制灯架”上拔得头筹一事，众人丝毫不吃惊。仿佛对一位官家小姐而言，如不能在此项上“碾压”她们这群“乡巴佬”，那才令人大跌眼镜。

阿绵从围观邓洛书的人群中抽身出来，“哎呀，欢姐姐虽然比不得邓小姐天赋异禀，但俗话说得好，勤能补拙，欢姐姐多练一练，总能做好的。”

“阿绵这话说的不错。”教导她们的周氏撩开门帘走来，看着乔欢三人，一向端肃的脸上罕见地浮现出浅淡笑意，还带着些微的夸赞，“不妒不躁，本事都是自个儿的，无需与他人相较。”

阿绵脸皮薄，突然被夸，竟害羞得红了脸。

其他女徒见周氏来了，纷纷退回去坐好，邓洛书的身边霎时安静下来，周氏的声音响起在屋内：“进山识竹的日子定在三日后，明日停课，留时间给诸位去做些准备……”

阿福低低“嗐”了一声，“别的不说，那驱虫散咱可得多备些，山里头咬人的虫子多着呢！还有蛇，说是比井口还粗呢！”

一边说，一边两臂圈块空地，比划着蛇有多粗，愣是吓得阿绵煞白了脸，乔欢却被逗笑，碍于周先生还在，她不敢放声笑出来，只能低下脑袋闷闷憋笑，余光无意间瞥见半靠在门框上的一抹殷红身影。

夕阳斜照在那人身上，落下一层金黄的影，却遮掩不住他嘴角的黑紫乌团。

是秦世琛。

他看着她，在笑。

笑得是明目张胆地不怀好意。

某人又要挨打了。

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