次日一早，楚瑜十年如一日的晨练结束。

林七的老伴儿王氏已经帮着薛明.慧准备好了一家人的早饭，林大牛将一盆子杂粮粥端到八仙桌上。唐氏搀扶着薛成慢慢走进正堂，林七喂好家中几匹马儿、扫完院子里的积雪，正洗完了手往屋里走。6岁的祈诚刚写完三篇大字，正在归置笔墨纸砚。睡眼朦胧的郑盛和刚从卧房走出来。

坐在饭桌上，喝着杂粮粥，吃着温夫人送过来的咸菜干，大家都无比怀念以前喝酒吃肉的好日子。

一路奔波，进寨多日，众人已经不再兴“食不言，寝不语”那一套，郑盛和食不下咽，满脸痛苦的对着楚瑜提建议：“闺女，以前在冀州，你不是还经常外出打猎吗？我看这太行山山深林密的，猎物一定不少！你要不要去试试看？”

听得此话，桌上众人都觉不可思议。要知道，郑盛和昨日里还在说楚瑜不像官家小姐，今日里又让官家小姐去打猎。

薛明.慧更是一拍桌子，破口大骂：“真是好大的口气！这冰天雪地的，你让一个姑娘家去打猎，我看你是脑子被驴踢了。”

“你不是自诩官家老爷吗？你不是要求楚瑜像个官家小姐吗？昨天晚上说出来的话，你都忘记了？”

“这么冷的天，人生地不熟的，你想让她去山中喂野狼吗？”

“你个不要脸皮的东西，亏你还是做人父亲的。你竟然开得了口！我呸！”

薛明.慧像是被点燃的炸药，对着郑盛和就是一通妙语连珠。

郑盛和被喷的满脸口水，饭也吃不下去了，连连告饶：“我不是这个意思，不是这个意思！我......我......我......”

看他半天说不出话，薛成忙岔开话题：“咱们家虽然不比以往，但也还没到那等山穷水尽的地步！你们俩都不要急赤白脸的。”

“快过年了，老七去打听打听，寨中有没有哪家要卖鸡鸭或者酒肉。咱们虽是落了难，但过年这三瓜两枣的钱还是有的！”

看老丈人的意思家里尚有银钱可开支家用，郑盛和也就暂时不急着一家子的生计大事了，整个人也不似刚才那样，像只没头苍蝇一般无精打采、心烦焦虑了。

屋外大雪不停的下，寒风从门缝各处钻进屋子，冻得大家浑身发抖，用完早饭大家都自行其事。

郑盛和一下饭桌，就往卧房疾步而去，觉得还是炕上暖和些。薛明.慧和王氏收拾着碗筷，林七准备去相熟的寨民那儿买些年货，林大牛被祈诚拉到院中堆雪人，唐氏正扶着薛成回屋。

“外祖父！”楚瑜喊住了薛成，犹豫一瞬接着说：“外祖父，我有话想对你说！”

见楚瑜这么郑重其事地叫住自己，薛成让唐氏先回屋，随后指了指左厢房的书房，让楚瑜扶他过去。

楚瑜扶着薛成坐到祈诚临帖的炕桌前，看着外孙小小年纪，每日笔耕不缀，薛成很是欣慰。

薛成边翻看字帖边说：“阿瑜！有什么话，你就直说吧！你慢慢大了，咱们爷儿俩许久没有好好说过话了。”

楚瑜拿出一床褥子盖在薛成的腿上，给他倒上一盏温水，在炕桌的另一边坐定，思索片刻才缓缓开口：“外祖父，我想了想你昨晚说的话。我想加入石头寨，每个月除了跟着他们外出‘做生意’，平日里我还可以带着大牛哥到山中打猎，这样的话，维持我们一家子的日常开销肯定是没问题的。”

听着楚瑜以后的打算，薛成握着茶盏，提出自己的疑问：“你可想清楚了？经过一线天时你杀得一群土匪死伤无数，现在自己又要做这山中匪寇，一旦踏出这一步，往后再想脱身可就没那么容易了。”

楚瑜沉默片刻坚定的回答：“想清楚了！在一线天，那群恶匪实在可恶，不论男女，不管老幼，他们一律凭着自身喜好，毁人清白，夺人性命，连已有身孕的有夫之妇都不放过，简直不配为人！”

说着话锋一转：“可石头寨的行事却并非如此，他们大当家立寨之初就定下‘只劫道，不伤人，只贪财，不图色’的规矩。”

“经过多年经营，凡是给石头寨交过买路财的商队，凭着印信就能安全度过这八百里太行山。若有那等不放心的大商队，石头寨还会派人帮忙押送货物，直至走出太行山地界。其实，他们现在已经和许多正规的镖队差不多行事了！”

看着薛成若有所思的神情，楚瑜接着讲到：“外祖父，你昨晚也说了，冀州已然全部落入北狄人之手，相邻的豫州和宜州也已大军压境，咱们这一大家子又多是老弱妇孺，茫然冒险南下，还不如留在这里，以静制动的好！”

薛成似有所动，楚瑜再接再厉：“这石头寨，山深林密，来路陡峭，是个易守难攻的好地方。况且，这寨后还有大片一眼望不到头的良田湖泊，我听魏善为说，光是寨民们每年交的赁地租子，都够寨中上下两年嚼用。我们留在这里，既不用带着全家冒险南行，又不用担心粮食水源短缺的问题。”

稍微有点口渴，楚瑜喝口温水继续说着所思所想：“至于您昨晚说的赁地种地，我私以为不是特别行得通。您和外祖母、七爷爷和王婆婆年纪都不小了，我爹我娘当惯了官家老爷太太，我和大牛哥也不懂地里的事务，祈诚更是不用指望。咱们这一行人根本就不是种地的料！”

顿了一顿，楚瑜接着劝到：“昨天，我被魏善为拉着，参加了石头寨的冬猎，这是他们每年选拔寨中年轻人的方式，只要能够猎得有分量的猎物，来年开春后就可以随着参与寨中外出‘生意’了。”

看薛成听得聚精会神，楚瑜决定加大力度：“昨天运气不错，我和魏善为所在这一小队人遇到了一群野生黄羊以及一公一母一小三头老虎，我独自射杀了三头成年黄羊和一头幼虎，成功猎得两头成年老虎我也出了大力。”

“按照他们寨中规矩，我这应该是通过了选拔。只是因为我是外来新人，所以他们的通过名单上才没有我。”

最后楚瑜说出自己想到的最终办法：“外祖父，我想着要不我们通过魏善为找找路子，这次他虎口遇险，我也算救得了他的性命。昨天分别时，他还说要禀明双亲，报答救命之恩！你说我们找三当家和温夫人帮忙说说情，是否行得通？”

听到此处，薛成重重的叹口气，又欣慰地看向面前的少女：“傻丫头，天时地利人和你全占齐了！我又怎么会不同意。”

见老人家同意自己的想法，楚瑜很是开心：“至于往后脱身，我始终相信，车到山前必有路，船到桥头自然直。咱们先度过眼下这个难关，其他的以后再做打算。”

“您不是说过吗？第一代勇毅侯年轻时还做过绿林大盗、土匪胡子呢？自古以来，只要有本事，英雄不问出处！”

闻得此言，薛成大笑出声：“你个黄毛丫头，年纪不大，口气不小，竟敢和勇毅侯相提并论！”

薛成笑着咳嗽两声，接着脸色一正：“丫头啊！你自小就胆大聪明，可你要记着，自古以来，最不缺的就是聪明人。你要小心聪明反被聪明误！你得记住今天我说的话。”

楚瑜点头应是，薛成继续教她：“更重要的是防人之心不可无！目前在这山寨里，除了咱们自己人，还没有人识破你的女儿身！你切记不能漏了行迹，为了长远打算，这个女儿家的身份你不能告诉任何人。切记！切记！”

楚瑜迎着薛成的目光，稚嫩的脸上一片坚毅之色：“外祖父，你放心，为了我自己，也为了全家人，我定会小心行事！”

闻言薛成浑身一松，像是终于能歇口气了般：“丫头！我老了，不中用了，你父亲又指望不上，今后只能辛苦你了！索性这乱世之中，你尚有一身好武艺傍身，也算是不幸之中的万幸。”

看着薛成脸上已显疲倦之色，楚瑜起身扶着老人回房。

继续保持！