瞧见阿四的刹那，沈鹤文自嘲地笑了，“我就说怎么都找不到，原来竟在我眼皮子底下藏着呢。”

说吧沈鹤文环顾一下四周，若有所指的目光再次落到伍寒乔脸上，他颇有些傲气地反问：“怎么，你想在这里杀我？”

他可不比李述那般愚笨，此次来此，里里外外包围的，无一不是他的人。

就凭着两个人就想杀他，未免太过痴心妄想。

伍寒乔会心一笑，学着沈鹤文方才的动作往身后扫一眼，摇头否认道：“自然不是，若是让你死在这里，岂不是浪费我一番苦心。你做过的好事，须得昭告天下不是吗？”

真是荒谬，区区一个罪臣之女，不过攀上一个大理寺，居然妄想让世人审判他。

须臾之间，沈鹤文的表情变得狠厉起来，“杀与不杀，你走的出去吗！”

伍寒乔没有回答他，她冷眼睥睨着眼前这个始终拥有着盲目自信的人，眼底尽是嘲讽。

他似乎在这高位待得久了，是以总觉得事情都在自己的掌握之中，所以他才会被李述算计一次后，再掉入她的陷阱。

又或者，他只是从未高看过她。

不过无论前者还是后者，她都不甚在意了。

只见伍寒乔自袖中取出一块玉佩大小的令牌，上面印着的图案让人看着眼生，但中间一个“允”字，却又眼熟得紧。

她举起令牌在半空，铿锵有力的声音喊道：“动手！”

霎时间，沈鹤文的侍卫队中，一小部分侍卫径直调转方向，把刀架在了身边侍卫的脖子上。

速度太快，许多人还没反应过来，便已经呜咽着倒地而亡。

不过片刻的功夫，屋内只剩下不到一半的人。

沈鹤文震惊地瞪着眼，一眨不眨地盯着自己的眼前倒成一片的侍卫。

与此同时，屋外响起刀剑碰撞的声响，银色的闪光与烛火交相辉映，鼻翼传来鲜热的血腥味。

半晌过后，一个蒙面的黑衣女子踢开门进来，朝伍寒乔点头道：“老大，都清理干净了。”

随后她揭下蒙面的黑布，竟是失踪已久的小九。

小九脸上是从未有过的严肃正经，禀报过后便娴熟地走到阿四身边一同候着。

只见伍寒乔不紧不慢地收好令牌，倾身靠近到沈鹤文跟前，说出的话令人如坠地狱。

“太傅现在还觉得，我走不出去吗？”

沈鹤文震惊之余背脊发凉，脑海里始终忘不掉那块令牌的模样，那是很久之前他见过的一块牌子——

彼时他还不是太傅，而伍辽允还没有升为金吾卫的大将军之位。

那是伍辽允还在肃边领军时用的令牌。

是什么时候的事，伍辽允的旧部已经渗透到了他的队伍里....

而他竟然毫无察觉。

难道说当年的事，他还留有后手。

也就是说，一开始她可能就知道了真相，只不过是伪装着无知的样子来蒙骗他和李述。

蓦地，沈鹤文回想起了方才李述死前的那个眼神，他在临死之前看他的最后一眼。

原来是这个意思。

故而一开始，他和李述便不是执棋的人，而只是眼前这个女人棋盘上的黑白子罢了。

她以猎物的形式出现在他们眼前，只为操纵由她披上猎人之皮的他们鹬蚌相争。

难以置信的沈鹤文抬头，对上伍寒乔的视线，他迟疑着问出了自己心中猜测：“你一早就知道是我和李述对吗？”

良久，伍寒乔才沉吟道：“没错。”

“从什么时候开始？”

“伍家灭门后的第三日。”

“那你和她，早就互通有无了？”

伍寒乔不语，点了下头。

——九年前。

伍寒乔在被带回砚府的第二日，便被砚安之驱逐出来，她带着惶恐不安的一颗心跑去敲砚槿安私宅的门，却没等等到他开门。

大雪下了一夜，落满伍寒乔的头顶和肩头，她冻得步履艰难，浑身只剩下寒冷和一口气息。

望不到尽头的黑夜和掩埋足迹的雪地，只剩下她无声的泪水和绝望。

没走出多久，她便倒在了雪地上，她无力地挣扎了几下，彻底失去了意识。

一日后，她在一个温暖的充满药香的屋中醒来，旁边是一个白了一半胡子的邋遢老头。

他穿的衣服有些褴褛，自顾自地磨着药，嘴里还在叨咕着伍寒乔听不懂的话。

身上暖和的伍寒乔有了力气，坐起来扫视一下四周，这里不像医馆，像是一间私人的密室一般。

她歪着头，目光望向低着头的老头，眼神带着困惑开口：“你是谁？是你救了我吗？”

正在捣药的老头听见声音停下手里的动作，端起旁边放凉的汤碗走过来递给她，“叫我杨神医就好，喝吧。”

杨神医没回答她的第二个问题，只盯着她眼神催促着她喝药。伍寒乔抿唇，接过汤碗一饮而尽。

苦味还在舌头盘旋，她面不改色，再度开口问道：“是您救了我吗？您知道我的..身份吗？”

其实她想问的是，知道她的身份才救她的吗？还是因为不知道才救她的？

若是后者，那她很快便离开，绝不拖累他。

杨神医神色淡然地摩挲着下巴的胡子，若有所思道：“说是我救了你倒也没错，你的身份我的确不知，但带你来的人应该知道。”

听罢伍寒乔又问：“那..带我来的人是谁？”

话音未落，密室的门被从外打开，一袭明黄龙袍的明泽出现在门口。

伍寒乔虽没有见过，却也认得那身衣裳，龙袍可不是谁都敢穿的。

明泽本来只是来问问情况，意外见到醒来的伍寒乔，立马疾步走过来，上下打量着她。

语气关切道：“还好吗？还有没有哪里疼或者冷的地方？”

尚且没明白情况的伍寒乔低声呢喃道：“您是..圣上..？”

随后旁边的杨神医探头补充道：“这就是带你来的人。”

说完杨神医又拿起一张像是药方的单子，自言自语地去了隔壁的房间。

旋即伍寒乔便听到明泽满是愧疚地开口：“对不起，都是因为朕，才害你至此...”

听罢伍寒乔瞳孔放大，不解又愕然地望向明泽，她嘴唇发着抖，一腔疑问却说不出一个字。

接着明泽从宽大的袖中取出两样东西，一个刻着“允”字的小令牌，她认得，这是父亲曾佩戴在身上的东西。

而另一样，便是一封用蜡油封口的信，信笺上写：吾女小忧亲启。

那是父亲的字迹和印章，她比谁都熟悉。

“这是你父亲留给你的信，你看了便明白了。”明泽递给她道。

言毕她站起来，转身的同时又道：“你看完若有任何需要，可去外间寻朕。”

片刻后，密室只剩下伍寒乔一人。

她拿着信的手都在颤，小心翼翼地拆开信，忐忑的心不安地上下跳动，害怕和难过堵在喉咙。

信展开的一瞬间，她眼眶一红，泪水夺眶而出。

父亲在信中告诉她：先帝病重之初，发现了自己并非病重，而是被人下毒，派父亲彻查发现，幕后之人乃太子李述和太傅沈鹤文勾结。

原本一向良善的太子做出此等大逆不道之事，先帝十分痛心，彻查发现，太子一直以来的乖顺和仁爱，不过都是为了博得他的喜爱而伪装出来的。

可事到如今他才发觉，面对身体的无力回天和膝下无其他子嗣的困境，先帝只得暂定宅心仁厚的皇后明泽亲政，待她寻到合适之人，可再扶持其上位。

至于兵权，先帝知晓伍家忠心，便交给父亲保管。后为彻底扳倒这两方的势力，先帝与父亲制定秘密计划，选取信任之人潜入太傅阵营之中。

而调遣卧底的令牌，便是父亲留给她的那块。

此事暗中进行了一年，先帝本来留了遗诏废除太子，皇后亲政，却在薨逝前夕被太子得知。

于是李述和沈鹤文秘密带人进宫包围了先帝的寝宫，使得遗诏被毁，皇后被囚。

父亲为救人，只得带兵闯入皇宫，虽救下皇后，却被李述和沈鹤文反咬一口，说他谋反。

为了粉碎李述和沈鹤文的阴谋，父亲只能将金吾卫鱼符交给皇后，让她借母子之情假意投诚太子，表意扶持其登基。

实则暗中挑唆其与沈鹤文反目，削弱沈鹤文势力。

目的达成后，为了防止李述登基，明泽只得借兵权控制住他趁势登基。

被算计的李述知晓真相后，滋生出恨意，遂利用先帝之死和父亲当初闯入皇宫之事造势，给伍家扣上谋害先帝意图谋逆的罪名。

被算计的沈鹤文在知晓父亲乃是背后谋划之人后，也利用此前父亲派人去怀宁调查自己的事，反手捏造证据说父亲在怀宁结党营私，徐文是父亲旧友，曾暗中助他调查。

于是沈鹤文利用陈谷构陷徐文贪污的罪名再拿出二人联系的信件，以此更加坐实了父亲结党的罪名。

之后众多朝臣随着砚安之的领头也纷纷上奏，逼迫登基不久的明泽处决伍家。

明泽本就因为女子之身登基引得诸多朝臣不满、脚跟还未站稳又被推入了这两难之境。

若她不处决伍家，便也会被扣上勾结伍家谋反的罪名。可是她深知伍家的忠君爱国之心，又无法让无辜之人就此枉死。

父亲知其为难之处，也不能眼见李述和沈鹤文再有夺位的机会，便决定牺牲伍家，只求让这天下百姓免受争权夺利的战火荼毒，保住明君。

于是明泽在父亲的再三拜托下，以结党谋逆的罪名将伍家举家下狱。

而奶娘也是父亲一早安排好的人，在关键时候将她送出府保住性命。

圣旨下达的次日，太子李述便失踪于东宫，沈鹤文也抱病暂退朝政。

信中最后，父亲告诉伍寒乔，自己愧对于她，她不必担负未了之事，他只愿她能远离长安、安稳度过人生。

至于令牌，那是留给她被追杀时保护自己的最后一个筹码。

读完父亲的信之后，伍寒乔已哭得双眼红肿，心脏钝痛不已。

良久，她勉力下床，将信和令牌收好，去外间寻找明泽。

她对明泽说：“我会帮圣上除掉他们，届时，也请圣上帮我，还伍家一个公道，替我伍家沉冤昭雪。”

本来便是她欠她的，可她用的，却是一个“帮”字。

明泽听着她坚毅的话，郑重应了一句：“好。”

当晚，伍寒乔与明泽密谈到半夜，她拟定出了一个计划——一个可以将李述和沈鹤文一网打尽的周全又缜密的计划。

——沉寂九年之久，步步为营的多年。她与明泽一再筹谋。

终于在今日，伍寒乔落下了她这盘棋的最后一子。

而此时她眼前的沈鹤文，也如她所料露出一副恍然大悟的模样，可惜，他悔时晚矣。

沈鹤文在此刻终于明白，为何她查案偏偏去的是怀宁和昌江两处，因为是冲着他去的。

他隐瞒多年豢养的私兵、他四处敛财打造的武器，早就已经被他们发现端倪并布好了陷阱。

只等他一声令下，便自己往那坑里跳下去

所谓的一切就绪的密信，大抵也都不过是骗他的幌子罢了。

为的就是让他以为自己胜券在握，事实上却是满盘皆输的结局。

他怎么也没料到，自己在那么久以前就已经暴露，亏他和李述还在伍寒乔面前互相瞒天过海，意图将罪名推到明泽身上。

不仅没利用到她，反而被她们所算计。

她们可真能忍啊，为了对付他和李述，居然伪装隐藏了九年。

思及此后沈鹤文长叹一声，颓败地闭上了眼，再无心挣扎。

伍寒乔瞧着他的表情从惊诧到绝望，当即了然自己的回答已经让沈鹤文清楚地想明白了一切，也知晓了自己如今的败局。

她朝阿四点点下巴示意道：“罪臣沈鹤文大逆不道，意图谋反，奉命捉拿其回大理寺地牢候审。”

待伍寒乔宣告完，阿四同小九一起押着沈鹤文迈步出去。

屋中只剩下方才动手的侍卫和伍寒乔，众人纷纷跪地恭敬道：“我等参见伍少卿。”

这些，都是伍辽允的肃安军旧部，是父亲留给她最后的助力。

伍寒乔赶紧去扶起领头的那位，谦虚道：“诸位都是我父亲曾经最信任的人，不必如此多礼，该是伍忧多谢你们，若没有你们，我根本抓不到杀害我伍家的凶手。”

言毕伍寒乔躬身行礼道：“伍忧在此，多谢各位。”

“小姐言重了，将军当年派我等潜入敌营，为的就是等到今日将他捉拿归案。”

之后又寒暄几句过后，伍寒乔便带着人回了大理寺。

彼时沈鹤文被关进了大理寺地牢，而他左右，早有高远和砚安之在此等候。

他们同他一样，一身囚服，丞待审判。

输赢已定，胜负亦分。

当夜，伍寒乔安置好父亲的旧部之后，回到住处的她一夜未眠。

她心中始终悬着不安，因为还没等到谈严的消息，也没等到那个人平安归来...