等到昏迷的侍卫清醒过来，伍寒乔三人早已不知所踪，砚槿安除了一句“继续回京”的吩咐，一路上再没多说一个字。

而另一边，伍寒乔和小九没有直接进昌远县的地界，而是就近找了一家离昌远县附近的驿站歇息，在阿四打探回来之前，她们不准备轻举妄动。

从清晨到黄昏，阿四几乎去了大半天，伍寒乔和小九时不时观察着周围，提防着随时可能出现的嫌疑人。

小九端着第二壶茶水进伍寒乔房间时，她正在整理此前搜集到的名册和账本，嘴里不停地念叨着什么，不过因为太模糊，小九什么也没听清。

放下茶水后，小九顺势倒了一杯，走到伍寒乔身边道：“老大，你吩咐我给长安那边送的密信已经送出去了。”

伍寒乔没抬头，接过茶水抿一口后应了一声：“好。”

小九坐在伍寒乔旁边的凳子上，对于此前伍寒乔吩咐的事情，她心中有些疑惑不解，纠结过后，她犹豫地问道：“老大，我可以问为什么吗？”

整理好名册的伍寒乔将东西收好，调整坐姿面向小九，“想问什么便问吧，不必同我拘谨。”

“你传信让长安那边的人暗中盯着砚大人，是因为你还不信任他吗？”小九回想着这段时间发生的事情，按理来说，他们已经肯定砚槿安并非不怀好意之人，伍寒乔应当已经对砚槿安放下了戒心才对。

“我没有不信他。”伍寒乔只答了一句，没说出更详细的缘由。

她心里的计划所图甚大，越少人知道越保险。

小九听罢，知趣地没再接着追根究底。

约莫又等了一刻钟，门外终于响起熟悉的脚步声，小九雀跃地打开门，果然见到的是阿四。

二人迅速进门，左右观察后适才关上门。

“大人，卑职查到了一些关于高家的事。”阿四进门连茶水都来不及喝，就开始回话。

伍寒乔递过来一杯茶，“先喝水，坐下说。”

阿四感谢地接过，一饮而尽后屈身坐下，“卑职去昌远县查了，高博是自愿认罪的，并没有被屈打成招，卑职去牢里见了他一面，他只说人是他杀的，却不肯说原因，只说失手。”

“还有高家也很奇怪，卑职多方打听得知，高长鑫的尸体是在水里发现的，而且是逆流方向，尸体被发现后县衙的第一时间去高家查，高博当时就认罪了，说是自己杀人抛尸的，完全没挣扎。然后卑职去高家打探，高家的人都对高长鑫的事闭口不提，一听问起这事，不是说不知道就是直接跑的。”

伍寒乔听罢，思索一番后问：“高家现在是谁在主事？”

“高博的女儿，高长静。据说她本来已经定了亲，但是因为高家的事被退了亲所以就接手高家的产业了。”阿四一五一十作答。

“你们怎么看这个案子？”伍寒乔反问道。

一旁的小九眼珠一转，道：“心里有鬼，哪有官府刚上门就认罪的，一般第一时间不是想着逃脱或者抵死不认吗？”

“难道是因为杀了儿子心有愧疚？”阿四若有所思道。

小九听罢白了一眼，“要是愧疚，不早就认罪了，干什么还抛尸，等官府的人上门才认？”

伍寒乔肯定地点头，“小九说的对，所以这高长鑫的死和高博的认罪，一定是为了隐瞒什么，不然高家的人怎么会如此避讳此事。”

“那咱们现在就去查？”阿四提议道。

“不行，你方才说你去问高家的人，他们都防着，若是咱们就这么大摇大摆去查这个案子，恐怕只会让他们更加严防死守，什么也查不出来。”伍寒乔否定了提议。

“那咱们悄悄查？”小九插话道。

“对，咱们不能暴露身份，但要进入高家。”

“怎么进去？”小九好奇地凑近问道。

“方才咱们在楼下吃饭的时候，我听到其他桌的客人说最近是昌远县一年一度的祭祀，听说这祭祀之事，是高家主办。”伍寒乔若有似无地笑了一下。

阿四听到这话，受案情困扰搁置的回忆一下被唤起，“啊对，卑职之前去高家查探时，听到他们提了这事，说是最近要准备房间给祭神之人。卑职就多嘴问了一句，听说因为昌远县自古以来都靠水过活，所以为了安抚龙王不要发灾，制定了一个活人祭祀习俗，在每年的二月举行祭祀活动。”

小九皱眉，眼里有些怀疑，“活人祭祀？这年头做这事，官府不管吗？”

伍寒乔摸摸她的头，“不是你想的那种，很早之前确实会有杀人的做法，但是后来渡口被朝廷接管，百姓都受管辖后，便不再像从前那样了，所谓的活人祭祀就是选一位未出阁的姑娘穿嫁衣在龙王庙里待上三晚即可，意为与龙王结亲交好。”

阿四也附和道：“大人说的没错，不过有个最大的问题就是祭祀的姑娘必须等三年后方可嫁与他人，否则会触怒龙王。因此很多人家都不愿意自家姑娘成为祭品，所以每年抽签决定好人选后，为了防止逃跑，都会由主管祭祀活动的高家提前半月对祭品进行看管，直到祭祀结束。”

小九听完，一脸嫌弃道：“哈？三年不让人出嫁，这不糟蹋姑娘的名声嘛，难怪人家不乐意。”

“对，正因为很多人不乐意，所以他们不时会花钱买穷人家的姑娘来代替自己姑娘，如今有了不用花钱也能主动奉献的祭品，你觉得那些人会怎么想？”伍寒乔此话，点明了她的计划。

“我们要冒充祭品？不会被发现吗？”小九反应极快，一下便理解了伍寒乔的意思。

“不会，方才阿四说过，县里都是按抽签选人，你想这地方不大，大家又都互相认识，抽签选的哪家姑娘高家怎会不知，但是仍旧不断有人通过买卖姑娘进行代替，说明高家早就知道此事，只不过一直睁一只眼闭一只眼罢了。”

伍寒乔说到一半，扫了一眼二人认真的神情，补充道：“再说祭祀本就不会危及性命，他们也没必要彻查祭祀之人是否抽签所选，因为能有钱财买人代替的，定然是县里的非富即贵，高家一旦彻查，便会得罪这群人，他们更不会多此一举。”

言毕阿四和小九赞同地点点头。

“那咱们谁扮祭品啊？”小九兴致勃勃地望向伍寒乔。

见她这般，伍寒乔心知她这是对祭祀之事起了兴致。

下一瞬，阿四手指在小九额头弹了一下，发出细碎闷响的同时，小九不服气的瞪了阿四一眼，眼神控诉道：哥你干什么欺负我！

伍寒乔轻笑，“阿四的意思是说你不能去。”

小九不悦嘟嘴，“我不去谁去呀？老大要查案的。”

“我去。”阿四面无表情，平静无波地开口。

小九一脸错愕看向他，眼神上下扫了阿四一遍，“哥，这么多年你一直瞒着我你是女儿身的事吗？不对，我是不是该喊你..姐...”

边上的伍寒乔没忍住，噗呲大笑出声。她捡到小九和阿四的时候，因为他们一直兄妹相称，她一直以为他们是亲兄妹，但她后来才知道，其实小九也是被阿四捡的，在小九还很小的时候。

伍寒乔明白阿四的担心，小九始终是个年方二八不到的小姑娘，他不愿因为这事给小九套上一个祭品的枷锁。

再说她本来也没打算让小九去冒充，只是阿四先提了出来。

阿四听到小九的话差点没背过气去，一张脸涨的通红，咬着唇不断哼哧吐气。

“不是那个意思，”伍寒乔收声，忍着笑道：“阿四是说他男扮女装冒充祭品。”

小九还是有些不信地扫视着阿四，被阿四一记爆栗后才收回目光。气鼓鼓地问道：“那我和老大呢？”

“我们是丫鬟，帮忙看守的丫鬟。”伍寒乔答道。

被囚禁的祭品不能自由出入，因此伍寒乔不能冒充祭品，她需要在高府寻找高长鑫被杀案的线索，小九性子跳脱，方便与仆人打成一片套话。

至于阿四，以他的身手，即便被囚禁也能轻而易举出来。

拟定好计划后，三人上集市买了几身衣裳，各自回房换上。

伍寒乔和小九换的极快，阿四稍微慢了些，毕竟是第一次穿女子的衣裳。二人等了一会儿，终于听到门外靠近的脚步，待阿四推开门的刹那，屋内的二人略微的惊了须臾。

平日里阿四总是着一身黑，也不爱打理自己，久而久之，她们都忽略了阿四不过也才十七岁的年纪。

如今打整过后，一张白皙的脸显露出来，花钿点额后再略施粉黛，配上一身雾蓝色的轻纱襦裙，俨然一位袅袅婷婷的大家闺秀。

然而下一瞬，阿四提拎着裙摆，毫无女子骄矜地迈出大跨步向她们走来，方才的优雅气质戛然而止，散发出与那一身隽秀衣衫格格不入的豪迈。

小九瞬间了无生趣地别过头去，“哥，你进高家之后，最好立即晕倒，好让我和大人抬你进去。”

阿四一脸不解，拧着眉反问：“为什么？我自己能走，何苦劳烦大人。”

旋即旁边一直沉默不语的伍寒乔几不可察地抿了抿唇压下嘴角，一脸正经附和道：“我觉得..小九的提议倒也不无道理。”

阿四：“......”

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