不远处看门的衙役见身穿囚服的嫌犯将剑指向钦差大人，当即就要拔刀冲过来，被砚槿安拦下喝退。

只见砚槿安径直向前迈进一步走近伍寒乔，任由剑刃将脖颈割破，血珠顺着剑身流下，蜿蜒成一条艳红的红线。

“若你真的想杀我，那便动手吧。”他话说的轻巧极了，全然不似一个赴死之人。

伍寒乔咬牙，手紧紧握着剑柄，丝毫不退半步。她看不透砚槿安，一个前几日还在因为她自嘲而哭的人，今日却站在她的对立面以死相逼。

二人就那样对峙着，氛围一时降至冰点，旁边的阿四和小九对视一眼，没敢擅自插手劝阻。

在他们的认知里，伍寒乔是个极其冷静之人，今日的局面连他们都看得出来砚槿安不能杀，伍寒乔更不会不明白，故此她只是在气恼。

“你当真要与我作对？”伍寒乔声音沉闷，言语之间裹挟着一股怒气。

砚槿安眉头紧皱，“我不是要与你作对，我真的只是想帮你。”

伍寒乔冷笑一声，“你把我要的人带走了，还说是在帮我？”

“这个人你不能一个人接着查。”砚槿安不知该如何解释，但他又不能告诉伍寒乔原因。

听他这么说，伍寒乔稍微顿了一下，有些不确信地试探道：“你是不是知道些什么？”

正当砚槿安欲言又止之际，跟着李县令一起去提嫌犯的衙役急匆匆跑了回来，满头大汗地停在二人面前。

眼神躲闪，一脸心虚道：“禀钦差大人，嫌犯他...死了......”

“什么！？”伍寒乔和砚槿安异口同声道。

一波未平一波又起，伍寒乔瞬时收回剑丢给小九，冷静吩咐道：“小九，你先跟着砚大人一起去现场，我和阿四换个衣服就来。”

“是！”

话音刚落，四人兵分两路开始行动。

砚槿安和小九到采石场的第一时间，便将现场封锁起来，李县令在一旁略显无措的擦着汗，如今人死在他的管辖内，他如何都脱不了干系的。

进来后的第一时间砚槿安便确认了死者身份，的确就是张学士没错。

“李县令，采石场的人都在这儿吗？”砚槿安扫视一眼周围，犯人都被聚在一处抱头蹲下，由衙役看管着。

被询问的李县令殷勤地小跑过来，压低身子弯着腰回话：“是的大人，下官发现嫌犯死的第一时间便叫人封锁了采石场，所有人都在这里。”

就在砚槿安问话期间，伍寒乔和阿四已经换好衣服进入采石场，伍寒乔趁着第一时间先去看了尸体，仵作正在进行初步验尸。

“最先发现死者的是你？”砚槿安还在问话李县令。

李县令听罢急忙摇头，“不是的大人，下官带着人刚来就听下属说人已经死了。”

“那发现死者的人在哪儿？”

李县令回身朝一个看守的衙役招手，将他唤过来回道：“禀大人，就是他。”

衙役朝砚槿安躬身拱手行礼道：“卑职陈三，见过大人。”

砚槿安偏头瞧了一眼不知何时站到他身侧的伍寒乔，眼神示意道：你不问话吗？

伍寒乔微微摇头，她今日的身份不是大理寺少卿，不宜败露。

见状砚槿安只得硬着头皮继续问话，“说说你知道的情况。”

“是，起因是方才放饭时卑职发现少了一个人，就想着是不是有人偷懒躲起来了，于是便回到采石场找人，找了一圈在一块大石头后面发现了犯人的尸体，卑职不敢耽误，立马就派人守着准备去禀告县令大人，结果刚出门碰上了县令大人。”

陈三说完，看向旁边的李县令，旋即李县令接话道：“对的对的，陈三说的没错，下官就是在门口碰到他，听他说完下官立马就派人去县衙通知大人了。”

不知接下来该如何问话的砚槿安眼神为难地再次望向伍寒乔。

于是站在他旁边的伍寒乔同他耳语几句后，他又继续问道，“那犯人平日里可有与其他犯人结怨或者发生冲突？”

陈三摇头，“没有，这个张明刚被抓进来没几天，平时也不跟人说话，都是一个人蹲在角落干活。”

“那衙役呢？除了你以外，有没有别的衙役接近他或者和他谈话？”

“这卑职就不知道了，采石场当值的衙役很多，犯人也很多。”

“那他最近有何异常？”

“有一点卑职不知可否算作异常，就是他在石头上做了标记。”陈三指着角落一颗巨大的石头道。

伍寒乔顺着陈三手指的方向走过去瞧了一眼，巨石上面有几条石头划得竖线，其中某一根好像因为画歪了，还特地在找补了一下，像是在对什么东西计数。

砚槿安接着问完伍寒乔教的问题后，兀自走了过来，站在伍寒乔身后。

“问完了，他就知道这些。”

“你瞧着这个像什么？”伍寒乔指着石头上的标记问道。

砚槿安凑近些仔细看了看，思索道：“像在计数，可是一个被当做嫌犯抓进衙门的人，能计什么数？”

他这话算问到关键之处了，伍寒乔同样在思索这个问题。

二人沉思之间，仵作的声音在背后响起：“禀大人，卑职在死者的喉咙发现了毒药，但是身上没有打斗和挣扎过的痕迹，初步判断为中毒身亡，具体还需带回衙门剖解查验。”

毒杀？但是没有挣扎和与人搏斗的痕迹？

伍寒乔琢磨着这话，目光落在巨石的标记上，又看向旁边的砚槿安。

张学士死的时间太过凑巧，偏生就是长安来人寻他之前，恐怕他早就预料到此事会惊动圣上，而他不愿意回长安，正如他们一开始不愿上报圣上而逃往怀宁县一样。

因此他在按照和林成计划的时间等伍寒乔的到来，然而他没等到伍寒乔来找他，反而等到了长安来的钦差。

所以他极有可能是自杀。

可是这样一来，另一件事便说不通了。

起初林成说因为他们掌握的证据不能扳倒太傅所以不敢上报圣上，但是如今长安来钦差说明此时已经引起圣上注意和出手，此时回到长安应当是最受圣上庇佑的，毕竟太傅再过权势滔天，也不敢明目张胆杀掉圣上钦点的人。

可是张学士却在这种时候选择寻死，实在蹊跷。

除非张明查到的东西远不止太傅买官一事，是以他真正害怕的，不止是太傅的谋害，还有圣上的......

“圣上让你来时交代的是什么？”伍寒乔神色一肃，盯着砚槿安问道。

砚槿安被突然这样问，有些不解但仍是老实回答了，“只说让我把人提回去。”

“没别的了？”伍寒乔显然不信他的说辞。

砚槿安回忆片刻后点头，“的确只说这么一句，还有方才你说的抓人和告密的事，我并不知情也从没有告诉圣上张学士的事，此次来怀宁我也只是奉命行事。”

听罢伍寒乔倏地抬眸，瞳孔微微放大，嘴唇微启，满脸写着诧异二字。

她突然有些慌乱，“你是说你没有告诉圣上也没有派人抓人？这次就只是接到命令来提人？”

“对，我真的没有骗你。”砚槿安眼神诚恳，语气坚定。

伍寒乔的脑子已经有些转不过来了，砚槿安短短两句话便推翻她此前所有推测，并且还给她扔出了更多更大的疑问。

“那...那我拿剑逼你的时候你为什么不解释？”

“你之前在长安就怀疑我，现在我来怀宁话还没说两句你就已经认定我出卖你，还拿剑要杀我，我解释你就会信吗？”砚槿安委屈道。

对此伍寒乔无从辩驳。

“那你说帮我又是什么意思？”

“圣上派我来就说明她也插手此事了，有圣上的庇护，就不用担心有人对你暗中下手了。”

“就..就这样？”伍寒乔说话都有些结巴了。

“没错啊，还有你的伤势未愈，我跟着也能放心些。”他回答得如此天真，却让伍寒乔又气又恼。

眼前的人根本没意识到问题的严重性，就眼下的情况来看，他们不止不能放心，也根本不再安全！

圣上人在长安，却能够在他们之前得到张明的消息并派人抓捕，说明张明在查的事她早就知道并且一直暗中派人追踪此事，之前都只是按兵不动。

如今一到怀宁县就把人抓了还亲自派人来提，要么就是张明在查的事情触及圣上不想被查到的秘密，要么就是这个地方有圣上想要隐瞒的秘密不想被他们查到，所以在这样的时机派人将张明带回。

如此一来，表面既允准了大理寺来怀宁县查案不引起怀疑，还能在大理寺深入调查怀宁县前将人悉数召回长安。

而一旦他们回到长安，极有可能面对圣上和太傅的双重威胁！

是以张明的死虽然遗憾，但却变相地替他们争取到继续待在怀宁县的机会和时间。

思及此，伍寒乔恍然大悟。

她走到张明的尸体旁边，掰开他的嘴开始检查他的牙齿，果然在右下的齿缝间发现了不明粉末。

她赶忙将仵作叫过来验证，果然和张明喉间的毒药一致。

一切都说得通了，张明早就预料到会发生今日的事情，所以他一早便在齿尖藏了毒药，按照计划记录日子等伍寒乔，一旦没等到，便用自己的死替他们争取时间留在怀宁县。

所以张明是自杀，而巨石上的标记，便是他留给伍寒乔的线索。

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