痛苦的回忆似九年前冬夜的冰碴子一般悉数砸向伍寒乔，让她只想尽快逃离眼前的状况。

可惜她不能走。

故而她花了最快的时间整理好自己的情绪，回了个疏离又客气的微笑，一副宛如初识的模样。

“翰林院的案子，之后便由砚槿安协助你查办。”明泽开口，视线落在伍寒乔脸上，似在等她的回答。

她咬唇轻叹一声，应下了这命令，“臣..遵旨。”

听罢明泽称心地舒缓了神色，挥手道：“既如此，若无其他事，便查案去吧。”

“是。”两人异口同声答道，一快一慢退出明殿。

迈下石阶后，伍寒乔走得更快，她武功底子本就好，步子矫健更是胜过砚槿安的书生体质，不过眨眼的功夫便甩开砚槿安老远一段距离。

砚槿安起先只是小跑，之后干脆扔掉仪态，直接大跨步跑起来追赶，勉勉强强才凑到伍寒乔身后三步的距离。

“少卿..大人，何故..走得如此之快？”砚槿安跑得耳朵尖儿都红了，喘着气一句一顿地开口。

伍寒乔停下步伐，背对着避开他的眼神，正色道：“案情紧急，是砚学士走得太慢。”

听她这样说，砚槿安也不气不恼，只小心翼翼地挪近两步，手指暗戳戳揪住伍寒乔官服的袖子，怕她再跑，自己就彻底追不上了。

“那我尽力快些，少卿大人可否稍微等等我？”砚槿安的语气似撒娇又似恳求，全然没了方才明殿的成熟雅致。

伍寒乔侧目瞥他一眼，轻叹一口气妥协道：“那你...跟上吧。”

说罢转过身继续往前走，速度却缓下来许多，砚槿安放心地松开手指，快走两步迈到与她并肩的位置。

心底生出一点欢喜。

二人一路沉默，直至离开皇宫，砚槿安适才率先开口。

“少卿大人很像我的一位故人，她也姓伍。”

砚槿安说话时，眼神里总带着一种期冀，伍寒乔不喜欢那样的眼神，因为她无法回应。

“同姓相似而已，并不稀奇。”伍寒乔态度冷漠，并不想继续与他谈论。

砚槿安眼里的光淡下来一点，不死心地继续说：“我小时候太没用，没能保护好她，让她去了偏远的凉州，我知道这些年她肯定恨我。”

伍寒乔对他的话无动于衷，步子却隐隐加快。

“我知道我这样是辩解，我也知道自己是个无耻之徒，但是我真的只想知道她这些年..咳..过得好不好...咳咳咳！！”

由于砚槿安一边小跑一边说话，呼吸急促的情况下一口气没换上来，便止不住地咳嗽起来。

他身子并非起初就这么弱，只是几年来一直不顾寒暑、四处奔波，生病倒下的次数与日俱增，也就落下了病根。

他咳得双眼猩红、泪水在眼眶里直打转，弯下腰不停拍打胸脯，试图让自己停下来，却毫无作用，反而愈加难受。

走在前头的伍寒乔见状，急忙倒回来，抽出手帕捂住砚槿安的口鼻，凑近他耳边轻声道：“你先别呼吸，就这样待一会儿。”

二人就那样站在街边，以一个极其怪异的姿势，四面传来嘈杂的叫卖声和呼啸而过的车轮马蹄声，可是砚槿安只听到自己的心跳声和耳畔伍寒乔的呼吸声。

许是官服加身的缘故，路过之人并不敢多加打量他们，匆匆一眼后便从他们旁边跑过去。

半晌，砚槿安终于缓过来，他歪头望向身旁的伍寒乔，仍旧是先前那副淡然的神情，眼底亦无丝毫情绪起伏。

视线交汇的刹那，伍寒乔问：“没事了？”

砚槿安点头，她便松开了手，丢弃的手帕被砚槿安兀自收起来，他想，他得买一块新的还给她。

或许是顾虑到砚槿安的情况，伍寒乔没再疾步，而是放慢到与砚槿安同频的步调。

翰林院与皇宫仅仅一条街加一条河的距离，二人过河行至桥拱时，伍寒乔骤然察觉到人群中隐藏着的几道异样目光。

进宫之前还没有人跟踪她的，刚出明殿便有了，看来除了圣上，还有人也对张学士失踪的事情颇为关注。

“翰林院可有什么异样？”伍寒乔没回头，朝身后的砚槿安开口问道。

“除了身体抱恙缺席的林编修，其余一切如常。”

“林编修身体抱恙？”伍寒乔意有所指地重复了一遍这句，“从何时开始的？”

砚槿安点头，“正是今日。”

偏生张学士一失踪他就病了，而且这人还正好姓林，当真有如此凑巧？

反正她不信。

伍寒乔沉思少顷，掉头道：“走吧砚学士，先去拜访你抱病的同僚。”

说罢也不管砚槿安什么反应，自顾自地走在前头。

就这样走了没多久，伍寒乔不知何时放慢了脚步，使得砚槿安不必费力追赶也能同她并肩而走。

一刻钟后，林府。

二人站在门口等家丁通传，伍寒乔一路过来都有注意到，跟踪他们的人始终没有离开。

半晌过后，通传的家丁从林府走出来，身后跟着急色的林大人，瞧见伍寒乔的第一眼，他便控制不住地咽了咽喉咙。

就差把“心里有鬼”四个字写在脸上了。

人未到，恭维话倒是先到了。

“少卿大人，砚大人，下官不知二位大人到访，怠慢了二位大人，还望赎罪。”林成赔着笑道。

“林编修抱病在身，何苦亲自出来迎接，我二人自行进去便是。”

伍寒乔的语气虽不带情绪，但林成知道这是在故意讥讽他，只得不断赔礼搪塞：“哪里哪里，二位大人能来下官已是荣幸万分，里面请。”

“其实我二人今日来此，除了探望林编修的病，还有关于张学士的事情想问问你...”伍寒乔说这句的时候，刻意将音量拔高到了跟踪之人能听到的程度。

“少卿大人！......不如府内详谈？”林成一听后半句，面上不显，但打断伍寒乔的那股急切已然出卖了他。

“也好。”

然后三人一起进了林府。

半个时辰后。

伍寒乔和砚槿安被管家恭敬地送了出来，这次林成没跟着。

走出林府后，伍寒乔没再像先前一样走街道，二是弯弯绕绕地拐了两个小巷子，如此一来，跟踪的难度变大，便容易将其甩掉。

砚槿安虽不明所以，却一声不吭、亦步亦趋地一直跟着。

即将拐出第二个巷子的时候，伍寒乔一把抓住砚槿安的手箭步闪进一家酒楼，随后自后门钻进暗巷，彻底拜托了跟踪。

“咳咳！咳咳咳！”

身后响起的咳嗽声似提醒，伍寒乔登时松开砚槿安的手，面无表情地解释道：“方才有人跟踪，情急之下有些唐突，你别介意。”

“不会，该是下官多谢少卿大人。”砚槿安手重重地压住胸膛，试图稳住呼吸。

“今日便查到这里，砚学士先回翰林院吧。”

“少卿大人不回去吗？”砚槿安问出口的刹那便知道自己多嘴了。

伍寒乔眼睫轻颤，让人看不清她眼底的情绪，简短道：“我还有事。”

“你...”砚槿安这次及时地收住越界的好奇心，“既如此，那下官先行告辞。”

等到砚槿安走远，恭候多时的阿四才现身伍寒乔跟前。

“少卿大人，卑职打听过了，近段时日张学士和林编修的确有接触过戏班的人，还请过戏班里的皮影戏师傅去府上。”

“就知道林成这个老狐狸也参与了....”伍寒乔喃喃道。

“您说什么？”

“没什么，我先回趟大理寺，你去护送砚学士回府，我们酉时在林府会合。”

“是。”阿四虽有不解，但从不质疑伍寒乔的安排，领命后眨眼便消失无踪。

伍寒乔一边走一边盘算着心里的计划：按照她的推测，跟踪的人是冲着张学士的案子去的，所以她刻意在林府门口提到张学士，又在林府磨足了时辰才出来。

虽然林成那个老狐狸什么都没交代，但是外头守着的人并不知情府内情形。

因此只要跟踪的人将他们进林府如此之久的情况如实禀告给背后主使之人，再结合自己有意甩掉跟踪的行径，便等同于在告诉背后之人她在林成这里查到了关于张学士的案子。

因此不论背后之人是想借她之手找出张学士还是失踪案的始作俑者，都会夜探林府。

而她，只需守株待兔，便可以知道背后之人所图。

是夜。

林成房间的房梁上，一左一右埋伏着伍寒乔和阿四，林成吸入迷烟睡得很沉。

不多时，屋顶上响起了蜻蜓点水般轻盈的脚步声，功底深厚、有备而来。

伍寒乔耳朵微动，辨出了对方人数——三个，如她所料，幕后之人不愿大动干戈将动静闹太大。

一人留在屋顶观察发信号，其余二人一个空翻，轻盈落地房门前。

屋顶的那个熟稔地将床顶的瓦片揭开，随着昏黄光线射出的，还有一根毒针。

“啊！”

哀嚎声响起的同时，伍寒乔和阿四破门而出，剑锋直指门外二人心脏，二人脸上都蒙着黑布，反应极快地退至院中，接着一个闪身，侧挡开伍寒乔剑身的同时绕到了她侧面。

伍寒乔脚尖借力落地，转身再攻，与蒙面人打得不可开交。

银光闪烁间，一招一式皆是死手。

厮杀的声音惊动了林府的下人，纷纷举着灯笼聚拢到院子周围，与伍寒乔对峙的蒙面人趁机后撤，脚底一蹬旁边的树身，冲向人群挟持住一个丫鬟。

瞧见他瞪脚借力的瞬间，伍寒乔脑中闪过了书格上的那本史记，她已然想通了它的用处。

蒙面人的行为惊得丫鬟仆从四散，伍寒乔却丝毫没有停下的意思，剑尖竭力直冲蒙面人而去，见人质威胁不到她，蒙面人当机立断将丫鬟推向伍寒乔的剑尖。

眼见剑尖就要刺向被吓得浑身僵硬、一动不动的丫鬟，伍寒乔只来得及空中翻滚两下避开丫鬟，重重地撞在旁边的石柱上，发出一声闷响。

一口鲜血喷涌而出，伍寒乔肋骨直接断裂，面色瞬时变得痛苦。

然而不待她起身，蒙面人再次攻击过来，她勉力滚地而起，躲过几乎致命的一击。

蒙面人势头正盛，杀招一刻不停，打得伍寒乔快要招架不住，唇角的血越流越多，手臂也被割破好几道口子，渗透出殷红的血，使得她眉头皱得更紧。

眼看伍寒乔体力愈加不支，拿剑的手也禁不住颤抖，蒙面人瞄准她的弱点发出迅猛攻击，势要取她性命。

深知自己临近极限的伍寒乔只得全力防守，以此避开被伤及致命之处。

二人搏斗的时间又过去一刻，伍寒乔体力被蒙面人消耗殆尽。见时机已到的蒙面人对着伍寒乔心脏刺出了最后一剑。

无力反击的伍寒乔只来得及后撤半步左脚，试图用肩膀替心脏挡过一击。

就在千钧一发之际，左边骤然扑出来一个身影，搂住伍寒乔的同时替她挡下了蒙面人的剑，琵琶骨被径直刺穿。

蒙面人显然没有预料到当前的情况，怔愣的半霎被反应快他一步的伍寒乔捅穿喉咙，当即倒地而亡。

“咳——”

鼻翼嗅到浓重血腥味的同时，耳畔传来气若游丝的声音。

“对不起...小忧...”

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