竹塚未千佳说完，单手扯掉头巾，一头秀发散落，接着脱起外面套着的宽大冲锋衣，露出里面单着的贴身背心。

“会这么巧吗？”

日向阳葵还在呆滞：一投宿就到了人肉火锅旅店？半夜会被做成饲料喂给曾经是同学的怪物嘴巴里了？

竹塚未千佳倏地望向合上的门扉。

呲啦一声，木门由外拉开——

“抱歉抱歉，忘提前说明了。”

老板娘站在门口，探入的目光瞄到日向阳葵时愣了一下，继续说：“喷头不能用，水管没有水，用水桶接着冲洗吧，还有晚上储电不行，太晚了就用不了吹风机。”

从外向内的视线短暂停留在竹塚未千佳肌肉线条明显的身体上，后迅速退了出去。

这一突发插曲使得日向阳葵都忘了镜中怪异的自己。

身体浸入汤池、皮肤泡进温水的瞬间，连日的疲惫和不堪顿时都消融了。

她们泡完起来，天将将变暗，两人都是长发，便互相帮忙着吹干头发。

日向阳葵仔仔细细用梳子把竹塚未千佳的每根头发丝都给吹顺梳直。

她老爱做这种没必要的勤劳肯干。

顺毛竹塚未千佳看着镜中的自己说不出来话。

非要讲什么也就只有她眼中的惊恐了。

“哇哦，竹塚看起来好怪！”靠着门框的川渡淳一多话道。

他们也泡好了，过来这边看情况，主要是怕竹塚未千佳不说什么又带上领导的小情人跑路

川渡淳一身后的西山茂为人更闷一点，但表情上令人瞩目的不忍直视比直接的话语更伤人。

他们怎么这样啊……日向阳葵觉得自己做得蛮好的来着……

可惜竹塚未千佳的头发平滑柔顺没支撑到两秒，很快炸毛。

大家立马又觉得顺眼了。

白辛苦一场的日向阳葵垂头丧气，她从后面抵上竹塚未千佳侧颈，两张柔软的脸颊肉贴肉，一深一浅的茸茸发丝夹在当中。

竹塚未千佳注视着镜子里依贴的两人，上挑的吊梢眼慢慢地眯起。

她觉得温暖。

两只依偎的小动物，皮毛彼此贴着、体温互相传导着那样的温暖。

这样没一会，飘来诱人鲜美的肉香味，川渡淳一立刻推着西山茂要去吃老板娘做得汤火锅。

他们背后，日向阳葵探出头，朝着香味源头，不明不白地说了句话。

川渡淳一没听清，又觉得好像是：“别吃。”

胆里的炭火燃烧时发出轻微的裂声，木筷瓷碗轻触的摩擦声。红肉在金色汤锅里咕噜噜地翻滚热腾腾地冒烟。

喷香味浓，汤鲜肉香。

“看起来好美味啊。”川渡淳一感叹道。

他热情地拉着西山茂在八果老板娘身旁坐下。

日向阳葵和竹塚未千佳坐在他们对面的位置，稍微远了些。

木桌上除了火锅，还有一碗茶碗蒸，馅料丰富的蛋羹。

老板娘把那碗茶碗蒸推到日向阳葵面前，对她笑笑，也没解释。

川渡淳一从汤锅里捞肉，随着木筷的搅动，香味尽情释放，扑得人迷糊。

锅里的汤，碗里的肉，他大口吃着，不忘和老板娘说话。

“老板娘不吃吗？太好吃了！至少喝点汤吧。”

川渡淳一嘿嘿笑着，让西山茂给她舀汤喝。

日向阳葵舀了勺自己面前的茶碗蒸，举着勺子看着竹塚未千佳。

竹塚未千佳动动鼻头，舒展眉毛，对她点头。

她把那勺蛋羹放入嘴中。

“唔！”

口感鲜滑且细嫩，日向阳葵觉得很好吃想分享出去，于是又挖了一大勺，递到一直呈双手抱胸的竹塚未千佳嘴边。

老板娘看着她俩，突发语出惊人：“你肚子里孩子的父亲知道是谁吗？你们年轻女孩可能不知道，一个人养育孩子很辛苦的。”

这引得全场顾不上吃了，注意力集中在日向阳葵的身上。

日向阳葵对她赧然地点点头，说：“露敏他……我知道，虽然也不算想好了。”

连川渡淳一和西山茂都张大了嘴。

好复古的剧情！

但川渡淳一不忘初心，依旧让作为主人的老板娘多吃点。

在两人的围追堵截下，她最后不得不喝下满满一碗的肉汤。

喝完，碗又填满。

竹塚未千佳张嘴，把日向阳葵递到唇边的蛋羹一口闷下。

茶碗和锅底都逐渐见底。

老板娘同川渡淳一聊着天，忽然来了困意，不受控制般地趴在桌边睡了过去。

“怎么回事啊……”他笑笑，然后和西山茂一起扣着嗓子眼把刚才吃的都给吐了出来。

东京，太危险了！

“怎么会有人想保护食人怪？”西山茂问。

没人能解答他的疑惑。

而后，他又问：“要杀了她吗？”

死一般地沉寂笼罩彼此，空气里仿佛只有女人陷入熟睡的呼吸静静波动。

川渡淳一：“没事杀人做什么？这想法很过激啊茂茂！”

日向阳葵看着他，竹塚未千佳不关心地出着神。

“我也只是问问啊……”西山茂受伤地嘟囔，“我去给她找个毯子披着。”

即便是没有法律惩治罪责的世道，剥夺他人性命仍残忍至极。能做，没人管，但最好不要。

和道德的关系算有点吧，不多。

人的心只有拳头大小，能承受的分量太少，压垮了，胸腔里就只剩个黑乎乎的洞了。

无心之人，于己可怜，于人可怕。

西山茂从房间里出来，给睡着的女人披上毛毯。一旁，川渡淳一靠坐在木桌边上，他在检查随身的武器，为夜晚的战斗做准备。

“那两人呢？”

“睡觉去了。”

“啧，”西山茂摇了摇头，又提起，“她害了不少人，你看到那些洗漱用品了吗？”

川渡淳一抬起手.枪，枪口正对女人的脑后。

“嘣——”

西山茂吓到。

保险没开，是川渡淳一用嘴模仿的枪声。

“嗯呢，随便你，反正我不做那个人，太摧残心灵了。”

按他想法最好的是大家心照不宣，竹塚未千佳主动去做——反正他有经验，问题是对方不去做那个刽子手，而他们也没法强迫。

西山茂也同样不想做杀人的刽子手，故而推卸道：“反正等……之后，仅靠她一个人，也做不了什么了。”

人几乎无法真正杀死怪物。

它们像来自地狱的生物，魔鬼的手下，不死，总会再生。

或许只是由于人类没掌握正确的除怪方式。

可怪物也不是立刻就能再生，当逼迫到了极点，它们就同嗷嗷待哺的幼儿一样，需要时间“长大”，而人类则有了生存的机会。

圆月。

寂然的夜里，一道晦暗的怪影煽动翅膀，惊人之速度从天而降，遮蔽月光。

……

蜡烛点燃形成一朵圆圆黄黄的光晕，房间弥漫柔暖的烛光。

半夜，茨城复兴省。

早川爱丽莎眼中反射着蜡烛的光亮，同居的女孩刚回来，正得意地坐在她的地铺旁边，说刚听到稻崎露敏已经回来了，一个人回来的。

后半句的语气里不自觉流露出略微的兴奋。

“那竹塚呢？”

“这个啊……”她露出为难又微妙的表情，“爱丽莎，你不要难过，应该没事，他还说了出去调查的人也没有回来呢。”

她注视着早川爱丽莎的脸上有关切，有庆幸，也有看好戏般的笑谑，还有感同身受般的怜悯和爱惜。

早川爱丽莎稍稍有些许的失望，和很多的失落。

“爱丽莎。”

“嗯？”她回神。

女孩将颊侧的碎发捋到耳后，眨了一下亮晶晶的眼，微扬的笑容盈盈，像朵春天里含苞欲放的鲜花。

“爱丽莎，我想去试试，听说他现在看起来很是失魂落魄。”

试什么？

早川爱丽莎瞬间明白了，打起精神，眉欢眼笑地为她鼓舞起来：“美晴，你超级可爱的！就连我也会爱你。”

“当然了，”橘美晴很高兴，“爱丽莎，谢谢你今天也等我回来。”

令常人不可思议的是，窝在同间房屋、睡在一起的她们是真正的家人，拥有真切的感情。不管别人怎么想她们，会怎么觉得一群女孩多么自甘堕落、勾心斗角、风尘肮脏。互相依靠、互相支撑的人如果还不能算是“家人”，那家人也不知道是怎么样的了。

黑暗潮水般无边延展而去。

无头怪鸟俯冲向下，四爪，前爪如刀，身体如魁梧奇伟的鹰，颈如蛞蝓，钻出的触角张开变作海星的口腔，掀起黑夜的惊涛狂浪。

恐怖的叫声将人类的本能恐惧轻易唤醒。

西山茂和川渡淳一虽然提前做了准备，却依然骇然于这食人怪的诡谲怪诞模样。

他们反射性望向竹塚未千佳。

而竹塚未千佳全身心都在无头怪鸟身上，她期待着一场尽情的战斗。

“不要怕，”日向阳葵注意到，说，“我会保护你们。”

他们反应一会，竟然加倍了惊愕。

川渡淳一因为恐惧而对怪鸟开枪。

无效攻击，反激怒怪物，它挥动前爪，看不见的利刃便直冲川渡淳一而来。

他被人从身侧滑铲，回头发现自己原所在地瞬间被划出深长的痕迹，像是数把长刀砍过的刀痕。

日向阳葵说到做到，保护了两人。

接着她不理会旁人震撼的眼光，干净利索地冲向怪鸟。

每一次攻击都拳拳到肉。

超级帅气！川渡淳一难以置信地睁大了眼。

……

天光大亮。

八果旅馆内，女人在鸡鸣声中张开双眼，被亮光刺激，立马又闭了回去，过了好一阵才缓缓睁开。她感到头昏欲裂，惊奇地发现自己身上被人披上了温暖的毛毯。

室内无人，强烈的腥秽气味透过了墙体，占据空间，再猛扑入她的口鼻。

她强压自己冷静，用手臂围拢毛毯，来到了外面。

一具庞然骇人的怪物尸体矗立在门前院落当中。

毛毯瞬间滑落地上，没有发出任何声音。

女人抱住怪物鸟儿，哭泣着，不堪着，泪水像细长的蛔虫飞涌出眼眶，就像要把一生的痛苦都流尽。

孤零零的皮卡车行驶在漫长的公路上，车轮经过开裂的路面时，风紧一阵，回到平坦处，风便缓一阵，层层叠叠的绿影仿佛随之摇一阵，荡一阵。

年轻的少年人仰面躺在车后斗里，注视着明净天空里白云随风打卷。

耀眼的阳光透过交错的枝叶，洒落下一块又一块透明光斑。

竹塚未千佳的手臂放松地背着枕在头下，悠然的神态里蒙着若有若无的虚无、落寞，像缺了口的杯子，想用水装满自己，水却从缺口流了出去，永无满足。

“你知道那是谁吗？”日向阳葵问。

她侧过身体，投下一块阴影，脸在暗处，眼底却含着光。

如玻璃一样闪烁，纯净的眼珠盯着竹塚未千佳。

竹塚未千佳耸肩，说：“不知道。”

可能认识，可能不认识。

不知道。

白日轮转，黑夜降临。

八果旅店被清晨到来的时光旅人按下暂停键，再被暗夜的使者重启时间。

无头怪物忽然有了动静，粘稠鼻涕变形的脖子抽动起来，片刻后，它发出幼鸟呼唤母亲一样哀叫。

被唤醒的母亲欣喜若狂：“我马上给你食物……”

她打开鸡舍，猛地向里伸手捉住鸡的翅膀，丢进怪物仰天张开的嘴里。

来不及挣扎，生命瞬间消失。