霜降过后，后山上苦槠树的果实成熟了，每日宝银带着宝珍与宝珠去放牛时，总是要去捡一小兜回来。

苦槠树高大，清明节左右会开一树的白色小花，丝丝缕缕的，覆盖在枝头上，远望过去像是蒙了一层白纱；到了初冬，它的果实苦槠子就成熟了，慢慢从树枝上脱落下来，有乡人专门会去捡它。

成熟的苦槠子表面包裹着绿色颗粒状像树皮一样的硬皮，剥掉硬皮，里面的苦槠子呈圆锥状，长得像野毛栗，同样有着褐色光滑的外壳。

宝银喜欢在孙婆子做完饭的时候，用炉膛里残余的火灰烘小番薯，然后再撒一把苦槠子上去，等它们都熟了，再用火钳扒拉出来，跟宝珍宝珠分着吃。

烘熟的苦槠子吃起来像板栗，但是没板栗那么好吃，带着微微的苦味，口感也比较硬实。虽不太好吃，三兄妹却依旧开心。

不过烘苦槠子可得小心，它个头小，跟成人拇指肚一样大，外面又有壳，若是不小心火大了些，受了热气，就“嘭”地一声炸起来，跟鞭炮似的，打在锅底上“铛铛”作响，气得孙婆子直拿锅铲追他。

捡回来的苦槠子积了小半篮，孙婆子想了想，又带着他们去后山打了枝回来，把树头的苦槠子敲落下来，捡到一整筐。

苦槠子同样可以拿来做吃食，只是麻烦了些。孙婆子把苦槠子收集起来，剥掉绿色的硬皮，然后摆到太阳底下晒，晒足四五日，把外壳晒开了，再吩咐三个小的把里面的苦槠果肉一一挑出来。

挑出来的苦槠果肉也像板栗，据孙婆子讲，这是因为它们之间像人一样有亲戚关系，甚至可以嫁接板栗，把板栗枝接到苦槠树上能成活；另还有一种与它相像的树，叫做橡树，结的橡子跟苦槠子也十分相似，可惜它们这儿没有。

获取到知识的三个小娃娃听得一愣一愣的，宝银不禁感叹：“阿嬷，你怎懂得这样多呀？”

孙婆子赏他一个脑瓜崩，笑着骂他：“叫你不去念书吧，你念了书就能跟我一样懂得多。”

“才怪！”宝银反驳道：“明明阿嬷你也没念过书，再说学堂也不教种菜种树啊。”

宝银是不爱念书，但不是傻子，还是能弄清孙婆子讲的话里头的关系的。

孙婆子横他一眼，“我是女子才不能念书，我要能去我肯定去。你不是女子，你爹娘送你去念书你还不愿去，真是身在福中不知福。”

“再说你阿嬷我吃过的盐比你吃的饭都多，自然懂得更多。你们也是享了福了，要晓得，你阿嬷和你阿公的爹娘，细时候没得米吃，就只能捡这种苦槠子来磨了粉，当成饭来吃哦。要是更辛苦些，没有了吃的，还要去山上挖观音土吃，一吃就屙不出屎哦。”

三个娃娃露出既难受又恶心的表情，也不敢再犟嘴了，乖乖挑苦槠子，生怕孙婆子发散开来，抓着他们紧讲。

挑出来的果肉被晒得硬邦邦，孙婆子把它们浸在水里头，泡了一整晚，第二日开始磨浆。

浸泡过后的苦槠子肉变得松脆，孙婆子把它们清洗两道，继续拿水泡着，然后用大勺子，舀半勺苦槠果肉和半勺水，倒进磨盘的小洞中。

磨盘慢慢磨啊磨，浆水就顺着凹槽流下来，滴进放在下头的木桶里面。磨出来的浆水颜色是灰色的，宝银和宝珍宝珠拿手指头沾了一点尝味道，有微微的苦，微微的涩。

磨好的浆水要沉淀几道漂洗，中途换清水去除苦味，然后放到锅里小火加热，加热的时候也需要不停手地搅拌，直至浆水变得粘稠，才可以倒出来放进木盆里头冷却。

这做的是苦槠豆腐，它不像黄豆做的豆腐需要点卤才能凝固，只要熬煮后冷却，就能成型。做出来的苦槠豆腐，颜色是很深的灰褐色，等用手指戳弄时，能感觉到硬实，便是做成功了。

晚间孙婆子就将这苦槠豆腐切块做成菜，用辣椒、蒜粒、野水芹去配它炒，若是买了肉，也可以放些猪肉沫进去，炒起来便会更香。

罗水林也在老宅吃晚饭，现在家里没人做饭，有时候他出门卖货归来的晚，就直接到爹娘那里蹭一顿了。

今日他没去卖货，是去县城里添货，吃饭的时候，他讲道一件大事，原是他添货的途中经过县衙，见到了官府贴出来的告示，那打死淑云的上门女婿，要被秋后问斩了。

古人对砍头的讲究是很多的，春夏万物生发，不适合杀戮；而在秋收过后，万物萧瑟，即使砍头也不会对天地有影响。“凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮①”说的便是执行死刑恰当的时机。同时这个时候乡人们已全部忙碌完，知道告示后能赶来看砍头，可以起到震慑恶人、遏制恶念的作用。

当时这个畜牲杀了人想用假路引过关，被守城的官兵识破，然后投进了大牢。县令经过查审与复核过后，认定他作为上门女婿，犯了抢掠妻家财产与恶意虐杀妻子至身死的罪名，两罪并罚，便判定了他的死罪。

孙婆子听到此处，不由得连呼：“阿弥陀佛，这下可以告慰淑云的在天之灵了。”又加紧追问，这畜牲当时的外室与私子是如何处置的。

“外室未受处罚，她是被拐带的娼女，并不知晓淑云丈夫做的恶事，不过住宅与钱财全部被判刑上缴了去，私子也投入了官府的养济堂，母子分离，以后估计再难见面。”

这倒让孙婆子难受，毕竟这女子无辜被牵连，招使母亲与亲子分离，这对任何一个做娘的来说都是莫大的打击。

坐在下面偷偷旁听的宝珍却不认同，一个娼女被拐带，脱了贱籍做外室生孩子，若是娃娃不被官府收养，独身女带着幼儿，她又能做些什么用于养活自己和孩子呢，恐怕还是要投入娼门。若是这样做，还不如抛下孩子先顾好自个儿，现下孩子有官府照料，不用去愁他的吃穿用度，哪怕是去做苦力活也能撑下去，不至于饿死，看来这判刑的县令的确是个好官。

还不止这些，罗水林又讲道：“经过审问，淑云家的钱财地契一半在她丈夫那里，一半被他偷藏回家给了家中几个兄弟，现全部被缴了去。县衙判定他的兄弟几人为同犯，都抓起来投入了大牢，等问了斩，便要发配他们去做三年苦力。”

“好！”宝银偷听得入神，把这当做茶馆里的讲书话本子，听到精彩处还鼓掌喝起彩来，吓了众人一跳。

意识到娃娃们在竖起耳朵偷听，大人们便不再继续聊，孙婆子佯装怒骂道：“好你个头，赶快把饭吃完去，今天晚上便要你洗碗。”

“哼，小气，听都不让听！”宝银不忿也没办法，毕竟家里头阿嬷的权利最大。

宝珍默默吃豆腐，这苦槠豆腐滑糯微弹，带有些许的苦涩，与豆腐相比起来别有一番风味，就像人生一样，酸甜苦辣咸，谁也无法预知下一日会遇上何种事，会是哪般滋味。

她在心底祝愿淑云，虽不知是否人人都能像自己一样幸得下一世，但若有，便祈祷她下一世能幸福安康。

宝宝们更新啦，今天比较快一点，嘿嘿……

①凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮。

——《吕氏春秋·孟秋纪》