寒露惊秋晚，朝看菊渐黄。①

七月流火九月授衣，寒露节气一到，天气正式转凉，昼夜温差大，每日清晨李兰香出门做工时，已经要再加一件衫。

早上赶路的时候，路边草尖上凝结的大颗露珠，总是打湿她的布鞋，不得已，还需再带一双鞋子放在厨帐备用，等一到，就换上干鞋子，把打湿的鞋搁在炉膛口用火烘，再脱掉外衫，才能开始做事。

田里的晚稻渐渐成熟，罗水林就不再出去卖货，而是要准备接下来的秋收了。

秋收是件大事，即使是服劳役也得排在后面，于是没过两日，蒋多福他叔就收到县里下的令，要给劳役们放十日田假，让他们回去割稻。

葛月红与李兰香也回家来，与衙役们不同，她俩还多告了五日假，因家中有山地，割完稻还需上山摘油茶籽。

晚稻要比早稻好收，这个时候没那么热，干活就不那么辛苦，且收了稻也不需要紧赶着耕田，要到明年三月，才会恢复新一年的耕种。

等把田里的谷子收下来晒干了，储存到后仓，就需上山摘油茶籽。

不同于收稻只能罗水林和李兰香上场，摘油茶籽则是全家出动，宝珍与宝珠也要去。

两姐妹这时候都大了一岁，她们一个是八月三十的生辰，一个是九月初六的生辰，都集在下半年，中间只隔了五天，前不久刚过了四岁和六岁的生日。

其实乡下娃娃是不作兴过生辰的，像在栗花村，孩子生日这一天，家里能给单独煎个蛋或者做一碗长寿面就算很不错了。

罗水林与李兰香这对爹娘不同，他们偏疼娃娃，每年到了这两日，还要自家做一桌饭菜，请老宅的人一同过来庆生，惹得过生只能吃碗面的宝银可羡慕嫉妒。

今年过生时，宝珍还让罗水林把镇子上的天养也接了过来，在她们家里一直住到宝珠生辰结束才走，玩了五日不晓得几开心。

全家上山摘油茶籽，背背篓的背背篓，拎篮子的拎篮子，还有挑箩筐和提桶子的，这些个都是拿来装油茶籽的工具，然后穿上旧衣服就走。

摘油茶籽有讲究，寒露后开始收稻谷，收完稻谷正好就到了霜降，他们这儿的老话：“过了霜降节，油在树上歇。”说的就是这个时候去摘油茶籽，榨油出油才会多。

山地是分好的，里面的油茶树都是各家的财产，可不能摘错。宝珍好奇，每家的山地是相连的，那相隔的地方要咋分辨呢，难不成一棵树一棵树去认么。

罗水林和李兰香听完笑而不语，只说：“等长大就晓得了。”同样的树摘个一两年，自然分辨不清，若是摘上个十年八年的，怎样都分的清了。再不济，等摘错了，自然会有人骂上门，挨一道骂，就啥也记得清了。

山上蚂蚁窝多，尤其是油茶树上，总是会被山蚂蚁筑巢。李兰香叮嘱两姐妹，叫她们摘的时候仔细些，可要提防山蚂蚁咬手，若被咬上一口，很容易起红疙瘩，且又疼又痒，可难受。

宝珍和宝珠戴着草帽子，一个拎篮子一个提桶子，听了嘱咐乖乖点头，然后在附近找小油茶树摘果子。

种油茶树的山地不同于别的地方，这里的土大多是红壤，红壤黏性大，风化程度较高，养分贫瘠，最适宜种喜欢它的油茶树，其他树不好存活。因此山上除了油茶树和零星一些灌木，大多都是矮草，会有野兔子在这里打洞生存。

两姐妹找到一株比她们略高一些的小树，就开始摘果子。树上除了会有山蚂蚁，还有蜘蛛结网，两姐妹刚开始还一惊一乍的，摘了几棵树后便见怪不怪，习惯了。

长在树上的油茶籽大的如鸡子，小的比杏子还小，表面的果壳光亮，长有绒毛，通常是青色或红色，亦或青红均有，这跟它们的成熟程度和日照相关。

宝珍仔细搜寻小树上的油茶籽，生怕错漏了一个；宝珠个头矮些，就专挑着树下围的油茶籽摘。两个人互相合作，不一会儿就摘满了一篮子，然后一人拎一边，把篮子运到罗水林带来的大箩筐边，将油茶籽全部倒进去。

等到罗水林带来的四个大箩筐全部装满，正好到了中午。这时候孙婆子就赶着家里的两头牛拉着板车过来，帮忙运回去的同时再送一趟饭。

午饭在山上吃，一大家子找棵大树聚在树底下，用早上茶罐里剩的水略微洗下手，就揭开篮子上蒙的布，把饭菜端出来。

每到夏收和秋收这种累的时候，乡人总是舍得吃的，孙婆子就做了大块的红烧肉，一大盘的瓠子煎蛋，还有酿豆腐和干笋焖饭，滋味都极好。山上的风大，吹在身上很舒适，全部人席地而坐，边吃边交谈。

吃过饭后不着急干活，宝银就拉着两个妹妹，在山上找野果子吃。这个时候野山楂熟了，通常长在沙砾较多的石坡上，几个人绕着自家的山地跑了一圈，才找着几株而已。

野山楂个头很小，成熟后是那种深红的颜色，非常惹眼。三兄妹一个不漏的全部摘下来，然后兜着回去分给家人吃。

小孩子爱这玩意儿，大人们可不领情，野山楂又酸籽又多，根本没什么果肉，吃进去只能得到嘴酸，于是三兄妹只好自个儿独享了。

摘了四五日，山上的油茶籽全部摘干净了，李兰香照旧回去做工，罗水林便留在家继续处理摘回来的油茶籽。

油茶籽要榨油，是取的里头的茶籽才能榨的，要取籽就要把它放在地上晒，每日早起摊开晚上收回来，晒上个五六日，把硬硬的果壳全部晒开了，才可以开始挑籽。

这时候宝珍和宝珠的作用就显现出来了，小人家没啥事又闲得无聊，就让她们在家挑茶籽。

罗水林把吃饭的长板凳端出两条，并行而放，然后在上头架一个又大又圆的竹簸箕，把晒开的油茶籽倒进去，教导她们坐在旁边，将黑黑的茶籽挑拣出来放到箩筐里，果壳就扔在地上，等他回来铲到灶房当柴火烧就行。

还与她们讲好，若是把大箩筐的茶籽装满，就各给一文钱。一筐换一文，有的钱拿，两姐妹干起活也不嫌重复无聊了。

等到油茶籽全部挑完，就可以将它们运去榨油坊榨油，经过工匠碾茶籽、蒸茶籽、制茶饼、木榨油的几道工序，才能榨出清清亮亮的纯正山茶油来。

一千余斤的茶籽，榨了油只能得到约四百斤的山茶油，这些油可以供他们家一年的吃用，更多的是拿去卖。榨油后剩的茶麸，也全部拿回家，用来洗头和肥地。用宝珍的话来讲，必须物尽其用，一点都不能浪费。

宝宝们更新了，不好意思今天有点晚……

①寒露惊秋晚，朝看菊渐黄。

——元稹《咏廿四气诗·寒露九月节》