这日崔慎下值有些晚，已经过了寻常时间大半时辰，还未回府。

“姑娘，可要婢子去侯一侯公子？”朱雀捧着一件狐皮斗篷，将主子手中暖炉又试了试，已经不是最适宜的温度，便又换了个。

韦玉絜坐在临窗的暖榻上，隔窗看外头丹桂树模糊的轮廓。视线慢慢下移，最后落在树根旁，皑皑白雪覆盖，自然什么都看不见。

但她莫名看了许久。

看到她与崔慎围炉赏雪，把酒言欢；他说与她风雨同舟，一路同行。看到崔慎与她摇首，拂袖离去；地上有碎裂的酒坛，空气中弥漫着烈酒辛辣的。

“姑娘——”朱雀又唤了她一声，“门上守卫来报，公子回府了，我们赶紧去吧。”

韦玉絜瞧着那一盅汤，没有起身。

“那要不就不去了吧，反正公子肯定会过来看您的，今个您留下他便是。左右天寒地冻的，您确实少出去得好。”

“罢了，还是我们去吧。”

一路风雪缠绵，韦玉絜披着厚厚的斗篷，掌心中拢着暖烘烘的手炉，鹿皮短靴踩出一排浅浅的脚印。

琼华院里生长着他们定情的丹桂树，是他们喜结连理的地方，也会是他们未来相守耳鬓厮磨的地方，她不想在这里诉说那些血腥的过往。

*

崔慎这段日子住在以往独居的葳蕤轩，同她的琼华院只隔了一方莲花池，很近。所以韦玉絜比他先到一会。

韦玉絜在屋内等了半炷香的功夫，崔慎匆匆赶来，同来的还有韦渊清和崔悦。

“我就说让小厮传个话，今个事多，且让玉儿同夫人用膳便罢，你还扯什么天黑路难行。只说新妇在家洗手作羹汤候着你不成了！”韦渊清闻得胞妹给人做了膳食等候，这会直打趣人，转头又道，“阿悦，你这可比不上玉儿！”

“妾自然比不上，郎君忙起来自个不着家在府衙囫囵用了，还拉上妾也不许回家，非同您一道。”雪路湿滑，崔悦撑着腰，“难不成妾如今有了身孕，歇在家中了，还得候着您，那妾还不得饿晕了。”

“我就玩笑一句，瞧你把我数落的。”韦渊清讪讪闭了嘴，扶过妻子。

“这样冷的天，你让人传话便好，出来作甚！”崔慎快走了几步，将人从门边带入室内。即便数日前伤筋动骨吵了一架，但这会见人站在面前，发髻轻挽无饰，衣衫清素随意，俨然一副家常模样，一副夫妻置气后率先低头的模样，崔慎便觉是自己太过。

将她孤身仍在院中，累她冒风雪而来，明明她还病得厉害。

“今日，阿母来了。”韦玉絜踌躇开口，莫名就吐出这样一句话。

崔慎原在进门前，便闻管事说了，又见韦玉絜这幅姿态，暗思是被华阴夫人劝诫之故。

“岳母难得来一趟，又是风雪天，如何不留下住些日子？”崔慎将最里头的位置让给韦玉絜坐，转身又去吩咐管事备晚膳。

“阿母定是向宗亲处请示了离寺的时辰，寻常她不会在外过夜的。”韦渊清扶着崔悦入内，不免遗憾道，“早知阿母来了，今个说什么我也要休沐一日，来这聚聚，正好又是腊八节。”

“谁说不是呢，玉儿怎不让人来支会我一声的？纵是他们两个不得空，我也好过来陪阿母用顿午膳，这会尽让你们娘俩说贴己！”一行人分左右在堂中坐下，崔悦接过话来，望向韦玉絜不由皱起了眉头。

“你这是怎么了，脸色这样难看！”崔悦扶着身子起身，走来韦玉絜身前，细看她模样。

“是啊，怎么瞧着瘦了一大圈。”韦渊清也看出了异样，这新婚还不到一月，他的胞妹面无血色，眼中无光，纵是用胭脂遮挡也难掩疲态，“崔思行——”

“不关郎君的事！”韦玉絜截断胞兄的话，挑了下眉，“是我自个贪玩，闹着去西山玩，吃了不洁净的果子，又遇上雪天连着寒症发作得厉害了些。阿母今日来就是来看我的，不告诉你们，是想着阿嫂有身孕，省的你们来来回回地瞧我，反正不是什么大病，都快好了。”

韦玉絜三言两语解释全了，与崔慎眸光接过，崔慎便未再言语。

而这日崔慎晚归，原是为一桩案子缠身。本来好不容易拖了半个时辰将全部卷宗看完，结果副手整理时发现漏看了两卷。韦渊清提议看完再回，崔慎观滴漏心中念着韦玉絜，便封卷带了回来。案子涉及多年前，甚是繁琐，韦渊清便一道过来了。又念着腊八节，路过司徒府带上了崔悦。如此，才晚了这样久。

因来得突然，膳房备膳需一段时辰，遂开了卷宗讨论。崔悦起初同韦玉絜聊着天，但因经手的案子也不少，韦渊清时不时叫她问她，于是崔悦也围了过去一起分析案情。

“那你们先议着，我去膳房看看。”

崔慎在御史台任职，韦渊清和崔悦在大理寺任职，需两处人一起参与的案子，定非寻常案件，韦玉絜自觉避过。

“哎，无妨的。”崔悦侧身唤住她，“这等能带出府衙的卷宗，保密等级不高。再者我们三个落在其中，脑子都不够用了。你不若来看看，说不定能看出些什么！”

“外头冷，让朱雀去看看便成了。”崔慎意识到他们论案子，冷落了韦玉絜，遂卷起卷宗道是晚间再看。

“你别收，趁着阿兄阿嫂在，赶紧理吧。”韦玉絜笑道，“若不妨事，我便听一听，早阅早结束。”

说着，走来书案，四人围在一起看卷宗。

韦玉絜一目十行，过目不忘，兼之三人零碎的补充，不多久便理清这是天子命御史台查的一桩旧案。

从建安三年开始，到建安十年，八年间二十三位朝廷命官死于非命，涉及六部。

天子旧案重查。

“我听闻这是党争之故。”韦玉絜捧着手炉，眼前浮现出一幕幕官员惨死的模样。

户部，兵部，工部，礼部原属于楚王一派，吏部、刑部、加上还没有封王的八王和五王则都属于齐王派。

天子有儿子五人，除开宫婢所生的十王，其余四人如此分作两派，这些年已经斗得剑拔弩张。但要说党派之争被端上明面，

还是从建安三年工部侍郎之死开始的。

工部侍郎就是当年死在小慈安寺的那个人，是韦玉絜杀的第一个人，后来尸体被碎，黄土掩埋，黄土之上是香案佛龛，供世人祈福还愿。

工部侍郎是楚王的人。

他生不见人死不见尸小半年后，刑部侍郎的次子死了，刑部侍郎是齐王的人。

齐王派自然觉得是楚王的报复，楚王懒得解释，索性坐实这罪名，暗里陷害吏部长史贪污。

于是建安四年，归属楚王的兵部尚书长子被指奸|杀民女，如此同年年终考核未过，丢失官位流放千里。

紧接着，楚王派兵部尚书怀恨在心，暗杀齐王坐下幕僚三人……

韦玉絜记得清楚，兵部尚书只是口出狂言，动手的是她。

这年是建安五年，她十岁，除了正常的骑射，已经不再习刀剑。因为母亲说她该做个纤态细弱，莲步轻摆的贵女，而不是手有薄茧的杀人蛇蝎。于是，她送给她一枚红宝石凤凰戒指，里头锁着一节如刀锋锐的金丝线，可杀人于无形。

暗卫用这三人给她试手，她做得很顺手。

之后五年，到她及笄之年，两派之间真真假假，斗得你死我活，官员死伤无数，朝中六部多有不安。

年近花甲的天子，隐隐掌控不住局势，遂在自己直辖的御史台、大理寺、督察院三司增添新血液，欲要控制朝局。

像崔慎这般，便是入御史台的新贵，很受重用。

韦玉絜只知自己与他殊途，未曾想过竟已经似官与贼如此直白的对立，泾渭分明。

“到底是坐在那张龙椅上的人，陛下不觉是简单的党争，总觉有幕后推手。”韦渊清叹了口气，“可惜这些卷宗观来阅去，都无甚线索。”

“其实也不是全无线索。”崔悦道，“我检查过这些年被杀官员的尸身，他们死因各有不同，伤口处武器亦是不同，瞧着杂乱无章，其实我反倒是觉得乃凶手故意为之。此人定是一个熟悉京畿的人。还有就是当初齐王的三个幕僚，都是被切断段脖颈而亡，看伤口力道不似一个成熟的杀手，像个手生的，只是想不出凶器是何物，那样细又那样锋利！”

“玉儿，你看出什么了吗？”崔慎见韦玉絜有些失神，不由出口唤她。

韦玉絜拢在广袖中的手抚着那枚凤凰戒指，摇了摇头，“我当是寻常案子，结果跨度这般大，还涉及如此朝政，你们都理不出，我就更看不懂了。”

她顿了顿道，“我就是觉得，即便寻出凶手，如今这个局势也无法阻止两王相争了。若陛下是为了帝子和睦，平稳朝局，那你们可以换种思路。”

“怎么说？”三人看向她。

“与其耗费人力追寻凶手，不若从别的案子中制造一个凶手，反正陛下只是要稳定朝局。我觉得何必白费力气呢。”韦玉絜捧着卷宗道，“方才不是说这是最后的卷宗，上头案子截止到建安十年。那这两年是没有官员死亡了吗？”

崔慎颔首，“这两年安定了许多，未再发生命案。”

“那不就成了！”韦玉絜放下卷宗，“或许凶手想通了不想干了，又或许遇上不测。”

这话落下，三人望向她，皆笑了起来。

韦渊清道，“玉儿果真思路清奇，与吾等不同。若当真如此，便是皆大欢喜了。”

诸人又笑一回。

“但还是得查！”崔悦叹道，“虽说即便真的有幕后推手，真的寻到此人，如今局势也无法阻止两王相争。但若能找出，去了这隐患，当是于国有力，无论来日何人继位，都可更稳当地安邦治国。”

“我也赞成。”韦渊清道，“这黑手很可能是不臣之人，如今外头明晃晃分土称王的还好说，就怕敌暗我明。前朝糜烂，数十年间民不聊生，好不容易新朝建立，让百姓喘了口气，谁要敢再起乱心被我知晓，大理寺铡刀便是头一个不放过他。”

“你说呢？”韦渊清押了口茶，看向崔慎。

“谁说不是！这些年在凉州边地，算是看尽了百姓的不易。当初初到时，那里的百姓家过年都是稀粥拌树根，太阳一落山连盏蜡烛都点不起。如今十年过去，百姓面上有光，衣能蔽体，可见安定对黎民的重要性。” 崔慎边收卷宗边道，“党争哪朝哪代都有，其座下难保贪污□□种种罪行，但有罪自有明堂开审，明正典刑，还轮不到一些人实私刑作罚。所以，我也是坚持要查，除了这厢隐患的。”

“玉儿——”崔慎话语落下，却见少了一人。

三人抬眸扫过，韦玉絜不知何时坐回了前头的位置，正在那处休息。

她安静坐在暖榻上，手中捧着已经不热的手炉，目光落在地缝上。

地缝隔出两端，他们在缝隙那端，她在这端。

“用膳吧！”她抬起头，笑起来还似年少娇憨，“我都饿了。”

四人共膳，其乐融融。

膳后送走韦渊清夫妇，崔慎陪韦玉絜回琼华院。

“玉儿，朱雀说，你有话同我讲。”崔慎撑着伞，眼前回想着今日她在书房侯他的模样，口齿间似还有她汤膳的醇香。

韦玉絜在院门前驻足，于风雪夜色中观他模样，伸手拂去他肩上雪花，盈盈道，“妾这两年不能侍奉郎君，让朱雀侍奉您，成吗？”

青年郎君炽热的眼神一点点冷淡下去，“这就是你要说的事？”

妇人颔首，“确切地说，这是我为新妇的职责。”

“那不劳你这般贤惠！”崔慎扔了伞，转身回去书房。

“姑娘！”朱雀大惊。

“不许追！”韦玉絜呵住她，“你的事，我会再想办法的。”

“我不是说这个，是您，您要说的怎么是这个呢？”朱雀急得不行。

“你不许多漏一字，否则我真把你送给阿母。”韦玉絜伸出手，示意她扶上，踏入院中合了门。

她想与他同舟渡，奈何他们早已陌路。

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