十一月下旬，整个长安城的丹桂都谢了。包括城中司徒府和城郊小慈安寺两处，由司徒韦济业专门请人培植延缓花期的桂树，亦是落花成泥，枯叶飘零。但这并不妨碍这日司徒府中锣鼓喧天，鼓瑟笙箫，一片繁盛之景。

阖府花谢落红的光秃枝干都细细缠上了一层又一层大红的绸布。枝头挂着早早定制的如意结和双喜灯笼，灯笼加盖琉璃罩，里头整齐统一地点着寸长的蜜蜡。盈盈烛光，百千之繁，好似星火燎原，闪烁在红波金灿中，驱除秋日萧瑟，比拟瑰云晚霞，成为另一番极致景色。

凡入府道贺的人观过，无不称而赞之。

出嫁的是大司徒和华阴夫人的掌珠，韦三姑娘。但这盛景和心思，尤似当年司徒迎娶夫人时。

世家的翘楚，帝国的公主，从前朝流传至今的美谈。

日头转去西边，韦玉絜已经更衣理妆毕，就等吉时盖上喜帕出门。

上月小慈安寺那一遭，她不仅没算计成功，让崔慎受辱而退；反被他将了一军，那般境地现于彼此母亲面前。当下其母杜氏便连番致歉，华阴倒是好说话，只素手盘着一串佛珠，摇首搀她坐下。

“十三郎无心之过，左右两孩子下月就要成亲，又在我这处，透不出风去，无妨。”四两拨千斤，安抚了杜氏，又彻底绝了韦玉絜退婚的念头。更在当日，便带她回了司徒府待嫁。

韦玉絜六岁那年，便随母亲入住小慈恩寺，每年只有在她和兄长生辰时，母亲才会带她回来府中，一年就两日阖家团聚的日子。

如今逢她出嫁，母亲曾与父亲说好，婚前七日让她回府待嫁。这会早了近一月，阖府都很惊喜。毕竟好好的一家人，夫妻恩爱，儿女绕膝，如此散在两处生活，韦济业和韦渊清父子二人，总觉遗憾，思亲深切。

韦玉絜坐在临窗的位置，耳畔丝竹声不绝，满目皆是红绸灯盏。是自己的婚宴，亦是父亲迎回母亲的庆宴。

即便母亲只是早回了一月，即便明日她就要回去，但他还是用足了心思。

“玉儿就是还未长大的你。”夫妇二人踏入女儿的闺房，男人的情话同时取悦两个女人。

“阿翁，阿母！”韦玉絜转头，看她携手而来的双亲。

阿母换了华裳，花冠凤钗掩去早生的华发，掩不去她的风华。阿翁年逾四十，眼角有纹，但依旧爱笑，笑意清朗温润，仿佛永不知悲愁。平生一点幽怨，便是不能与母亲长相守。但尚在这皇城内外，十里方圆，他十数年如一日，逢初一、十五入寺庙上香看望母亲。

“莫动弹，弄皱了嫁衣。”韦济业抬首示意她坐下，忍不住端详，又回首看妻子，“玉儿还是随你多些，一晃眼这般大了。”

华阴笑笑，缓步行至韦玉絜身前，抚摸她婚服绣纹，高挽繁复的发髻，颔首道，“你当年定的这桩婚事，甚好。十三郎那孩子，回来后我见过两回，很不错。”

“听听，连你阿母都喜欢，便是极好的人才。前些日子还闹着说什么不熟不肯！”韦济业打趣女儿，“难不成偷偷见过十三郎，闹了不愉快，两人置气呢？”

这话细听并不好，哪有未婚男女私下见面的。

华阴横了他一眼，韦玉絜低头不语，韦济业便也转过话头，“你阿母舍不得你，留了体己话与你说，阿翁去前头招呼宾客。”

屋中又剩母女二人。

她们大把的时光在一起，那些出嫁为妇的话早已说尽，说不尽的原也不急这一时半会。

但华阴还是忍不住要说。

她坐下身来，轻轻摩挲着女儿的手背，目光落在她左手中指戴得一枚戒指上。

纯正的鸽子血宝石，绝佳的手艺，制出凤凰身形为戒身，戒托是凤目，缀一颗剔透的红宝石，乃绝世的孤品。只是同新妇这一身钗钿礼衣很不搭，实乃并非婚服中匹配的首饰，而是华阴多年前赠给女儿的礼物，叮嘱她要好好戴着。

“你一贯听话，从未让阿母失望过。崔慎如何，你也看到了，你做出那等事，他还能这般全你面子，便是当真情根深重。如此，当任你拿捏。”华阴指尖触上那枚戒指，耐心开导女儿。

韦玉絜有些吃惊地抬头，上月那事之后，她便随母亲回来司徒府，暗里让侍女朱雀将宋琅送出了寺庙，原以为神鬼不知……细想也对，小慈恩寺是母亲的地界，她怎会不知往来香客，尤其是宋琅这般身份显眼特殊的。即便来时不曾被留意，然结合自个种种所为，前后稍一联系，便也清楚了。

韦玉絜垂下眼睑，她如何能胜过母亲去！

“旁的阿母也不多言了，既作人妇，踏踏实实过日子便是。这两年你也累了，且好好歇歇。”

外头响起钟磬之声，乃接亲吉时至，华阴捧起喜帕，给女儿盖上。

【就这上头的宝石便罢了，如何戒身还嵌着赤珠，像、凤凰泣血。】

【这些不是血，是火，是凤凰浴血重生。】

大红的喜帕压下来，将视线变的黯淡，韦玉絜看着手上那枚戒指，想起初得它时同母亲的对话。

纯金的凤凰戒身，似血欲滴的宝石，实在刺人眼睛，她其实不太喜欢。

“玉儿！”华阴唤了她一声。

原是喜娘婢女扶她不起，伸手不见她握，只得催她起身。

韦玉絜挪下榻，行礼作别。

诸人笑赞，姑娘至孝，不舍离家。

出内院三重垂拱门，胞兄韦渊清正在道旁侯她。

该他背她出嫁。

韦渊清身边站着新婚的妻子崔悦，她已经有了身孕，小腹微微隆起，见她走来，便粲然一笑，露出两个深深的梨涡。

韦崔两家的先祖在战场有过命的交情，于前朝皆有从龙之功，无数先辈马革裹尸，埋骨他乡。崔悦的父亲便是英年殉国，母亲哀伤过度，数月而终，留下年仅四岁的幼女。崔悦初时是被养在伯父家中，因伯母苛刻，后来被崔慎的父亲接来。

只因新朝建立后两家掌兵的家主皆识趣交出权柄。韦济业虽还掌着司徒一职，然儿子韦渊清已经从文。崔家更是自请赴边，远离京畿权力中枢。崔悦在伯父家熬坏了身子，没法远行，韦渊清便求着父母将她带回了家。

建安元年，大梁新朝建立，母亲带她离开父兄入住小慈安寺，崔悦被带回府中养在父兄身旁。

这一年，她还没有适应寺庙里的生活，很想兄长和阿翁。崔悦早慧，像知心的阿姊，恐她寂寞，来寺中陪她玩。

母亲的规矩大，不容她离开厢房。崔悦便扮作香客，寻到她将她带出寺庙，奔跑在芦苇摇曳的灞河畔。

阿兄和崔慎都在，她已经有半年没见到他们了，很开心。

只是乐极生悲，崔慎失足落水，于是她跳下去救了他。

秋日的灞河里，水很冷。

建安元年，原来发生了这样多事。

“可算盼到这日！”崔悦是爽朗的性子，喜怒皆行于色，“春日里，还是堂兄背我送我出嫁，这会终于……”

隔着喜帕，韦玉絜看见随话语的止歇，妇人的脚步亦停了下来，未再上前。不用想也知道，是崔悦想上来搀她，被阿母止住了。

崔悦有些怕华阴的，倒不是婆媳规矩摆着，实乃那年韦玉絜下水救崔慎，伤了一条臂膀。左臂被水流卷撞在暗礁上，皮肉破开，断了骨头，河底的寒气侵入骨髓。治了小半年才有些好转，但到底落下了病根。一入冬，她整条臂膀都阴寒冷痛，不得施力。

是崔悦带她出去的，华阴多少有些恼她。崔悦自己也愧疚，甚至还学了医术说要给韦玉絜治病，自然华阴是不会让她给女儿胡乱扎针的。只是崔悦阴差阳错劈开了另一条路，成了大理寺头一位女仵作，同身为大理寺少卿的韦渊清一起断了不少案子。

幼失恃怙的孤女，如今在外声名上佳，在内夫妻琴瑟和谐，可谓光彩明媚，人人艳羡。

韦玉絜默声走过，她退身避让。

“上来吧！”韦渊清转过身，背着她朝前堂走去。

秋风拂面，吹起她的喜帕，她看见不远处半截大红的绛纱袍，松竹般挺拔的身姿。足够宽阔的视线里她若想看自可以看清完整的他。但她阖目低下了头，埋首在兄长肩背上。

“你就是欢欣雀跃也好歹装一下，哭嫁哭嫁，怎一滴眼没有的。”韦渊清不知她心思，低声打趣，“你阿嫂当日，可是用胡椒抹眼，哭了一缸眼泪。”

韦玉絜没有答话，她从来话少。韦渊清笑笑也不再说话，只将她放下，对着崔慎道，“我把玉儿交给你了！”

牵结上轿，射彩过门，堂前三拜，入洞房，结发，交杯……礼数繁琐而周正，却也行得顺利。

韦玉絜再不愿，也需顾忌两家颜面，不可能在席上众目睽睽闹出事来。事到如今，她很清楚，想要断掉与崔慎的这桩亲，自己已然翻不起浪，唯有让崔慎死心，让他来提。

提和离，提休妻，皆无妨。

于是这晚洞房红烛间，鸳鸯锦帐里，唯剩了二人时，在男人终于抬首解她衣衫的一瞬，她开口打破了沉默。

“郎君可否容妾些时日？”

崔慎触在她衣衫上的指尖顿下，抬眼看她。

“妾伤还没好，尚在用药中。”妇人摊开掌心，手中是一盒膏药。

男人的目光自然落在她左臂上，生出歉意和痛惜。这是深秋时节，夜间阴得厉害，又是一日劳乏，她定是受不住的。崔慎接过膏药，开盒用指腹轻轻抹匀。

“不是手臂。”新妇抓过他的手，眉眼含笑，温情脉脉，只将绣被掀开，引他慢慢往下，“月前受力颇重，好得慢些，还疼的。”

崔慎眉宇折川反应过来，不禁豁然起身。

四目相视里，新妇眉目如初，笑意依旧；男人气血翻涌，摇摇欲坠，良久终于转身拂袖离去。