“前些日子，有个不知哪里来的刁民，不远千里跑到盛京衙门前敲登闻鼓，说是状告你姑父林淮，于兴宜知府任上贪污了几万两白银。”

林夫人说得涕泪俱下，伸出去的手指都不住颤着，一时声音都尖锐到刺耳，“天杀的，你姑父怎么会做这种事呢？偏偏圣上下了旨意，将你姑父押到了北镇抚司，交由锦衣卫来审理，特命燕王做了旁审。”

玉明被这消息震得恍惚，她那个瞧上去老实忠厚的姑父，竟被举报贪污如此巨额银款？

“七娘，如今只有你能救你姑父了。”林夫人哭着紧掐住玉明的手，疼得玉明一个激灵，终于回过了神。

可一旦回过神来，玉明浑身都发寒，她尽力把手慢慢抽回来，组织了一下措辞：“姑母，不是我不帮你，是这事我帮不了你，我哪里有那么大的本事呢？”

从锦衣卫和燕王的手底下捞人，当她是皇帝吗？

“你去求求燕王啊，他不是协助审理此案吗？反正你们是夫妻，吹枕边风还不会吗？”

林夫人双目都哭得泛红，一把扼住玉明的手腕，简直像铁钳似的牢牢锢住她，让她不能起身。

简直是荒谬至极，莫说是她与陈玄嗣的关系并不好，就算求了他也不会答应。单说陈玄嗣他哪里来的那么大本事，说让锦衣卫放人就放人？

“国有国法，家有家规，若是姑父清白，那不用说也自然会放出来；若是姑父当真犯下大错，那也该依律处理。”

这话玉明说得真心实意，她父亲蔺九清是个极为刚正的人，事事都依律而置。她自小跟着父亲耳濡目染，也是向来认为凡事皆当遵循律法，绝不能随心所欲而为。

林夫人双唇发抖，声音陡然凄厉：“你个小丫头片子，知不知道北镇抚司是什么地方？那是个竖着进去，横着出来的鬼地方啊，你忍心看着你姑父就在里面受苦？”

玉明抿了抿唇：“所以姑母是觉得，朝廷会违律办事，将清清白白的姑父冤死在狱中？”

“锦衣卫是什么好东西？燕王，燕王与蔺家有仇，谁知道会不会——”

林夫人凄厉的话还没说完，蔺老夫人重重地掼下手中的佛珠，林夫人跟被捏住嗓子似的，瞬间哑了声。

“真是越来越没规矩了，什么浑话都往外说。”蔺老夫人淡淡瞥过林夫人，说罢抬起眼皮扫了玉明一眼，

“都各退一步，你别给七娘提过分的要求。七娘，你也尽力帮一帮你姑母。”

林夫人拿帕子沾了沾满面的泪，从袖中掏出一封信，上面以火漆合了缝，明显是早有准备。

“七娘，姑母的要求也不过分，就请你帮忙把这封家书递到你姑父手中。”

玉明垂着眼皮没说话，轻扯了扯唇角，原来前面唱那么大一出戏，都是为了这一刻。

这要求还不过分吗？

私下给严审刑犯带信，难道不是掉头的罪过？只不过比起先前的要求，听起来容易一些罢了。

“抱歉，姑母。”玉明捋平裙角，站起了身，“我没有这么大的本事往北镇抚司递信。”

她朝蔺老夫人略点了点头：“如无其他，我便先走了，祖母你好生休息。”

说罢没等回答，玉明连一眼都没有再给过去，径直转身就往门外走，这副目中无人的姿态倒是像极了某个人。

“真是反了天了——”

一串佛珠重重地砸在了玉明的后背，细绳崩断，佛珠噼里啪啦跳了一地。

玉明脚步顿住，缓缓回过身。

蔺老夫人眉头紧蹙，每一道褶子都深深地皱起，浑浊的眼里闪着厉光，凶狠得恨不得把眼前人生吞活剥了。

“出嫁了就不知道自己姓什么了？我告诉你，蔺家是你的娘家，是你在夫家立稳脚跟的倚仗。

“活着一天你都姓蔺，死了墓碑上也得刻蔺字。身为蔺家人，能为蔺家办事，为蔺家献出你的一切，是你这个出嫁女的荣耀！”

玉明呼吸一窒，胸口轻微起伏，静静地盯着蔺老夫人。

门外的彩云再听不下去了，直接拨开帘子冲了进来：“世间怎么会有你这样为老不尊的人？城墙恐怕都没有老夫人你的脸皮厚吧？

“你扪心自问，你们待七娘如何？现在想起七娘是蔺家的人了？当初七娘过得连下人都不如的时候，怎么没想起来七娘还是您的孙女呢？”

“哪里来的刁蛮婢女？”林夫人柳眉倒竖，几步走上前，一巴掌就要扇下去。

玉明直接向左一步，正身挡在了彩云面前，神色难得严肃，警告道，“我的婢女，还轮不到林夫人来教训。”

她是性子软，但不是没有脾气，没有人可以动她亲如姐妹的彩云和琉璃，这是她的底线。

“林夫人，我记得你是白身吧。”玉明转过头，望向了靠在软枕上的蔺老夫人，“蔺老夫人，您也是白身。”

林夫人的丈夫林淮虽为官身，但也不足以给林夫人请到诰命。而蔺老夫人按理来说当是二品诰命，可这其中有一桩缘故，当今的蔺老夫人并非原配，是在原配死后扶正的。

而蔺阁老之前已为原配求了诰命，所以蔺老夫人至今仍是白身。二伯和她父亲皆为原配所出，当真论起来，蔺老夫人也并不是玉明的亲祖母。

琉璃打起帘子走了进来，略略向屋中的人福了福身：“纵是家中也乱不得规矩，请林夫人和蔺老夫人，二位白身向王妃殿下行叩拜礼。”

蔺老夫人脸色铁青，林夫人紧咬着牙齿。

玉明垂下眼眉，没打算将人逼到死路：“叩拜礼便不必了，只行个普通的礼罢。”

“蔺府这样重规矩的地方，蔺老夫人和林夫人总不会带头违反规矩罢？”彩云笑了笑。

“母亲。”林夫人眸里含泪，慌张地望向了蔺老夫人。

蔺老夫人握紧了掌心，又缓缓松开，目光阴沉地在玉明主仆三人身上扫过，她挥开林夫人想要搀扶的手，缓慢地坐起了身，“没听见吗？规矩不可废，我这个老婆子自然也是要向孙辈行礼的。”

林夫人一口银牙都快咬碎了，向一个小辈行礼，还是个向来都没放在过眼里的卑贱小辈。

僵直着身子，林夫人胸口剧烈起伏着，屈辱地低下了头。弯下了膝盖。

玉明只是容不得别人欺负彩云琉璃，但没有欣赏别人落魄姿态的快感。

她微微侧身避开礼，略颔首之后就转身往门外而去。

彩云刚打起帘子，玉明还没迈出内间，身后就传来一道声音，森冷而阴寒，“七娘，你母亲的遗物，我都替你好好保管着呢。”

琉璃猛地回过头，尽是不敢置信，蔺老夫人竟用这么卑鄙无耻的招数？以旁人母亲遗物要挟？不觉得恶毒吗？

玉明脚步停住，脸色沉了下来，袖下的手指不住颤抖。

暖阁里熏着香，三足兽首博山炉上缕缕青烟散开。

蔺成裕半靠在躺椅上，半眯着眼似是睡沉了。

蔺左斯坐在榻上，回头望了一眼身后睡着的老父亲，皱了皱眉头，拿着白棋迟迟没有落下。

陈玄嗣手执黑棋叩了叩，小臂搭在扶手上，向后靠着椅背，他侧过头笑了笑，姿态轻松随意：“小蔺大人，怎么下个棋，还总问蔺阁老？没有蔺阁老，就不会下了？”

嗒的一声，蔺左斯在棋盘上落下一子，抬眼时目光有些冷：“燕王殿下，有没有人教过你，做事留一线，日后好相见？你我现在还是姻亲，行事不必这么不给人留情面吧。”

“做事留一线？我只听过痛打落水狗。”陈玄嗣挑了挑眉，悠悠地落下一子。

转瞬之间，本来就处于下风的蔺左斯直接失掉半壁江山，蔺左斯脸色一黑，直接摔了棋子。

这番动作弄得闭目养神的蔺成裕，都忍不住皱了皱眉头，这沉不住气的大儿子。

“上了棋盘，那就是对手，怎么还攀起关系来了？打个架眼看要输了，就跟对方讲起道德伦理来了。”

陈玄嗣笑眯眯地朝着躺椅上的人开口，“真是脸都要丢尽了，你说是不是，蔺阁老？”

“你简直有辱……”蔺左斯气得嘴唇发抖，蹭地站起了身，指着陈玄嗣怒骂，“你在这里嚣张什么？区区一个皇子，圣上没教过你……”

躺椅上的人一声咳嗽，蔺左斯登时闭上了嘴，转头望去时，蔺成裕半抬起眼，又阖了上去。

“人老了，耳朵也不好使了，燕王殿下见谅。”

陈玄嗣随手把棋子扔了回去，站起来冷笑了声：“蔺阁老既然年纪大了，耳朵也不顶用了，还是尽早退位吧。老占着这个位置，不仅会被骂为老不尊，还占了条尸位素餐的罪名，死了都得被人戳脊梁骨。”

蔺成裕耷拉着眼，声音缓慢：“燕王殿下教训的是，人老了，很多事情确实力不从心了。侥幸得圣上几分垂青，这才苟且占着这个位置。”

“那可不是？连个小辈都管不住了。”

陈玄嗣轻啧了声，仿佛完全听不懂蔺成裕的自谦，直接顺着话毫不客气地贬低，还偏偏假模假样地上前帮人提了提盖在身上的毯子。

“照我说，干不了就别干了，白惹一身腥。小辈没把事儿办好，您还得跟在后面收拾烂摊子。”

蔺成裕半阖的眼里，精光一闪。

陈玄嗣收回手，朝着外面抬了抬下巴，元回端着个锦盒走上前，陈玄嗣接过，轻笑着亲手递到蔺成裕手中。

蔺成裕半睁开眼，闪过一丝疑惑，掂了掂分量，还有点沉，不知道是什么。

“送您的一份大礼，您好好收着了。”

陈玄嗣半弯下腰，怕老爷子听不见，还故意说得大声，一张俊颜笑得极为好看，掸了掸衣袖，朝着门外扬长而去。

蔺成裕望着空荡的门口，抬眼示意了一下，蔺左斯上前拿起锦盒开始拆，不耐烦地皱眉：“拿的是个什么东西？”

打开的一瞬间，血腥味儿隐隐地飘了出来。

蔺左斯瞪大了眼，险些没拿稳，脸色冻得铁青。

“燕王，燕王这个狗东西——”