春狩在每年的二月至三月间，春狩期间，各部落族会齐聚在赤格鲁草原，会切磋武艺、比拼猎术，甚至在每日的晚间篝火时，各族的勇士及少女，会互相相看，定下婚约。

但有些人的婚约，从不会简单到只因为两个人两情相悦就定下的。

现下离春狩还有个把月，朱辞秋便暂时敛去心中思绪，不自觉地望向门口。照明的烛火在空中忽闪忽闪的，她不知看了多久，竟有了些倦意。于是便松了绑着头发的绳子后，躺在床上唯一柔软的被子上。

被子上的味道有些熟悉，像是乌玉胜身上那不爱熏香常用皂角，又多带了些露珠与青草的清香。

半梦半醒之间，她似乎想起了一桩许久未曾想起的往事。

建昌六年初春，乌玉胜替穆老将军回京受赏，也因他自己曾在去年斩下南夏将军头颅而进京受赏。

朱辞秋那年十六岁。她已经一年没有见过乌玉胜了，在听到这个消息后一时都未反应过来。

待乌玉胜刚入京，侍女从外而来，将外头的消息说与她听：“殿下，穆将军刚已入京觐见了。”

朱辞秋一愣，手中的书掉在桌案上，在听见这句话时，呼吸竟然也慢了些许。

她装作淡定地点点头，重新拿起书想要阻止因这句话而不停剧烈跳动的心，却无论如何都在那声穆将军已入京中，回不过神。

乌玉胜不常回京，但也不会像穆老将军一家那样一直不回京。他是穆老将军捡回来的孤儿，在军中是穆家二郎穆东风的副将。

京中若有什么需要穆家回京的差事及奖赏，穆家都会派乌玉胜进京。而乌玉胜也只待个十日左右便会离京回西北，他也会在这十日内寻个机会偷溜入公主府找她，将一路所见所闻的趣事悉数讲与她听。

“方才奴婢问了宫里的人，说是穆将军并未要赏赐，而是求陛下让他待到春日宴后。”侍女说道，“不过下朝后，陛下还将穆将军单独叫到御书房了。”

朱辞秋点点头，不自觉地出声：“春日宴半月后才开，他待这么久做甚？”

侍女摇了摇头，说她也不知。

这半月间，朱辞秋也未见到乌玉胜一面。

直到春日宴当日，她看见了他。

只对视的一刹那，乌玉胜便屁颠屁颠地跟在朱辞秋身后到了一处无人的凉亭。

乌玉胜又长高了许多，西北的风沙将他的面庞削得越发锋利成熟，唯有眼神与气质仍跟初见时那般自由肆意。他穿着平日从不会穿的红衣，竟意外地打扮起来。

少年面容越发成熟，鼻侧的痣在阳光下熠熠生辉，给那扬在阳光下的笑容又添一分俊秀明朗。

只看见他的一瞬间，朱辞秋便猜出乌玉胜的意图，心中不知何处来的烦躁让她罕见地瞪了眼笑着看她的乌玉胜，冷声道：“穆将军看上哪家小姐了，本宫去给你提亲去。”

乌玉胜一愣，朝她走了一步。但朱辞秋又退一步。

“殿下，许久未见，您便这样对臣吗？”乌玉胜见状，渐渐收起笑容低垂着眼，像是被主人吼过之后伤心的小狗。

朱辞秋此刻没被面前人的表情迷惑，她冷哼一声，语气里带着是自己都不知道委屈控诉：“将军回来半月有余，本宫只在今日见过将军，可不是许久未见吗。”

乌玉胜低下头，笑道：“殿下生气啦？”

“臣当日实在狼狈不堪，身上许多伤还未好全，怕冲撞殿下，是以不敢入公主府见殿下。臣特意向陛下求了多待几日，这样便能在伤好后见到殿下。”

这倒是让朱辞秋愣住了，她抬起头看向面前逐渐成熟的少年，见他眼中笑意快要溢出来了，面上也一副求夸奖的模样。

“你伤哪儿了？”朱辞秋别开脸，不自然地问道。

“如今已无大碍，殿下莫要担心。”乌玉胜笑意盈盈。

朱辞秋与他在这凉亭待得太久了，免不了会叫外头的人生疑。

于是她一面缓缓朝外头宾客间走着，一面状似不经意地问乌玉胜：“你为何不要奖赏？”

乌玉胜走在她身后，轻飘飘地开口：“因为臣有更想要的奖赏。”

朱辞秋顺势问下去：“什么奖赏。”

察觉到身后的脚步声忽然止住，意识到乌玉胜忽然停下后，她转过身看向他，再次问：“你想要什么奖赏？”

“殿下，”乌玉胜朝她多走一步，将两人之间的距离再次拉近，说了句与现在不合时宜的话：“南夏很快又会进犯了。”

朱辞秋本想回答那又如何，却见乌玉胜忽然从袖中拿出一个小木盒。

她看着他将那木盒打开，露出里头的物件。

是一个玉镯，成色不佳也并不名贵。

但乌玉胜却说：“这是臣身上唯一一件，父母留下的东西。臣想让殿下替臣保管。”

朱辞秋盯着那玉镯，沉默半晌，问道：“为何要本宫替你保管？”

“臣无父无母，因此无法求父母之命。”乌玉胜低着头，面容越发真切，眼里的爱意似乎要将她完全吞没。

“臣也无万贯家财，无滔天权势。只有一颗真心，一颗想让殿下离开这里，去更广阔的天地中纵情肆意的心。”

“殿下，臣想要的奖赏，便是娶殿下为妻。”

“臣会在明年春日彻底击溃南夏，以军功求娶殿下。”

朱辞秋抬起头，看着乌玉胜。

她后来说了什么呢？她不记得了。

她睁开眼，看着床顶上的南夏雕塑，挥去了心中的梦境。

外头天光已经大亮，乌玉胜一夜未归，朱辞秋也乐得自在。

“怀宁殿下醒啦？”

乌玉阙这厮忽然从门口进来，像是这寝帐是他的一般。

他坐在四方矮桌旁，说道：“昨夜太过匆忙，没来得及问殿下，你接下来要做什么？”

他像是想起什么，补充道：“哦对了，昨夜乌玉胜去了领主帐内，今日领着亲兵不知道去哪了。你猜他跟领主说了什么？”

朱辞秋整理了下衣裳的褶皱，坐在床沿边上，她看着一脸探究阴狠的乌玉阙，淡淡道：“你很无聊吗大少主。知道他去哪儿之后又要找人埋伏他？你手底下的兵比得过他的？”

“喂！”乌玉阙站起身，大喝一声，“你什么态度，我现在可拿捏着你的命！”

朱辞秋忽然笑了，“你觉得，你连着两日来这里，你父亲乌图勒知不知道？”

乌玉阙一愣。

“乌图勒不仅知道，他甚至还会助你一臂之力。”

“为什么？”乌玉阙不自觉问出口。

朱辞秋站起身，腹部的伤口被扯得有些疼，她轻声吸了一口气，走向乌玉阙，“大少主答应我一件小事，我便告诉你。”

乌玉阙皱起眉头：“什么事？”

“给我找几套合身的衣裳，让我梳洗一番。”朱辞秋道，她指着乌玉阙腰间的佩刀，“我还要这个。”

“你要刀？不行。”乌玉阙迅速拒绝，“前面那个我可以答应你，刀不行。再说了，你要刀干嘛？”

“防身。”

“不行。”

朱辞秋见状便顺了顺自己披散的头发：“那我要一支发簪，头上无珠翠，我不习惯。”

乌玉阙哼笑一声，“怀宁殿下还真是贵气。行吧，我答应你。说吧，为何我父亲不会阻止我？”

“中原有一句话，坐山观虎斗。”朱辞秋抬起头，“乌玉胜在南夏人眼中，如今可是战神般的存在。领主儿子的风头盖过了领主自己，他自然忌惮乌玉胜。”

乌玉阙疑惑：“可父亲平日格外看重乌玉胜。”

朱辞秋看着他沉默了一会，忽然笑了，“大少主，你仔细想想，你们王族除了乌玉胜还有可用的人吗？他不想用，也必须用乌玉胜。”

乌玉阙想反驳，她立马开口：“可我能助你，能让你与乌玉胜抗衡。而你父亲，他想看到的，就是如此。因为他需要，也想要让乌玉胜的势力逐渐被削弱。”

乌玉阙沉默许久，似乎在思考她所说的话是否属实。

良久，他终于开口：“怎么助我？”

朱辞秋淡然一笑：“春狩前，夺护卫之权。”

“怎么夺？”

她伸出手，示意乌玉阙附耳过来。

待说完后，后者又再次沉默，盯着她的眼神越发震惊，“怀宁殿下，我真的越来越欣赏你了。”

“此计若成，我还想求大少主一件事。”朱辞秋望向门口，“将那些头颅，替我安葬了。”

乌玉阙大方地摆手，笑道：“这等小事，我答应你了！”

爽朗雄厚的嗓音让朱辞秋衣袖下的手再次攥紧。但现在并不是清算的时候。

事妥之后，乌玉阙果然命人将她带至洗浴之地，还给她找了好几身较为合身的衣裳。

而在衣裳之间，确有一只发簪。那是她入南夏换下的钗环中的其中一只。

朱辞秋腹部的伤口让她只能简单擦拭一下身上，她穿好衣衫将那只本就属于她的发簪别在自己头上，又跟着守卫回到了寝帐内。

自昨日她与乌玉胜在乌图勒面前磕过头，且在晚上互刺对方后，帐外看守的那些守卫便都不见了。

但她仍不能四处乱走，若出了乌玉胜寝帐附近，便会有人厉声呵斥用狼刀将她逼退至帐内。若要去何处何地，须得由他们领着去，不过这也仅限于洗浴或如厕。

她仍旧是被关在牢狱之中，只比之前轻松一些。

朱辞秋看着刚被送进来的牛肉午餐，又用筷子挑挑拣拣，却忽然听见门口有一阵骚动。

一少女的声音骤然传入她耳中。

“都给我滚开！”