田文行不在意地说：“嗨！天桥下的算命先生都这么说。他是不是还说，如果你想逢凶化吉、遇难成祥，就要破财免灾呀？”

薛蝉摇摇头，说：“这却不用。只说让我回去念一卷《法华经》就是了。”

田文行惊讶地说：“哦？他没问你要银子？这倒有几分可信了。《法华经》还有此等功效？我回去也叫我娘多念几遍。”

薛蝉想着不妨事，便由着他去了。悠闲地坐下来和他一起吃斋饭。

薛蝉赞叹地说：“果真美味！想不到这么个小庙还有此等手艺的大厨。”

田文行得意地笑，“我方才便是闻到了香味，才问他们要来两碗斋饭的。我想着若不是凭着这个做饭和尚的手艺，只怕这个小破庙早没人了。不错，下回带你嫂子也来尝尝。”

转眼间四月了，杏榜也出来了，薛蝉得了二甲十三名。确是喜事，只是不好庆贺，等着殿试一道。

殿试前还要再走一遍复试程序，确认无误后，才能面见天子。

殿试排名出来得很快，薛蝉前进了一位，二甲十二名。从此，薛蝉便是两榜进士出身，是天子门生了。

田文行果然去了兵部，不过却不是养马。而是入了武库清吏司，做着整理全国兵籍之事。每日拿着花名册勾选誊抄，也不算离梦想太远，却也是笔墨纸砚打交道。

薛蝉则被分去了户部，在漕运之事上打杂。每日拿着算盘核帐，也算是回归老本行了。

薛蝉自己出面宴请了座师、同年、故交，姻亲长辈却是等薛蟠夫妇到了京城才全礼。

赶在薛蝉任职之前，薛家在京城大宴宾客，薛蝉和薛蟠穿梭在人群之中，迎来送往。

薛大奶奶不仅在商贾之道上是行家里手，于后宅应酬竟也手到擒来。本来一些嫌弃她出身不好的太太奶奶，都拜倒在她的石榴裙下了，对她赞不绝口。

晚间，薛蝉对兄嫂二人说：“哥哥、嫂嫂，我写了一封信，托你们带给爹爹和妈妈。”

薛大奶奶眉毛一挑，笑着问：“叔叔可是有什么烦难之事？”

薛蝉思索片刻，冲薛蟠夫妇二人鞠了一躬。薛大奶奶赶紧站起来，侧过身子，不肯受礼。

薛蟠也站起来，紧张地问：“蝉弟，这是怎么了？”

薛蝉让他们夫妇安坐，将事情娓娓道来，“年初，我去了一趟扬州，向林姑父提亲了。”

薛蟠惊讶地说：“可是爹爹已经在为你筹谋，妈妈怕是已经相看起来了！”

薛大奶奶也说：“林姑父家的表妹尚幼，还不到适婚之龄。老爷的意思是替叔叔配一个年纪正好的，便是大两岁也无妨。等着年底之前进门，好抱孙子呢！”

薛蝉语气沉重，“林姑父待我恩重如山，若不是得他指点栽培，我岂会有今日呢？再者说，我又和林姑父有师徒之名！林姑父只得一女，我见贾家不是个好去处，因而求姑父托付爱女。只是姑父还没答应。我本该亲自去见父母，求了他们去林府提亲。只是公职在身，推脱不得，只能拜托哥哥和嫂嫂了！”

薛蟠夫妇相顾无言，不好推脱，只能硬着头皮先答应了。

薛蟠私下里对妻子说：“蝉弟从来叫人省心。自从他求学以来，多是孤身一人漂泊在外。尤其是这一两年，家里忽视他不少。如今他提了要求，我竟不忍心拒绝。你主意多，便想个法子替他办成这件事吧！”

薛大奶奶瞪了他一眼，说：“大爷胡吣什么呢！双亲在堂，小叔子的婚事，我一个刚过门的嫂子能插得上话吗？”

经不住薛蟠苦苦哀求，薛大奶奶只得同意一试。便说：“咱们后天去贾府辞行时，我好好看看林表妹，回头见了老爷太太也有话说。前几日宴客时太多人了，竟只看了个长相。”

薛蟠便说：“多住几天也无妨，反正他们家的园子咱们也出了钱的。关键是看看林表妹是个什么性子，能不能好好照顾蝉弟。”

薛大奶奶又想瞪他，有什么可住的，又不是没见过园子。转念一想，确实该和林表妹相处几天，万一有什么不妥，自己也好先做打算。

便推说到时再看，又想起什么，冷哼道：“大爷可不要跟着些不三不四的人胡闹，明个拜见过舅母，就随我一道回府罢。”薛蟠见妻子松口，也乐呵呵地应了。

薛大奶奶知道，自己纵有万般手段，却也要靠着薛蟠才能使出来。因此将薛蟠看得极严，免得叫人带坏了。

薛蟠倒也服她的管。薛蟠每每和妻子一起出去谈生意时，见她稳如泰山、胸有成竹，却杀得对面接连让步，心生佩服。就好像回到了之前跟着薛老爷外出经商的时候，只要呆着喘气就行了。

偏偏薛大奶奶并不只一昧威逼，在外人面前对薛蟠极为尊重，在内又偶尔婉转柔情，哄得薛蟠高兴。两人倒渐渐有了几分情意。

第二天清早，薛蟠夫妇便携手来了王家，拜见舅母。双方各有礼物相赠。

王舅母嘱咐新妇，“你如今嫁了蟠儿，便要相夫教子。切不可把你在郑家的那一套带过来！外边儿的事自有男人相与，你怎么好跟了出去？安心在家伺候老爷太太才是你的本分！”

这些话薛大奶奶做姑娘的时候就听过无数遍了，耳朵都要起茧子了。此时并不放在心上，口中顺从地应了，横竖薛老爷和薛太太都支持她。只是没想到王舅母并没有放过她！

王舅母殷勤留饭，薛蟠推脱不得，顶着薛大奶奶灼热的目光，磕磕巴巴地答应了。

薛大奶奶心知不好立时就走，只得坐下来用这餐饭。

谁料想，王舅母竟说：“长辈跟前，哪有你的座位？你便是这样伺候你们太太的吗？再说了，你男人都还没坐下，你倒是手脚快！还不快些站起来伺候蟠儿用饭！”

薛蟠连忙说：“不要紧。我自己个会吃饭，用不着别人伺候。”

王舅母被这个不懂眼色的外甥气了半死，语气越发不好，“她就是打量着你们好性儿，越发蹬鼻子上脸了。你还愣着做什么？还不立时站起来！”

薛大奶奶从来没吃过这样的亏，连薛太太，她的正经婆婆都从来没让她站着布菜。这个王家的舅母竟然让她伺候薛蟠吃饭？她没让薛蟠伺候吃饭已是看在薛家的面上了！

薛大奶奶勉强笑着说：“舅母不知，我们在家时，都是自己用饭。太太说，‘一家人坐着，用饭香些呢’！”

王舅母没料到一个新嫁娘竟然敢违背长辈的命令，越发生气了，疾言厉色地说：“这里是王家，你须得守我的规矩！”

薛大奶奶脸上的笑容越发真心了，当即站起身来，体贴地说：“之前没机会伺候太太用饭，今日舅母倒了我一个承欢膝下的机会。舅母和大爷安坐，我来伺候你们用饭，保管比丫头还贴心呢！”

于是薛大奶奶挽起袖子，拿胰子净了手，接过丫头的筷子，伺候两人用了一顿饭。

王舅母得意地受用了，薛蟠却食不知味，略吃了两口就放下了筷子，只说饱了。

饭后两人辞别王舅母，回了薛府。一到家里，关起门来，薛大奶奶便委屈痛哭。

一边哭一边骂：“我不活了！老爷太太都是和气人，从来不曾说过一句重话。我几时站过规矩？上回咱们和李老爷谈生意，我也能安生坐下吃饭。哪知到了他们王家，竟连顿饭都用不好！”

薛蟠知道不好，立时作揖求饶，“我知道夫人受了委屈，咱们家再没这个规矩。只是……不好违背舅母的意思。”

薛大奶奶梨花带雨，又说：“大爷也不替我说话，莫不是真信了舅母那一套说辞，以后要整治我不成？”

薛蟠看着她两眼通红，心疼坏了，连连保证，“自然不会！出了王家，咱们还是一起出门办事，再不妨碍半点儿。你且放心，我会自己吃饭，太太也会自己用饭。”

薛大奶奶好险没笑出声来，忙说：“我方才都没用什么东西，大爷也没吃两口，饿坏了吧？”

薛蟠苦着脸，“谁说不是呢。我只怕惹夫人不快，都不敢多吃呢！我这就去叫一桌子菜，咱们两个再用一顿。我也伺候夫人一回！”说完，便开门出去吩咐丫头了。

薛大奶奶的陪嫁丫头见机进来了，愤愤不平地说：“姑娘这回吃了好大的委屈。连太太都客客气气地呢，那个老妪婆竟然给姑娘这么大的没脸！”

薛大奶奶拿帕子擦掉了两滴眼泪，冷笑道：“王家势大，自然不将咱们放在眼里。哪管你是什么薛家的媳妇，一样当自己媳妇使唤！我却不信，他们王家难道能一直得意？来日栽到了我手里，我便叫她知道，什么是我们郑家的规矩！”

不久，菜便上齐了，薛蟠果然站起来替妻子夹菜。

薛大奶奶受用了几筷子，便心疼地说：“我知道此事不怪大爷。大爷快坐下吧，一家人坐着吃饭香些呢！”薛蟠见她消气了，便从善如流地坐下了。薛大奶奶也用公筷给薛蟠夹菜，夫妇和睦如初。

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