揽月殿外忽传通报之声：“太子殿下至。”俄而，一位衣饰华贵的少年迈入殿中。韩玉凝见其容貌与长公主有五分相似，于是赶忙起身行礼：“臣女拜见太子殿下。”

少年端详了韩玉凝一眼，言道：“免礼。”言罢，便在长公主身侧落座。

“此乃韩相之孙女，依年岁，你当以姐姐相称。”长公主言罢，那少年顺从地喊道：“韩姐姐。”

“这是本宫的弟弟，名唤萧疏羽。”长公主向韩玉凝道。

“臣女惶恐，实不敢当。”韩玉凝意欲再次起身，却被长公主拉住手掌，按于座上。心中暗忖：“羽意为羽翼，而疏也是无，无羽翼之鸟能飞多远？长公主在朝中之境想必艰难，难怪那日托祖父护佑太子。”同时，又念及相识长公主已久，却不知其名讳，心中不禁怅然若失。

“皇姐，孤刚听宫内有人通报，北魏使臣虽赢得了比赛，却有失礼仪，引得父皇震怒。如此，皇姐是不是不用远嫁他国了？”萧疏羽道。

“未必能如此简单，不过疏羽今日可温习功课了？”长公主开口询问。

萧疏羽听到长公主询问他功课的事情，把身子往韩玉凝身边倾斜了一下道:“整日挂心皇姐婚事，故而还未温习。”长公主闻此言语气一下子冷了下来，对他道:“还不快去温习功课。”

“皇姐，有外人在，也不知给我留着薄面。”

“韩小姐不算外人。”萧疏羽听到长公主的回答，疑惑地看了她一眼，逃也似的离去。

待萧疏羽离去后，长公主开口道:“皇弟年幼贪玩，让玉凝见笑了。”

“不敢。”韩玉凝淡然回答，思绪却一直围绕在长公主的那句‘不算外人。’

韩玉凝在揽月殿呆了许久，见天将迟暮，便起身告退。即将离宫之时，长公主出门相送。

“下次玉凝再见本宫时可不必如此拘谨。”韩玉凝看向长公主开口询问道:“臣女尚不知长公主名讳。”

长公主闻言美目流转靠近韩玉凝道:“玉凝这是想多了解一下本宫吗？”

“玉凝不敢。”韩玉凝回答的是不敢而不是不想。

韩玉凝自长公主府归来，见韩元直正在品茶，便走至他身前，出言道:“玉凝有一事不解，还望祖父指教。”

韩元直抬头望向她道:“玉凝何事不解?”

韩玉凝答曰:“长公主出嫁一事，本是她心中的郁结所在，如今因魏国使臣之过不用出嫁，为何又添忧愁?”

韩元直轻叹一口气道:“原来又是因长公主，玉凝莫要与皇家之人有太多牵扯。”

韩玉凝知道祖父话里的深意，可是她却不忍远离那位公主，自从那日府中初见，长公主的身影便时常出现在她的左右。

韩元直见她没有回答，便问曰:“祖父问你，各国使臣为何而来？”

韩玉凝答曰:“自是为迎娶长公主而来。”

韩元直继续问道:“那他们为何要迎娶长公主?”

韩玉凝答曰:“为与我南唐联姻，一荣俱荣，一损俱损。”

“可是我南唐在四国中，国力最为孱弱，他们为何不互相姻亲，而是选择与我南唐庸荣辱与共?”韩元直提出的问题，韩玉凝确实没有想过，一时间竟不知该如何回答。

“还请祖父解惑。”

韩元直看向韩玉凝接着说道:“东瑜，太子早立，并无储位之争；西秦嬴元、嬴焕兄弟同心，早有吞并天下之意，北魏皇帝放任太子姬言与陵王姬容争斗多年，但未伤国本，尚有余力时常骚扰我国边境，只有我南唐，太子年幼，在朝无人可用，在野雍王掌握兵权，若圣上百年后，太子当政，手无兵权，雍王必反。届时，各国便可趁虚而入，瓜分我南唐，此次公主联姻，本就是陛下为拉拢一国为外援，用以牵制北魏，可以是西秦，也可以是东瑜，而方刺史的提议圣上虽有不满，也可趁机将长公主嫁入魏国，若以后魏国再次兴兵犯境，南唐即可在人和上占据上风，当然圣上为可以将公主嫁入北魏，以示弱，换取边境和平，没想到最后却被温玠打断所有计划。”听完祖父的话，韩玉凝如梦初醒，原来，这里竞有诸多龌龊。

“祖父，那我是不是做错了？”

“你认为呢？”“并无.”

“既如此，便无错。国家的兴衰本就不该由一女子担负，只是长公主利用你的怜悯之心达成她的目的，步步算计，也绝非磊落。”祖父言尽于此，剩下的便由你自己思量。

北魏使者归国后，向魏帝姬玄禀报南唐之事。姬玄闻之勃然大怒，遂命大将军周震统率二十万大军，直发南唐边境。此举致使朝野震动，人心惶惶，更有大臣提议边关将士退守千里将长公主送至北魏以求赎罪。朝堂之上，众说纷纭，争论不休。

“肃静！”明宣帝面露愁容，看着嘈杂的大臣，询问韩元直：“韩相可有良策解此困局？”

“回圣上，臣认为北魏向来有侵犯我疆土之举，此次不过借长公主婚事之名，实则意在侵占我南唐疆土。圣上切不可求和，否则南唐危在旦夕。况且，方才诸位大臣所言皆是为自身考虑。若不战而退，虽能解一时之危，可若今日边关十万将士未战先退千里，那日后敌国再来侵袭，岂还有一战之勇？”

“圣上，臣有本起奏。”温玠出列说道。明宣帝看向这位新任户部侍郎，问道：“温卿有何高见？”

温玠答道：“臣曾在边关游历三年，深知北魏胡人狡诈狠辣，此次愿随军出征，为三军引路，我南唐必能获胜。”

“爱卿身居正职，却不惧沙场凶险，我南唐若人人皆能如此，又何惧外敌。”明宣帝说道。

“圣上三思。”仍有主和之人企图劝阻。

只见明宣帝拔剑，将桌案砍断，环顾群臣，厉声道：“今日再有议和者，犹如此案！”朝堂之上，鸦雀无声。

“宣旨，命司徒王朗为主帅，温玠为参军，领兵五万，即刻前往唐魏交界处，太子年幼，长公主萧疏韵身为皇室成员当随军出征共同退敌。”

“圣上英明。”

重臣退去后，明宣帝单独召见萧疏韵。

“你可知寡人为何让你随军出征?”明宣帝语气与平常别无二致。

长公主心中早有猜测，却也只能故作不知，答曰:“父皇是想儿臣以皇家之躯，亲赴现场，用以激励诸位将士奋勇杀敌，戍守边疆。”

明宣帝道:“不错，可还有另一用意。若南唐战败，你不仅要承担所有罪过，还要亲自入北魏和亲赔罪。”

“儿臣领旨，谢恩，必不负圣上所托。”

长公主面色如常，可是手心因太过用力，指甲已经嵌入血肉，该逃的，终究是逃不过。

长公主自皇宫离去后来到丞相府中，韩丞去准备出征前大军所需物资，至今还未归来，由韩玉凝代为接待。

二人相顾无言，不知过了多久，长公主终于开口道:“本宫要随军出征了，若可以，麻烦韩小姐在洛阳帮衬太子一二。”

“臣女定当竭尽所能。”韩玉凝说完，将目光再次看向长公主，夕阳余晖照在她的身影涌入池塘，显得那样安静，不忍让人打破，她又重复了一次那天心中未来得及寻求的答案。

“臣女还不知长公主名讳。”

长公主侧首不再看她，“若本宫这次可以活着回来，自会告知于你。”一阵微风吹过，把她眼里的泪花打入池水中，瞬间不见。

待韩元直归来，韩玉凝对其曰:“祖父，我愿与长公主同去，以实现当日誓言。”

韩元直闻言派人把她关了起来，他韩家满门忠烈，无愧南唐，不必再搭上孙女的性命让人用以钦佩，他只想让孙女，无忧无虑地活着。

三日后，长公主随军出发，暂时阔别了这个生活了多年的洛阳。韩玉凝得到消息时，长公主早已离去，只能默默祷告，祈求她平安归来。