宁兰时和穆晏华到时，朝官已经都到了。

除却朝官，还有他那几位兄长。他顶上还活着的兄长一共有十二位，其中三位在边关，两位因一些事儿被贬，已经从玉牒中划去了名字，剩下的七位，最低也是个郡王。

最高的则是皇后所出的十皇子殿下，如今被封亲王。

大乾的亲王也有几个，说他位置高，是因为皇后母族薛氏，有一位宰相在如今朝中，还有一位任户部尚书，至于那些小些的官职……要细究起来，肯定也有些是他们家族里出来的。

要不是本朝有明文规定，文武分家。

意思便是一家人出文官就不出武官，只怕薛家还能出几位武官。

故而，十皇子殿下是他们这些皇子里靠山最大的。

但穆晏华不选他，选了宁兰时，就意味着宁兰时才是那个靠山最大的。

因为兵符，在穆晏华手里。

谈不得那些将士们服不服穆晏华，主要是穆晏华少年时被夏士诚瞒了阉人身份，丢去了锦衣卫，又去了京中。

大乾往北的冬戎，自宁兰时的父皇即位起，就常常骚扰边境，派了数位将士去都无用，还惹人讥嘲，还是穆晏华亲手拉着战马的缰绳，领着五千精兵打过去，如今便老老实实年年朝贡。

就说这，叫人怎么能跟他说句不服。

即便是他的政敌，薛相也常常感慨，若是穆晏华并非阉人……可惜可惜。

在掌印太监一职设下前，朝臣们只需要跪皇帝，如今却还要跪阉人。

甚至因为宁兰时尚且只是太子，所以在他们跪完穆晏华后，还是起身后才半弯下腰道一声：“太子殿下。”

宁兰时还是走在穆晏华前头的，他的目光落在那把高台的龙椅上，走了两秒的神。

他现在还不能坐龙椅，但有太监搬了张长椅横在高台前。

来时路上穆晏华跟他说过了，到了后直奔那张长椅坐下就好了。

宁兰时是坐下了，可他没想到，穆晏华也跟着坐下了。

他见其他人没有诧异，便知他父皇不能上朝的时日，只怕都是穆晏华坐在这儿。

宁兰时不动声色地往旁侧挪了挪，叫两人交错的袍角少了些。

“你们有事的就奏报吧。”

穆晏华发话了，才有人拿着笏板上前。

他们奏报的都不是什么大事，就是这七日堆积的事务，但宁兰时听得很认真。

他一言不发地低着头望着光洁的地面，就听穆晏华说话，看着好像个呆愣的傀儡太子，让好些朝官忍不住在心里叹气。

等到一圈下来，也安静得差不多了，穆晏华就扬扬眉，背靠在摆在靠背前的软垫上，闲适地不像来上朝的：“没了？”

朝官们摸不准他是什么态度，就见他轻嗤了声，手好像闲不住似的，勾了一下宁兰时的发丝，慢声问：“没人问户部侍郎的事儿？”

宁兰时微顿，一时间也忘了在心里默默计较一下穆晏华当众玩他头发的事儿。

户部侍郎…什么事？

殿内安静半晌，还是户部尚书在看了眼前头的家主后，站了出来：“千岁爷。”

他低声道：“臣昨日与底下几位侍郎说今日寅时在臣家中敲定今日早朝事务，但杜侍郎杜肇未至，如今这殿内也并未见到杜侍郎，不知杜侍郎可是犯了什么过错，被谁拿下了？”

穆晏华扬扬眉，话是他提起的，他却反问：“你问我？”

薛尚书迟疑了一秒，还是道：“只是想问杜侍郎是去办差，还是出了差错。”

“…数月前我说东厂里那个玉石盆景缺了一角，要放回国库修复，挑尊新的、寓意好的过来，这事最后交由他去办的。”

户部管国库，这差事最后落在户部也很正常。

穆晏华似笑非笑：“他却挑了盆俗气至极的金元宝蟾蜍，那金蟾蜍又丑又肥，身子底下不仅堆了山似的金元宝，嘴里还要含着……我们东厂是什么地方？是商铺吗？！”

穆晏华说到最后一句时，松了宁兰时的手，手肘撑在膝盖上，倾着身子，盯着眼前的薛尚书，语调又突然缓了下来，笑吟吟的：“薛尚书，你说他这是不是嘲讽我们东厂俸禄高，说我们敛财？”

没人敢答。

他这话出口，谁都知晓，杜侍郎定是被抓到东厂去了。

怕是早在里头被折腾得没了命。

宁兰时的呼吸都不自觉地紧了几分，他从前看书中说，伴君如伴虎，他那时没见过皇帝，没见过他的那位生父，还不知是何意。

现下他却明白了。他在穆晏华身侧明白了。

而在寂静后，穆晏华猛地抄起手边的茶杯，对着薛尚书的脚边就摔去。

以他的本事，堪堪擦过显然是故意的。

茶盏破碎的那一刻，所有人都跪了下来，无论是王爷还是宰相都不例外。

在这里的，只有宁兰时不清楚，穆晏华究竟有着怎样的手段。

他能容许薛相作为他的政敌存在，不过是因为薛相哪怕会偏帮薛家，可确实有些本事才华，也为民做过事，朝廷需要这样的大臣。

都不知道该不该说庆幸，穆晏华虽然暴戾，但不沾昏庸。

甚至大乾没败在宁兰时的父皇手里，都是因为后来夏士诚挑中了穆晏华，穆晏华生生撑起了后半程。

“拟旨！”

他一声落下，身后的太监就立马捧着草纸上前准备草拟一份圣旨，回头再交由内阁誊抄。

“户部侍郎杜肇，当差办事不利，五马分尸，抄家、流放。”

宁兰时克制着自己的表情，才没有让自己瞪大眼睛去看穆晏华。

而穆晏华继续道：“流放岷越，其族人十年不许考取功名。”

岷越……？

怎么偏偏是岷越？

宁兰时怔了下。

一般流放都是发配北地，那儿苦寒……

“…千岁爷。”

从早朝开始时就沉默不语的薛相到底还是出来了一步：“办事不利，革职就是了，抄家流放，未免太过。”

他又冲宁兰时微微示意：“太子也是此意吗？”

穆晏华没说话，而是对着宁兰时抬抬下巴，示意他开口。

宁兰时：“……？”

说好的我不要说话呢？

他看了眼穆晏华，瞥见他眸中冰冷的兴味，也不知怎的，就约莫猜到了点，是这人心情不好，在这儿拿他找乐子。

他微抿唇，到底还是开口了：“…薛相。”

宁兰时说这两个字时，就感觉到好像有无数视线落在了他身上，他悄悄攥紧了手边的袍角，原本有些微涩的声音，因为缓慢的语速逐渐坚定：“厂公的意思便是…本宫的意思。”

他差点，就说“我”了。

薛相似乎是看了他一眼，那一眼里还带着深深的探究。

却又似乎是宁兰时的错觉，反正他再没说什么，而是拱拱手，默默地退了回去。

之后便再没什么事，退朝后，穆晏华没急着起来，宁兰时便也没动。

等人都散了，留下的只有赵宝和其他几个太监外，穆晏华这才开口，逗了宁兰时一句：“太子殿下可有腿软？”

宁兰时：“……”

他觉得自己的一些自尊心又被挑衅到了：“没有。”

他说着，还要站起来，但被穆晏华按住了肩膀：“逗你呢。”

宁兰时被他语气里的亲昵震住，一时间没有言语和动作。穆晏华也不在意，只问了他一句：“怎么刚才那样说？”

宁兰时知道他是问什么，但又不明白他为何要这么问。

他有几分困惑：“我与厂公是一条绳上的蚂蚱，其他皇子都有自己的母家、支持者，而我只有厂公。”

这是发自内心的。

他想要活下去，只能依靠穆晏华。

穆晏华稍挑眉：“只是因为这个？我看你心也是个软的。”

他说这话时，抬起了另一只手，食指隔着衣物，精准无误地抵在了宁兰时的心脏那一块儿，惹得宁兰时不由微绷了一下。

穆晏华却完全不在意，甚至有些看好戏似的睨着他：“却对我的旨意没意见？”

宁兰时抿着唇，一时间不确定穆晏华是什么意思。

是想听他用别的话术把上头那话再复述一遍，还是…真的想听他的想法。

穆晏华捕捉到宁兰时的纠结，笑得更深。

他很喜欢看宁兰时这样在求生缝隙中挣扎的样子，会叫他觉得这破烂世界也不是那么无趣。

所以他乐得看宁兰时去思考琢磨他的心思。

宁兰时轻轻呼出口气，到底还是下定了决心：“…因为岷越。”

他低声：“半年岷越那边洪灾一事闹得很大，宫里都有些流言，我后来又在册子上瞧见户部负责赈灾银子的是杜肇……厂公方才又特意提了那蟾蜍不仅身子底下全是金元宝，嘴里也是，我就想，厂公不是为一个盆景罚的。”

虽然他也觉得穆晏华罚得太重，杜家总有无辜之人，但至少穆晏华不是真的因为一盆盆景。

只是宁兰时不明白，穆晏华为何不明说。

他回完这段话后，穆晏华也安静了下来。

场面是突然就微妙的，也导致宁兰时不自觉地微微紧绷。

他…不该说那些、不该展露自己有关注朝政，不该聪明吗？

宁兰时鼓起勇气看了眼穆晏华，就对上穆晏华垂着的眼眸。

说不出来是什么情绪，但瞧着是没有生气的，就是定定地看着他。

宁兰时和他撞上视线的刹那，就立马低下了眼，也就是他避开目光时，便听见穆晏华终于开口：“你以前在宫中常走动？”

不是生气的语调。

宁兰时放松了点：“…我是被忘了，不是被禁足。”

穆晏华笑了声：“也是。”

他松开宁兰时，却又勾起了宁兰时的发丝。

穆晏华喊了他一声：“殿下。”

宁兰时看向他。

穆晏华捻着手里的发丝，好像只是随意提了一句：“我记得你。”

他确实记得。

不然也不会把宁兰时从角落里挖出来，当时问宁兰时叫什么名字，也只是想确定这个皇子的性子。

宁兰时眼睫微微颤了下。

他其实知道，穆晏华虽然看着好像目中无人，但其实无论是哪个官，他都能背出来。

所以他记得他，纯粹是因为他的“职责”和喜欢掌控全局的性子。

可他……还是会高兴的。

哪怕有目的和原因，他也依旧会高兴。

宁兰时低声：“嗯，多谢厂公。”

穆晏华微顿，心尖比刚才听宁兰时说那番话更加痒了。

还有多久来着？

要不不守算了吧？反正夏士诚也是利用他，他的小野草对皇帝老头也没什么感情。

但穆晏华是何等人，忍耐、克制，是他学会的第一件事。

故而他半点情绪都没泄露出来，只是笑了下，就起身：“那便用早膳吧。”

他还说：“你明日可以睡迟些，早朝不是天天上的。”

宁兰时：“……”

在穆晏华眼里，他贪睡的形象估计是改不过来了。