元宝姐姐已有七个月的身孕，肚大如盆，一手托着腰，一手拉着元宝，扑通一声跪在了沈清棠前面，她细细抽泣，好一个我见犹怜，惹的众人还以为沈清棠对她做了什么不轨的事。

而且来之前，已经打好了腹稿，虽是求着沈清棠帮她们说好话，但话里话外，避重就轻，只字不提孙成以前如何陷害宋家的事，只叫旁观的人以为是孙家不小心得罪了宋家，才惹来如此报复。

旁观的人不明就里，自是同情起即将临盆的孕妇来。

沈清棠心里好笑，拉着宋雁行站道元宝姐姐面前，“孙夫人，被你家相公陷害的苦主就在这里，好好的你不求苦主原谅，求我算什么？”

元宝姐姐一愣，心里暗骂了一句，嘴上结巴道，“我、我，我久居深闺，不识得人，若不是为了腹中的孩儿，怎么敢如此抛头露面。宋公子，我家相公得罪了你，他已知错了，求你高抬贵手，放他一马，要我们补偿都行，求你不要让他坐牢，他坐了牢，我和我未出世的孩儿还怎么活啊！”

元宝姐姐嘴上说着，手也没停，按着元宝给沈清棠磕头，逼沈清棠替她说话。

元宝只是听从了姐姐的一面之词，为了救姐夫，“通通通”一下接着一下，额头都磕出了血。

如此场景，一长一幼两个女子，长者还怀有身孕，在街上跪着苦求两个衣着不凡的男子，可不就惹得许多人心软，纷纷指责起沈清棠和宋雁行来。

“什么大不了的事，人家也愿意赔罪，干嘛非得让人坐牢这么狠绝呢！”

“是呀，年轻人，做事留一线，日后好相见。”

倒也有清楚的，劝道，“哎，眼下只听到这妇人的一面之词，也得听听这两位公子怎么说！”

元宝姐姐早知道直接求宋雁行不管用，这会儿挪着身子跪到了沈清棠面前，“沈大夫，宋公子最是听你的话，求你看在元宝的面子上，让宋公子网开一面，给我们娘儿留条活路吧！”

沈清棠冷冷看着她，不知她怎么有脸说出这话。当初宋家被孙成害的举家入狱，宋雁行命悬一线……且不说大人受的苦楚，谁想过长生生在牢狱、长在牢狱，出狱后甚至因为不习惯外边的阳光和空气，大病了一场；雁卿雁暖，两个天真烂漫的小女孩，也因为孙家，在牢里度过了最该无忧无虑的几年；雁珏和雁亭，也都留下了病根，个子比同龄人低……如此种种，宋家没有迁怒孙家其他人已经算是大发慈悲了！

沈清棠只可怜元宝被当成棋子，趁势扶元宝的时候，拿针刺了元宝姐姐几个穴位，一来护了她的胎位，免得太过激动动了胎气，沾染上这个无穷的麻烦；二来麻痹了她的舌头，不让她在说话。

然后沈清棠直起身子看向众人，朗声道，“这位妇人的丈夫孙成，缘何被判入狱，官府自有告示张贴出来，届时各位自可看个究竟。若各位愿意听我一言，我也不介意先把事情的来龙去脉讲给大家听。”

“我姓沈，是落霞村的大夫，我身旁这位公子姓宋，名唤宋雁行，是静州城宋三老爷家的长公子，宋雁行。”

宋雁行的名字一说出来，围观的就有人开始小声议论了。

“宋雁行，这名字怎么这么耳熟？”

“我也听着熟，就是想不起来在哪儿听过。”

“唉，别打岔，先听这位沈大夫讲。”

“不是，真是觉着宋雁行这个名字熟，前几年静州最年轻的秀才好像就是…….唉、唉、唉、耳朵疼！疼！我不说了！”

不顾人群中小小的骚乱，沈清棠清清楚楚把孙成如何勾结前任府陷害宋家，如何下毒至宋雁行奄奄一息的事说了出来，说完质问元宝姐姐，“孙夫人，我说的可有假？”

此时元宝姐姐舌头僵直，根本说不出完整的话，只能啊啊唉唉，好似心虚不敢反驳一样。

沈清棠则一字一顿，“你不说话，是因为你知道我说的都是事实。宋家受过的苦，孙成受了十分之一还不到，再者宋家根本是无妄之灾，而孙成却是罪有应得，律法严明，若不严惩恶人，岂不是寒了好人的心？苦主在前，你不求苦主原谅，不就是因为知道以孙成做下的那些事，换成谁都不会原谅！你来求我一个不相干的人，只是因为你妹妹和我有几天的师徒缘分，可你妹妹这么小，被你这样利用，她又何其无辜！”

元宝听完沈清棠的话，早已被震地说不出来话，看着沈清棠那样磊落地质问她姐姐，她愣了好久，抹掉顺头留下的鲜血，使出九牛二虎之力拽着姐姐回孙家了。

元宝姐姐仍想挣扎，沈清棠轻飘飘撂下一句话，“孙夫人，我没受过宋家人所受的苦，没资格替他们原谅任何人，你以后再打我的注意，休怪我不客气！”

元宝带着姐姐狼狈离开，随即，沈清棠和宋雁行不顾纷纷议论，也离开了。

两人走远，还隐隐约约能听见，“唉，那就是静州最年轻的秀才，真是可惜。”

“哎哟，原来宋家的人，宋家三位老爷为人厚道，还帮过我咧……”

“可不是，我在他家做工的时候，真是好，工钱丰厚，也不随便打骂人，有时有个难处，预支个工钱，人家也不说二话。”

“这忽然全家入狱，原来其中有这样的隐情。那孙成真是活该，下大狱真实便宜他了。”

……

宋雁行与沈清棠并肩走回客栈，过了这么几年，头一次又感觉踏踏实实走在了静州的土地上。

天色渐晚，宋雁回和宋雁宵回来，见着二人道，“东西可买齐了？”

两人无奈摇头。

“那就明儿上午再耽搁一会儿，不急于一时。孙家强弩之末，怕他们狗急跳墙，正好明日去镖局请几个镖师护送你们回去，这样我和四弟也放心。”

宋雁宵点头，“对，小心为上。今儿下午也不知怎么回事，好多人冲进店里打酒，我担心是有人故意为之，只是一时还没查出头绪。”

沈清棠和宋雁行对视一眼，把下午的事情说了出来。

“原来如此，爹和叔叔以前常说为富要仁，做事要留三分余地，没成想，他们的善心竟应验到了今日了。”宋雁回失笑，然后拿出一张房契交给宋雁行，“对了，还有个好消息要你们带回去，家里的祖宅已经买回来了，这是来之前爹和二位叔叔唯一交代的事。你们把这纸房契带回去，也能去了他们一块儿心病。”

落霞村很好，但对宋家长辈而言，祖宅是根，是世代宋家儿女血肉相连的地方。因此来之前，宋大伯、宋二伯和宋老爷把这几年攒下的积蓄都交给了宋雁回，嘱咐他一定要把这件事情办好。

原本宅子的手续还差一些，为了能叫宋雁行和沈清棠这趟就把房契带回去，宋雁宵下午顾着店里的事，宋雁回则催着牙人往衙门来来回回跑了好几趟，一口水没顾上喝，这才顺利拿到了新的房契。

“祖宅买回来是好事，”宋雁行接过房契仔仔细细折好放在了荷包里，“生意重又回静州扎根，离不得人，有个住处还是比客栈方便。”

……

次日沈清棠和宋雁行不想上街引人围观，托酒坊的伙计把剩余的东西买齐，就在镖师的护送下，返程回落霞村了。

罗攀来送行是意料之中的事，没想到，罗丰也来了，他着便衣，未带随从，和罗攀同乘一辆马车，既不引人注目，也给足了宋家和沈清棠面子。

除去沈清棠救下罗攀的命，如今宋家生意的规模远不是孙家可比，但看今年仅剩几个月的时间，税额就能比往年多上一成，日后更不用多说，他的政绩好看了，任满升任京城就大有希望。

一番寒暄，马车终于驶离静州城。镖局的人为了护卫宋雁行、沈清棠、清柏和凌霄的安全，只叫四人待在马车之中。

才行驶了半个时辰，清柏和凌霄显憋闷，掀开车窗布帘透气，还挨了镖局的人几句训斥。

沈清棠和宋雁行在另外一辆马车上，就悠闲自在的多。宋雁行瞧的书多，知道很多奇闻逸事，一个接一个地讲给沈清棠听，沈清棠就着今年的新茶和乳酪酥，听的津津有味。

马车平稳前行，晌午时分，简单用了饭，几人在晃晃悠悠的马车上打盹儿。不知过了多久，突然听见一阵吵嚷，正有一个镖师悄悄过来，说有一拨土匪打扮的人拦住了去路，嘱咐宋雁行和沈清棠二人待在轿子里，千万不要轻举妄动。