一连许多的晴天，这日难得下了一阵儿小雨，空气微微湿润，一股青草气息扑鼻而来。
若仔细听，便能听见“哒哒哒”的马蹄上。不一会儿，两辆马车一前一后驶来。马儿皮毛光亮，膘肥体状，“嘶”的一声拐了个弯，稳稳地停在了春风阁前面。
只马车上陆续下来六七个华服少年，年龄最大的不过十七八岁，最小的十二三岁。其中一个年龄处在中间的青衫公子下车时不防地湿，脚下一滑，打了个趔趄，不满问道，“就是这里？”
另有一个胖胖的圆脸小公子点头应是。
青衫公子手里的折扇越摇越快，“为了一口吃的跑这么远，庄子墨，你靠谱不靠谱？”
年纪最大的庄子与打着圆场，“来都来了，子善你把你的娇气收一收。子墨在我们之间年纪最小，但他去的地方最多，风味美食尝的不少，能带着我们来这儿，必然是值得的。”
庄子善撇撇嘴胡乱嘟哝一句，就揽着庄子墨进了饭庄。
正是用饭的时辰，春风阁内将近满座。各色食物香味交织，飘入鼻中，庄子墨忍不住咽了口水，砸吧着嘴回味，“上个月同爹爹途径此地，要了羊肾粥、酒酿清蒸鸭子、酸笋鸡皮汤，啧啧啧，每道菜都令人叫绝。”
“瞅你那出息，快找地方落座。”
店内小二最是机灵，一看几人衣着华服，没有雅间，就领着几人找了一处僻静的位置，热情问道，“几位客官，想吃点儿什么？”
“把你们这儿拿手好菜上来几道，再来个羊肾粥。”
“是在抱歉，客官，羊肾粥没有了。”
庄子墨皱眉，“卖完了？”
“是。小公子有所不知，羊肾粥是时令药膳，只再四月有，五月食之补养的功效大打折扣。因此本月替换的时令膳谱是杏金丹，不如您几味尝尝这个？”
仍是庄子善撇嘴，“杏子随处可见，有什么好吃的？”
“想来公子吃的多了，便不觉着杏子好。只是咱家的杏子不同，自家种的杏树，结出的果子个大皮薄肉厚，汁水丰富，酸甜可口。而且这杏金丹必须得是五月采收的杏子做成，早一个时辰晚一个时辰都不对，吃了能使人华颜永驻。不如我送几位公子一小碟儿尝尝。”
“当真有如此神效？”庄子与将信将疑，笑道，“小二哥，刚才下了马车闻见一股果子香味儿，是你家的杏树啊，怎么不见杏林？”
“我家的杏林离这儿有三四里呢！”小二一脸骄傲，“在这儿自然是见不到。”
“果真香味儿飘这么远，那得尝尝。不用你送，我们几人也不稀得占你这点儿便宜，先来个五碟儿！”
“公子，杏金丹不宜多食，不如先要两碟儿尝尝鲜。”
“你这小二，生意怎么还往外推？不碍的，吃不完带走。”
“好嘞，几位公子可还要什么酒水，小店有金瑰酒、流霞酒、松醪酒，都是限量供应的好酒。”
“酒名字倒是雅致，”庄子墨憨厚的脸上露出两分懊恼，“沾了酒气回去不好交差，酒就罢了，泡两壶今年的新茶过来。”
“好嘞，你几位稍等片刻，菜马上就来，”小二应着出了屋。
桌上只剩自家兄弟，庄子善揶揄道，“庄子墨，你也忒小气了，吃你一顿饭，连杯酒都不让喝。”
庄子墨拿扇子轻轻捅了他一下，“路太远，我把你们带出来的，就得好好把你们带回去。”
“几年不见，子墨长大了，办事越发妥帖。”庄子与欣慰起身，“没有酒就没有酒，咱们兄弟几人能重新聚在一起不容易，以水代酒，先喝一杯！”
……
饭毕，几个少年都有些意犹未尽，庄子善揉揉肚子，“杏金丹酸酸甜甜的，想来我娘爱吃，我多要几份给娘还有婶婶们带回去。”
“那我要两壶松醪酒。”
“我想尝尝那金瑰酒！”
临走，几人七嘴八舌要了不少东西，装了满满的几个食盒。装好车调头时一时不察，两辆马车并行，将宽阔的路堵的严严实实。
正好有一辆进村的马车与之相对，避让时马儿不小心踩了石块受了惊，车身跟着晃晃晃荡荡，隐隐听见里面几声轻呼。
庄子与率先下车致歉，“实在是对不住，若有惊扰，还请海涵原谅。”
“不碍的。”
里面传出的竟是柔柔的姑娘的声音，虽隔着轿子，庄子与还是赶紧低下了头。然而一阵风吹过，掀起轿帘一侧，庄子与余光撇见轿内坐着一位着学子服的姑娘，莫名红了脸，又往后退了几步。
道路避让开，目送女子的马车走远，庄子与才重上了轿。
出了落霞村，上了官道，路越来越平坦，庄家兄弟的马车行的越来越快。
庄子善藏不住话，问道，“大哥，刚才怎么了，你怎么上了车一句话不说？”
庄子与轻咳一声，“哪有，就是觉着这小村落挺不一般的。”
“确实。”庄子墨原本有了困意，说起这个话题就来了精神，“便这一隅就有几处不一般，香飘几里的杏树、饭庄的女掌柜、旁边医馆的年轻大夫都着实让人钦佩。”
庄子善不解，“年轻大夫有什么叫人敬佩的？”
“年纪轻轻，比你我大不了几岁，医馆里却是病患众多，想来医术足够高超才如此，还不够叫人敬佩么？”
庄子善打个哈欠，“就算是吧。”
庄子与听着二人的话，恍惚间彷佛又看见那轿内女子柔和的下颌和衣襟上的“暖”字，摇了摇头，喃喃道，“不止这几处。”
“大哥，还有什么？”
“这处学堂里招收女学生。”
“啊？”庄子善和庄子墨同时睁大了眼睛，“真的吗？大哥你怎么知道的？”
庄子与这才察觉自己说漏了嘴，忙拿出大哥的威严遮掩，“叫你们平日里多多留心，留心到哪儿了？这点小事都看不出来，回去仔细罚你们。”
庄子善和庄子墨不敢顶嘴，马车晃晃悠悠，困劲儿上来，便互相偎着闭目眼神。
……
落霞村宋家。
“大哥，当真要将种植杏树的法子教给村民？”
宋家今年杏树大丰收，如店小二所说，宋老爷兄弟三人将杏树打理的特别好，结出的果香味馥郁，滋味儿十足，早早的就惹了不少人想来采摘。
但这杏子并不直接卖，沈清棠在残书上偶得一法子：五月采收的杏子，从早上蒸到中午，然后微火烘干存贮，稍加糖霜就可以吃，吃了能使人容颜不老，这便是杏金丹，正是五月里春风阁的时令膳谱。
宋老爷兄弟三人依照此法，将五月里采收的杏子都制成了杏金丹，一部分供应与春风阁，另外的借助家里如今积下的名气，都卖给了镇上大户人家的女眷。
杏金丹卖完算账时，出去工人的工钱、各项成本，盈利算下来比单卖杏子多赚了几倍不止！
宋老爷兄弟三人便打算将杏金丹的生意长长久久地做下去，只是以宋家现有的土地，想将杏金丹的生意做大，远远不成气候。
民以食为天，想大量买地眼下也是难事，宋大伯便提议发动村民一起种杏树。既然要在落霞村扎根，带动村民一起致富未必不是好事。俗话说，积善之家必有余庆，做些力所能及的好事，就算是给子孙积阴德了。
再者说虽说种杏树的法子教出去了，但制杏金丹的法子不会教，几处大的销路也在自家手里握着。日后村民们仍要仰仗宋家，宋家在落霞村扎的根才会更稳。
“听大哥的，就这样说。”
宋老爷宋二伯都没意见，抽了空，兄弟三人就去找里正了。
听见这样的好消息，里正一开始还不敢相信，反复确认了几遍，得到确确实实的答复，激动的话都说出来了，还是李梁代他应了下来。
其实照宋大伯的设想，村中若能集中种下数千亩杏林，每年花开时节，花开成海，独成一景。落霞村挨着落霞寺，借着这处便利，到时光是观景的人就能给村子带来不少收入。等到杏子成熟，果子卖了钱，又是一笔收入，还愁村民的日子不好？
里正哪里不知道这点，他原有心带着村民将这处便利利用起来，只是一直没有好法子，再来之前沈家族中势旺，为了争夺下一任里正的位置，总是暗中使绊，便一直没有成行。
如今宋家愿意带动大家赚钱，这于公于私都是天大的好事。然而等里正冷静下来，叹了一口气，“说是这么说，只一条，杏子前两年没有收成，怕是很多人不愿意。”