在了尘大师悉心的教导下，沈清棠的医术越发精湛了，如今独当一面不成问题。但医海无涯，每逢三六九日沈清棠仍然上山跟在了尘大师身边学习，哪怕过年期间也是如此，不敢堕怠。

过年期间落霞寺比之平时更加热闹，正月十五寺里的方丈主持着施了三天福粥，香客更是从山上到山下大排长龙。人人穿着新衣，笑脸相对，新的一年一幅新的景象。

只是开了春，了尘大师就外出云游了。宋家人感念他对沈清棠的教导，送来了新的僧衣和果脯点心、少许盘缠。

沈清棠心中多有不舍，却也无法挽留，临行前恭恭敬敬给了尘磕了三个头。

了尘大师坦然受了，叮嘱沈清棠不管何时都要遵循本心。医者能救人，不能救所有人，有时不必给自己套上过重的道德枷锁。

沈清棠虽不大明白了尘大师的意思，但点头牢牢记在了心里。

天暖和了，万物新发，长生走路也更加利落了，他嫌待在家里憋闷，经常吃了饭就跟着沈清棠来医馆。

长生非常乖巧，沈清棠和小六忙活时，他就一个人待在旁边，有时一个小树枝都能玩半日。

这日微风和煦，太阳正暖，长生因着长高了，迈门槛不再需要搀扶，就来来回回迈着门槛，脸上满是兴奋。直到他额头出了汗，拿出软软的手帕为自己擦干净，才拽着沈清棠的衣角糯糯道，“叔叔，哥哥……”

沈清棠正低头研药，只当长生一个人无聊了乱叫，便轻声纠正他，“什么哥哥，是叔叔。”

“不是，不是叔叔，”长生一着急说话磕巴起来，“就是哥…哥哥。”

小六一旁提醒，“师父，是沈清柏又来了。”

沈清棠这才抬起头看向门外不远处蹲坐的小孩儿，无声叹了一口气。他是照自己想的一直冷着沈清柏，沈清柏确实也有一段日子没来。可过了年，沈清柏又雷打不动每日都来慈和堂等着沈清棠了。

沈清柏似乎是知道沈清棠不喜看见他，医馆里又不再是沈清棠一个人，每每来了便待在外边，并不进来。

长生近日来每日都能见到这个小哥哥，小哥哥安安静静的，他心里生了好奇，自己玩够了就拉住沈清棠的衣角不住的叫，“哥哥，哥哥，哥哥。”

沈清棠抱他坐在自己的腿上，戳戳他开始肉乎乎的小脸蛋，“你想和哥哥玩啊？”

“想！”

“那你去把哥哥叫过来吧。”

长生回来这么久，这还是第一次主动找别人玩，沈清棠哪里舍得因为自己的事情妨碍他去结交朋友。

再者小六之前替沈清棠打听过，沈清柏虽姓沈，却不算正儿八经沈家族里的人，他是跟着母亲姓的。

沈清柏的娘茹娘原是静州城一大户人家的丫鬟，因为小有姿色，当了大少爷的通房丫头，后来生下沈清柏，抬成了侍妾。

只可惜大少爷当时未娶正妻，后来为了家里的生意想要攀附当地通判。通判的女儿身份高高在上，自然不允许她还未嫁到夫家，夫家已有了长子。那家人便想寻个理由把茹娘撵出来，连带和沈清柏断绝关系。

茹娘不是个蠢笨的，她知道自己若不走，以后绝没有好日子过。等新夫人生下嫡子，儿子的前途也堪忧。于是趁着此时这家人正看重名声，主动提出带着儿子离开，并发誓以后再不踏足此地，只要这家人给一笔安家银子。至于她们离开的理由，也随这家人去编排。

茹娘原来得宠的时候已攒下不少银钱，再加上这笔安家费，足够回乡置办一份产业，供她和儿子安安稳稳度过余生。

被送去当丫鬟、被当成通房丫头都不是茹娘主动选择的，可逮住时机，她的后半生总算能遂自己的心意了。

茹娘一回来，盖房置地，风光了好一段日子，她知道银子握在自己手里不安稳，几乎全置办了田产，挂在沈清柏名下。这样娘家人可以跟着沾光，也不敢对她和儿子不好。

有茹娘这个硬气的娘亲撑腰，沈清柏从繁华的府城回道古朴的村落，并不觉着如何。只是他脾气怪，不愿和舅舅家的孩子玩，也不爱在村子里待着，只爱往沈清棠这里跑。

这边长生牵着沈清柏的手走到了门口，沈清柏看沈清棠没有出声阻止的意思，才迈了进来。

长生倒是和沈清柏异常投缘，整个下午都缠着他，开心的不得了。

沈清柏大长生几岁，虽然也是个小孩子，但是处处照顾着长生。长生爱往地上坐，沈清柏就会找些干草垫着，不让长生受凉。

这些小细节沈清棠看在眼里，他也不是真的冷心冷肺，从此对沈清柏也和善了些。

半晌的时候长生喊饿，沈清棠便拿出芝麻饼让他与沈清柏分着吃了。芝麻饼是用芝麻、杂面、加了少量的牛乳和猪油烤的，金金黄黄，香香脆脆。

小长生的脾胃得慢慢调养，沈清棠亲自看着他的饮食，每顿只让他吃到八分饱，少食多餐。

夕阳西下，医馆里的病人都走完了，小六才忧心对沈清棠道，“师父，黄芪、甘草和茯苓都快没了。”

“好，知道了。”

官府为了保护森林，去年秋天颁布的新法中，还明确规定了逢三、四、五月万物复苏的时候，任何人不得去山中采药、打猎、砍伐树木。若被发现，哪只脚先迈入山中便砍哪只，如此严例，没人敢犯。

这三个月不能采药，便造成了各类药材紧缺，药商那里的价格便只见涨不见降。沈清棠年前其实备了不少药材，但是未料到冬日里找他看病的病人那么多，因此现下有好几味药材都不够用了。

沈清棠让宋雁行帮忙在镇上打听了几回，价格涨幅他实在难以接受，便一直拖着没买。倒不是他买不起，而是老百姓用不起，因此他一直想寻些便宜的。

“嘿！”

正坐在案前发呆，不防备有人过来，沈清棠被突如其来的喊声吓了一条。一瞧是宋雁行宋雁回兄弟五人回来了，吓他的正是年纪最小的宋雁鸿，此时正笑盈盈地盯着他，“清棠哥，你想什么那，那么入神？”

沈清棠瞪他一眼，摇摇头，“没什么，今日怎么这么巧，你们一起回来了？”

现下养容散和药酒是兄弟五人分开负责的，宋雁行和宋雁宵带着木鱼跑养容散的销路，宋雁回、宋雁岭带着宋雁鸿跑药酒。

落霞镇有了稳定的客源之后，兄弟五人便往周边村镇开拓客源了，几人早上一起出门，哪队先卖完东西就先回来。

宋雁回抱起长生拿糕点逗他，一边道：“今日我和雁宵、雁鸿碰到一个卖药材的行商，他正好对药酒感兴趣，我们拿药酒换了药材，又买了一些，一辆车拉不完，就让雁行他们一起拉回来了。”

沈清棠出医馆一瞧，果然两辆车上都堆满了药材。

宋雁宵是个慢性子，慢悠悠道，“我们对药材不甚懂，你瞧瞧可用不？”

沈清棠和小六打开药材仔细看了，品质说的过去，种类亦是应有尽有，除了他现在紧缺的几位药材，还有不少菊花、薏苡仁、乌梅、山药、枣仁、山楂、莲子等药食两用的。

“当然可用，”沈清棠喜不自胜，连连道谢。

宋雁岭性格爽朗，大手一摆，“一家人不必见外。”

沈清棠之所以找很多药食两用的药材，一来是方便日常调养身体，二来他有心弄个专门做药膳的馆子。

老话常说，“药补不如食补”，与其生病了再去吃药，不如饮食上多多注意，提前预防。而且这一年多的时间，沈清棠做了不少药膳，再加上研究了不少古书，有了许多心得。

所谓药膳，要遵循药性的归经理论，讲究“酸入肝、苦入心、甘入脾、辛入肺、咸入肾” ，辨证用药，因人施膳，这样“寓医以食”，药借食力，食助药威，就可起到防病治病和延年益寿的作用。

再者宋雁行买下村口的地，还有一大块没有用。这些土地开垦起来比较麻烦，沈清棠便琢磨着等他钱攒的差不多了，就在这儿建个专门做药膳的小院，招待来来往往的香客。