雁北机灵的眼睛一转，四下瞅了一圈，确定没有人偷听才说道，“那日沈清棠同我们一起抓了土块洒人，他洒的时候还抓了一把药粉一并洒了出去，我听说那些坏人好多都拉起了肚子，现在还没好。”

“真的吗？”雁南惊的嘴都合不拢了。

“当然是真的，我亲眼瞧见沈清棠抓药粉了。这两日地里的短工总说起村里人莫名其妙拉肚子的事情，那些人刚巧就是来咱家地里抢东西的人，我猜着是药粉的原因。”

“还能这样吗？”雁南咽了一口口水，“沈、沈清棠可太厉害了。”

宋雁行听的好笑，一人赏了一个脑崩儿，“没大没小，沈清棠比你们年长，不许再直呼其名。”

“知道了，哥哥。”双胞胎软软道。

茶水已经烧好，宋雁行把水盛出来晾到温热，宋小虎就驾着牛车过来了。四人合力把几大桶茶水搬到车上，又包了些干粮，一同带去了地里。

眼瞧着有一场雨要下来，宋家地里的玉米得抓紧收到粮仓里。村里的短工都在帮着赶进度，连着几天都是直到天黑下来、看不清路才收工回去。

不过好在已经是进入到收尾的工作了，明儿个上午便能把所有的玉米都收好，只等商队过来收走。

这时玉米原是外邦传来，品质不好，口感不佳，刚开始只有下层贫苦的老百姓才会种植用来饱腹。

后来玉米品质稍有改善，又有人发明了玉米酒。玉米酒因为酒色澄清、酒味甘甜醇厚得以迅速传播，玉米才被大面积广泛的种植起来。

也因此每年秋收时节，都有大量的商队入村。

一般来说，玉米会晒干再卖，晒干的价格比刚摘下的玉米价格高些。但眼下宋家没有那么多人可用，玉米摊开晾干再收起来费时费力，便打算直接卖了。

宋家虽是再走下坡路，但有七十亩良田勉勉强强算大户了。商队来落霞村便先来了宋家，以两边都满意的价格把玉米收走了。

如此宋家人在犁地、播冬麦之前，能稍稍喘口气歇上一两日。

再说沈清棠那边，他年纪也不大，不过16岁，绷着劲儿干了这些天的活儿，不觉得累是不可能的，全靠意志力强撑着。如今有了喘息的空儿，当天晚上他收拾完倒头睡下一直到第二天中午才醒。

醒来时院子里空无一人，沈清棠有点慌，这还是他来宋家这么久，头一次这么失了规矩。

倒也不是成心的，主要是太累了，他一气睡的这六七个时辰，沉的连外间一点儿动静都没听到。

“醒了，”这时宋雁行推门进来，后面跟着拿着餐盘的雁南、雁北，“可洗过脸了？来吃饭。”

“少爷，”沈清棠站着不动，一副无措的模样。

“傻站着做什么，等我替你打水洗脸？”

“不是的，少爷……”

“那还不快去，”宋雁行拧着眉，却还是帮沈清棠沾湿一块巾帕拿了过来，“赶紧，都等着你吃饭呢。”

那边雁南雁北已把菜、主食和汤摆好了，正乖乖等着。

沈清棠也顾不得许多，赶紧洗漱好上了桌。

沈清棠有些饿过头了，吃东西只能一点点嚼着，吃太快了怕胃里又饿又撑的难受。

“清棠哥哥，喝汤，”雁南瞅了沈清棠好几眼，鼓起勇气递过来一碗蔬菜汤。

沈清棠满脸意外地接过道了谢。

“清棠哥哥，这段日子你辛苦了，多吃点儿，”雁北紧随其后，递过来一个肉包子。

“谢谢，你们也吃。”

“不客气，”双胞胎正经道。

沈清棠一脸疑惑地看向宋雁行，宋雁行挑挑眉夹了一筷子菜给他，“多吃点儿。”

几人头一次其乐融融地吃了一顿饭，也算岁月静好。

吃完了饭，沈清棠这才觉察家里的安静，就连平时爱刷存在感的明月都没有出现，便问，“老爷和夫人呢，今天家里怎么这么安静？”

雁北吃饱了，手支在桌子上撑着头，“爹爹说赚了钱，他要带着娘去镇上添置新衣裳和首饰。”

之前家里不太能撑得住，宋夫人典当了些细软。

“明月姐姐和宋伯伯一家也去了，天冷了，家里要添置些东西。”

原来如此，沈清棠点点头，把碗筷收了，“我去熬药。”

雁南雁北屁颠颠跑过来，“我们和你一起去。”

沈清棠身上挂了两个人形吊坠，艰难回头用眼神问宋雁行到底发生了什么，怎么一觉起来感觉世界变了个样。宋雁行也只是笑笑，回他一个安心的眼神儿。

小孩子的世界是黑白分明的，原来雁南雁北觉得哥哥娶了男子，哥哥会沦为别人的笑柄，再加上有心人的挑唆，自然而然把原本一点点的怨气放大，然后一股脑儿撒到了沈清棠身上。

可沈清棠对哥哥的悉心照顾他们看在眼里，本身已经有些动摇了；再加上前些日子帮他们拦住了要落在身上的棍子，还不动声色的教训了坏人，因此他们已对沈清棠彻底改观，打心里对沈清棠亲昵起来。

“清棠哥哥，你不要怕，我们会保护你的，”雁南一边帮沈清棠洗碗，一边一本正经的说道。

“对，”雁北坚定附和。

沈清棠更加一头雾水了，“发生什么事了吗？”

“你给村里人下药，我们担心他们找你的麻烦。”

“啊，我下什么药了？”

“就那个药粉呀，那天你洒出去的。”

“哦，”沈清棠这才恍然大悟，“那个呀，那个无碍的，只会让人拉拉肚子，不会太严重，两三天自动就好了。”

“可是你不知道吗，好多人一起拉肚子，村里人还以为是水坏了，专门找人查看了一番。”

沈清棠头一次知道还有这茬，他在地里总是闷头干活，不爱扎堆说话，若双胞胎不告诉他，他怕是就把洒药的事彻底抛到脑后了。

沈清棠于是好好反思了自己一番，他头一次干这样的事，没经验，没控制住量，才闹出这么大动静，以后有经验就好了。

双胞胎看着陷入思索的沈清棠，戳戳他，“你想什么呢，清棠哥哥？”

沈清棠回过神儿，摇头，“没什么，想你哥哥的药还有多长时间能熬好。”

“噢，我去炉子瞧瞧，”雁南说着跑去了屋里。

“小心别烫着。”

“知道啦～”

晚上宋老爷宋夫人回来，从镇上带了两包点心，为感谢大家这段日子的辛苦，分与众人吃了。宋老爷还亲自给了沈清棠两块绿豆糕。

宋夫人还买了几匹布，用来做秋衣和冬衣。吃完点心，和宋婶子拉着宋雁行、雁南、雁北、沈清棠四人量身。

那边宋老爷则把村里短工的工钱算了算，又额外多添了一天的，拿着两包糕点，一壶酒，给里正送去了。

宋老爷来找里正不只为送工钱，还有别的事。

家里的地只靠他们打理，无论如何是不行的，宋老爷想通过村长找几家品行好的佃户，把地租出去。家里只打算留下几亩，其他的准备全收成租子。

其实佃户是不缺的，老百姓是靠黄土地吃饭的，谁都不会嫌家里的地多。

不过经了上次的事宋老爷也烦了，那些爱占便宜品行不好的人他只想有多远离多远，因此才让里正帮忙物色合适的人选。

“倒有几家日子过得异常困难、正想搭搭手的。”里正想了想片刻，便给宋老爷一一说明了情况。

一个是李五云一家，李五云是村里有名的孝子，因为老爹的病把家里拖垮了；

去年冬天他老爹去了，留了一屁股债，家里有几个嗷嗷待哺的孩子，都说半大小子，吃穷老子，他家每天饱腹都成了问题。

还有是李方其一家，李方其年幼失怙，靠父亲上山打猎过活；

有一年突然下起暴雨，李父从山上往家赶的时候，不慎从半山腰滚了下来，腿上落了残疾，打猎的事就干不了了。李父不忍李方其走上他的老路，一直托着里正想租几亩地安安稳稳的过活。

再就是刘老实一家，刘老实人如其名，过分老实，在村里有些好口碑；

他家里原本倒还算过得去，但因爹娘过于偏疼其他几个儿子，他成亲后便找借口把他分了出来，只给了他一间老宅，五亩中等田，两亩下登田；

但刘老实和媳妇人能干，两人忙完地里的活儿，就会想法子做些小生意，家里日子很快便过得红火起来。只是后来儿子大了，要供儿子读书，又捉襟见肘起来。

最后就是沈玉，说来沈玉更加可怜，她爹娘爱钱，13岁时便将她卖与了一户表面殷实的人家；

那户人家不是什么好东西，从上到下都对沈玉非打即骂。后来他丈夫死的不光彩，她又没有子嗣，被婆家休了；

沈玉爹娘是见钱眼开的，女儿被休回来，几次三番想再把女儿嫁出去，换些彩礼钱。可传言说是沈玉杀了她的丈夫，没人敢娶；

她爹娘见无利可图，连她多吃一口饭心里都难受，就把她撵了出来，随她自生自灭；

里正看不过去，帮沈玉在镇上一家酒楼找了杂工的活计，沈玉才算有了容身之处。

只是沈玉样貌好，酒楼老板是个色鬼，没事儿爱占她点便宜。老板娘看沈玉横竖不对眼，又一次老板占沈玉便宜时，被骂狐狸精打了出来。

那老板娘甘愿家丑外扬，当着众人把事情嚷嚷出来，还把错全推到了沈玉身上。沈玉白白挨了打骂不说，在镇上也找不到活儿干了。

沈玉走投无路，只能再回村找里正，她无处可去，如今就生活在沈清棠原来住的破庙里。