秋日午后的阳光，把空气中的水分蒸发的干干净净的，正是晒被褥的好时候。

趁着宋雁行在院子里看书，沈清棠把屋里的被褥都拿了出来，一条条摊开在木架子上，晒在阳光下。

宋家院子位置高，站在板凳上就能看见院墙外地里忙活的人。

如今真是收秋的时候，往远处看去，青灰的石阶上，红的辣椒，黄的玉米，紫红的枣子，橙色的柿子，各种颜色交织，煞是好看。

每日不停的忙忙碌碌，为的便是这个时候，丰收的日子大家都是欢喜的。

宋家最近也忙活，往年地里的活儿有短工干，今年招来的短工少，宋家上下，除了宋雁行和沈清棠，尽数去了地里。

其实宋家不克扣工钱，饭食上油水多管饱，之前向来是不缺干活儿的人。

只是今年，因着被沈家族中讹去的那几百两银子，村里人气不平，几家能空出短工的人家竟联合起来抬高了工钱，狮子大开口一般。

宋老爷为人厚道，也不是逆来顺受之人，当即着宋管家去镇上招了些人来。

只是事出突然，镇上来回又不方便，人手便没有招够。

家里境况不如以前，宋老爷心一横，大手一挥，一大早上，连被窝里的雁南雁北都招呼起来，拉去了地里。

沈清棠则留在了家里，他除了要要照看宋雁行饮食医药，还要准备晌午一大家子的饭食。

宋家人原都是没有干过活儿的，更别说下地。沈清棠忧心忡忡，先煮上了一大锅竹蔗茅根水，来润燥去火。虽进入了秋季，天还是燥的。

宋雁行知道如今情况特殊，喝了药大手一挥不让沈清棠再管他，沈清棠便去了厨房。

农忙时节，宋家人不会苛待干活儿的工人，更不会苛待自己，宋管家的两个儿子宋大虎和宋小虎早早地买了半扇猪肉回来。

沈清棠父亲是极疼爱他母亲的，先前在家里都是沈父带着沈清棠做饭，沈清棠早早练出了好手艺。那时家里日子尚过得去，肉食也是常接触的，因此沈清棠干起厨房的活儿同样利落。

沈清棠先切出一些排骨，焯水焖煮一刻钟后，放入豆角、土豆、南瓜同煮，锅边贴上一圈玉米饼子，这样吃的丰富还省事。

又起出一些五花肉，先煸出油，和白菜和粉条一起炖了，给请来的段工吃。

临近晌午时分，沈清棠把白菜猪肉炖粉条送到地里，宋家人就下晌回家吃饭了。主家回家了，短工吃完饭也可找个阴凉的地方小憩一会儿。

收玉米是实实在在的体力活儿，从早干到晚，再强壮的人都撑不住。

这一晌活儿干下来，宋家人都是蔫蔫的，掰玉米要穿梭在玉米地里，不停的抬起胳膊、落下，来回重复机械般的动作。

玉米的老叶坚硬，不时划在人身上，还很剌的慌。雁北雁南个子小还好些，宋老爷宋夫人脖颈和手背处，都有剌出的细口子。

宋雁行和沈清棠打了水，让他们先清洗一番。随即每人端了一碗竹蔗茅根水先喝了，润一润，要不然一会儿根本吃不下饭。

雁南、雁北已经累趴了，喝了糖水躺着就睡了。宋老爷和宋夫人也心疼他俩，让宋婶子把菜温在火上，等他俩睡够了吃，下午就不用他俩去地里了。

“下午我同你们去吧。”

收秋的时候最怕遇见下雨天，尤其连绵的阴雨，玉米卧倒在地里不好掰不说，甚至还会发霉，影响收成。因此收秋的活儿越早干完越早可以安心。

是以沈清棠提出建议，宋老爷略一思索便应下了。

中午吃完饭歇了一会儿，沈清棠把宋雁行的药熬好，看着他喝了，换了短打，就同宋老爷他们一起下地了。

宋老爷一家走在路上，像什么稀罕景似的，不住惹的路过的人指指点点，宋家人只概不理会。

七十亩的玉米望过去非常有压迫感，虽然一个上午短工摘了不少，堆起来的玉米看着也喜人。

活儿不能想，越想越多，越想越没干劲。沈清棠在脖子上系了一块儿破布巾，防着玉米叶子剌，便钻进地里开始掰玉米了。

沈清棠虽还是瘦，但地里的活儿比起宋老爷他们是熟练的。他左右开弓，一会儿便堆了几堆玉米。等他掰完了一垄，把宋家那几个人甩的连影子都看不见了。

请来的工人是更能干的，闷头苦干，只有喝水的时候抽个旱烟歇一会儿。

原来请短工都是按天算工钱的，这次宋管家换了个法子，按量算，多掰多拿钱，早早掰完，就能早早家去了。

掰完玉米地里活儿还有很多，要把玉米秸秆砍下来拉家里当柴烧；秸秆的根还要一个个耙出来，打碎了当肥料；然后把地翻一遍，最后播下冬小麦，才能闲下来。

而冬小麦霜降之前就要播下，再晚就影响产量了。算算从收秋到小麦播种的时间，总共也就一个多月。

这一个多月，单纯只靠人力和畜力完成这么多事，工作量不可谓不大。

“哎呦！”

“怎么了？”

“明月晕倒了。”

沈清棠本来心里一惊，听见是明月晕倒倒没那么急了。慢悠悠走过去，和宋婶子把她抬到阴凉处，把了把脉，心里冷笑一声，按住人中，明月就悠悠转醒了。

“我怎么了？”明月缓缓坐起，一脸疑惑，虚弱道。

“哎呦，你可吓死婶子了，”宋婶子拍拍心口，“正干着活儿呢，突然就倒下了！”

明月揉揉太阳穴，“许是太累了，头有点晕…..”

“若太累你就回家吧，身体要紧，”宋夫人也无法，总不能这样还叫人在地里干活儿，只能叫人回去。

“我没事的，夫人，你们还在这儿，我怎么能回去呢……”

沈清棠看不惯她这样惺惺作态，也没什么立场管她，便不再理会她说什么，继续干活儿去了。

直到夕阳西下，地里人都散了，三三两两结伴回家，宋家人也才收了工回去。

“这一天终于过去了，”宋夫人要累散架了，浑身都是酸的，每迈一步都像灌了铅似的。

“夫人受苦了，我背你。”宋老爷弓着身停在了宋夫人前面。

“像什么样子，”宋夫人脸颊微红，拉着宋老爷，手牵着手往家里去了。

后面宋小虎看得眼热，缠着他哥宋大虎，“哥，我也想娶媳妇。”

“不害臊。”

“怎么不害臊了，我也大了，能说媳妇了。”

……

到了家，宋雁行拉着雁南和雁北正在门口等。

双胞胎看见爹娘远远就扑了过来，“爹娘，你们可回来了，叫我们好等。”

“热水烧好了，爹娘先好好洗洗，马上就能吃饭了，今天饭是明月姐姐带着我们一起做的。”

“哟，你们这么厉害呀！”累了一天，宋夫人已经没什么力气了，但对着儿子，还是强打着精神露出了笑脸。

“那当然，娘，你以后不许小看我们。”

“怎么会，我儿子可厉害了。”

那边宋雁行看着一步步靠近的沈清棠，亦拉着他进了院子，“累坏了吧？”

“还好。”

这些活儿原来沈清棠没少干，家里虽就他一个儿子，可他爹疼他娘比他多，有啥活儿一定是拉着他去干的。

“先去洗洗，一身的土。”

……

晚上吃了饭，沈清棠教着大家松解筋骨，若不松解松解，第二天会浑身酸疼。

雁南雁北不信，沈清棠想去帮他俩松解按摩时被躲开了，沈清棠也不劝，任由他俩去。

干了一天活儿，沈清棠早早就睡下了，第二天起来，整个人神清气爽。打了一段五形气功，浑身都是轻的。

“教教我。”

宋雁行也起了，跟在沈清棠身后练。

这五形气功还是原来云游到落霞村的一个老道士教的，那时沈清棠才五岁。

老道士讲五形气功是在华佗“五禽戏”的基础上演练而来的，所为五形对应：虎、鹤、龙、蛇、龟，又分别与五行：木、火、土、金、水，五脏：肝、心、脾、肺、肾相对应，对身体是极好的。

因此沈清棠在父亲的监督下打小就练，已经成了每天的早课。

宋雁行身体底子弱，练来养身也是极好，沈清棠便耐心一点点地教与他，督促着他每天和自己一同练。

两人这边岁月静好，那边院子却传来了哭声。

......