正午时分，已经快接近酷暑的天气，阳光其实有些炙热难忍，但可能是因为年纪大了，有些畏寒的栗阳夫人并不觉得难受，反而觉得阳光照在身上，有些令人昏昏欲睡的暖意。

今天是齐府阖家出游的日子，除了栗阳夫人在营帐外晒太阳，其余人都各自散去寻乐。不过这会儿将近正午，也该到开餐的时候了。

栗阳夫人如猫般慵懒地展开双手，自有仆人上前，帮她整理着装，换上适合食饭的衣裳。

栗阳夫人含笑看着低头帮她整理衣角的女管家李瑶，“他们都回来了吗？都去哪里玩了？”

李瑶恭声道，“老爷夫人都回来了，二少爷也回来了。”她顿了顿，头低得更下了点，“大少爷，还未归。”

栗阳夫人意味不明地哼了声，什么也没说，袖摆一挥，“走吧。”

因是在野外，不比府中讲究规范，是以竹亭中的众人神色都放松了不少，见栗阳夫人过来，忙止住笑闹，站起来齐齐行礼。

齐侯穿着天青色的长袍，恭敬行礼，“母亲。”齐侯夫人跟在丈夫身后半步之地，同样温顺行礼。

栗阳夫人还没开口说话，噔噔噔一个小人儿飞快地跑过来抱住了她的双膝。

“祖母祖母！您怎么才来呀？”

齐侯夫人愣了一瞬，随即立刻低喝道，“咏儿，不得无礼！”

“无妨。”栗阳夫人嘴角荡开笑意，她摸了摸眼前的男孩墨黑的头发，擦去男孩嘴边的糕点渣，看了一眼齐侯夫人，笑道，“人都到齐了吗？到齐了就开餐吧。”

栗阳夫人说着便率先举筷用餐，齐侯愣了愣，正想说什么，齐侯夫人低低咳嗽两声，用眼神示意齐侯。

齐侯无声叹息，安静用起餐来。

齐慎斯到达竹亭，看见的就是如此一幕其乐融融的用餐场景。他微微一笑，将手中的马鞭甩给身后带路的小厮，嘲讽道，“这不是已经吃上了吗？什么叫就‘等’我一个？根本就没耽误人家用餐，还巴巴地催我来这做什么？！”

最后一句说出来已经是带上了十足的怒意，小小的用餐亭响满了少年清朗的声音。

栗阳夫人放下筷子。

齐侯已经豁然站起来，横眉喝道，“逆子，你在说什么？你再说一遍！”

齐慎斯恭恭敬敬地朝着主位行礼，“父亲大人，我刚刚说，儿子来晚了，请父亲恕罪。”

话语虽然恭敬，但脸上的嘲讽笑意一直未散。

齐侯噎了噎，脸色微微涨红，“既然知道自己来晚了，就快点过来。”

他等齐慎斯走近，一把拉过他，“快，向你祖母、母亲行礼。”他侧身拍拍齐慎斯身上沾染灰尘的衣服，眉头紧皱，“这是跑哪里疯去了？”

齐慎斯一愣，弯曲的嘴角渐渐抿直，他依次行礼，动作标准、言语恭敬，仿佛刚刚发了脾气的少年只是众人的一个幻觉。

齐侯夫人看了一眼栗阳夫人的脸色，清了清嗓子，温柔道，“既然回来了就快用餐吧。”

她说着，亲自动手给齐慎斯盛汤。

齐致咏今年才五岁，他嘴里咬着肉块，嘟囔道，“哥哥你去哪里了？怎么比祖母来的还慢？饭菜凉了就不好吃了。”

齐慎斯道：“随便在这野外走了走，谁知道迷路了。”他自嘲一笑，“要不是李木知道一点识路之术，只怕你哥哥就回不来了。”

他说这话的时候，嘴唇紧抿，暗蓝色的眼睛浮上一层莹光，转瞬即逝。灿烂的阳光下，少年五官深邃，削瘦的脸庞苍白近乎透明，夹杂着汉人的柔美与异族风情。

齐慎斯的话让齐侯咽下了剩余的责备，低叹道，“斯儿，你如今也快十二岁了，以后出行多带点人。”

栗阳夫人闻言，眼里闪过一抹嫌恶，她敛眸藏去情绪，再抬头俨然一副慈爱的祖母神情，“祖母这里还有几个得力的人手，过会送给你。”

“这野外不比皇城，不管是野生的兽，还是流浪的人，都很危险。你如今年纪不小了，当知君子不立危墙之下，不可做危险之事，说危险之语，让亲人担忧。”

齐慎斯拱手一礼，“祖母说的是，孙儿受教了。”

一旁的小厮李木正想禀报捕捉了一只野兔之事，被齐慎斯用眼神制止。

栗阳夫人见到了底下的眼神官司，她当做没看见，徐徐道，“回去后，你就要参加白鹿书院的入学考了，可准备妥当了？”

齐慎斯：“孙儿定当竭尽全力。”

栗阳夫人看了一眼齐侯，淡淡道：“我和你父亲商量过了，若是今年仍然没有考上白鹿学院，你就回淮阳老家备考童生。你年龄大了，过了今年，皇城其他的书院也不收你了。可你不能不读书，在老家考童生比皇城容易点。”

齐慎斯静静听着，差点就冷笑出声了，他这好祖母派人监督他，又想将他逐出皇城，还说得如此冠冕堂皇，一副全心全意为孙子打算的模样。

他倏然转头，看向齐侯，“父亲，听说淮阳那片瘟疫未清，尸横遍野，乱得很，您真要将我放逐过去？”

齐侯肃了脸色，“胡闹，什么放逐？你这次考试过了不就行了？你明明聪敏过人，却爱玩爱闹！去年本来已经考取了弘乐书院，却在院门口和同窗吵闹打架导致退学！”

一想到这事，齐侯就有点控不住怒气，“君子最忌口舌之争，吵吵闹闹疯疯癫癫的和那些妇人有什么区别？”

齐慎斯垮着脸，“可是白鹿书院比弘乐书院难考啊！”

齐侯自顾自地吃饭，不理会齐慎斯，“那没办法，谁让你自己闹事，把名额闹掉了！”

他抬头看一眼齐慎斯，郑重道，“如果你今年不能考上白鹿书院，你就回淮阳！”

齐慎斯冷了神色，他站起来，“儿子想起来还有功课没温习，这就不打扰长辈们用餐了。”

他也不等其他人的回应，直接转头离开。

李木紧绷着一张脸，规矩地行完礼数才追着小主人离开。

齐侯似乎早就预料到了齐慎斯的反应，淡定自若地吃饭。其他人也习以为常，唯有和齐慎斯相处不多的齐致咏一脸困惑，“母亲，哥哥怎么不吃饭就走了？肚肚会饿的。”

齐侯夫人一边给齐致咏夹菜，一边低声道，“吃你的，问题这么多！”

*

齐慎斯脚步生风，走得飞快，到了营帐就吩咐下人，“将我的东西都收拾好，今天我就回侯府。”

“大少爷...大少爷。”李木气喘吁吁地追了上来，擦着汗道，“大少爷别冲动。”

齐慎斯别过脸去，“你别管了！去收拾我的东西！”他说着，又大步流星地离开。

李木望着小主人的背影，叹了口气，着手收拾起东西来。

一时冲动离开了竹亭的齐慎斯觉得肚子饿了，脚步一转，迈向临时搭建的简易厨房。

此刻厨房无人，仆从都自去吃饭了，一处灶台正热着一个砂锅。齐慎斯将砂锅端上一旁矮桌，砂锅内正炖着一碗肉汤，汤汁浓白稠密，香气四溢。

齐慎斯瞬间口齿生津，忍不住拿起筷子先夹起一块肉，正要放入嘴中，忽然心中一突。

这不会是他抓来的兔子肉吧？不知怎么，突然就没了想吃的念头。他放下筷子，四处寻找起来。

那只刚出生没多久的小野兔不在简易厨房里，齐慎斯正准备去问问李木，就在一处偏僻的角落里，看见了被关在木笼里的小野兔。

幽黑皮毛的小野兔蜷在一团睡着了，远远看去，就像一滴墨水。

齐慎斯刚刚靠近木笼，小野兔就被他的脚步声惊醒，一瞬间竖起耳朵，红眼睛警惕地盯着他。

齐慎斯眯了眯眼睛，“还挺凶。”他一边警惕冲他呲牙的野兔，一边慢慢打开木笼上的绳索，“你要是敢咬我，我就将你炖了喝汤。”

齐慎斯握了握拳头，脸上犹豫不定。木笼已经被他打开了一个缺口，他可伸进手将野兔抓出来，但很有可能被咬。

在他犹豫的一瞬间，一只手从他身边越过，倏然伸进了笼子。

小野兔浑身的毛一瞬间炸了开来，狠狠咬在了来人的手心，直咬得鲜血淋漓。

芽儿尝到了鲜血的味道，红色的眼眸赤色更盛。

秦卿歪着头打量身边的小少年，微微一笑，“如果你想摘下玫瑰，你就得承担被扎伤的风险；如果你想驯服一只兔子，你就得忍受被咬伤的疼痛。”

齐慎斯看向木笼，野兔虽然年幼，但明显使出全力，尖锐的兔牙恶狠狠地咬住女子的手，她却仿佛没有知觉一般，还在笑盈盈地望着自己。

齐慎斯有些呆住，“你，你不怕疼吗？”

“我怕。”秦卿慢慢收回手，一起收回的还有悬挂在她手掌上的小野兔。

秦卿轻轻抚摸芽儿柔软的皮毛，她看向少年，“但我更害怕失去她。”

小野兔咬了一会，发现眼前这人不仅没有抓住她捆起来，反而正轻柔地抚摸自己。

她动了动耳朵，不自在地在秦卿怀里挪了挪，微微松了松口。

齐慎斯直到这时才反应过来，他退后几步，抽出腰间的长剑皱眉问道，“你是谁？”

不知什么时候，周围空荡寂静得仿佛天地间只有他们二人一兔，周围的鸟鸣虫叫的声音都没有了。