宁姿早就发现，霍辞这人不像看上去那样冷冰冰的，相反，他有许多促狭恶趣的心思。

就像服务员把菜摆上桌时，他懒散地靠在椅背上，缓缓吐出口气，说：“我们要用餐了，闲杂人等清场吧。”

那样子虽然谈不上嚣张，依然疏淡，但也足够气人，无愧于霍家子弟的身份。

董筱眼红，她找的所谓富二代男友，连八千多的饭钱都不愿意替她出，还一个劲儿辱骂她。宁姿的未婚夫却这样阔气，年纪轻轻已气场非凡。她觉得这方面自己又一败涂地，屈辱无比，嫉恨得咬紧牙，忍不住叫嚣，“宁姿，别以为自己有多特别。天下乌鸦一般黑，你这未婚夫也不过是看中你年轻貌美，以后有你哭的时候！”

宁姿听了倒无所谓，像这种人就是内心欲念太盛，总是忿忿不平，无论如何都要冒出恶念，不这样就活不下去。钟荔荔一家是这种人，董筱也是。

宁姿就舒舒服服坐在椅子上吃凉菜。嗯，这海蜇真新鲜，凉拌起来酸辣脆爽，很开胃。

霍辞冷冷从鼻端哼出一声，“这位小姐是想留下平摊饭钱吗？”

董筱被惊了下，赶紧灰溜溜埋着头朝门外跑，生怕他反悔把自己留下。其他几人也脚步匆匆跟着出门，走出好一长截，直至走廊尽头都还听得到他们的吵嚷声。男男女女对骂，凶神恶煞的，大厅里的客人都被他们吓得大气不敢出，眼不眨地盯着这群人看。

包间门被服务员关上，只剩宁姿和霍辞两个人。

“总算是清静了。”她嘿嘿一笑，又吃了片烟熏三文鱼。

“肉质鲜嫩，不咸不淡，正好。”她评价很高，眼角余光瞥到霍辞一直没动筷子，随口问了句，“你怎么不吃呀？”

“把筷子放下，我有话对你说。”他坐在位置上，脸色有些冷，一只手扶在桌沿边。

宁姿放下筷子，目光轻松，看着他说：“这么严肃，像要批评我一样。”

“就是要批评你。”

她眨眨眼，“背着你来联谊，不高兴了？”

“你是受人欺瞒才来的。”霍辞吐出口气，淡道。

“既然你都想通了，还要数落我什么？”

“你能来，也能走。”他不假思索道。

宁姿觉得好笑，“你以为我是看上那人，才故意不走？”

“你知道我不会这么以为，但你的外表很具有欺骗性，柔弱纯净，像雨后清新淡雅的空谷幽兰，内里的灵魂却并非文静安稳。”

“那是什么样的？”她笑着问。

“尽管多数时候你会故意装作表里如一，让自己活得不那么显眼，但你骨子里是一个倔强、敢冒险的人，一旦认定了什么，想要抓取什么，就会朝着那个目标一直前进，不管不顾，非达到目的不可。”

宁姿微弯起唇角，既不承认，也不否定。

霍辞目光如炬，低沉道：“你不过是看不惯他们，起了心思要教训他们。可你想过没有，一旦情况失控，你可能会受到伤害。”

宁姿并不当多大回事，“法治社会，他们能怎样？你说的没错，我就是故意教训他们。明明可以忍过去，避开就好了，可我偏不。我一早就告诉自己，这辈子不受人欺负，谁敢来挑衅，我一定尽己所能让他付出代价。真正的我睚眦必报，没什么格局，就图个爽快。你是不是觉得上当受骗，后悔答应和我订婚了？”

霍辞没有立刻回答，静默盯着她，目光深邃，盯得她心里发虚，却不甘示弱，睁大了眼眼神清亮回视他，眼眶发酸，也不肯眨一下。

他忽然埋下脸靠近许多，宁姿感受到压迫，依然不闪不避。在距离极近的位置，霍辞停下，低下嗓音说：“有什么好后悔？你也从未嫌弃我阴沉乖戾的性情。”

听了这话，宁姿表情松懈些许，好笑地盯着他，“我俩还真有意思。我是假装云淡风轻，掩饰执拗锐气。你是显露锋利孤僻，避开旁人耳目，默默朝目标进发，岂不是正好相反？”

“正好互补。”眼看她高兴起来，他僵硬的手指这才松开。

宁姿得意哼了哼，“霍辞，你让步了。”

他淡淡扯了下唇，拿起筷子往盘里夹了只鲜嫩肥美的白灼虾，细致缓慢地剥虾壳，低声说：“你肚子饿了，难免暴躁些。”

宁姿扭头不爽地瞪他，“你知道什么。”

说归说，还是乖乖把虾吃掉。香嫩弹牙，味蕾满足。她五官舒展开，清亮的双眼微眯起来。

霍辞见她爱吃，又夹起第二只开始剥，“你应该听说过，我从小就被驱逐到国外。”

宁姿放下筷子，转过头看着他，认真听他说话。

“生活上没有什么短缺的，但我个性奇怪，像一片影子，总是独自呆在阴暗的角落。那些大人会用异样的眼神注视我，让他们的孩子远离我，后来那些孩子看我的眼神也变成那样。”他语速缓和，把剥好的虾再次放进宁姿碗中。

这一次，她却不急着吃。

“我倒觉得无所谓，早就习惯一个人了。挺好的，清静，有更多时间专心做自己感兴趣的事，但这种情况只持续到上学前。人类总是求同排异，少年更是这样，尤其是针对我这个外表、肤色、性格与他们截然不同的人。男生间发泄情绪非常直接，惯用暴力。我原本厌恶动粗，不只是痛，还很脏。”

“回家后，外祖父会用冷淡又夹杂微妙嫌恶的目光瞥向我，那轻飘飘的一眼比落在身上如雨点般密密麻麻的拳脚还要让人难受。所以我只能以暴制暴。”

宁姿听得心里发闷，直截了当问：“那你反抗赢了吗？”

他摇头，眉目舒展，好像说的是别人的事。

宁姿有些急了，“没尝试过寻求帮助？”

“外祖父母对我并无多少感情，反而将我视作累赘。至于学校方面，崇尚自然教育，认为矛盾也是成长的一部分，在不威胁性命安全的情况下，最大程度让学生自行解决。”霍辞微转过身面向她，眸底漆黑，沉静得令她心口泛闷，仿佛能透过他如今的平淡窥见曾经遍布皮肤的淤青与斑驳。

她不禁问道：“很疼吧？”

“我忘记了。”他移开视线，明明早已放下这些过往，但触及她闪动的目光，心里却莫名涌出一丝酸涩，“后来我想到了办法，第一时间找准中心的那个人，往死里打。果然，之后这种暴力事件越来越少。所有人都怕我，见我会故意绕开，目光像看到怪物一样。”

她接着说：“所以你故意显露出孤僻阴鸷，让所有人疏远你。”

霍辞上身偏近她一些，手掌贴在她的手背，宽厚的掌心似乎隔着皮肉，将她的不安与抗拒一点点抽离，“把这段不愉快的经历铺陈在你眼前，是为了让你了解，我们是一样的。即便我并不清楚你曾遭受怎样的痛苦，你不愿说，就不说。可我理解你，不论你的外在与内在如何，都是由经历衍生而出守护自己的生存方式。我们选择并肩前行，就算你对我并不牵扯所谓的感情，我也愿做你最可靠的伙伴。”

“我不反对你任何的想法与行动，但不要让自己置身险境。”他看她的目光清澈坦白，并无半点矫饰之意。

宁姿安静地回视他，琥珀色瞳孔漾着水波般柔和的光晕。她的心跳急促有力，心中又起了那个念头。这一次她没有犹豫，倾过身埋头靠在他坚实而宽直的肩膀，双臂柔柔揽住脖项。

霍辞一怔，连呼吸都忘记了，像雕塑般呆滞，随后缓缓抬起手臂，轻搂住她的腰。女孩的腰肢柔软而纤细，很轻松就能完全圈住。

宁姿心口发热，心跳得更快了，指头蜷起来，偏过脸，眼角余光凝视他刀削斧凿般轮廓分明的下颚线。

这是她亲自选定的伙伴，是权衡利弊后抓住的那根稻草，即便不知未来情形如何，这一刻，她是真切感受到一股暖流涌入心间。

经过这场闹剧后，宁姿和董筱、叶丽佳之间关系恶劣，同在一个班级，抬头不见低头见，她俩的目光总是抱有敌意。

不久后，年级上传出风言风语，说宁姿被一名富商包养，私底下作风糜烂。流言的源头是校园论坛上一篇匿名帖，虽然被管理员删除，但浏览过的学生不在少数，一传十，十传百也就传开了。

宁姿原本懒得搭理这种幼稚的小伎俩，但辅导员找她谈话，意思是相信她的为人，委婉劝导她平时低调收敛些，不要张扬，更不要树敌。

她心里知道大概是怎么回事，不能放任，只得想办法解决。

周日下午，宁姿来到连排别墅区外，按了门铃，站在大门外等候。

叶丽佳小跑出来，开门后看见宁姿，跟见了鬼一样，小胖脸微鼓着，表情惊讶又戒备，“你怎么会来这里？”

宁姿睨她一眼，往里走了两步，被她拦住。

“知道这里是哪里吗？就敢随便往里闯。”叶丽佳左顾右盼，忿忿道，“我知道了，你是冲我来的，知道我在这家兼职当家教，故意来闹事。你怎么这么恶毒，想害我丢掉工作吗？”

“的确，我不否认知道你在这家做家教，所以特意来拜访。不过并不是为了让你丢掉工作，相反，我愿意给你一个机会，保住这份工作。”宁姿淡道。