八月下旬，历时一年的基础结构总算完成，两百多个桥墩矗立在大海之中，放眼望去仿佛能想象出大桥未来建成的恢弘样貌。
与此同时，这也昭示着沈时因的“兼职”正式画上句号。国内初中九月开学，小万和他妈妈即将回到祖国的怀抱，曹光再一个人留在非洲多干几年。
对于这家人，沈时因是打心眼里敬佩的。夫妻俩都把自己最好的年华挥洒在了这里，为非洲建设和中非友谊都做出了巨大贡献。
“你是不是语文课上多了，说话也像在写作文了。”钟琂笑着说。
沈时因说：“什么呀，人都要走了，还说要在家设宴款待我。”
“你答应了？”
沈时因说：“他们太热情了，实在拒绝不了。而且我也有点舍不得小万，回国以后他就要面对新的老师和同学了，也不知道能不能适应。”
“每个人刚上初中都要面对新的同学和老师。”
沈时因本来躺在钟琂怀里，这时候翻过身，用手支着下巴，“你见过夫妻房吗，曹光他们住的就是。”
“我见过，只需要申请就行，一般都能分到。”
“没结婚也可以？”
“可以的。”
沈时因把一侧脸靠在钟琂的胸口，听到他的心跳声。她在想，如果说刚开始讨论这些还为时尚早，那现在就不一样了。他们的感情已经稳定下来，而且也在一起一年多了，是不是可以聊一聊关于以后的话题了……
更重要的是，曹光的妻儿一走，他就要搬回单人宿舍，那套房子也就空出来了。
沈时因抬起脸，意有所指地说：“他们住的那套房子很有家的感觉，小万妈妈精心布置过，家具都是自己买的。”
钟琂说：“走之前可以把家具卖二手，很多人都愿意买的。”
沈时因自认已经把话说得很明白了，钟琂就是再迟钝也该反应过来了。就算他的意见相左，那至少也应当说出自己的顾虑、拿出个态度来。
沈时因故意顺着他的话说：“那你去买啊，反正你铁了心要一辈子扎根在这里，早点安家不好么。”
钟琂像是当真想了想才说：“不用了，我不缺家具。”
“你怎么不缺家具了，你应该弄个旅游景点，再把自己放在里面供人参观。反正你永远都会镇守在这里，不见钟琂就等于白来一趟非洲。”
就像看长城只能去北京一样，长城又不会主动跑到你面前来。沈时因只有留在非洲，才能获得与钟琂在一起的资格，可他不仅没想过要陪她一起回国，也从不为他们的未来考虑，像是对现状十分满意。
真要往长远了想，沈时因早晚都要回去的，可“回国”和“与忠言继续在一起”这两件事可能本身就是悖论。她对异国恋一点信心都没有，钟琂不是一个有耐心养“电子宠物”的人，他喜欢面对面的交流，喜欢看得见摸得着的务实感。
沈时因一直努力不去想以后，可她现在都还没想那么远呢，只盯着眼前难道也不行吗。
钟琂这时候总算察觉到沈时因的情绪不太对了，他捏捏她的脸说：“你果然不适合当老师。一个学生要走你都不开心成这样了，学生一多那还得了。”
沈时因气得掀开蚊帐下床，“你自己睡吧，我睡不着了。”
*
周六上午，沈时因如约来到小万的家里，来上这最后一堂课。结束以后，餐桌上也摆了满满一桌的好酒好菜。夫妻俩忙活了一上午，就为了招待沈时因，连张士明都没有这等待遇。
沈时因被请到主位坐下，她连连摆手说：“不用这么客气，我也不喝酒，不用给我倒酒。”
曹光拿出了珍藏多年的好酒，他拉着小万站起来，举杯说：“来，我们一起敬沈老师一杯，她这段时间为你操了不少心。”
沈时因也站起来说：“这都是举手之劳。小万回国之后也要继续努力，健康成长。”
推杯换盏之间，一顿饭吃了两个多小时。饭局结束，曹光送沈时因下楼，他喝了不少酒，走路都有些摇头晃脑。
沈时因说：“别送了，快回去吧。”
临走之前，曹光又说起了那些感谢的话，大概是酒精作祟，曹光颇有些掏心窝子的意味，“不瞒你说，你刚来那会儿，大家都以为你是个花瓶，没过多久就会哭着鼻子跑回国。结果这两年下来，你不仅工作能力强，人也一点不娇气，大家都有目共睹。”
沈时因对这种喝了酒就变成话痨的中年男人很是无奈，她开着玩笑说：“怎么就大家了，我看就你们几个人不看好我吧？”
“是真的，我们还拿你打赌了。我本来都快赢了，没想到还是钟琂有眼光，一开始就看出来你不简单。”
沈时因从听到他口中“钟琂”两个字起就愣住了，笑容也僵在了脸上：“钟……琂，他也在背后议论我了？”
“是啊，他当时说你至少能跟完一个项目，还说得特别肯定。”
沈时因追问道：“那是什么时候发生的事？”
曹光回想片刻，“好像就是在拍纪录片的那段时间吧。”
见沈时因脸色不对，曹光连忙找补道：“你别介意啊，我既然能说出来就证明这事早就过去了，我们也都对你改观了。”
说完，他从裤兜里掏出来一个信封，硬要塞给沈时因，“这是我和爱人的一点心意，你务必要收下。”
这就是他出来相送的目的，沈时因本来想推拒，可她忽然变得心乱如麻，厚厚的信封没两下就被塞到了她手里。
曹光一走，沈时因把装着钱的信封放进包里，很久都站在楼下没有动。
周末下午的园区里静谧安宁，耳边传来一阵阵的蝉鸣声，这就跟沈时因曾经经历过的每一个夏日午后都一样。
但沈时因心里感受到的却是前所未有的寒意。算算时间，钟琂和她进行山坡谈话之前他就在跟同事打赌了，赌约就是猜她能坚持多久。
钟琂当然不可能是为了钱，但他毕竟好胜心强，事事都想赢，所以在沈时因遇到一些事产生想要离开的念头时，他才会突然那么好心地陪她坐在山坡上，把自己的过往与坚持全都毫无保留地告诉她，为的是能说服她留下，也为了在别人面前证明自己是对的。
钟琂是个什么样的人她早就有了解，但当他就这么清晰透彻地展现在面前时，沈时因依旧感受到了一阵眩晕，这让她几乎站不稳。
她原本以为那是两人感情的开端，钟琂就算还没喜欢上她那至少也愿意剖白自己的内心给她看。他从来没有对别人说过这么多的话，这说明他可能有那么一点欣赏沈时因，也把她当成一个特别的存在。
然而现实就是这样残酷，如果不是她主动亲了钟琂，那他们根本就不会发生后来的故事。怪不得钟琂从不考虑以后，他的未来里有没有沈时因这个人都还要打个问号。
沈时因走到园区街道的长椅坐下，她攥着裤腿，手心都快掐疼了才让自己平静下来。
不过转念一想……好像是她自己非要自作主张地将那天的谈话赋予特殊意义，钟琂不是抱着求爱的目的在挽留她，这也不是什么关于爱的宣言。他没有企图用那些话来赢得沈时因的心，更没有摇旗呐喊，求她施舍一份爱给他。
是沈时因要主动喜欢他，也是她先跨出了那一步，钟琂愿意接受她已经算是一种恩典。
沈时因一直在长椅坐到了太阳快下山，她绝望地想，她能自己把自己哄好，就像过去的每一次那样。她也应该成熟一点，别拿前朝的剑来斩今朝的人，钟琂那时候都没和她在一起，她没有立场去要求当时的他付出真心。
沈时因的手机忽然响了一下，她拿出来一看是钟琂发过来的信息：【我想预约今天晚上来过夜。】
他的语气很正常，类似的话往上一翻就有上百条，可能只是随手复制下来，连标点符号也懒得改。
沈时因忍不住想，自己对于钟琂来说究竟算什么呢。一个忙碌生活之余的慰藉，一个必要时能解决生理需求的芙蓉帐暖，还是一个送上门了所以不要白不要的便宜货？
沈时因突然觉得自己很没出息，因为即使到了这一步，她发现她还是喜欢钟琂，也还想继续和他在一起。
过了几分钟，没收到回信的钟琂又发了一条：【你需要我给你提交一份更正式的邮件吗？】
沈时因还是没回，只望着那行字出神，直到手机屏幕自动进入黑屏。
夜幕低垂，沈时因也一直低着头，盯着脚下的那一块地方出神。不知过了多久，她的视线里忽然出现了另一双脚。
沈时因抬起脸，看见站在她面前的钟琂。“你怎么不回信息，也不接电话？我去你宿舍发现没人，还去食堂找了，你没带手机？”
沈时因定定地看着他，像是忽然不认识这个人了。
钟琂揉了揉她的头发，半蹲了下来，看着她说：“以后别把什么事都往自己身上揽了，你看你，小万要走你一连几天都不高兴。他是哪天的机票？”
沈时因张了张嘴，“……明天。”
“走了以后又不是再也见不着了，你们可以在手机上联系，他放假了也总要过来看他爸爸。”
沈时因摇着头说：“走了就是走了，再也回不到以前。”
“好了，你别想那么多。”钟琂坐在沈时因的旁边，“你吃饭了吗，要不要一起回去？”
沈时因还是摇头，“你今天别来我这里了，我想一个人待会儿。”
钟琂坐在旁边，沉默良久。他一直看着沈时因的侧脸，像是想找出那些隐隐约约的不对劲来。
“那我走了，你也早点回去。”钟琂站起身说。
沈时因“嗯”了一声，钟琂往前走出几步，突然折返回来问她：“你想去我住的地方看看吗？”
沈时因蹙起眉，“有什么好看的？”
“我也不知道，”钟琂说：“但你之前有一次说想去。”
沈时因怔愣半晌，也不知道想起来了没有。但她最终还是站起来了，跟在钟琂后面说：“那走吧。”
钟琂的住所虽然也是单人宿舍，但整体要比沈时因的大一些。书桌比沈时因的大一号，床也要大一圈，还有一个专门的画图桌，可以倾斜和升降，旁边放着形状简洁但很具设计感的台灯，笔筒里也像美术生那样放着削得粗细一致的铅笔。
房间被钟琂收拾得很整洁，他有很多的书和行业期刊，但都整齐地码在墙角，不知道的还以为那是装饰品。
钟琂见沈时因的目光落在那摞书本上，他主动说：“有一本季刊的封面还是我呢，我找出来给你看看。”
钟琂走过去，正按照时间顺序翻找着，他身后忽然一软，沈时因贴了过来，双手也环抱住他的腰。
她的声音闷闷地传过来：“钟琂……”
“怎么了？”钟琂一动不动地站着，握住她环绕到前面的手。
沈时因眼角有些湿润，她不想让钟琂看见，偷偷擦去以后才开口：“你能不能对我说你很喜欢我？”