至于张士明是怎么发现的，那就要追溯到钟琂上一次返回非洲了。

对于钟琂的归来，张士明很是欣喜。他早早地等在机场，在钟琂下飞机之后走上前来了个拥抱，不顾对方溢于言表的嫌弃，张士明由衷地说：“你可算是回来了。”

这次回来，张士明很明显地能感觉到钟琂身上的低气压。他本来也不是什么长袖善舞，左右逢源的人，但常常出神，无端陷入情绪之中，这还是不太像钟琂。

张士明原本以为钟琂舟车劳顿，难免疲乏，过几天就好了，但一周后的钟琂突然问了他一个问题：“这个地方这么枯燥乏味，你们平时都是怎么过的？”

张士明震惊得无以复加，什么你们我们，钟琂之前不就是这里面的一份子吗。而且还是最冲锋陷阵的那一个。

这就好比一个苦行僧用自己的行为感化了众生，吸引无数信徒纷纷出世，临了了，他突然挠着头，一脸错愕地问“你们为什么要过这种苦日子”所产生的割裂感。

张士明毫不留情地说：“你不如问问你自己。”

钟琂没听出他话里的讽刺意味，当真思索起这个问题。他发现他能回忆起的，关于非洲的种种全都有沈时因的身影。至于在沈时因到来之前他是怎么过的，钟琂全都想不起来。

他明明不是个爱热闹的人，可原来非洲是这么沉闷的一个地方，所做的一切都不过是在消磨时间。

钟琂以前会把沈时因比喻成他小时候很爱吃的那家餐厅，有一天餐厅倒闭了，他需要花很长一段时间适应。每天多绕一段路，背下新的菜单，习惯新的口味，这都让钟琂很难受。但他总有一天会走出来，这不过是时间问题。

钟琂的惯性思维是——提出问题，分析原因，解决问题。他照例将沈时因套上去，很快得出了沈时因并不等于那家餐厅的结论，再深想下去，这个问题简直无解，因为沈时因是个活生生的人，也就是无法被预设和控制的变量。

她同样不可能被任何人任何事替代。

沈时因一走，结构工程师的位置很快被新的人补上。坚持不过一个月，那人灰溜溜地离开，张士明继续长吁短叹：“怎么就没人愿意来呢，总招不到人，这可是个大问题……”

钟琂坐在旁边，第一次给他出主意：“你在以前的工作群组里发些非洲风光和生活日常，有的人看见了，说不定勾起怀念，会决定回来。”

张士明将信将疑，抱着死马当活马医的态度照做。钟琂也显得很上心，不仅帮忙盯着回复，还时不时给他支招，让他言辞更恳切一些。

钟琂抱着手机守了几天，群里没什么人回话。别说勾起回忆故地重游了，发出去的话根本就是石沉大海。

没过多久，非洲迎来汛期，张士明忙里忙外地操持防汛事宜。钟琂又提议说：“你应该在群里说一声，免得有人担心。”

张士明搞不懂钟琂的脑回路，“你不是说要多宣传非洲的好处吗，洪水都要来了，谁看了还敢来？”

“至少报个平安吧。”

张士明懒得跟他多说，索性把手机交给钟琂，让他想发什么就发。钟琂将洪水预警当作通知发出去，然而过去了许久，沈时因一次也没有主动联系过他，更别说表达关心了。

钟琂开始常去沈时因爱去的地方。沈时因喜欢逛超市，总能在第一时间发现哪些是新产品，再极具探索精神地买回去试用。她还会在结账的时候拒绝收银员提供的塑料袋，从包里拿出一个叠得四四方方的布袋子，把商品一件一件地装进去。

沈时因也喜欢吃甜食，是园区咖啡厅的常客。有时候时间太晚，蛋糕卖不出去，她会用打折价扫荡一空，再花一天的时间吃完。

有一天，钟琂无意中来到一家凋敝破败的电影院。老板热情地调出片单让他挑选。片单按点播次数高低排序，最受欢迎的电影都排在前面，大部分是喜剧片。

钟琂往后翻了翻，最后一页里，所有电影被放映的次数都是一次。老板指着其中一部说：“这是个女孩子独自一人来看的，头发这么长，长得白白净净的。她看完之后还在里面坐了很久，应该是部好电影。”

钟琂很快反应过来那是沈时因。沈时因最喜欢和这些店员聊天，她讨人喜欢，也总能让人记住。

钟琂指着那部电影说：“那我就看这个，《2001太空漫游》。”

黑漆漆的电影院里只有钟琂一个人，电影开始放映，画面中出现了许多大猩猩。钟琂一度怀疑老板放错了，这怎么看都是《动物世界》。好不容易熬到演员出现，剧情依旧无聊沉闷。

钟琂几欲离席，可一想到沈时因也曾独自坐在这里，看完了如此冗长枯燥的影片，他就还是留了下来，耐着性子往下看。

走出影院的那一刻，钟琂心里想的是这部电影后面的数字会变成“2”，而且是长久地停住，成为他和沈时因之间的专属回忆。

大概就是这个时候，钟琂决定要回国工作。一方面是心之所向，另一方面也包含了一些对那些话的在意。梁冉说他不会为了喜欢的人做出牺牲，那钟琂就主动做出改变，而且不求回报。即使沈时因不会再重新接受他，他也要生活在有沈时因的地方。

在提交调职申请之后，腥风血雨是可以预料的。钟琂表现得很负责，他对张士明说：“你放心，我一定完成所有的交接工作再走。手头上的项目也都至少做完设计和技术交底。”

移居是件大事，钟琂做得头也不回。他不仅卖了车，处理了大件家具，还通知了所有亲友。

蒋斯年一连发来许多个震惊的表情，他不太确定地问：【总不能还是因为上次那个女孩吧？】

钟琂很简短地回了一个字：【嗯。】

做出这个决定，钟琂反而一身轻松。在等待蒋斯年回复的期间，他看见WhatsApp里的聊天记录，上一次聊天还停留在一段时间前，目睹郑牧送沈时因回家的那个夜晚。

那天，钟琂犹豫到深夜，还是决定问问在感情方面更有经验的蒋斯年。他发去信息：【如果一个女孩接受了另一个男性送她回家，他有可能会留宿，但我觉得大概率不会。这时候问她明天早上能不能去接她会不会显得太creepy？】

蒋斯年说：【这我哪知道，我又不是女的。你该去问问何茹。】

何茹是蒋斯年的女朋友，也是钟琂小时候的中文课同学。钟琂复制了刚刚那个问句，一字没改地给何茹发了过去。

何茹回道：【大概率是会的，但也要分情况。】

钟琂：【什么情况？】

何茹：【如果那个男生已经留宿，那就会。逼得太紧很容易让人反感的，就像stalker。】

何茹很不赞成，但钟琂转念一想，【那我如果问了，她万一说可以接。那我是不是就能间接得知那个男的没有留宿？】

何茹没再回复，钟琂却对这个问题的答案愈发好奇，最后还是给沈时因发去了信息。

上一次的钟琂回国，只是为了沈时因一个台阶下。在他的当时设想里，两人可以异国恋，他也可以过双城生活。但这一次的钟琂决定抛下这一切。

不久后的欢送会，张士明特地让食堂做了一桌好酒好菜。他举起酒杯替钟琂送行，一开口险些老泪纵横，“你现在反悔还来得及，机票退了就行。总部那边我去说。”

钟琂依旧坚定：“不反悔了。”

张士明这一晚上叹了无数次气。他为非洲基地的未来忧心，本来就青黄不接，如今还损失了一员大将。作为基地负责人，张士明自认已经关心到了每一个人，钟琂到底为什么要走，他至今百思不得其解。

张士明眼前跟走马观花似的回想起这些年来来往往的人，大多都是因为受不了这个苦才离开，但钟琂明显不在此列。

就在张士明冥思苦想之际，一个人猛地闪过他的脑海。非要说特例，沈时因好像也属于这类，她坚韧不拔，再大的苦都吃过来了，走得也同样遽然。

思绪一旦打开口子，就有了突破口。张士明越想越不对，他打开手机里的工作群组，仔细查看起之前的对话，再联想钟琂连日来的反常，一个答案昭然若揭——“有的人”是一个具体的人，而那个人就是沈时因。

张士明怎么看钟琂都觉得他不像能干出这种事的人，他理智克制，就算要喜欢谁，爱情也只会占生活中很小的一部分。但事实就摆在眼前，如果没有别的可能，那看似最不可思议的答案就是真相。

在与凌志才的通话里，张士明很明确地说：“钟琂移情别恋了，从热爱非洲变成了喜欢沈时因。沈时因打败了整个非洲大陆，摧毁了钟琂多年以来坚不可摧的理想。这下你知道该怎么拿捏钟琂了吧？”

凌志才有些啼笑皆非，没怎么放在心上：“行，那我试试。”

钟琂离开那天，张士明把他送到机场，拍拍他的肩，“以后好好干啊。哪天要结婚，我一定不远万里回来喝你的喜酒。”

钟琂听得云里雾里，这都什么跟什么啊？不过他还是点了点头，分开之后，他走得头也不回。

历经二十多个小时的航程和五个小时的时差，钟琂再次降落在熟悉的机场。他特地提前回来了几天，没有通知凌志才，想预留一些时间给自己和沈时因。

走出机场的那一刻，许多热泪盈眶的人等在出口，准备迎接他们的家人或朋友。钟琂自始至终都是一个人，在这个科技高度发展的国家，他宛如一个落后的山顶洞人，没有当地的电话卡，没有移动支付，没有打车软件，也没有当地的通讯app。

在这样寸步难行的情况下，钟琂一点也不觉得孤寂慌张。他回来的第一件事就是要去找沈时因。只要见到沈时因了，她总会教自己怎么做。