“什么？你说齐芳烈要抗旨？”秦象被儿子带回的消息吓得不轻，惊诧间掌中的茶盏烫了手指，脱手摔了一个盖碗。

“是，今日他来礼部找我拿药方，张口闭口就说什么‘知道自己并非良配，绝不拖累秦家，稍后自行去圣上面前请罪’，说完就只身进宫面圣了，我都没拦住。”秦椒颂满头大汗，猛灌下一碗凉水，今天他可累惨了。

“他人高马大的，儿子根本拉不住。也不知道他信了谁的邪，笃定咱们也想搅黄这桩婚事，于是闷头就往宫里闯。我好说歹说一堆，他是一个字都不信。好在最后没见着，要不然又是一场轩然大波。贵妃昨夜破水，太医说似有难产之兆，圣上守在后宫无暇顾及，宫人也没给传报。”

秦象松了口气，瘫坐在椅子上：“心眼到不坏，就是鲁莽了些，他父亲的心眼是一点儿都没传给他啊！”

“父亲，他若再闯宫门，我要阻止么？”

“我亲自去会会他！”一道清脆的女声从门外传来，父子俩闻声抬头，门后露出半张羞怒的脸。

秦椒兰一脚踢开房门，气哄哄走了进来。适才她猫在门口偷听，听见齐芳烈要悔婚，心中郁结已久的火气登时窜起，再也忍不住了：“莫不是嫌弃我年纪大了？我守家到十九，他道是因为谁！我还没挑他的不是呢，他凭什么挑剔我！”

“话里倒没这个意思，他当咱家人都不喜欢他，碍于圣命难违不得不从，这才打算自己当英雄，一个人揽下抗旨的罪名。即便降罪也是他一力承担，到时候咱家就顺理成章的为你另择佳婿。”

秦椒颂此刻心里腹诽：“又来了，又是一个火桶，这俩人真是天造地设的一家子。”

秦椒兰似乎被哥哥的话安抚住了，火气顿消，但依然情绪低迷，她丧着脸扭捏着说：“不能让他拒婚，我也是要脸的，总不能再留我到二十吧！”

“行了吧，这话你拿去唬外人，在我面前你还装？”秦象伸出手指，点了点秦椒兰的额头，“你要真恨嫁，早几年就该在家兴风作浪，留你到十九虽非我愿，但却恰好正合你意。”

被揭了牌，秦椒兰无所谓撇撇嘴。父亲说的对，她急的不是嫁不出去，而是好容易遇到个合适的人选要临阵脱逃。

“你就安心在家等着吧，这婚五月初一结定了！除非他想通了，否则一定见不到圣上的面儿。你们还真当是儿戏呢？”

秦象猜得不错，接下来几日，齐芳烈天天求着面圣，都被太监以各种理由拦了回来，只得老实回家，他也明白了，这婚事根本由不得自己选。

秦椒兰正在熟练地穿戴男装，丫头小翡在一旁丧脸着脸帮她系腰带。

“这样能行吗，若是让老爷和夫人知道了，肯定要责罚。”

前两日刚打探到齐芳烈的住处，今早就突然说要去偷偷看看，小翡自小虽没少跟自家小姐干出格的事儿，但触及男女之防，她不免打起了退堂鼓。

“不碍事的。虽说男女在婚前不能见面，但没说不能‘偶遇’啊！”

“可是，小姐……”丫头还是不放心，“见着了又能怎样呢？”

秦椒兰将乌发裹进软巾包成璞头，对小翡解释：“哥哥对那人的评价还算中正，但仅凭一面就判定他的品性，着我不能信服。哥哥相看过，我也看过了，多一个人多一份保障，这是其一。”

“再者，我倒要问问看，他为什么要拒婚！”秦椒兰攥紧拳头，语气愤愤不平。

齐芳烈在京城有三处栖身之所，舅父舅母暂居的他父母的老宅，圣上御赐的新宅，还有一个就是禁军的营房。家里的小厮说这几日齐芳烈放班后都回的新宅，应当是白日当值，晚上回家检查婚礼的置办。秦椒兰打听到他今日休沐，于是准备去新宅周围碰碰运气。

假装路过新宅，大门紧闭。秦椒兰四下环视一周，锁定了前方几百米外的一座茶楼。果然，二楼东南角的隔间刚好能看见门口的动静，于是两人要了壶茶，配上一碟核桃糕和蜜饯，静静观察。

巳时刚到，大门开了，听见动静原本对坐的俩人同时挤到窗口，一起向外张望。

一个小厮拿着扫帚和桶出来，先是扫了扫门口，再擦起门口的石狮子。

“唉……”俩人趴在窗户沿上齐声叹气。

这时从街角走出一位淡衣青年，他与门口的小厮攀谈两句，之后轻快地跃过门槛进了院子，刚好小厮也洒扫完毕，拎着工具回身关上大门。

“不是他，身型差太大。哥哥说那齐芳烈是个高大的汉子，若是在人群里，他绝对是最显眼的一个。刚才那人虽面容瑰丽，身型优绰，但身量不太够，在男人堆里也略显纤细了些。”秦椒兰喃喃。

“不过，刚才那人真好看啊，男人竟也能这般好看。”小翡眼睛还直勾勾地瞅着大门，意犹未尽。

“是啊是啊！”两人对视一眼，疯狂点头。

秦椒兰坐起身，拍了拍沾灰的衣袖，有些丧气：“咱们回吧，既然有客登门，想必一时半刻他也不会出门了。”

听她这么说，小翡也乖乖扶住窗框起身，准备打道回府。

“吱呦呦——”大门再次开启，两人听到动静也嗖得蹿到窗前，齐齐探身出去。

刚才那个美丽的男子又蹦跶出来，紧随其后的是一个硕大的身影。

“妈呀！”虽然早知道未来姑爷体壮，但猛一照面小翡还是忍不住惊叫出声，她自知失态赶忙捂住嘴巴，又小心翼翼地斜眼瞅了瞅身旁之人的表情。

呵，身旁之人的表情跟她如出一辙，都是一副没见过世面的样子，眼珠子都要瞪掉了。

“这得多壮的战马才能驮着他在军阵中奔驰啊……光给他选马就得花掉不少钱银吧。”她听到小姐嘀咕。

其实也没比常人高出太多，但就是轮廓大了不止一点。仔细看看，是他的上身练得太厚，肩膀和胸围尤其凸出，衣襟被撑得满满的，鼓胀欲出。

高而不憨，壮而不肥，还挺好看，秦椒兰心里想。

两人即将走远，秦椒兰赶忙拉着小翡下楼，怯生生地跟在他们后面。

此时，走在前方的两个男人沉默不语，漂亮的那个朝齐芳烈看了看，见他没反应，忍不住视线往后头瞄。

“别回头。”齐芳烈出言阻止。

“谁啊，你认识？跟两只猫鼬似的，刚才在二楼探头探脑，那么大两个人，想装看不见都不行。”

“不认识。”齐芳兵否认的干错利落。

他确实不认识，虽然心里有个猜想，但不能确定，更无法去查证。

兰旗，就是那个漂亮男人，见齐芳烈目不斜视，表情紧绷的样子不禁失笑。俩人还不算熟络，他按捺住调侃的欲望，装作无事发生，带着齐芳烈继续往医药院方向走。

兰旗是军医，今早刚从齐芳烈那得了一道药方，准备带去给师傅一同研究。

听说医药院有专门为兵士们诊疗的机构，齐芳烈很感兴趣，当即要求兰旗带他一起去看看，于是便有了两人的同行。

秦椒兰带着小翡紧跟其后，一路并未察觉不妥，只觉得前面的人走路姿势有点僵硬，或许是操练太过肌肉酸痛吧，她想。

见两人抬腿迈进医药院，她松了口气，这里普通百姓寻医问药也能进得，于是便大大方方跟了进去。

“前院是给百姓看病的地方，后面单独辟出来一排屋子，给兵士们专门诊疗养伤。伤重的可以在此处暂住，伤轻的可以取药后回军营慢慢调养。”

兰旗透过窗户往后头一排长屋指去，那里就是专门给兵士看诊的地方。不比前庭的熙攘，后面安静许多。

于是两人往后院走去，他拐过一道角门，转身时借着遮挡往后瞄了瞄，跟踪他的两个人已经迷失在看病问药的人堆里，左顾右盼找他的身影。

那俩人一蹦一蹦，在人群中上下跳蹿，他抱臂依在门板上看了一会儿，觉得十分有趣，忍不住暗自窃笑。

兰旗见他的样子不免好奇，从他侧身闪出，顺着他的视线往里头瞧。刚露个头就被他一把扯了回来。

他轻咳一声，正色道：“咱们去后面吧。”

说完也不等兰旗，自顾自往后走，兰旗只得追上。

后院诊脉室里，有位老师傅刚给一个大头兵诊脉，那老头正对门口，看见兰旗带人进来也不招呼，只低头写了一个方子递给面前之人，又与他叮嘱几句。

那大头兵背对着两人，恭恭敬敬地接过药方，吹干后折起塞到怀里，之后又拿出一个方子交给大夫，看来还要花上些时间。

大夫展开方子，从上至下仔细端详，少顷皱了皱眉。

“这药方是没什么问题，不过有几味药太过昂贵，我给你换成药理功效相同的药材。比如这羚羊角，就可以换成山羊角，这两者都可除邪气遏惊梦，不过山羊角力薄，用量要大。若不是病情危笃，人参也可换成党参，也是倍量，一样能养血益气。”边说着，老者边在药方上批改。

“大夫，党参能否换成别的药材？不瞒您说，即便是党参我也……”那士兵声音越来越低，最后羞愧地垂下头，不敢直视眼前的老者。

齐芳烈听他声音觉得耳熟，于是走近了些，果然，正是近日编入他队伍的新人。

“你这方子是谁的？”齐芳烈出言打断二人的对话。

听到有人问话，那小兵寻声抬头，瞥见自己的长官的面孔赶忙起身，想到刚才的窘态恐怕已被悉数看到，一时懊恼，又畏畏缩缩地问了声好。

“是他的父亲的。这孩子在我这看病，他自己吃的药军营会承担，但他父亲的药就需要自己买了。他父母在老家，身体都不太好，看病吃药已经花掉不少。这药方是他父亲找大夫配的，今日顺道让我也帮着瞧瞧。”老者看了眼那士兵，见他沉默替他回答。

齐芳烈点点头，然后追问：“大夫，这药方您可改好了？”

老者点点头，又摇摇头：“都没有问题，除了这党参……。”他叹了口气。

齐芳烈谢过老者，从他手中拿过药方，接着拉过那士兵往外走。小兵不敢反抗，只老实跟着，走到一处无人的地方，齐芳烈停下脚步。

“给，”他从袋子里掏出几块儿碎银子，和着药方塞到士兵的手里，“党参就别换了，若都换成性缓的，那药方岂不是不奏效了。

那士兵赶忙推辞，这点银子够得上他一年的饷钱，他如何敢收。齐芳烈不爱与人撕扯，喝令他收下，又给了他肩膀一杵子。

“双亲有恙，你又如何踏实当值？耽误了军务，我身为长官难辞其咎。再说了，都是一个营的弟兄，你的父母便是我的长辈，还与我客气什么。”

那小兵热泪盈眶，默默地点头，嘴巴几张几阂，黏抓抓地还想说些什么。

见他憋着嘴，噙着泪的双眸隐隐有爆发之势，齐芳烈忙推着他的后背往外推，让他忙自己的去，他拿这种温吞黏糊最没办法，赶忙打岔脱身。

屋里的兰旗和老者都趴着门往外偷看，老者对着兰旗得意说道：“你看，我就说，这小将军跟他爹真是一个样！”

“您得意个什么劲，这俩人再好，哪个也都不是您亲孙子！”

“那我好大孙今日登门造访，是有什么吩咐呐？”老头阴阳怪气，打了把扇子，歪在墙边，斜眼看他。

“这话说的，我本就是军医，虽然平时在禁军营走动，但来医药馆看看不也天经地义吗。”

“不过，来都来了，必然是有好东西孝敬您呐！”兰旗说着就掏出早上从齐芳烈那得来的方子，把那方子像甩手绢一样在空气中抖了抖，得瑟够了交到他手里。

“哎？”

“嘿诶哈！”

“哇呀呀呀呀——”

老头嘴里不停的变着调，最后还来了段老生高亢的唱腔。

兰旗困惑：“您这怎么还唱上了？方子行还是不行？”

老头没回答，眼睛还粘在手中的宣纸上，少顷突然顿悟，嘿呀一声，拉着他就往药房跑。

待齐芳烈回来，屋里空荡荡，俩人都没影了。