“嘿——咻！嘿——咻！”

随着有节奏的童音呼和，沉重的劈砍声此起彼伏。

野蔷薇的小木屋外，惠和悠仁对向站在雪松的两侧，一人挥着一把斧子，交替砍着树干。

汗水顺着他们的额头滑下，滴落到雪地上。

他们累得气喘吁吁，却一点也怨言。砍累时，他们稍稍歇息，便又继续干活了。

“不错嘛。”

不远处，野蔷薇一边赞着，一边脚踩木板，双手握着一把和她瘦小身躯相比、大的不像话的锯子，来回割拉。

锯木声和砍树声，两两混合在一起，交织成了一首奇妙的自然之乐，回荡在这寂静的雪松林里。

“真没想到——”惠喘着气说，“这里居然已经是播磨的郊外了。”

悠仁呼出一口白雾：“播磨离平安京好远。我和爸爸初春出发，直到盛夏才走到。虽然，我们一路走一路停，经常留下给村民看病，但是……”

惠安慰他：“路太远了，我们可走不回去。末伽梨说，走丢了，最好待在原地，不要走动，她一定会找到我的。”

悠仁仍然有些惆怅。

“爸爸也这么说。但是，他们什么时候才能来呢？”

“肯定在我们累死以前。”惠故作夸张的模样，抱怨道，“砍树真不是小孩该干的活！我砍树才砍了一个时辰，就已经受不了了，但接下来住在这里的每天，可都要这样！”

惠试图转移悠仁的注意力，而对方果然一扫忧郁，咯咯笑了出来。

“呵呵，我倒更喜欢这里。不然，惠你更喜欢每天做数学作业？”

惠卡壳了下。

“呃，他们慢点找，也没事的。哇！悠仁，小心！”

随着一声轰隆的巨响，高大的雪松轰然倒塌，扬起浪一般的雪尘。

惠和悠仁摔坐在地，不停地咳嗽着，挡去飞溅过来的雪屑。

毫不留情的嘲笑声响起，他们刚要怒目而去，就见一双手伸到了他们的面前。

野蔷薇笑得灿烂，露出八颗洁白的牙齿：“行啦，干的不错。起来吧，我给你们弄点东西吃。”

惠和悠仁对视一眼，拽住她的手，借力起身。

“我们还是伤员哎。”惠嘟囔着。

野蔷薇哼了一声：“那也是有力气砍倒雪松的伤员。”

他们扔下斧子锯子，回到了小木屋。

小木屋里，吊锅咕嘟咕嘟煮着热汤，温暖的蒸汽在空气中升腾。

惠注视着野蔷薇的举动，面色难以言喻。

她叫他们点火烧水后，就扛着铁锹出去了。

从窗户里可以看到，野蔷薇在屋外的雪地上东踩西踩，敲定后，便用力一插铁锹，熟练地铲出一条冬眠僵硬的菜花蛇，利落斩断蛇头，带回了屋里。

蛇很快就被去脏切段，乖乖和白萝卜一起，在锅里泡起了温泉。

等待煮汤的时候，她也没闲着，又从房梁上取下几只晾晒的蜥蜴干，嘎吱嚼着，对惠和悠仁晃悠。

“吃吗？”野蔷薇问道。

悠仁开心地接过，一边啃着一边含糊着“谢谢”。

惠犹豫了下，摸了摸肚子，最终也是道了谢。

冬天，食物很宝贵。况且，饿肚子的时候，看什么都觉得美味。

蜥蜴干的气味，带着一种特有的咸香野味。

咬下去的瞬间，浓郁的风味在舌尖绽放，口感介于脆与韧之间。咀嚼时，厚实的肉质在牙齿间滚动，弹性十足。

唾液自然而然地分泌，惠咕嘟动着喉咙，心中抵触一扫而光，反倒是急切地吞咽下去。

蜥蜴干稍稍有些干嗓，于是配上一碗鲜香热烫的蛇羹，便是恰到好处暖身润嗓，让他觉得脚趾尖都是暖洋洋的，不禁发出一声舒畅的喟叹。

“砍树很值吧？”野蔷薇调侃道。

“远超所值！”悠仁赞叹道，惠别扭了下，也点了点头。

饭间的气氛很轻松，不过，饭饱过后，悠仁环顾着小木屋里的杂物，面上却流露出几分踌躇。

这里，到处堆着男女老少的衣物，都是从死者上扒下来的。那些散落墙角的武器，也是从死者手中捡回来的。

悠仁吞吐着，慢慢说：“野蔷薇，你只有10岁，就比我们大一点，却要做棺材、用棺材换取死者的物品，以这样的方式生存。并且，独自一个人……”

“不是一个人。”野蔷薇纠正他， “【甚尔】有时会过来玩。”

“甚尔？”惠问道。

“一个流浪大叔而已。”

野蔷薇捡了根蛇骨，剔起了牙。

“我埋葬奶奶的时候，捡到了甚尔。”

“当时，那家伙浑身是血，看着像死了，所以我就顺手给他做了副棺材。”

“结果，我都已经把他埋了，但第二天早上，他居然破土而出，跟个超大号飞天土豆一样。”

惠和悠仁噗笑了一声：“飞天土豆！”

“脾气超古怪的飞天土豆！”野蔷薇抱怨道。

“我叫他养伤，他非要走，走了没两步就倒了，害我不得不把他拖回来，死沉死沉——他还讨厌窗户，有窗户就不睡觉，我把席子搬到存野菜的地窖里，他才肯阖眼。”

“嘛，不过，虽然，他一开始很难相处，但熟悉了，也是个不错的人。”

“甚尔懂的很多，挖冬眠的蛇就是他教会我的，还有怎么找松鼠藏起来的果仁，在乌鸦的巢穴扒拉闪亮的宝贝……”

野蔷薇掰着手指，细数着开心的回忆，惠和悠仁的表情都带上了几分罪恶感。

不过，他们张了张口，却也没能说什么。毕竟，他们现在能活着，多少也是多亏了这个叫【甚尔】的存在。

若是野蔷薇也像埋甚尔一样，把他们也给埋了的话……

惠和悠仁决定缄口不言。

“甚尔养好伤，就走了。”野蔷薇说，“之后，他时不时会过来玩几天，讲讲他旅行的故事，教我认字，给我带食物、衣服、还有书……”

在说到书时，野蔷薇比起说到其他物件，眼睛要亮上许多，嘴角的弧度也扩大了些。

“你喜欢看书吗？”悠仁问。

她坦然道：“书里的世界很大，故事很有趣。”

惠和悠仁对视了一眼。

她救了他们，如果能报恩的话……

“堕天神宫有很多书。”惠说道，“野蔷薇，你要不要和我们一起，住到——呀！”

……

…………

………………

惠的话音未落，忽而，轰隆一声，整个小木屋都摇晃了起来。

小木屋的晃动，并不仅仅是地震那般的震荡。

每一块木板、每一颗钉子，都像被火焰的热浪熏烤一样，一切都化得软绵绵的，像泥巴般无力地坍塌下来。

惠不稳地摔倒在地上，悠仁和野蔷薇也是发出了短促的惊叫。

“怎么回事！”

他们互相搀扶着，跌跌撞撞地往外跑。

而就在他们迈出小木屋的刹那，一道近乎疯狂的粗砺大笑，响在了空无一物的地方。

“呵呵呵哈哈哈哈哈，果然躲在这里！小鬼，真是让我好找！”

另一道阴柔声也愉悦道：“别以为游戏那样就结束了，现在，让我们继续玩耍吧。”

闻声，惠和悠仁霎时僵住了，瞪大了充满恐惧的眼睛。

不过，仅半秒，他们就反应了过来。

惠踢起一把雪尘，遮挡住己方的身形。悠仁迅速捡起地上的斧子，抡臂投掷过去。

“快逃！”

他们拉着不明所以的野蔷薇，急切朝反方向飞奔。

然而，狞笑响起，无形的铁链嗖的甩来，蛇一般的缠住了他们的脖子，一下子就将他们勒倒在地。

“放、放开我！”他们咳嗽着，像是被夹住的小兽一样，不住地挣扎踢蹬。

然而，小孩的力量哪里比得过成人，任他们怎么努力，急到快要掉眼泪，也仍是被向后拉扯。

“不喜欢玩拔河吗？小鬼。”阴柔声笑道。

悠仁赤红着一双眼睛，没管自己，而是伸出双手，拼命抓挠着野蔷薇脖子上的无形铁链，十指指甲用力得都崩裂出了血。

“野蔷薇，是我们连累了你！”

惠的双眼同样充血，他握紧拳头，一次又一次地狠砸自己的太阳穴。

“咒术！咒术！为什么不行——为什么用不出来！鵺婆婆！黑犬、白犬！大家，快出来啊！救救我们！”

在惠和悠仁的绝望之中，野蔷薇咬紧牙关，深吸了一口气。

他们飞速被拖向狞笑声，越来越近。

忽地，野蔷薇眼神一凌，伸展十指，猛然从袖中甩出八枚尖端锋利的铁钉，呈扇形散在上空。

“这个感觉——糟心的，是咒术，快退！”粗砺声吼道。

铁锤舞在掌心，野蔷薇目光坚毅，灌注全身的力量，轰然向铁钉挥锤。

“【钉钉咒法·定】！”

铿锵！八枚铁钉清脆作响，笔直飞了出去——却没有扎到任何目标，只是凌乱地刺进地里，甚至树干上。

那两道声音一顿，大声嘲笑：“瞄准点啊，小姑娘！”

“我瞄的很准。”野蔷薇冷道。

她高举铁锤，跪姿砸向地面，喉中爆发出低吼。

“【钉钉咒法·封棺】！”

嗡！瞬间，每一颗飞出去的铁钉，都剧烈震荡起来，陡然爆发出磅礴而浓烈的咒力波荡。

八枚铁钉，稳准地围成了一个巨大的长方体。每枚铁钉之间，一层咒力薄膜拉扯展开了，眨眼间硬化成八块木板。

阴柔声惊叫道：“什么，这是——”

嘭！万籁俱寂。

八块木板严丝合缝地合拢，拼成棺材，将所有的怒吼和痛骂都死死钉在其中。

风雪吹拂，雪松林里安详宁静。之前的骚乱仿佛从未出现过，只有巨型棺材沉默伫立，仿佛一个巨大的墓碑，记录着真相。

“呼……”野蔷薇缓慢扇着凝霜的睫毛，口中呼出一口白雾。

她疲惫地向后倒下，大字躺在雪地上。

“好累，这可不是砍两棵树就能还的，少说，你们也要再帮我砍10棵……嗯？干嘛这么开心地看着我？”

惠和悠仁从呆楞中醒来，此时两双眼睛亮晶晶的。

这个两个孩子不顾自己伤员的身份，抬起野蔷薇就把她抛向天空，大声喊着喜悦的欢呼。

“野蔷薇，你好厉害！”

“要我砍100棵树都行！”

“哇，放我下来！你们是什么野蛮人啊，我昨天就不该救你们！”

笑闹声回响在雪地上，打败大人让他们心潮澎湃，三个小孩都花了点时间，才冷静下来。

悠仁闪着渴求知识的眼睛：“野蔷薇，讲讲你的咒术吧！”

野蔷薇顿了下，坐了起来。不过，她的表情，并不像悠仁期待的那样兴奋与自豪，反倒是有几分犹豫。

她沉默了会儿，像是在仔细斟酌措辞，慢慢才开口。

“【钉钉咒法】，是我自己起的名字。”

“有一天，我在钉棺材，钉着钉着就——那种感觉，就像忽然发现自己还长着一对手脚。”

惠兴奋地点头，很有共鸣：“对，对！就是那样！”

“我和甚尔讲了以后，他告诉我那个是咒术，然后抓来野兽，给我练习——钉子打形，咒力造板，只要关住了，里面就是一具死尸。”

惠和悠仁一愣，快速眨了两下眼睛。

野蔷薇抬头，仰望着天空。

“我是【送葬人】，是给死人送葬的，不是给活人送葬的。非必要去剥夺生命，我并不喜欢。”

“但是，甚尔还是要我练习。”

“他告诉我说，力量可以不用，但不能没有。到了关键时刻，想用都用不出来，那才是傻瓜做法。”

“那个时候我还不明白，但是，刚刚，我想，就是他说的关键时刻了。”

野蔷薇这样说着，但她看向巨型棺材的那双眼睛，却还是晦涩不明。

惠和悠仁互相看看，收起了之前的期待和兴奋，换上了认真的表情。

“野蔷薇，你救了我们，我们很感激你。”

她摇头：“我救的不是你们，是我自己。”

惠说道：“末伽梨说过，论迹不论心。”

悠仁也点着头：“要不是你出手，我们现在早就被那些坏蛋抓走了。所以，野蔷薇，我想再说一次，谢谢你。”

野蔷薇侧头望着他们，静了会儿。

惠和悠仁回以毫不犹豫的坚定目光。

慢慢的，野蔷薇的嘴角，扬起了平时的弧度。

“想要表达谢意，可别忘了要给我砍100棵树。”

惠一僵，面色一绿：“等、等等！这个是我刚刚激动之下说的，不做数！”

“想赖皮？”她举起铁锤，露出灿烂的八颗大牙。

惠扭头向悠仁：“悠仁，好朋友是会同甘共苦的，对不对？”

悠仁搭棚瞭望远方：“哇，天气不错，那朵云好像龙一样耶！”

“喂，你这个话题转移也太烂了吧！”

惠严正抗议着，和悠仁与野蔷薇笑闹成一团。

而就在他们讨价还价，把砍树还到54棵的时候。

轰！棺材板——关住了那两个咒术师的棺材板，竟在忽地如同纸张一样，撕碎炸裂开来。

狂躁到了极点的怒吼声，回荡在雪松林里。

“糟心的！！看我不把你们碎尸万断！！！！”

野蔷薇瞳孔一缩：“怎么会——？！”

一切都发生的太快，他们只来得及转向声源，刀锋就已经挥到他们眼前。

噗沙——大片大片的鲜红液体，像绸布般掉落在雪地上，但惠、悠仁、野蔷薇，谁也没有感到疼，只是本能地扩张着瞳孔。

面前，长相粗犷的男人，瞪大了不可置信的眼睛。

这位擅长玩弄光学的咒术师，第一次显露出他的全貌。

匕首从他的后颈插入，又从他的喉结处穿出。他伸手，徒劳地摸向自己的咽喉。

然而，哧哧哧！匕首利落拔出，毫不留情地插入他的心脏、肺部、股大动脉，简直将他当成针线包一样。

数个伤口喷涌出鲜血。喉中，粘稠的血液染红了他的牙齿。

他伸手，虚虚向惠他们抓了下。

“噶，糟……心……的……”

咚！这位咒术师双膝跪地，睁着眼睛倒下了。

尖叫爆发。

“哥哥！！！！”

不远处，面容阴柔的咒术师，简直歇斯底里，从喉中爆发出愤怒的咆哮。

“你竟敢、竟敢——不可原谅！那可是我唯一的家人！”

他怒吼着，冲撞过来，像一头疯到红眼的公牛。

而那位已经宰杀了一个咒术师的屠夫，只是随意甩掉匕首上的鲜血，向他伸出单臂。

轰！

这是人体被撞到的声音，然而，受伤的，却并非师被撞之人。

咒术师的额上渗出汗来。

任凭他怎样怒号，怎样暴起青筋，也无法再动半分——不是为了继续冲撞，而是为了逃离。

鹰一般的五指，擒住了他的头颅，深深地嵌入了他的颅脑。

“放开我、放开我、放开我——怪物！怪物！你到底——到底是什么东西！”

惠和悠仁吓呆了，野蔷薇倒是回过神来。

“甚尔？”她问道。

对方咧开笑来。

这身形高大，肌肉线条如山川般壮美的男人，懒洋洋扔下背着的麻袋，一手仍然擒着咒术师的头颅，另一手则握住他的脖颈。

啵。

他像拧瓶盖一样，字面意义地把这咒术师的头颅，给拧了下来。

漫天的血雨中，甚尔扔掉那颗头颅，向野蔷薇走来，愉快地打着招呼。

“好久不见啊，小不点。”

飞天土豆·甚尔：你就在此地，不要走动，我去拧几个头