名为蛇祖的少年有种独特的气质，像是常年远离尘世的孤僻，没有社会人的基本礼节和客套，他在提出这样要求的时候，似乎完全没考虑是否合理。

张海楼很是不满，我纹身的位置他是知道的，对方是个女人就算了，是男人提出这样的要求，他的敌意就很浓。张海楼从蛇祖和白珠的对话中已经猜到，对方应该是无意中看到了我纹身的一部分，才决定不和白珠同流合污，现在想确认一下。

小青蛇缠在我的手腕上，冰冰凉凉的，很舒服，我小时候也养过一条小蛇，后来被家里的猫咬死了，就再也没养过。

我对蛇祖道：“看不了，纹身在我胸口，我不可能脱了衣服给你看。”

“为什么不能？”蛇祖道，“我只看纹身不看别的。”

张海楼忍不住道：“我说我只要你头盖骨，不要别的，你能给吗。”

蛇祖很不甘心：“可你不让我把纹身看全，万一跟我想的不一样，不就白帮你了吗。”

我觉得好笑：“你现在都把白珠杀了，其他人也被控制住了，就算我的纹身不是你想的那样，也晚了吧？”

“晚不了，如果不是，我还能再杀你。”蛇祖一本正经地解释，“莫云高只给了我定金，带着你的人头回去，他才会把剩下的钱付给我。”

蛇祖话音刚落，张海楼就把我手里的蛇抓起来，趁蛇还没反应，直接扔给了他：“我看你也死在这里大家都方便。”

蛇祖的牙齿轻微摩擦了几下，张海楼瞬间如临大敌。

蛇听觉迟钝，但是对于骨骼的震动非常敏感，弄蛇的人可以通过牙齿撞击形成的震动指挥身上的蛇。

蛇祖有一点没有说错，他要杀我，在这艘船上，确实防不胜防。

显然张海楼深谙此道，才把刀片对准了蛇祖，玩蛇的人比较难以防范，就像他嘴里隐藏的刀片，别人无法知道张海楼会在什么时候动手。

我担心张海楼的过激行为惹恼对方，赶紧横在他们之间，对蛇祖道：“你不是莫云高的专用杀手，既然拿钱办事，他给你多少钱，我也可以给你。反正你也杀了白珠，就表示你跟莫云高不是一路人了，我给你钱，就当时我雇佣你保护我，怎么样？”

蛇祖似乎没料到还能这样安排，迟疑了两秒就点头道：“也行。”

张海楼埋汰道：“比我还没原则。”

蛇祖没有理他，对我伸出了张开的巴掌：“五百钱。”

我一愣，不太明白。

张海侠道：“就是500银元。”

我又是一愣：“你价格还挺高的，职业杀手？”见他没懂，我换了个说辞，“经常接活杀人？”

蛇祖把手放下摇头：“以前不干杀人的活，只卖蛇药。”

“那怎么现在又要杀人了？”我道。

“家乡闹饥荒，缺钱。”蛇祖很坦诚地说。

张海楼看得出来少年没有撒谎，他确实不像专门干杀手勾当的，这次来，应该是为了配合白珠。所以就算蛇祖临时违约，白珠也没有在意。

“我现在手里没这么多现金，都放在房间了，你要跟我回去拿，还是在这里等？”我问。

蛇祖想了想：“跟你去拿。”他又退后几步，将甲板上我散落的银元和金币挨个捡起来：“这些能给我吗？”

“可以。”我道。

蛇祖很认真地数了一下：“加起来有40钱，你再给我460钱就行。”

我笑：“你还不贪心哈。”

我带着蛇祖返回头等舱，张海楼则留下来清理干净甲板上的血，还有没死的那些他应该也不想留下了，都是亡命之徒，手里人命不比自己少。

我和张海侠走在前面，蛇祖与我们保持着距离默默跟随，头等舱的火势没有扩散，现在大家都在陆续回自己的房间。

张海侠看了看过往乘客，对我道：“有点奇怪，船警一直没出现。”

我们在三等舱闹出的人命和动静也不小了，折腾半响都没有外人打扰，确实不正常，但以白珠的狠辣，应该是将附近的船员和乘客杀了，但船警却没出现在头等舱的走廊，就更奇怪了。

“不会所有船警都给白珠弄死了吧？”我道，总觉得她有这本事。

“太花时间了，没有必要。”张海侠道，“这艘船很大，船警的数量和手里的枪支都不是她一个人能轻易对抗的，势必会打草惊蛇，其他人就更不敢冒险，白珠的目标，只是我们而已。”

我小声道：“会是那个叫蛇祖的吗？”他身上有那么多蛇，不费一兵一卒就能咬死所有船警了。

张海侠回道：“看白珠的反应，蛇祖应该还什么都没做。”

我来到房间门口，拿出钥匙把门打开，张海侠刚要跟进来，就听蛇祖道：“他不能进去。”

张海侠皱了皱眉。

“我不相信他。”蛇祖看着我，语气不容置喙。

张海侠道：“那你就在外面等。”

“不行。”蛇祖道，“谁知道你们进去之后还会不会出来，水手看到我，会赶我走。”

我对张海侠说：“算了，我和他进屋，你等一会儿，他要对我做什么早就做了，这个人到底是帮过我的。”

张海侠勉强点头。

蛇祖跟着我进了房间，一直没什么表情的少年还是被豪华的内室给震惊得目瞪口呆，他受雇佣上这艘船，只能在三等舱窝着，周围是大通铺，形形色色的人都有，味道也不好闻。这是蛇祖第一次坐大海船，以为整艘船都这样。

我让他稍等片刻，走到卧室从床板底下翻出藏起来的钱袋，里面有大面额的银票和纸币，也有不少银元和金币，其中有一部分是我自己带来的，更多的是临走前，张瑞林给的，加起来总共有50万，这笔钱我暂时不能动，那是用来参与新月饭店拍卖会的底金。

从卧室出来，就看到蛇祖坐在沙发上一上一下的蹦着，那张冷冰冰的脸上露出了些许喜色，发现我之后他立刻正襟危坐，我忍住没笑，走过去，将价值1000块银元的几张百元纸币放在了茶几上。

“多了。”蛇祖开口。

“我知道。”我说，“就当是你放过我，又帮了我的酬劳吧，你家乡不是闹饥荒吗，这些钱，够你在任何地方生活了，你还有家人吗？”

蛇祖摇了摇头，接着又点了点头，想必家人所剩无几。

这年代闹饥荒不是因为百姓懒惰，又或者气候恶劣，更多的战争造成的田地荒废，除了个别大城市，南北方一代的区县三天两头都会遭遇军阀混战，往往民不聊生。

“你多大了？”我问。

蛇祖犹豫了一下：“16岁。”

果然也没成年。

蛇祖看了看我，又看了看桌上的钱币：“真的都给我么？”

“嗯，但也只能给你这么多了，剩下的钱这里有三个人用，还要给外面那个人治腿。”我对他说，也有点担心这孩子起贪念。

好在蛇祖并没有继续索取，而是快速地数了一遍钱，揣进了兜里，他的随身包外侧动了动，说明包里面有条蛇。

他拿了钱，在自己的身上到处摸索，我当他是要给我找零呢，就见蛇祖从衣服里掏了两个巴掌大的褐色小瓶子：“这是用蛇毒练的药酒，能避百毒，也能强身健体，你钱给多了，我把它们送你吧。”

我本来打算客气一下，但想着他本来就是做蛇药生意的，还是对瓶子里面的药酒很感兴趣，我解开盖子闻了闻，一股呛辣刺鼻的气味儿直冲天灵盖，瞬间眼泪就流出来了。

“这不能喝吧？”我一边咳嗽一边赶紧把盖子盖上。

“药酒是外用的。”蛇祖指着我打开过的药瓶，“这是舒经活血。”接着他又指了另外一瓶，“解毒化瘀。”

我知道旧时的人大有独立的土方子，在西医正式进入中国以前，很多大夫都有一套自己的制药秘方，把人治好就是神医，把人医死了就是时运不济。但我到底是现代人，对于这些瓶罐里没有经过消毒杀菌处理的三无产品还是持保留意见。

“我的纹身有什么特别的意思吗？”我问道。

蛇祖回道：“以前寨子里的祭祀就会纹你身上这样的纹身，不过，你没给我看全，我不确定你的纹身是不是跟我寨子里的一样。”

我道：“我可以给你看完整的图案。”

蛇祖眨了眨眼睛，耳根泛红，他之前虽然说只看纹身不看别的地方，但真要看纹身，别的地方怎么都会入眼，避又避不开。听我说给他看纹身，蛇祖还以为我要脱衣服，到底是男女有别，16岁的大男孩儿还是明白的。

然而我只是拿出手机，翻找相册，里面有我自己在纸上画过的纹身图案，我将照片找到，拿给他看：“这是我纹身的全貌。”

蛇祖呆了片刻，此生未见眼前物件，眼睛瞪得老大：“这是什么东西，怎么你的纹身在里面！”

“你别管，就问你是不是。”我懒得解释。

蛇祖拧着眉头看了又看：“是，是，但这蛇我没见过，不过，形状和纹样是对的。你不是我们寨子的人，身上怎么会有祭司的纹身？”

黑曼巴蛇是非洲物种，中国没有，至少现在还没有。

我的纹身出自一位张家的女性长辈，在我记忆里，那女性长辈面容沧桑，并不似张日山这样的容颜未老，看上去像有6,70岁，据说是因为早年中了毒，毁了血液，尽管长寿，却无法驻颜。

巧合的是，那位长辈刚好住在广西，张家镇就在那里，只是我没有资格进入，长辈是出了镇到巴乃给我纹的。

早年的广西，有很多苗疆蛊事，不同的区域分布着大大小小的村寨，那里的人喜欢鼓弄毒蛇毒虫，渐渐形成了对蛇类的图腾崇拜。

想必给我纹身的长辈深受蛊苗影响，既然我喜欢蛇，就给我按照早年流行的纹样画了出来。

恰好这样的纹身，帮了我大忙。

“你寨子在哪里，叫什么名字？”我问。

“广西百乐村。”蛇祖道，“你去过那地方吗？”

百乐这地方我知道，但我觉得他口中的百乐村和我印象中的百乐市肯定不会是一个概念：“我没有去过，给我纹身的，确实是广西那边的一个长辈，可能，她刚好知道这个纹身，就给我画了吧。”

蛇祖摇摇头：“这种纹身怎么可能随便画在人身上，受不住会死的。”他打量我片刻，“你也会控蛇，倒不像普通人，”

他没再追究，看蛇祖的表情，估计他的寨子已经受饥荒困境，死的死逃的逃，没什么人了，但无论如何，信仰还在，看到纹身，还是难免起了敬意，才没对我动手。

只是，对蛇祖而言，还是吃饱饭最要紧，现在他手里有了钱，又得罪了莫云高，就有底气另谋出路。

我刚要问他接下来有什么打算，要不要跟着我，门外便传来张海侠的敲门声。

蛇祖原本松弛的脸上立刻变得紧绷，似乎对于不信任的人，他有着本能的排斥。

我过去开门，张海侠见我完好无损，才道：“出事了，船长被杀了。”

“什么？”我怔住。

“海楼叫我们过去。”张海侠看了房间里的蛇祖。

我对蛇祖道：“你在房间先别乱走，如果想吃东西可以打电话叫餐厅送过来，其他随意。”

蛇祖想对我说点什么，刚张嘴，我就跟着张海侠走了。

我还在想张海楼是通过什么告诉张海侠的，原来外面有个船警打扮的水手。

我们在水手的带领下来到船头的桥楼，也就是船上的驾驶室，这里是整艘巨轮的核心区域，包括船舶导航，操纵方向等，都在这里进行。

早期，船上的驾驶舱设在左右舷明轮罩间的过桥上，从而出现了“船桥”、“桥楼”的名称，虽然之后不断改良，桥楼的称呼一直沿用至今。

走廊上站满了船警，里面有我见过的白人警察头子罗伯特，驾驶舱的门是打开的，张海楼就在里面。

我和张海侠走进驾驶舱内部，张海楼正蹲在地上验尸，他脸上的人皮面具已经摘了。

不光船长，就连大副，二副都死了，是被利器直接贯穿喉咙，连呼救都来不及，一看就是白珠干的。

整个驾驶舱里，所有能控制这艘巨轮的船员没有一个活口留下，船警在两个小时前收到了噩耗，一直守在门外封锁消息，以防乘客混乱。

这也解释了为什么我们在甲板上火拼都没引来船警的原因。

难怪白珠临死前那么笃定我们永远到不了厦门。

这艘船，早在两个小时前就已经偏离了航向。

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