叶宁竹在书院之中住了些时日，遇见了前来书院的楚渠。丞相倒台以后，几个联名上奏的大臣也接连倒台，六部之中几位尚书都被革职查办，楚渠倒是借这个机会爬了上来。

在书院中遇见楚渠时，叶宁竹叫住了他。对方先是一惊，然后仔细回想自己究竟是在何处见到过眼前的姑娘。

“上一次在书院，公子莫不是忘了。”叶宁竹道。

楚渠恍然想起这事来，问道：“姑娘缘何在此？”

“书院乃是读书人的去处，我能为了什么。”叶宁竹隐瞒了她在这里的缘由，只是道，“还未恭贺大人升职。”

楚渠挠了挠头，“多谢姑娘。”

“上次两位公子同我说了丞相府，不多日丞相府便被查封，倒还真查出了不少钱财来。”叶宁竹道，“不知是哪位大人带头查的？”

“姑娘为何问这个？”楚渠思考了一下后道，“听说是齐大人。”

说着，他还怕叶宁竹不认识，说道：“便是同我与杨尘一同殿试的那位状元郎，如今也算是平步青云了。”

叶宁竹猜到了是他，只是不由的好奇，既然齐简想要除掉李丞相的心如此强烈，怎么会迄今没有任何动作，还任由他越狱了呢？

“齐大人年纪轻轻便手握重权，大人就甘心吗？”叶宁竹故意道，她虽不了解楚渠此人，但同一届殿试的学子，齐简处处压了他们一头，总归是有些不情愿的。

楚渠脸色大变，连忙呵道：“姑娘慎言！”

“大人不必担忧，此处唯你我二人，他人无从知晓。”叶宁竹说，“齐大人平步青云，是因为他立了功。可倘若大人也立功，我想陛下定会一视同仁。”

将楚渠培养成她在朝中的人，是当下最有用的法子。

“我可以助大人。”

楚渠眉头紧蹙，反问道：“姑娘一介女子，如何能助我？”

“如今罪臣逃离大牢，大人若将其追回来，自然会得到封赏。”

“可我怎会知他在何处……”楚渠下意识道，但看着叶宁竹清明的目光，似是有了想法，“还请姑娘指教。”

“最危险的地方就是最安全的地方。”叶宁竹淡淡道，“大人如此聪明，该有想法了才是。”

丞相府转移出去的那些钱财，但凡是个常人都不会放弃。她不知道那些钱财被运向了何处，就算楚渠也不知道具体去向，但他在朝中，是最好打听这些事的人才是。

楚渠心下了然，沉默片刻后道了一声“好”便告辞了。

叶宁竹在书院中找到纪缘，只是嘱咐了她照看好书院，便再没有多说其它。纪缘是个心思单纯的小姑娘，她不该将她牵扯进这件事中来。

陛下准备的府邸，叶宁竹也没有回去住了。她计划着等楚渠找到李丞相的藏身之处后，去见其一面问清楚，此事了后，便要离京去找苏鸿煊算账了。

好在叶宁竹身上还有些银子，够她与白桃二人在客栈小住些时日。

两日后，楚渠带了一些消息来。听闻李丞相频繁造访过城外的一座庄子，据楚渠调查，那座庄子的地契是属于一个叫阿离的姑娘。

这倒是巧了，在如月馆见不到阿离，许是在城外了。

二人当即计划着如何不做声色地去往庄子探个究竟，叶宁竹多余问了一嘴：“是从何处查到的？”

楚渠说：“说来惭愧，今晨跟着齐大人，偷听到他与下人的交谈。”

“齐简也知道了？”叶宁竹急道，那他们应该要快些动身，省得被齐简捷足先登了。叶宁竹换了身方便的衣衫，嘱咐白桃道：“你留在此处，若我申时未归，便一个人离京。”

她有些担心楚渠是不是中了计，但她与楚渠往来的事，她不会外传，楚渠便就更不会，齐简没有理由提前设局。

“你要小心。”白桃咬了咬唇道。

叶宁竹与楚渠备了两匹马，策马狂奔至城外庄子时，仍旧是一片风平浪静。庄子外有一扫地的婢女，抬眼瞧见他们，下意识地一愣后跑过来问：“二位找谁？”

叶宁竹余光四处观察片刻，平静道：“我与阿离姑娘相熟，在城中寻不到她，便来了此处。”

“阿离姑娘没有说有客人来。”婢女嘀咕道，片刻后又说，“二位在此稍后，我去问一问。”

她正想跑远，叶宁竹眼疾手快地拉住她道：“麻烦告诉阿离姑娘，她还欠我一个解释。”

小婢女一愣，忙道：“嗯，二位稍等。”

等她进去通传时，叶宁竹在庄子外走了走。四周都不像是有埋伏的情形，兴许齐简还没有带人来此。正好走回庄子，却见小婢女跟在一个熟悉的身影之后走来。

那女子朝她笑了笑，“殿下，有些时日未见了。”

“思卿。”叶宁竹淡淡道，她在这里，就说明她的主子也在这里。她有求于丞相，自然不能让他轻易落入齐简手中，于是出声提醒道：“齐简查到了这里。”

思卿一愣，似乎没有想到叶宁竹会说这些。不过她面色平静，一点不担心地说：“殿下，主子邀您一见。”

她看了看叶宁竹身边跟着的楚渠，加重了语气道：“只您一人。”

叶宁竹看了一眼楚渠后道：“好。”

思卿招来一个婢女，将楚渠带进庄内休息，随后亲自领着叶宁竹进去。她们在庄子内绕来绕去，绕进了一间房后，思卿在墙上按下了一块砖，打开了房中的密道。

“殿下，此处很安全，就算是齐简来了也寻不到我们。”思卿顿了顿，“不过殿下要想清楚了，进去之后，您就真的无法求助外人了。”

叶宁竹睨了她一眼，说：“带路吧。”

思卿道了声“好”，便走在前方带路。二人走进密道后，身后的密道门猝不及防地关上。叶宁竹回身看了一眼，不做犹豫地跟上思卿。

通过密道来到地下密室之中，叶宁竹看见了那些被转移出来的钱财，一箱一箱地堆放在一起。她不顾思卿，走上前去将最上层的箱子打开后，讥讽道：“丞相大人身居其位，贪了不少。”

思卿只是淡然一笑，做了个手势：“殿下这边请。”

叶宁竹合上箱子，跟着思卿继续走。密道的尽头有一个房间，房间门紧闭着，思卿过去敲了敲门道：“主子，殿下到了。”

房间里穿了一阵咳嗽声，随后嘶哑的声音响起：“进来吧。”

思卿推开门，侧了下身给叶宁竹让了条路。叶宁竹走进去后，思卿在外关上了门。

她看见李丞相倚在榻上，比上一次见他时苍老了许多。从牢狱之中出来之后，元气大伤，本就年迈的身体更是遭受不住。

“殿下。”

叶宁竹顺势坐了下来道：“我来是为了……”

“我知道。”李丞相咳了几声，“兵符我已经交给了那小子，我们拿兵符，是为了能将御林军握在手中，可是那小子远在幽州，拿兵符有何用？”

他故作沉思，却叫叶宁竹的心绪不由得杂乱起来。

“殿下，我瞧着他是个痴情人，兴许是为了你呢。”他撑着身体坐起来，“我在他身上，看见了一块腰牌，那东西是他从殿下这里拿到的吧！”

他说到这，情绪有些激动，叶宁竹生怕他缓不过来，线索便就断了。

叶宁竹还没来得及说话，便听他继续说：“那块腰牌并非平常物，那是梁国皇室的象征。可是先皇啊，他瞒的太好了。他在众臣以及子民面前，瞒住了你母妃的身份。若非我与梁国使臣联络上，从他那里听闻，便真叫先皇瞒了过去。”

“谁能想到，当今圣上血脉并不纯正，他生来就流着梁国人的血！！”

梁国皇室……即便叶宁竹提前就知道母妃是梁国人，也从未想过她与梁国皇室有关。

难怪母妃从小便与她讲，她的家乡行水葬，而原因只是因为梁国信丰于此。

叶宁竹低着头，不知道该作何反应。

“我被关在牢狱之中时，陛下曾来过。他提起了那段往事，提起了肃王。他说他愧对于肃王，因为他是唯一一个愿意替陛下隐瞒的人！！”

“那时我方才知晓他们真正的死因。”

“有一年冬日，贵妃娘娘在你母妃的宫中看见了年幼的陛下，以及他正在把玩的腰牌。”

叶宁竹听到这，猝然想起来那一年，母妃将皇兄关在宫里，生气极了。

那时皇兄尚小，可能不懂那块腰牌是什么。可后来他接手了所有的政事再想起这件事时，他会想什么？

会除掉这件事所有的知情人，因为他这个皇位本就名不正言不顺……但在外人看来，也只会认为是他为了皇位，没有人会知道被隐藏在这件事下的真相。

“那你告诉了苏鸿煊什么？”叶宁竹哑声问。

丞相笑了一声道：“我什么都没有告诉他，但谁知道他自己查到了什么，毕竟他的父亲曾亲眼见到先皇救下你的母妃。”

“我老了。”他哀叹一声，“殿下，你与陛下同宗同源，却与他全然不一样。”

叶宁竹深吸了口气，“您这一生倘若不背弃陛下，便也能退出朝堂颐养天年。”

“是啊，不甘心！”他强撑着仰天长笑片刻，呼吸变得急促，“哈哈，我见不到他败的一天了！”

他缓了许久，声音有些微弱：“齐简这个人，心计深重。他与我一同会面了梁国使臣，却背叛我站到了陛下身旁。”

“这一局，到底是我输了！”

叶宁竹沉默了许久，起身头也不回地离开了这里。

从丞相之位走到现在，种种结果都是自己的选择，又能去怨谁呢？