开文七年春，在言府老封君童老夫人以死相逼、和言夫人小童氏强劲的眼泪攻势下，“孝大于天”的压力逼迫着言阙，他终于接受了家人的安排，结亲覃家嫡次女覃素。

覃家乃是童家的远方亲戚，也算是知根知底，其父乃九江郡守覃怀义。

言大公子，百年世家长房长孙，一品候，国舅爷……才华横溢、风度翩翩，京城多少女子的梦中情人，如此低调地成了婚……最后居然便宜了一个四品官次女，无甚特别才华和名声，长得也就清秀而已。

引京城贵族们感慨万千、不胜唏嘘！

贵女们扼腕，早知道他要求这么低，自己也可以去试试提个亲么……错过了，终究错过了，无论是之前，还是眼前，都错过了。

完成结亲任务之后，言阙再次出走游历，全不理会吏部发来的分职文书，以及言太师的苦言相劝、最后暴跳如雷。

待行走至山西一带，山水古朴秀丽，才放慢了脚步。

这日乘坐一艘大型客船，沿束河行驶，两侧甲板宽阔，可以看到岸边的风致，垂柳依依，一片胜景。

言阙在甲板流连的时候，无意间瞥到一对青年男女，男者高大魁梧，女者英气勃勃，俨然江湖儿女气概。两人亲昵而不狎，相处间爱意流露，气度自然，端的一对璧人。

言阙一失意之人，艳羡至极，忍不住连连暗暗侧目。

待至平遥古城，在后街上溜达时，正逢有一个杂技班子在表演杂耍，周遭围着的人群不时发出鼓掌声、轰叫声，气氛异常热烈。

言阙无聊，亦挤入观看，只见一个小女孩正在表演“空中鞦韆”。

地上竖着一根高大的木杆子，顶端装一个滑轮，一条大绳从滑轮穿过，绳子的两头垂于地面。一个小女孩的长头发向上梳起，在头顶扎成辫子，系在大绳的一端。一个大人拉动大绳的另一端，将小女孩吊起在空中，另一个大人推动小女孩，使她在空中来回摆动，做出各种惊险动作。

小女孩被越吊越高，摆动的幅度越大，底下看热闹的人越是兴奋，叫好声越多，“再高点！再高点！”

言阙一个成年人，看着都感到害怕，试想一下，把全身所有重量都放在了被吊起的头皮上，是何等惨痛？

言阙视力奇佳，看到高空中的小女孩疼得眼泪直流，但是并不龇牙咧嘴，还保持着微笑，想来是担心自己哭丧着脸不吉利不喜庆，观众不买账，不给赏钱，下场后会遭到班主责罚。

人群看着颤颤巍巍的杆子，在空中不断翻来覆往甚至挣扎的女孩，被刺激到了心神，愈发地癫狂起来，纷纷朝场子中间扔大子儿。

他们在期待着，盼望着，随着女孩摆动的幅度越来越大，越来越夸张，隐秘地希望那个杆子会承受不住，嘎嘣一下断裂开来！

继续扔钱！继续摆动！

人们心底野蛮残忍的欲望就这样迸发出来，而戏班班主也赚得盆满钵满。

好容易节目结束，小女孩被放下来，踉踉跄跄一下子似乎不会走平路了。

但仅是歇了几息，立刻转身端起盆子，去帮捡拾地上的大钱。中间还连连鞠躬作揖，感谢大家捧场，此时脸上的眼泪痕迹犹在。

下一个节目，报的是“蹬技”。上来一个半大小子和一个十来岁面黄肌瘦女孩子。

只见身型健壮、浑身腱子肉不少的半大小子躺到桌子上，双腿竖起，脚心朝天。女孩纵身跃了上去。

女孩先在男孩的脚上做各种柔术动作，手长脚长，动作优美，极具看相；

接下来班主又在男孩的脚上放置一个类似于长梯子的架子，女孩小心翼翼攀到架子顶上，表演下叉、金鸡独立，甚至是单手倒立，总之怎么惊险怎么来。

这个节目以前言阙在京城也看过，但与别的杂技班子不同的是，这儿顶着的架子，又细又高。

怕有两三层楼高。

女孩立于上面，颤颤巍巍表演各种动作的时候，围观的人无不心里被揪紧，但又被刺激得不舍离去、连连叫好。

此时正是单手倒立的换手时刻，表演的人屏声息气，看的人也紧张万分！

却见一个晃荡，女孩手一软，整个人就拖着细架子斜斜着跌落下来——

这下子，不是手残脚残，就是脑袋磕坏，说不定要痴傻一辈子了！

言阙反应敏捷，奈何距离遥远，扑过去就是做肉垫也来不及——

却见斜刺里掠出一个身影，斜切而上，一手搂过女孩，连打两个旋，才飘落到泥地，被刚刚砸落在地的架子打起的泥灰扑了个满脸。

言阙定睛一看，居然是之前见过的那对青年男女中的那名男子。

男子将手中女孩放下，大手抹了把脸上的尘灰，此时，他的女伴和戏班班主也已迎了上去。

功夫不错、见义勇为，具怜悯之心，又有幸福姻缘相随，实乃有福份之人，言阙钦佩，羡慕而感概。

杂耍表演已无法再继续下去，言阙再次扔下几枚大钱，随着人群散去。

“悬空寺，半天高，三根马尾空中吊”。

恒山金龙峡西侧，翠屏峰峭，悬空寺如临深渊般险峻。其以半插飞梁为基，巧借岩石暗托，梁柱上下一体，廊栏左右相连，曲折回环，虚实相生。

全寺为木质框架式结构，下临深谷，寺虽不大，但巧夺天工，蔚为壮观。

悬空寺殿楼的分布，对称中有变化，分散中有联络，环环相扣，处处呼应，层次多变，布局紧凑，错落相依……以小中见大，空间甚为丰富，不觉为弹丸之感。

实乃“上延霄客，下绝嚣浮”的方外之地。

言阙在此上下徘徊，观赏赞叹，流连忘返。

突然，高处传来喧哗呼喝声，“站住！别跑！”“抓住他！”

只见有人腾跃着往下飞奔，身姿灵活；后面有身着深色紧身衣三两人，紧赶慢赶追逐。

言阙定睛一看，那些身着紧身衣之人，依稀是当地捕役之流，那前面逃窜之人，大概率是盗匪或毛贼之辈。

他此时正回到入口处，便拉开架势，准备帮助拦截，不过心里也打鼓，不知能否拦得住此人，毕竟从其奔跑速度和身姿的轻巧程度来看，对方看来是有不弱功夫在身。

来人甚快冲下，言阙张手一拦，本想让他绊在自己身上摔倒，然后自己就可以扭住他；哪料对方带着速度和冲劲，直接把他撞翻在地。而他自己虽然踉跄了几下，但下盘还是扎住了，他也不理会言阙，拔腿就要狂奔。

说时迟那时快，斜刺里冲出一人，一个“别马腿”扫过，逃窜之人一绊，再次踉跄了好几步，趁他速度变慢，此人健步上前，一个飞扑，将逃窜之人压服在地，反手擒住。

端的一个干净利索漂亮。

言阙此时发现，这可真是有缘，这位英勇擒贼的勇士，仍是是那名客船上见过的英伟男子。

这时，追来的捕役也到了，那名男子的女伴也到了。

果然是名惯盗，捕役们追他好几天了，如今才捕获。

捕役们对男子相当感激，几人寒暄了一阵不提。

对言阙而言，如此缘分，再不去认识认识这位好汉，都说不过去。

原来男子姓夏，单名一个江字，女子姓寒名霜，为其师尊之女，两人是定亲多年的未婚夫妇，师门正是闻名天下的点苍派。

两人这次是前往京城，奉师命去看望多年未见的师叔李燚，顺便看下有无入仕的可能性。

因为职业性质的原因，李燚这个掌镜使代首尊平时行事很低调，其实整个悬镜司都很低调，但言阙还是认识的。

本朝悬镜司是个特殊的存在，它类似于一种独立的监察机构，跟其他各部各司的交叉很少，只听命于皇上，完成皇上交付的特别的隐秘任务。

以前悬镜司规制不大，其监察功能主要在周围邻国和边境线，所有的谍报都经由悬镜司收集、分析呈报皇帝；也会代帝巡查各地，监察各地官员、督抚的政绩，以和吏部每年的考绩进行印证。

但现在听父亲言谈间偶尔露出来，悬镜司倒承担了不少对京城官员的暗中监察任务了，以致各衙门对这代首尊李燚都产生了不满和防备心理。

悬镜司的官员选拔和任命规则也和和其他各部各司的不同，不受世家贵族的制掣，主要凭皇帝好恶，倒颇有一种可以“不拘一格”用人才的随性，当然对忠诚度和武艺高低看得也很重。

所以言阙估计，凭李燚这层关系和这身高强的武艺功夫，夏江入悬镜司几乎是板上钉钉的。

夏、寒两人均性格开朗，尤其寒霜，虽身为女子，却给人毫无矫揉造作之感，直爽热忱，且见多识广，颇有江湖侠女之风。

加上言阙对他们一路已产生这么多好感，自然三人谈笑晏晏，非常投机。

三人接下来又同行了两天，才依依惜别，相约将来京城再见。

“三月不雨旱风起，麦苗不秀多黄死”。

还没享受到两年的风调雨顺，开文七年春末，云梦湖地区再次大旱。

旱情伊始，即来势汹汹，大片的水面很快退去，裸露出龟裂的湖底，只残留一些浅底小水洼，几尾小鱼死气沉沉潜伏不动，但也很快被抓食殆尽。

广袤的平原，开始树枯叶黄、田干地裂，不久，百姓连吃水也成了问题，民众怨声载道。

有心者开始传播各种流言，有彪悍鲁莽的人扭结成群，抢劫开始出现，很快就汇聚成了一股不容忽视的力量，镰刀、锄头都成了兵器，开始冲击集镇和县衙。

虽然情势看来汹涌，但其实涉及范围亦不过县城和周边的两、三个集镇。

县守怕死，更怕承担责任，又希望得到更多的赈灾物资……就将流民的人数和闹事的严重程度铆足了劲往大里上报。

这就变成了一件“刁民趁灾闹事”的大事。

多种不同的消息报到京城，有说谎报灾情的，有说灾情异常严重的，有说刁民不足惧的，有说要闹出大事直逼京城的……

梁文帝紧张起来，他最怕再经历战争，于是几次召开专门廷议讨论，结果众臣越说越糊涂，分歧越大。

最后决议一方面派人去实地察看灾情，了解民情；

同时从国库及各地紧急调粮、筹粮；

为应付流民匪众，避免冲突加剧，再急召从西境巡察归来、目前尚在路上的林帅，要其加快脚程归京，带兵前往灾区镇压。