开文二年二月十七，大好吉日，诸事皆宜。

一大清早，皇太后降旨于礼部侍郎林无遗，赞其爱女林乐瑶，瑶资凤章、贤良淑德，堪为女子表率，封宸妃，赐飞羽宫，授金册并金印。

朝野一下如水沸开，议论纷纷如蜂鸣：

都道众卿跟新帝提过多回，后宫仅中宫位，其余皆低等嫔妃，太过空落，宜多充实，但皇上一直以国事繁忙、带头推行俭省而推脱——这不来了嘛，选了林府。

这个林府，看似不显，甚至称不上世家大族，林府当家人林无遗仅四品，但其亲弟却是正三品军中大将；而长子更不得了，长公主驸马，年纪轻轻以正三品身份节制兵部，实权派，更是皇上义兄弟，一身肝胆，满腹才华，正得重用；

如今独女又入宫，将来家族权倾天下指日可待；

又有有心者道，历来封妃，都是只有金册没有宝印，这回这主却是既拿册又得印，这意味着什么？封的号更竟然是“宸妃”，这个“宸”字，哪能轻易动用？这是皇上欲托付江山之意了，言皇后之位……呀呀，危矣。

更有小道消息灵通者，咦？林府嫡长女林乐瑶，不是传已经许配出去了么？许配之人正是当朝言皇后之胞兄、当朝太师言鼎之子言阙，如今不是在户部正得重用着么？

这还能换人？这个春秋笔法，让人着实困惑……看来还是进宫为妃的诱惑更大呀！

政治嗅觉灵敏者曰，言家本不应与林家联姻，一旦亲成，意味着我大梁最厉害、最有潜力的一文一武两股势力相结合，这将形成最明目张胆的权力威胁，这在以前可能也没什么，现在可是新朝，这新帝可不是个好糊弄的，能不忌惮么？不阻挠么？难道还要成全送祝福么？如今这样调配，才是十全十美，君臣相得，一着好计谋啊好计谋！

言府突然收到这则消息，也是整府惊呆，可怜大家都还在悄悄做着公子大婚的准备。

言阙上朝归来，还未进府门，突闻噩耗，眼一翻，口吐一大口鲜血，一头栽下马来。

“姑娘，您好歹吃一点，您不可虐待自己、虐待皇嗣啊姑娘，但凡您有任何闪失，这整个府第、我们所有伺候的人，都活不了命。您菩萨心肠，顾全顾全大家吧。”吉嬷嬷声泪俱下。

林乐瑶不置一词，只呆呆望着窗外，不知在想什么。

薛氏进来，遣退众人，抱住女儿痛哭。经过昨晚，总梦想着，会不会还有所转机？却是一大清早就宣来圣旨。

“我的儿，为什么这么命苦？”

“母亲，盏儿刚刚来报，说父亲病倒了，大夫怎么说？”

“你父亲他不要紧，刚刚做了针灸，喝了药，已经睡了。大夫说他是心力交瘁引起的心悸，好在身体底子还在，无甚大碍。”

“女儿不孝，让父亲母亲伤神了……”

“别这么说，这哪是你的错？”

是啊，一个明明集万千宠爱于一身的女儿家，本该拥有明媚、幸福的生活，鲜花着锦般的日子刚刚在眼前铺陈开来，可是一转眼间，全都化为了乌有。

“母亲，阿瑶心里难过……有心想死，可是我们林府怎么办？他、他们言府也一定受牵累，言家何辜？

“可是女儿真不想进宫啊，我若进了宫，言大哥怎么办？

“……还有，女儿为什么要跟萧选这种人？他是个卑鄙小人、是个魔鬼啊！”

饶是四下无他人，薛氏还是不由自主地环顾了下四周，复又觉得自己罔顾了女儿，情势都已经这样坏了，还要顾及什么？

“阿瑶、阿瑶……”

母女都想不出对策，愤恨伤感中，唯有相顾垂泪。

“怎么回事？你们怎么都在外面？”外间响起晋阳的声音。

“嫂嫂来了。”乐瑶帮母亲擦着眼泪。

晋阳一进来，就带着些激动地低声说，：“刚接到阿羡传来的信，他三日内必到家了，这下好了！”

这下好了，可是又能怎么好？……林乐瑶擦干眼泪：

“嫂嫂、母亲，不要让哥再出头了，这事已经是个死结了，解不开了！到时嫂嫂你拦着他，别让他再去找那个人……这一日一夜啊……”她叹息着说，语气沧桑得如六旬老人。

“这一日一夜，我已经再三想过了，那个人说的话皆不可信，他就是个自私自利的狂妄小人！

“有一条他是绝不会说出口的，那就是他非要我进宫，实际上就是要搞‘制衡‘。

“他能获得这个皇位，太意外了，说不得就用了什么不光彩手段，自己几斤几两不清楚吗？所以他心疑、芥蒂、防备着所有人……我哥和阿阙，”说到这个名字，又心痛起来，她抚了下自己的胸口。

“他俩是他的兄弟，更是能力最出众的人，为人又正派，他怎能容得下他们，更不能坐视他俩走得更近、关系更好，所以，他是断不能容忍我们两家结亲的！

“哪怕让我死，他也不会允许；而如果我死……他就有最好的理由来收拾我们两家！所以，我是死不成、活不得……”

“阿瑶！”婆媳两人均出声喊她，心痛不已。

乐瑶如此明白通透，为什么这种腌臜事会摊到她的头上！她、他们都做错了什么呀！

她急促地喘了几口气，平息了一下：“所以，不能让哥再去找他，没有用的，反增更多罅隙……

“就算知道所有这些，又有何用，难不成，要大家都去反了他？！

“之前阿阙跟我说过，不管他的皇位得来用何手段、是否光彩，他总是萧家子孙，更是他和哥从小的好兄弟，他起码勤勉、努力，有心想让梁国富裕、强大起来，这点他们兄弟都是一样的共识，所以看在兄弟情、看在大梁的百姓份上，无论作为臣子还是作为兄弟，他们必得帮他。“

晋阳心惊，类似的悄悄话，阿羡也跟自己提过。

“而今朝局初定，仍内外有困，国家贫弱、百业凋敝，正是哥哥他们大展拳脚实现抱负的时候，社会稳定、富国强民是他们理想所在，他们渴望着建立一个泱泱太平盛世……怎能让他们为了我乐瑶一人而去放弃理想？而去反他？……所以，没有用的，这就是个死结……“

“可是也不能用你一人的幸福去填他们的理想！”晋阳激愤地说。

“要不然呢？公主嫂嫂，您说，要不然呢？”乐瑶反问。

三日后，林羡入京。

在家里待了一个时辰，在晋阳全力劝说之后，他仍坚持递牌入宫。

文帝正在和礼部诸人议事，当即散了众人，在勤政殿里候他。

待林羡一入殿，高湛即安排关了殿门，只留他二人在内，自己独自一人，惴惴守在殿门外。

“你可以再打我，可是这已经无法改变现实！乐瑶已经怀了我的孩子，她不入宫还能怎样？”皇帝用手抹了一把鼻翼下流出的鲜血。

“你为什么要这样对她？这样对待阿阙？”

“因为我一直喜欢她，从多年前就……阿阙，确实是我最好的兄弟，可我也不能把自己喜欢的女人让给他。”

简直强盗逻辑！

“那你问过乐瑶的意愿了吗？”

“我知道她这次受委屈了，我会补偿她，我会永远对她好，我要让她成为我大梁国最尊贵最受宠爱的女人！能够和我并肩看天下的女人！”

“什么？你难道想……”

“有何不可？”

他竟然刚愎自用、无情无义到这个程度！他初入朝廷，言太师为他铺了多少路？阿阙是如何为他鞠躬尽瘁的？

他这是要用林家来打击言家！

林羡一下子泄下气来。

“你、简直不可理喻！你是皇上啊，祖宗基业、江山社稷在上，怎能如此胡来？

“而且你，以前也从未流露出对乐瑶、对乐瑶……”真是没脸说出来。

“以前我只怕我没有资格，我只怕委屈了乐瑶，所以不敢表达……你不信？你难道要我剖心给你看？你还怀疑什么？难道非要我说，我就是想拉拢你，想让乐瑶在我身边，想让你对我更忠心……这样你才满意吗？”

林羡竟然觉得没话可再说了。

“林大哥，我对阿瑶是真的，我可以对天发誓！你相信我！

“好，我也承认，希望用她来拉拢林家、拉拢你，也是真的，但这不是罪吧？

“至于阿阙，我有愧于他，以后会想法补偿他。”

萧选竖起四根手指发誓。

“可是……”

“林大哥，你只知关心阿阙，你可也能关心关心我？阿阙他自小受尽父母家人疼爱，我呢？除了遭遇冷漠就是受到陷害！如今我蒙先皇圣恩得到了这天下，可每每身在深宫，却犹如孤家寡人一个，谁能知我懂我？你和晋阳都知道为自己的幸福去努力争取，我为什么不能为自己争取，哪怕一点点？”

他这就是强盗逻辑，他考虑的其实只有自己！可是自己竟然无法反驳，因为他说的如此坦率，也都是实情。

他，是绝不会放弃的了，他偏执、他自私、他狂妄……他，也确实可怜和不易。

城外，功成亭。

据说历来那些赶考的、从军的、甚至外出做生意的，经过这里，往往都喜欢停留一下，取期待“功成名就“之意。

此时，已是戊时，太阳已经落山，天将黑未黑，天地昏黄，万物朦胧。

林羡和言阙坐在亭子的栏杆上，两人你一口我一口地同喝着一壶烈酒。

言阙双眼血红，眼底全是红丝，头发凌乱，胡子拉碴，哪里还有金陵第一谦谦贵公子的温文尔雅。

“你知道吗？上次在北境，在联军大营，他们让我吃马粪，说吃一口，就相信我去和谈的诚意，否则，不要说让我说话陈词，就连舌头也要割掉。”

“你怎么办？”

“我舔了一口。”

他回想起当时的心境，多么恶心、无奈，刀斧胁身自己不怕，可是自己要凭三寸不烂之舌去游说对方的三国阵营，舌头却是万万不能失去……

可是自己心情激荡，斗志昂扬，因为自己知道，好兄弟在河对面盼望，黎民百姓正在受难，国土在沦丧，而心上人乐瑶，在等自己回去。

如今却感到多么痛苦、绝望！

“我没想到自己受尽屈辱、拼死换来的，是如今的天下，是这样的君主，他竟伸手夺去了我的命根子！”言阙喉咙沙哑，又仰头喝了一大口，呛得不停咳嗽。

“我不知道他是否真的像跟你所说的那样爱乐瑶，但他对臣属的怀疑、芥蒂、防备，肯定是根深蒂固的，这是他们萧家骨子里的东西，而我原还以为他是不同的……

“他不仅拆散了我和乐瑶，让我们两家不能亲如一家，更因两家分别有女儿在宫中，因而彼此添加了猜忌和罅隙。”

“是，从他对乐瑶下手开始，他就已经抛弃了我们兄弟情……”

“兄弟？”言阙“嗤”了一声，“他和他那些兄弟才是一样的货色，才是“真”兄弟，和我俩的兄弟情早就没有了，只剩下利用、剩下下马威、剩下杀鸡儆猴！让我们明白纵使他如此无礼、如此无耻行径，我们又能怎样？敢去造反吗？这是我们这样的人家会去做的事情吗？再去带来战火纷飞、民不聊生？”

“那能怎么办呢？我们在乎的、护卫的，不过是我们的国家、不过是四方百姓罢了，也不仅仅是为了萧氏江山，这么想也许就好过些……只能这么想吧……或许，多年以后，我们能等到一位明君……”

“等到一位明君？明君还在肚子里……”想到乐瑶，言阙无边的悲伤在全身蔓延开来，心痛更是难抑，他痛得弯下了腰，用手捶打着石柱子，手背沁出了鲜血。

一边流泪，一边他低低哼唱起了歌谣：

“楼空人去、旧游飞燕，

落花、流水各西东，

绿鬓朱颜、暮云重重。

何人怜我、簪黄鞠，

寂寞长沙，别时哭……

去也，去也，

奈一番愁怨、一番伤病、一番兴衰。”

唱得凄婉悱恻、痛彻心扉、涕泪横流。

林羡痛楚地侧目看着好友，无能为力。

他发现，言阙跟以前也不同了，他似乎，一下子长大了、变老了！

他的鬓边，居然有了几根白发！

他们曾一起经历过那么多，从蒙学、少年，到成年，一并欢笑，一起战斗；

他独入虎穴、舌战群雄、大难不死胜利凯旋……

他张扬、意气风发、斗志凌云，他从来乐观、平和、如霁月清风……却不曾见过如今日这般，心如死灰般的沉寂、行尸走肉般的绝望。

所有的安慰、劝说都苍白无用，自己也仅剩下心力交瘁的感觉。

他只能捶了捶兄弟的肩膀，陷入无奈的沉默。

夜色中，两人共同眺望着远处，暮霭沉沉，江山蒙尘。

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