李尧彪在皇城司当差，平日从不饮酒，今天见了老友，才略饮三杯。因此毫无醉意，只等朱永贤睡醒，二人一起去县丞衙。

小太监急匆匆地敲门：“李大人，二爷那似乎出事，我家王爷赶过去了。他让我和您说一声，您自己去衙里吧。”

朱永贤根本不记得还有李尧彪这个人了，是孙典服看朱永贤火急火燎的跑了，遂让小太监传的话。

李尧彪听了一惊，暗想：不会又是那王老鬼惹事吧。他怕朱永贤出了事，忙叫了四个手下一起去县丞衙。

朱永贤到县丞衙的时候，天都快黑了。裘智已经审完了周大谷，回到内衙让广闻给他擦药。

他轻轻敲了敲门：“是我。”

门“咯吱”一声打开了。

朱永贤刚才听白承奉和文勉简单叙述了事情的经过，看广闻手里拿了个瓷瓶，不由皱眉问道：“伤的重吗？”

广闻叹了口气：“请大夫看过了，没伤到骨头，就是青了一片。”

朱永贤悬着的心稍稍放了下来，伸手接过药瓶，然后道：“你先下去休息吧，我给你家少爷擦药。”

朱永贤进了里屋，看到裘智盖了薄被，趴在床上。

裘智听到脚步声，转过头见是朱永贤，不禁展颜，笑道：“你来了。”

朱永贤掀开被子，见裘智的腰部左侧一片青紫，伤势确实不算严重。然而本该平整的肌肤上，却布满了狰狞的疤痕，好像一道道印记，时刻提醒着朱永贤，这具身体曾经受过重创。

朱永贤的目光停留了许久才移开，胸口像是被大石堵住了，憋闷的厉害，眼眶一红，几欲落泪。

裘智似有察觉，低声道：“我有点冷，你把被子给我盖上。”

朱永贤忙给裘智盖上了被子，只露出左腰。朱永贤打开瓷瓶，挖出一块活血止痛膏，涂抹在淤青处，轻柔地替裘智按摩。

裘智沉思许久，最终还是没忍住，问道：“老李这次来，到底是干嘛的？他和你说了吗？”

朱永贤手上不停，摇头道：“没有，他口风一向紧，我哪套的出话来。你放心，君无戏言，我哥既然同意了咱俩的事，就不会出尔反尔，横竖不是冲着咱俩来的。”

朱永贤约莫猜到了一些，只是没影的事，没必要说出来让裘智操心。

裘智听了愁容略减，叹息道：“希望如此吧。”说完，又想起一事，问道：“他们晚上住哪啊，打算呆几天。”

朱永贤一愣，随即尴尬道：“我忘了问了。”

裘智觉得腰比刚才好多了，起身穿好衣服，准备回家了。现在有了金佑谦，好多文书工作都可以交给他做，不用自己加班加点了。

李尧彪带着手下来到县丞衙，虽然乱子解决了，但今天的八卦太多了，衙役们三三两两聚在一起讨论的好不热闹。八卦的力量果然强大，这群人现在见了皇城司的人都不怕了，还舍不得回家，一个个说的兴高采烈，眉飞色舞。

皇城司本来就是专门刺探消息的，那几个提点若想要和人拉进距离，可谓是易如反掌。不一会，他们就把下午发生的事，了解的一清二楚。

李尧彪没有亲眼看到裘智提取指纹，衙役们又不懂科学知识，以讹传讹，只说一阵紫气过后，裘智请了玉皇大帝下凡，让周小庄复活，亲自指认了凶手就是周大谷。

李尧彪不以为意，他们皇城司审案的时候，经常会假借鬼神显灵，诈出真相，只道裘智也是这般。

不过李尧彪觉得宛平县的民风太狂野了点，一个童生都敢在县丞衙里拿烛台杀人。他走遍大江南北，从没见过这么这么彪悍的，宛平县算是给他开了眼。

李尧彪来到内衙，正好碰到裘智几人往外走。

李尧彪闻到空气中淡淡的药香，深吸一口气道：“这是活血止痛膏的味儿。”说着，关切地看着裘智，问道：“怎么受伤了？”

裘智总觉得李尧彪来这的目的不是那么单纯，皇城司的人最善打听消息，自己受没受伤，他能不知道。

裘智并不揭穿，只是淡笑道：“刚才扭了下腰，不是什么大事。”说罢，反问道：“你们打算在这住几天啊，晚上住哪？”

李尧彪装出一副泫然欲泣的表情，幽怨道：“你这没良心的，我刚把杨田给你送来，你就赶我走。”

裘智也觉得自己有点不厚道，不由满脸羞愧，红云渐起。

李尧彪哈哈笑了几声，打趣道：“放心，皇城司在宛平县有宅子。我们不住你家里，不会打扰你们小两口甜蜜。”

裘智看他没个正形，啐道：“你一个单身狗，就眼红吧。”

李尧彪原先娶过一房妻子，只是他在皇城司当差，常年不着家，妻子不愿一人独守空房，便与李尧彪和离，令嫁他人了。李尧彪估计自己再娶，还是同样的下场，反正他哥哥李尧虎已经有了三子两女，家里不指望他传宗接代，便一直打光棍至今。

第二日一到县丞衙，裘智就收到了一个好消息，王老鬼的那笔账算好了。王老鬼借了六贯半，主动还了二贯钱，被抢了十贯，一共还了十二贯。周小庄则是被卖了四十两银子。

裘智心里默算了一下，六贯半的本钱，两年后变成了五十二两银子，增值了八倍，真的是太黑了。

裘智口头表扬了李先生几句，随后命人开大堂，准备审理王四姐和李四姐。

李尧彪错过了昨晚裘智审周大谷，自然不肯错过今天的审讯，也打算留下来旁听。

裘智指指西次间道：“要不你进去坐着，师兄在里边呢。”

李尧彪本想凭自己和裘智的私交，肯定能在大堂上混个座，一听朱永贤都跟里面坐着呢，不敢再提要求，麻溜地去了西次间。

齐攥典见了，心里给裘智比了个大拇指，暗道：老爷真是威武不能屈，都敢让皇城司的人去次间旁听。

堂下一共跪了四人，王老鬼在这个案子里属于原告，跪在东边。剩下三人王四姐、李四姐，还有抢孩子的蒋坝，均是被告，跪在西侧。

王四姐和李四姐未曾开言泪先流，哭得梨花带雨，珠泪嘀嗒。二人出身青楼，哭得十分有技巧，只是眼眶和鼻头微微泛红，眼泪像明珠般一滴滴往下落，没有鼻涕一把泪一把的。

二人哭得凄凄惨惨，还不忘偶尔给裘智抛个媚眼。王四姐和李四姐虽已年近五十，但保养得当，风韵犹存。可惜裘智一个弯男，不解风情。

裘智一拍惊堂木，正欲说话，王四姐倒先叫了起来：“老爷，我冤枉啊。求您大发善心，放民女回家。我给您立个长生排位，一月烧一百斤的香油。”

李四姐跟着喊道：“老爷，我是好人家的女孩，从没做过半点坏事，老爷明鉴啊。”

蒋坝则是嬉皮笑脸道：“老爷，俗话说得好，千里做官只为名。”

蒋坝有心贿赂裘智，不过他再口无遮拦，也不敢在公堂上直接提钱，只能将“财”改成了“名”，暗示裘智。

裘智本来就对几人不喜，但还能维持住面上的平静，如今听他这么说，不禁有些微怒。

蒋坝并未察觉，继续道：“小人真的是最老实不过的了，十里八村都知道我蒋老实的名字。您放了我，我去庙里给您供长生牌位，添香油钱，让大家都知道老爷青天的名号。”

三人以为裘智上任这么久，她们不曾来拜过码头，得罪了县丞，今日故意整她们，话里话外都在暗示裘智，若是放过她们，自有裘智的好处。

裘智被这三人气的半死，皇城司的二把手就在次间里坐着，搞不好是大舅哥派来找茬的。回头把这话传回去，人家以为自己平日里就爱在公堂上索贿呢。

裘智怒极反笑，一拍惊堂木道：“你们这说辞倒挺娴熟的，和我说说，之前都和哪几位大人说过同样的话。”

王四姐原本是跑江湖卖唱的，后来被卖到了堂子里，接待过的男人不计其数，赎身后又放了十几年的印子钱，什么人没见过。

她一听这话就暗道不好，不顾公堂规矩，大着胆子抬头打量了裘智几眼。见他目光坚毅，面容冷峻，满身正气，不像唯利是图之人。

王四姐知道遇到见钱眼开的官员，可以随她们卖弄，遇到这这种冷心之人，必须要小心应付。她立刻闭嘴，不敢多说。

李四姐哭诉道：“老爷，您别听王老鬼的，奴家真的是冤枉的。”

裘智指着桌子上厚厚的一摞纸，慢条斯理道：“这里有王老鬼的借钱字据。还从周大年家找出来的一张卖身契，上面出约人写的是王四姐，代笔人是李四姐，中见人是蒋坝，俱有画押，而且和你们的指纹比对过了。另外，从你家找出来的账本，账房先生都核实过了，每一笔借贷都记得一清二楚。”

裘智又拿起一打纸，冲着三人晃了晃，继续道：“这些是王老鬼邻居的口供，他们亲眼目睹蒋坝去他家抢孩子的事情，证据确凿，喊冤也没有用。我送你们仨一句话，坦白从宽，抗拒从严。第一个招认的，转做污点证人，可以减刑。”

王四姐抽涕道：“老爷，民女真的是冤枉，一定是有人栽赃陷害，还请老爷明察。”

裘智扫了三人一眼，厉声道：“看来你们是打算抗拒从严了，既然如此，我不浪费大家的时间了，直接判了。”

裘智知道王四姐这些人，在市井混了那么多年了，最油滑不过，肯定不会轻易认罪。他早做好了两手准备，反正手里证据齐全，几人不认罪就直接宣判。

“欠债还钱天经地义，不过法律规定最多一本一利，违者笞四十。以余利计赃，按坐赃论，你多收了王老鬼四十多贯的利息，全都归入此类吧，依律杖六十。卖人子女者，杖一百。强夺者，加二等，徒一年半。所以加起来一共要打二百板子，至于徒刑以后再说。”（注1.）

三人都惊呆了，从没见过这么算的。他们游走在法律边缘，对刑罚还是有一定的了解，本朝杖刑就算有叠加，最多止于一百杖，不可能到二百。只是不知这老爷是真糊涂，还是故意的。

裘智从签筒里掏出一支黑签放在桌上，看了朱皂总一眼，道：“每人杖二百下。”

签筒里的签子一共有三支，分别是白、红、黑。不同颜色，代表着不同的意义。白色打完受刑人并无大碍，红色打完皮开肉绽，黑色打完即使不死也得残废。

蒋坝对这里的门道一清二楚，看到黑色的签子，不由眼前发黑，忍不住喊道：“老爷就算我们有罪，你不分主犯从犯吗？笞刑和杖刑不一样，而且杖刑最多一百下。”

蒋坝自问身强体健，打几十下还能有命，打二百下，又是黑签，必死无疑。

裘智笑眯眯道：“之前给你们机会，让你们招供，你们不招啊。我去哪分主犯、从犯呢，索性全都算主犯。”

说着，裘智玩味一笑：“至于杖刑和笞刑是否有区别，最多打多少下，等以后你们有机会做县丞了再说吧。今天这个案子，老爷我说了算。”说罢，裘智看了朱皂总一眼，示意他按计划行事。

开堂前裘智就吩咐过了，无论他拿什么签，对王四姐和李四姐必须轻打。二人是主谋，这些年定然有人命在手里，一旦招认，最轻判个斩立决。就算衙役们下手再重，她们也未必肯招认。

至于蒋坝必须重打，他就是个听差办事的，虽然干了不少脏事，但可以把责任推给老大，自己脱身。对他用刑，才会有效果。

裘智见皂隶准备行刑，心里一慌，忙垂下眼帘，双手紧紧抠住椅子的扶手。一板子下去，蒋坝“嗷”地一嗓子叫了起来，裘智忍不住抖了一下。他对杖刑本来就有心结，何况作为一个文明人更看不得这些，不由如坐针毡，双拳紧握，冷汗都下来了。

蒋坝每叫一声，就好像一记重锤敲在裘智的心上。众目睽睽之下，他不好回避。裘智感觉自己比蒋坝好不到哪去，也快虚脱了。

好在没打几下，蒋坝就疼的满地打滚，哭喊道：“别打了，我招，我招。”

蒋坝自幼不归正道，没少进衙门挨板子，这里面的弯弯绕他都清楚。今天的板子打在身上是火辣辣烧的疼，知道这板子里加了料，衙役们这事要下死手啊。

蒋坝今年四十好几的人了，这么打下去真要没命了。

裘智看他松口，暗暗舒了口气，蒋坝再不招认，估计自己也得晕过去了。他赶忙示意衙役们停手。

“我听听你打算招什么？招的不好，咱们继续打。”

蒋坝哪敢有半点隐瞒，涕泪横流道：“小人原是燕翔班里护院，两位奶奶在堂子里的时候就认识了，赎身后一直跟着，知道的最多。”

裘智一听这蒋坝居然还是高利贷公司的初始员工，不由眼睛一亮，暗暗感慨自己运气好，道：“你说吧。”

李尧彪早年干过刑讯，自然清楚其中的技巧。他透过门缝，打眼一看，就发现打李、王二人的衙役是高高举起，轻轻放下，而打蒋坝是使出了吃奶的劲。

蒋坝屁股疼的厉害，龇牙咧嘴道：“王四姐和李四姐原先是燕翔班里的姑娘，前几个月被杀的金老爷是她俩的恩客。金老爷虽然爱钱，但更爱命，他媳妇被人捅死后，就打算收手不做了。”

风尘女赎身多是从良，少有再做违法勾当的。裘智一直奇怪，这姐俩怎么就放起印子钱了，原来她俩是接金多宝的班。二人这么多年屹立不倒，可见有几分真本事，可惜没用在正地上。

蒋坝接着道：“王四姐和李四姐哄着金老爷把印子钱的生意低价盘给了她俩，然后自赎自身，专心放起了印子钱。这些年越做越红火，还攀上了京里的贵人，一起放债。”

裘智十分好奇的是京里的贵人究竟是谁，胆子这么大，敢做沾手高利贷的生意，让他大舅子知道了，不得把皮扒了。

裘智忍不住看了眼西次间，在裘智看来当的贵人称呼的，只有老朱家的那几个人。

裘智问道：“京里的贵人姓甚名谁，你从实招来。”

裘智知道二人生意做得这么大，少不了和县里的官员勾结。不过裘智答应过郝捕头，这次暂不牵连他，因此不问县里是否有人包庇二人，只问京里的事。

蒋坝没想到裘智这么多问题，暗恨自己多嘴，愁眉苦脸道：“小人真的不知道啊，贵人只派一个叫兴儿的和我们联系，兴儿他从不说主家的信息。”

裘智以为蒋坝说得是星星的星，心里吐槽：什么星儿，月儿的。

注1：摘自《大明律.钱债.违禁取利》