一众宰相重臣没有像李显期望中的那样和和气气地笑作一团，反倒是御史大夫解琬越众而出：“陛下！既然西域之事已分出黑白曲折，臣请治宗楚客、周以悌等受贿生乱，欺君罔上之罪！”

御史品级虽然不高，却有权力监察百官。若是御史提出弹劾，要求当堂对仗，被弹劾的官员便需低身出列，静听御史的发言，再听皇帝的发落。

昔年武皇在位时，位高权重如张氏兄弟，都被宋璟用这套整过，如今解琬作为御史大夫，当着一众宰相重臣弹劾宗楚客等人，是又将一把杀人的刀亮在了眼前。

李显的脸上露出了疲惫的神情，挥了挥手道：“如今有这样的好消息，咱们只论功，不论过，解大夫，你退下去吧。”

解琬丝毫没有让步的意思，为了西域之事，武三思和魏元忠已是撕破了脸，如今武三思的谎言被战报戳破，若是不乘胜追击，那就是打蛇不死反被蛇咬：

“陛下，如果不论过，何以论功？洛北天纵英才，奇袭牙帐而得胜，可若是无有宗楚客等受贿生乱，西域的战事根本就不会打！”

“更何况，如今战事已起，娑葛的主力尚未被歼灭，西域的乱局还需要有人去定，如果不把这是非曲折分辨清楚，郭元振、洛北他们在前线也无法安心打仗。”

李显微微皱眉：“你是说......”

“陛下。洛北他如今还是师出无名啊！”解琬从袖中抽出一封信件，双手递到了御前：“这是张孝嵩从碎叶城写来的信，多逻斯水一战，洛将军亲冒矢石，击败阿史那匍俱，大胜而归，可回到碎叶城，便被人谋刺，身负重伤。”

“什么？！”魏元忠脸色一变，讶然回头，望着解琬：“此话当真？”

“不错。他应对及时，保住了一条性命。追查凶手时，追查到了居住在碎叶城中的几家大户。他们与突骑施的残兵串联，要趁大唐不备，一举杀死唐军主帅，再掀叛乱。”

解琬说着，想到张孝嵩和洛北在西域的难处，几近潸然泪下：

“这些败军之将，何以敢如此放肆？便是洛将军师出无名，不敢入主碎叶城，不得已将自己的大军放在了城外——陛下，若不把此事的名分定下来，恐怕这样的事还会发生。”

李显见他说得凄凉，神情里也多了一丝动容。

众大臣中，魏元忠这派的大臣想着如何助拳，武三思那派的大臣想着如何应对。

这人人沉思的当口，便没有人注意褚沅的手在袖中绞成了一团，她的目光越过众人望向李显，但只一瞬，她便又把目光低下去了。

“解大夫，说破了大天，不过就是个名分的问题。”韦皇后轻轻地开口：“要名分，陛下封他一个安西副都护，许他节制碎叶，也就罢了。这和治宗楚客、周以悌的罪，恐怕没有联系吧？”

韦皇后这话说出来，魏元忠那派的大臣脸色都灰了。既然皇后铁了心地要维护宗楚客和周以悌，这罪怕是怎么都治不了了。

忽而，侍中萧至忠出了列，拱手道：“陛下，皇后，臣有一言。”

萧至忠出身兰陵萧氏，家中九代卿族，他自己也是少年入仕，先任御史，后又到吏部，但后来便升迁乏力。最终，他是依附武三思才得到了今日的位置。

他要开口，崔湜、宋之问等都面露喜色。韦皇后也点了点头：“你说吧。”

萧至忠朗声道：“皇后刚刚所言甚是，名分大义，乃军心稳定之根源。此次我朝在西域一败再败，长安与天下已是议论纷纷。突厥默啜之所以敢入寇，也是看准了我朝无力与他争锋。”

这话是公忠体国之言，众人都点了点头。李显和韦后的脸色也平顺不少。

“如今虽有捷报，但牛师奖、周以悌等损兵折将，令我大唐脸上蒙羞，已是不争的事实。军中的名分大义，第一条就是功过分明。便是不能断定他们是否与阿史那忠节有勾结，难道这弃地弃民，屡打败仗，造成我大军死伤无数的罪，就不用治了吗？”

唐律对此规定甚为森严，不少人都因败仗而丢官罢职，乃至流放杀头。他要以此罪来治牛师奖、周以悌本无过错，只是——

“但牛师奖已经死了。”崔湜开口道，“难道朝廷要追究死人之罪吗？”

他是兵部侍郎，说这话也算名正言顺。但在萧至忠眼里，此言已是不值一驳：“死罪可免，活罪难逃！若不加罪于牛师奖和周以悌，朝廷何以安我死难将士之心？何以定我西域万民之心？”

他顿一顿：“还有，除此二人之外，举荐这两人的宗楚客，应当同罪！”

图穷匕见。

李显也有些奇怪地望着他，似乎是不明白他这个武三思的党羽，怎么把罪名往宗楚客身上带了？

萧至忠自己却有一把算盘。他虽是武三思拔擢，但他已经看了出来，武三思权倾朝野多年，朝野对武三思的不满喧嚣尘上。

而武三思能力却不如他的权术那样出众，尤其在边事上，他的表现从女皇的时代便是有目共睹的差。如今李显锐意开边，绝不会容忍这样一个人在朝中执政，拖太久的后腿。

“臣附议。”魏元忠忙出面说项，他在李显那里的分量还是很重的：“陛下，奖罚分明，方为稳定军心之道。”

李显有些为难：“可这宗楚客是三思举荐的......罢了，他自己也说过，要把宗楚客革职查办。这样，大军的两个主帅周以悌和牛师奖免职罢官。牛师奖已死，朕不加罪。周以悌败军之将，流放白州。”

“至于宗楚客......革职太重，外放吧，把他外放到播州担任司马。”李显望了一眼韦皇后，“皇后以为如何？”

韦皇后道：“既然陛下已经决断，臣妾也不敢妄言。”

三月不到，疏勒城的郭元振终于等到了那份诏许他重任安西大都护，节制四镇，会同北庭都护、西突厥十姓可汗阿史那献共击娑葛的圣旨。他激动得叩拜上苍，命麾下将士准备出征。

洛北在碎叶城也收到了类似的诏书，大唐朝廷终于在他打下半个西域之后，给了他安西副都护的职务，并许他镇守碎叶。他将诏书卷了卷，放在桌上，似乎是自言自语，又似乎在和他人说话：

“突骑施这一仗，就要结束了。”

“什么就要结束了，特勤？”琪琪格一身红裙，从门外跳了进来。

塞外春日苦寒，琪琪格却再也不能忍受那冬日的厚重衣袍，而是仗着自己身体好，早早地穿上了春日的裙装。

“今天轮到你来看我么？”洛北无奈地问。

琪琪格笑道：“是，今天是我的班。特勤，我都听莫潘说了，您昨天又想出去跑马射箭，这可是不行的。今天我守着您，咱们就在碎叶城里，哪也别去。”

那日他借着康孝哲之事震慑城中一应大户，自己却差点因为失血过多晕过去，最后被哥舒亶和张孝嵩一左一右地按回了后院的病榻上。

此事过后，他的这些亲近的朋友和属下大将们怕他再没日没夜地工作下去会出事，便不许他再处置那些处置不完的事务。

洛北和他们据理力争了一番，才被允许到军营中去处置俘虏——

多逻斯水一战之后，有两万余突厥士兵被俘，大部分都是熟悉西域情况的西突厥部族子弟，对待这些人，让他们一哄而散是不行的。洛北打算一一甄别和教育他们，而后再从中挑选精兵强将，打散编入自己的队伍中去。

此事唯有洛北这位“乌特特勤”有威望、有能力做到。众人没有办法，只得随他去了。

但其他事情，众人就不许他再过问，甚至还自发地编成了个班次，每天轮班地看着他，免得他又闲不住，去处理事务、骑射跑马去了。

“你不是要问我是什么结束了吗？”洛北岔开话题，“我收到了长安发来的诏书，圣上封我为安西副都护，许我节制碎叶，这就是代表朝廷已经下定决心，要我们出兵与娑葛决战。眼看这西域的乱局就要结束了。”

琪琪格歪了歪头：“是这样，那特勤为什么还是一脸沉思？娑葛对我们来说也不难打吧？”

“我在想，要怎么处置康孝哲。”洛北道。

康孝哲是必死无疑，可他毕竟是哥舒亶父亲的旧友，他的家眷中也有人和哥舒亶有交往。他要怎么死，他的家眷要怎么处置。便成了洛北眼前的难题。

他要处置重了，哥舒亶嘴上不说，心里肯定不舒服——他们眼前可还有一仗要打，绝不能在将领们之间造成这样的嫌隙。可他要处置轻了，又弹压不住碎叶城里那群心怀叵测的鬼。

“我本想着等圣上的圣旨钦断。”洛北道，“可圣上天恩，让我自行处置。出征之前，我一定要把此事解决。”

琪琪格见他神情严肃，也不敢出言来扰他。两人一片沉寂，僵在那里。

片刻之后，洛北似乎拿定了决断：“琪琪格，你去找巴彦，命他押着一众犯人到安西衙署来。”

“特勤，孝嵩哥哥叫我们不许你这样忙碌。”琪琪格道。

洛北知道她个性炽烈，也不想当面和她为难，便放了点身段：“放心，我就把此事处理完，出征的准备，我少过问点，行不行？”

琪琪格无奈，只得领命去了。不一会儿，巴彦便把一众犯人都押到了安西衙署的堂下。

自他受伤，碎叶城的事务都是张孝嵩在处置。两人在公堂上打了个照面，张孝嵩累得眼下青黑，洛北还是一如往常，不由得各自一笑。

按照规矩，张孝嵩坐在下首的位置，不等哥舒亶到场，洛北便命道：“把犯人带上来！“

第一个被传上公堂的是那刺客女郎。她神情漠漠，似乎已经麻木。唯有与洛北目光相触时，有了些实感，不等洛北发话，就轻声道：“我的大限要到了，是不是？”

洛北默然不答。

她点了点头，扯了扯自己身上的囚服：“真讽刺啊，这几天是我睡得最好，吃得最香，穿得最多的日子。阿史那乌特......乌特特勤，你真的是人，还是像他们说的那样，是祆神的化身？”

萧至忠：只要我跳船够快，就能立于不败之地！

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