“事情太多。”

洛北揉了揉太阳穴，站起身，走到窗边开了窗。上元节的灯火和欢庆的乐舞声就一起飘进了屋内。

他呼吸了一口冰冷的空气，指着满桌的账本道：“我正在和吴判官算这次的账目。”

张孝嵩知他辛苦，想要帮他分担些，硬着头皮拿起一本账本瞄了瞄，立刻被那些繁复的账目晃了个眼前发晕。他把账本倒扣在桌上，再也不想看了：

“阿史那匍俱的那笔辎重呢？那笔钱我可是一个字都没有上报朝廷，都留给了你自由支配。那笔钱当能填补些吧？”

“我此次征发胡禄屋部和处月部的兵马，为的就是节省开支。打仗和安抚伤亡的钱，能用阿史那匍俱的辎重填补。可如今这一万人马驻扎在碎叶城郊，每一天都是要花钱的。要不是吴判官和伷先情愿毁家纾难，我这个将军早就撑不住了。”

他这话说得可怜，引得一边的吴钩忍不住轻笑起来。裴伷先富甲一方，他吴钩的家财也没有那么容易就能败完。他生怕张孝嵩再看账本，让洛北这番半真半假的话露馅：

“张御史，公子的性子你也知道，他心里记挂着娑葛未平，静不下心，算账也算不清楚，张御史不妨把他拉出去走一走。等你们回来，我这儿的账目也就明白了。”

“这倒是深得我意。”张孝嵩哈哈一笑，拉起洛北就走了出去。

碎叶城中花灯未灭，人潮涌动。他们同登上碎叶城头，望着“唐”字大旗在暗夜中迎风飘扬，站在旗下的守城士兵，身上铁甲上染上了一点寒霜，依旧傲然立在那里，像一株株青松。

“娑葛那里的情况究竟如何？”张孝嵩问。

洛北从锦袍的窄袖中抽出一封军报，递了过去：“喏，之前你在养伤，我没敢打扰你，你自己看吧。”

张孝嵩凝眉读起战报：周以悌自以为大军在握，可以一举定西域，连北庭都护阿史那献将军的兵都不愿意等，就向突骑施的主力攻去，结果被娑葛设伏，万余兵马毁于一旦，他自己孤骑逃去了庭州。

“这……”张孝嵩拿着军报敲了敲手掌：“此战后娑葛必然信心大增，接下来的仗怕是不好打啊……”

“也不难打，我们在西，北庭都护阿史那献将军在东。就像一个钳子的两边，左右配合，开合自如。只要娑葛想要收复失地，回到他的牙帐来，一露头，就会被我们夹住。”

洛北顿一顿，目光望着远处一片苍茫的荒原和奔涌的碎叶川：

“只是这一仗，我的兵马无论如何不能再打主力了。”

张孝嵩忍不住笑了：“我就说，以你洛将军的本事，一个小小的娑葛绝不在你的眼中，又何至于让你心神不宁。原来症结在这儿！你是担忧朝廷的想法？”

朝廷的其他路兵马一败再败，唯有洛北一个人带着自己的私人武装打了胜仗。为了逃避战后追责，武三思、宗楚客那些人恐怕会变本加厉地在皇帝面前颠倒黑白……

这些人的下作程度，洛北是亲身体验过的。若他身在朝中，还可以和他们斗上一斗，奈何碎叶城离长安路途遥远，他如今是一点力也使不上。

“洛将军，我有个建议。”张孝嵩道，“如今娑葛退缩拨换城中，西域商路已通，风雪一停，你就把苏禄、遮弩、康孝哲还有同俄特勤这些人，都交给哥舒将军带回长安。”

哥舒亶现在是禁军将领，与皇帝亲近的机会多，由他回长安献俘，更能把故事说圆。

洛北不是没有想过这个可能：“仗还没打完，就给长安献俘，太急切了。万一娑葛出兵截留了其中的一两人……后果不堪设想。”

“哎，洛将军，你长于谋略，总不能连兵不厌诈也忘了。人去不去又有什么要紧？只要有这个消息出去就行。”

张孝嵩难得胜他一筹，脸上忍不住露出笑容：“你呈给朝廷的捷报我看过，文字写得太简单了。我重新起一份奏疏，替你请功，也替将士们请功。在奏疏中，我会顺便说一说献俘的事情。至于俘虏什么时候能到长安……雪天路远，也不是我们能做主的。”

洛北轻轻一笑，玩笑道：“孝嵩，你这个朝廷派来的监军御史怎么帮我遮掩起首尾来了？”

“说不上是帮忙，朝廷的监军御史除了监督边将外，也应当将战争胜负据实报告给朝廷。我只是尽我的职责。”

张孝嵩摆了摆手：

“可惜，我人微言轻，在朝中算不上什么力量。真的要扭转乾坤，还得看魏相公、褚郡君他们……倒是有一件事情，看在我替你想法子的份上，还想请你据实相告。”

洛北早知他有一肚子问题，一听此话，便颔首道：“孝嵩，你我相交多年，你就是不替我想法子，我也会据实相告的。”

张孝嵩点了点头，又沉默下来，似乎在遣词造句。

两人一路无言，走到城墙尽头，远处高高的天山上，一轮银白的月亮正在升起。

“乌特特勤，是个什么样的人？”

洛北不料张孝嵩字斟句酌，问出来的会是这样一句话，他沉默片刻，才轻轻地叹息了一声：

“十七岁之前，他只是个走投无路的少年，因为父祖被酷吏来俊臣构陷谋反，不得已从长安逃亡去了突厥牙帐，成为了突厥大汗默啜的书记官。”

“十七岁之时，默啜大汗为了儿子的储君之位对他痛下杀手。他在躲避追杀时不幸遇上了黑沙暴，自此‘身殁’沙暴之中。”

“自那之后，他就成为了一个传说故事，乌特特勤是个少年，容貌英俊一如祆神亲临。他琥珀色的眼眸如同流金，是祆神亲自点化，可以看破一切。他的骑术如风一样迅疾，他的箭术可以射落星辰。他爱护部族百姓如同自己的儿女，他治下牛羊繁茂，百物复兴——”

洛北背着背着，自己也忍不住笑了：

“其实默啜忌惮他，从未真的封给他任何部族。反倒把他从高原上招抚来的西突厥部族划到阿史那匍俱手下。可是传说就是这样说了……”

他笑着说那些话，好像在说别人的事情一样轻描淡写。但张孝嵩望着他，心却一点点地沉了下去：“你……你本来不想做回乌特特勤吗？”

“被人们供奉在神龛里，挂在墙壁上的那个才是乌特特勤。而你眼前这个人——他既有七情六欲，也会生老病死，本来是绝不可能做回乌特特勤的。”

洛北上前一步，靠在城墙上望着东升的月亮：

“可是，叫我眼睁睁地看着自己全军覆没，看着西域数万百姓和数千部族落入阿史那匍俱和娑葛手中？我做不到。”

他说到此处，才终于说出一个“我”字。

上元节清亮的月光照在他英俊的脸上，越发显得皎洁孤冷。张孝嵩不忍再看他，也把目光投向远方，一时之间，只有冷风吹动唐旗，在他们耳边呼呼作响。

张孝嵩在这风声中深深地叹了口气：“这件事情……我不会上报给朝廷。”

这是真的在给他“遮掩首尾”了。洛北一双琥珀色的眼眸立刻望了过来：“孝嵩……”

“你我相交多年，这点事情我还是能做到的。如今局势这样乱，千斤重的担子压在你一个人身上，你要小心。”张孝嵩道。

此刻说“谢”未免太过生分。故而洛北低声道了一句：“知道了。”

张孝嵩一笑，正要说什么，却听到远处传来一阵脚步声，他们一道抬头望去：

“张御史！张御史！”琪琪格一身华美的节日衣装，拉着自己的弟弟跑了过来，她奔到近前，才看到洛北也在，不由得站直了身子，把笑容收敛些许：“呀，将军也在？”

“什么事情这样开心？”洛北问她。

琪琪格道：“将军不知道，节日庆典的压轴节目就要开始了，听说巴彦将军找了个极好的歌舞班子，还准备了烟花。我想邀请张御史……和您一道去看。”

莫潘在一边笑着解释道：“今夜本来是我们求了张御史带我们来见见世面，没想到半路上人群把我们三人挤散了。若是将军找张御史有要事相商，那我们绝不打扰……”

“无妨。”洛北见他们俩说着说着又要回到奏对那样严肃正经的格局上去，赶忙出言打断，“我和张御史要议的事情已经说完了，要是不介意，我同你们一道去看看，可好？”

他言语温和，倒给了琪琪格几分勇气：“那可太好了，有将军在，我们定能挤上前排……不是，我不是这个意思。”

“姐姐，”莫潘笑她，“你怎么一不小心，把心里话说出来了呀？哈哈哈哈哈哈。”

“臭小子！”当着洛北面前，琪琪格不敢太放肆，只狠狠地瞪了他几眼，笑骂了一句才作罢。

四人顺着人群走向舞台时，乐舞的鼓点已经响了起来，数个容貌姣好的女郎在台上踏着鼓点翩翩起舞，脚踝上的铃铛随着乐声一荡一荡。

一舞完毕，为首的女郎亲自捧着一杯葡萄酒，跪倒在洛北跟前：“若无将军救我性命，妾今日再无登台献艺之机会，请将军满饮此杯，以全妾感恩之心。”

声音悦耳动听，说的是汉话。

洛北这才认出她是之前在突骑施牙帐中的那个舞女。他双手接过酒杯，轻轻一笑：

“救姑娘的不是我，而是无数为今日之和平前赴后继的将士们。我愿借花献佛，将姑娘这杯酒敬给他们。”

说罢，他将杯中酒一倾，尽数倒在了地上。

女郎脸上露出羞惭之色：“将军这样，倒是让妾身的情意无地自容了。”

洛北正要说什么，忽而四下声响大作，烟花朵朵绽放在空中，众人都抬头去看烟花。

说时迟，那时快，女郎忽而从怀中抽出一把匕首，抬头向洛北刺来——

1.征发内附部族一般给的军费极少。这也是为什么贞观打了几场大仗（如平定吐谷浑，开西域等）财政却没有崩溃，无他，打得快，打得好，且突厥人等仆从军自带干粮。

2.形容“乌特特勤”那段词儿在前文由阿史那献回忆过。