残阳似血，玉河潺潺。天地苍茫，绵延不绝的胡杨林间，只有一座小庙傲然矗立，晚风吹过屋角的铃铛时，发出一阵阵清脆的声响。

哥舒亶一路飞马，来到此地时，也忍不住放缓了马蹄。林间，洛北的坐骑正在悠闲吃草，被来人马蹄扬起的风尘激得打了个响鼻，又自顾自地低下头去。

“洛将军。城里找你都找疯了，你怎么跑到这里来了？”

洛北站在大殿之中，静静地与高立在神龛中的塑像对望，两旁壁画浓墨重彩，描绘的是乌特特勤定契丹，放奴隶的传奇故事。

哥舒亶兴冲冲地闯进来，见他神情专注而虔诚，心情稍安，口中已经忍不住开起了玩笑：“我记得你一向不信鬼神，什么时候转了性子？”

洛北笑了一声，转身带头向外走去：“我不是来拜神的。此地僻静，不会有人打扰，正适宜我想一些事情。”

“说真的，你到底是怎么想的，也给我交个底？”哥舒亶见他神情坦荡冷静一如往常，率先沉不住气了，“将在外，君命有所不受。你要是把于阗军都带走，也没人敢说你什么。现在缺少了你亲自带出来的这支军队，你打算拿什么去打仗？”

洛北没有立刻答他的话，只是转身回望。夕阳金色的余晖落在塑像的身上，擦亮了他身上绿色的外袍——

在这里居住的汉人们没有见过乌特特勤的样子，他们按照想象中的突厥贵胄模样，混上佛道两教的神仙色彩为乌特特勤塑像，留下一个身着绿绫袍，披发索辫，头戴金冠，手拿长弓的少年。

洛北遥望着“他”，就像望着多年前那个本应葬身黄沙之中的自己。

曾几何时，他真的以为乌特特勤就应该身殁在黑沙暴中，从此再不出现。但从凉州到长安，再从长安到鸣沙……兜兜转转，他又回到了这里。

半晌之后，他终于转过身来，似乎终于下定了什么决心，从怀里拿出一封封漆了的信件：

“西域不止安西一支兵马，北庭都护阿史那献将军那里不是还有数万军队吗？你拿我的书信去，请他从中抽调出两千骑兵给我，也就够解安西之围了。”

“北庭都护阿史那献将军？”哥舒亶摸了摸下巴上的短须，“听迁移到北庭的族人说过，如今北庭牛羊丰茂，安居乐业，多半是他治理有方……但，没有朝廷的军令，他肯借兵？”

洛北轻轻一笑：“我想凭我和阿史那献将军的关系，他是不会不借的。”

哥舒亶与他相识多年，从未听过他说自己和阿史那献这位西突厥可汗有什么关系。此刻听他提起阿史那献，语气自然熟稔，已经有些惊讶，他张了张口，正要说什么，却被洛北打断了：

“不过，北庭局势复杂，要是他真的被诸事缠身，无暇西顾的话……”洛北另从袖中摸出一封洒金黑底的信封，信封上的封漆是一只傲然飞扬的雄鹰，“你就带着此信，去找他麾下的胡禄屋部、鼠尼失部和弓月部三部首领，征召他们的部族为我出征。告诉他们——”

“这是乌特特勤的命令。”

他的最后一句话用的是突厥话。哥舒亶一时瞪大了眼睛，好久都没有缓过神来，他几度张口，才从喉咙里挤出来几个字：“你说什么？！”

“我说，”洛北沉声用突厥语又说了一遍，“我就是阿史那乌特。”

“不，这怎么可能呢？你……长得也不像突厥人啊。“

洛北哈哈一笑，把头上束发的玉簪拆了下来，长发下垂，他伸手稍作梳理，让它们如塑像那般披在脑后：“现在呢？”

“我不能相信……”哥舒亶想分辨什么，但过往那古怪的一幕幕又在他脑中上演，走马灯般的画面定格在他们第一次见面时的那间小小囚室，当时他和眼前的洛北将军说：

“我会带着部族去投奔室点密可汗的子孙，兴昔亡可汗家族的乌特特勤！”

当时洛北脸上那古怪的笑意，似乎也有了比嘲讽更为恰当的解释。

“再说，我的祖父阿史那元庆娶了李唐宗室的县主，我的母亲是西眷裴家的汉人女子。我长得不那么像草原上的突厥人又有什么可奇怪的。”洛北道，“伯克——我是说阿史那献将军，他自己也未必很像突厥人么？”

“你是阿史那献将军的儿子吧？是，当然，你是兴昔亡可汗家族的乌特特勤么。”哥舒亶这才反应过来，他有些奇怪地望着洛北：“你叫他伯克，你们关系不好？”

“伯克”的意思是“老爷”、“主人”，不应当用于儿子和父亲之间。更何况……放着一位有郡王爵位、有部族和兵马的父亲不去投奔，辗转长安边塞之间拼死拼活，这怎么看，怎么奇怪。

“很难说好不好。”洛北摇了摇头，“我还是小孩子的时候，他就受祖父元庆的谋反案牵连，被流放去了崖州。我则出逃突厥……一人天南，一人地北，就这样，一晃十几年过去了，现在重新见面，同朝为官，我没想好该怎么和他相处。”

哥舒亶知道他们父子之间情况复杂，也不多问，只将两封信，各自收到怀里：“不过……现在我不担心自己会白跑一趟了。我稍作准备，这就出发，我们计舒河口见！”

“好，一言为定。”

两人并骑出了胡杨林，月亮已高高地挂在了山上。于阗城外一片寂静，只有一个少年骑着一匹快马，向他们奔来。

“翰儿？”哥舒亶认出这个小小少年正是自己的堂弟，也就是哥舒道元和于阗公主的儿子哥舒翰，“你来这里干什么？”

哥舒翰勒住马儿，挥了挥马鞭，以字正腔圆的汉话回答他：“亶哥，出事了。军营里出了乱子，太子表哥说，叫你快把洛将军找到，除了他之外，没人定得住这局势！”

洛北脸上神情一变，暗骂了一句：“糟了！”立刻扬鞭向着军营驻地而去，丢下哥舒家的兄弟俩慢慢地走。

哥舒翰望着他绝尘而去的背影：“亶哥，你们当兵的人，都是这样威风吗？我长大了，也要来从军！”

“好啊，等你长大了，我就替你求个军职，带你一道出去打仗。”哥舒亶把他抱到自己的马背上，揉了揉他的脑袋，笑笑地回答他。

“那……成为洛将军这样的将军，需要多久？”

“这我可说不好，等你有空，去问他吧。走吧，翰儿，咱们回宫睡觉去咯！”哥舒亶哑然失笑，只在策马小步疾行，向于阗王宫而去。

……

“洛将军！”

军营中点着数盏牛油大灯，照得中军大帐内外有如白昼。高仙芝铁青着脸坐在一侧，郭知运立在下首，巴彦坐在一边，帐外群情激愤，士兵们的呼吸声、低语声和偶尔的金属碰撞声交织在一起，形成了一种紧张而压抑的背景音，压得帐中众人谁都不敢说话。

阿拔思在营门外不住地张望，远看着一骑远远而来，他才又惊又喜地喊了一声：“公子来了！”

等待已久的士兵们正如开了锅的水，一下子沸腾了起来。没等洛北在地上站稳，已有无数人围到他面前。

有人问他为什么不带自己去打仗，有人问他为什么打算不辞而别，有人问他为什么把自己的亲兵都调走，甚至还有人问他是不是“高仙芝那个高丽奴才给了你气受？”……千百条声音夹杂在一起，汇集成同样的意愿：“洛将军，带我去打仗，别走，别走！”

洛北望着一双双迫切的，渴望的眼睛，在心底轻轻地叹了口气，这世间并没有人真正喜欢战争，这些人今夜围聚在这里，还是因为恐惧——恐惧大厦将倾，恐惧敌军将至，恐惧一切即将要发生，但现在自己什么都不知道，又什么都做不了。

“我不会走。”洛北高声宣布，“时至今日，我还是朝廷的安西都护府司马兼于阗镇守使，就是各位的上司——”

“但高副使说，不要我们去打仗了，真的吗？”有个人在人群中问。

洛北望过去，这是一张最普通不过的汉人面容，便是洛北一向以记性极佳著称，也记不住他的面容。这个人出生在家乡的田垄之间，和家人伙伴在田间骑马打闹着长大，朝廷一纸文书，他便到这千里之外的于阗来了……他渴望活着回去，抱一抱家中长大后还未见过面的小女儿，他也不能就这样一无所有的回去，否则家中的日子会越发艰难。

“这是真的。”洛北朗声答他，也像是在答所有人，“军情有变，敌人不久就会到达安西首府，龟兹王城。我只要精锐骑兵，横穿大漠，驰援安西都护府——步兵须得留守于阗，以备吐蕃入侵。”

“但我想去！”有个年轻的声音高喊，“我愿意追随洛将军去打仗！”他说着从人群中站出来，那是张未脱去青涩青年面庞，说这句话时，血气涨红了脸。

“是吗？”洛北笑了，“你告诉我，为什么想要追随我打仗？”

“男儿行此一遭，理应建功立业，扬名塞外，便是为国捐躯，马革裹尸，也好过白头活在人间！”

“既然有此赴死之心，你可以和我同去。”洛北道，“你可以去你的营头那里登记名字，两日之后，随我一道出发。“

“是！”青年人高声呐喊一声，退了下去。更多的人围了上来：“将军，我也要去……”“我也甘愿为大唐效死！”

洛北望着他们迫切模样，一股潜藏多年的血气也从心底上涌——纵然朝局变换，纵然阴谋叠出，纵然人各有立场，这股浩然的英雄气，依旧长存世间，不死不灭！

1.北庭都护府的庭州也就是今乌鲁木齐。

掉马现场