“叔敖，为着金城公主出降吐蕃的事情，我那里都要忙翻天了！什么画值得你巴巴地邀我来看？”

武三思一身亲王服色，在宗楚客的殷切恭请下跨过朱漆的门槛，进了宗府的大门。

深秋时节里，长安已是一片秋意。宗府里依旧春意盎然，丛丛牡丹正倚着一汪温泉盛放，泉水叮咚，流过太湖石砌的河岸，流进了后院之中。

宗楚客的母亲是则天太后的同族姐妹，他也就因为这点缘分得以入朝为官。他性喜奢侈，武周的时候曾经因为贪污不法被流放岭南，一年多才回到长安。神龙政变之后，他巴上了武三思的关系，才又一路官运亨通，坐上了兵部尚书的位置。

在武三思面前，宗楚客总是分外殷切：“我是个粗人，打圣上改了元，四夷宾服，海内无事，我只能附庸风雅以自娱。这幅画是我求告多月，才收来的一副珍品。我不敢自藏，特别请殿下来欣赏。”

武三思轻轻一勾唇角，语气里带着半分讥讽的意味：“哦？你这兵部尚书想换个位置了？”

正如宗楚客所言，自去年的鸣沙之战击退突厥，冬季突骑施也派遣使节前来朝贡，前不久吐蕃使节也派遣使节来请公主下嫁——大唐边境还从未如此安宁过，朝堂上下歌功颂德，李显龙心大悦，为了彰显自己的功绩，他还在九月改元“神龙”为“景龙”。

“殿下平素料事如神，这次可是想错了！”宗楚客说着亲自开了一间后室的门。

门扉一开，立刻闪出一片掩饰不住的珠光宝气：

武三思略一打量，只见金子亮得像光，银子白得像雪，至于各色彩宝、玉石……更是堆得琳琅满目，数不胜数。

屋内只挂着一副画，画上竟绘着一只昂扬的飞龙！

“这是什么意思？”武三思望着宗楚客，似乎在问画，又似乎在问人。

宗楚客收起了那副殷切面孔，道：“我是在为殿下鸣不平啊。殿下日日殷切公事，天下却依旧只知李唐，不知殿下。”

他究竟想干什么！

要不是他一向把宗楚客倚为心腹，武三思就会立刻拂袖而去。武三思冷声道：“宗楚客，你现在是越来越不知进退了。这样的话也是你能说的吗？”

“殿下若要杀我，我引颈就戮就是了。只是这一点不平，我今天一定要说。”宗楚客神情不变，“殿下想推安乐公主为皇太女，借着她和武崇训的孩子复武周国号，这样的想法是大错特错。宗法、大义，都是狗屁！古人说得好，天子，兵强马壮者为之。”

这话还用得着宗楚客说？武三思掩饰得很好的那一点不屑还是从眼中露了出来：“要是这些老生常谈的话，咱们今天就不必讲了。这画我赏了，真是举世无双，告辞！”

他一甩袖子，正要出门。宗楚客一把拉住他的衣袖，就势跪倒在地：“殿下，纵然禁军那头，有李多祚李千里看着，咱们下不了手。安西、北庭可还有数万军队呐！”

打进门以来，宗楚客处处小心谨慎，句句风雅，讲到此处，忽而改为白话，才算露出了一点本心。

武三思勃然大怒：“你被金银蒙了心了，这种抄家灭族的大罪也能干？”

“我怎么敢出卖国家！”宗楚客忙从袖中掏出一本文牒，“我是接到了经略使、播仙镇镇守使周以悌将军的文书，文书中说：自乌质勒去世之后，娑葛多有不臣的行为，阿史那忠节因与他不合，才愤而入朝。周以悌向朝廷请命，想以忠节兵马为前驱，发吐蕃、拔汗那及安西、北庭兵马，平灭突骑施！”

武三思的神色微微地变了，他拿起文牒，读了一读：“去年年底才和突骑施签了盟约，墨迹未干……娑葛怎么会有不臣的行为呢？”

宗楚客不防他问了这么一手，含混道：“乌质勒老成持重，愿向本朝称臣，娑葛却是桀骜不驯，一直想超过乃父的功绩。”

“不对！”武三思打断了他：“分明是郭元振、解琬和洛北在谈判上造了假，以私利安抚住了突骑施。乌质勒死后，娑葛不服，才有此大患。”

宗楚客的眼神一下子亮了：“不错，不错，殿下说得对。那突骑施本是西域小国，仰赖一点兵马才苟活至今。去年我们与他们签订盟约，可是大大地助长了他们的野心！我这就找人把奏疏递上去，奏请圣上召郭元振回朝问话，请周以悌代之！”

武三思见他闻弦歌而知雅意，脸上才露出笑容：“莫忘了还有那个叫洛北的小子。当年他靠着那一点边功，在朝中出了多少风头？等此战功成，西域平定，我要他和娑葛一道槛送长安！”

……

“公子爷，公子爷！”

于阗秋日里，寒风萧瑟。洛北正在于阗镇守使的衙署里披衣夜读一本大食故事，吴钩从外间闯进来，带起一阵急躁的风，险些吹灭了烛火。

“什么事情这样着急？”洛北抬头看了他一眼，但见他气喘吁吁，汗如雨下，不禁起身，替他倒了盏冷酒：“出事了？”

吴钩双手接过冷酒，一口气喝了，抱着杯子喘息半天，才缓过一点力气：“军情急报，娑葛调动兵马，要进攻安西！”

“娑葛？”洛北陷入一片沉吟，他和娑葛有过接触，自认对他的性子还算了解。娑葛正如其父乌质勒所说，性格骄傲冲动，易受人蛊惑，但还不算愚蠢——如今大唐在西域屯有重兵，他怎么会主动调兵与大唐作战？

“原因现在还没有查清楚，我们的人说，据说是从长安来的使者冲进了娑葛的牙帐，而后娑葛就要擂鼓聚将，发兵四镇。”吴钩道，“我私下忖度，恐怕此事与长安之事有关。”

洛北和吴钩对视一眼，都想起了阿史那忠节不同寻常的滞留、送往长安的金银……一条条线索在心中串成一片，洛北猛然一拍桌子，恨声道：

“阿史那忠节这个蠢货！他想在西域挑起战事，好为自己谋求私利，偏偏朝中还有一帮比他更蠢的蠢货，收了他的金银，为他做事！”

他一直言辞谨慎，神情平淡，此刻却言辞激烈，双目如火。

吴钩不敢和他对视，只低声道：“公子爷不要动怒……如今这个情况，公子爷打算怎么办？”

“一个字，‘打’。”

洛北丢开手中的书本，端着烛台，走到了屋内悬挂的一副巨大的地图之前。这地图除却标记山川关隘之外，还以不同颜色标注了区域，象征大唐的红色绵延成片，象征吐蕃的青色盘踞高原，漠北则是象征突厥的蓝色……处处都很清楚，只有西域各处颜色犬牙交错，杂乱不堪：

“虽说朝廷确有不公之处，但娑葛如今已是我大唐臣子，他可以上书抗辩，也可以派遣使节为自己解释。他偏偏兵发安西，想用刀兵之利迫使大唐就范……”

洛北放下烛台，语气里带着些沉重：

“其实何止一个娑葛，过往大唐于边事上失利太多，这些部族首领哪个不是阳奉阴违，一边向大唐俯首称臣，一边一有不顺就侵扰边境威胁大唐就范。现在我就要拿突骑施和娑葛立一立这个规矩，告诉他们，如果他们不想要大唐的仁慈，那就让他们看看大唐的愤怒！”

吴钩的热血被他激了满腔满怀：“那就请公子爷下令发兵出征！”

“发兵的事情可急不了这一时。”洛北笑着摆了摆手。他脱下披在肩上的裘衣，转而从一边的衣架上取下一件端正的锦袍，又系上袍服的系带：“吴判官，休息不得了，你派人去请高仙芝和哥舒亶，要动刀兵，有些事情必须要让他们知道。”

哥舒亶如今只是来于阗探亲，被叫来议事时还是满脸睡意，见到洛北时，不免笑道：“议你们于阗的事情，怎么把我叫上了？”

“这件事情和于阗的关系不大，反倒和安西情况有关。”洛北将几封奏报递给他，“我想着你谙熟军事，又了解西域的情况，所以叫你一道来参谋参谋。”

哥舒亶接过奏报扫了一眼，脸上也带了些怒气：“娑葛疯了不成？他竟主动向安西发兵？！”

吴钩在一边道：“哥舒将军，这情报已被多方验证过，确凿无误。恐怕不久之后，娑葛的兵马就会到达四镇。”

哥舒亶说：“我倒不是质疑这个，只是觉得乌质勒尸骨未寒，盟约墨迹未干，娑葛便背盟向东，其中必有隐情。关键是现在朝中没有命令，我们擅自作主，恐怕……”

高仙芝披着一件花锦长袍，匆匆赶到，读过奏报，不由得揉了揉未来得及整理的头发：

“哥舒将军，实话说，这没有什么奇怪的。这些人降而复叛，叛而复降是常事。不过是兵来将挡，水来土掩罢了。再说，军情如火，倘若我们慢了一步，丢的可是安西成千上万的百姓性命。”

“高副使说的也是我的意思。”洛北请他二人坐到桌边：“哥舒将军，我了解娑葛的为人，其人虽然骄傲，但不至于失了头脑。突骑施之事必有古怪。不过，如今是他先动兵马，难道你我身为大唐的将军，能坐视四镇陷入敌手吗？”

哥舒亶笑道：“洛将军把话说到这份上，我还有什么可说的。你叫我来议事，必有安排，我从命就是。”

洛北见他们没有疑虑，便在地图上画了几个行军方向的箭头：“娑葛兵力众多，却分兵而行，看来是要效仿其父的做法，把大唐的军队逐出西域，他绝不会一城一城地和我们争夺，所以只要我们击退他们的部队，就可以解安西之危。”

“于阗地处西域最南，与碎叶等地远隔茫茫大漠。娑葛不足为惧，如今唯一可畏者，反倒是吐蕃——若是我们倾巢而出，提兵北上，倒是给了吐蕃机会。”洛北说完，又望向高仙芝和哥舒亶：

“高副使，你带四千兵马，留守于阗，防备吐蕃入侵。”

“哥舒将军，我会命郭知运带兵一千驰援疏勒，他是世家子弟，少年从军，但从未指挥过这么多人，还请你从旁协助。”

高仙芝和哥舒亶都低头领命。高仙芝抬头道：“那……还有一千兵马，洛将军打算怎么办？”

“还有一千兵马，我亲自率领，目标是——播仙镇！”

1.宗楚客收受贿赂引发战事是正史（神狄也提到）但武三思当时已经被杀了。

2.突骑施战事也是正史。

洛北（咬牙）：好啊，喜欢打仗是吧！