“我看你是疯了。”默矩目眦欲裂，他抓着阙特勤的手腕，把他拽到一边无人处，又四下张望，确认周围无人听到，才压低了声音喝问阙特勤：“你说什么？乌特还活着？！”

“是。”阙特勤自知失言，但说出去的话也收不回来了，“我在阵中和他过招的时候，看到了他的面容。大哥，是他没错。”

默矩深深叹了口气：“当年乌特葬身黑沙暴中的消息是你和大汗的亲卫们带回牙帐的。这么多年不是没有人怀疑过，但每一次都是大汗和你一起把消息压了下来。如今他竟然‘死而复生’，你是不是应该告诉我这个当哥哥的，当年的事情到底是怎么回事？”

阙特勤刚刚的那番神气一下子消沉了，他犹疑片刻，才把当年默啜挑动两人自相残杀的毒计说了出来。

“我叔可汗为了打击我们兄弟，真是不择手段。”默矩听完事件始末，不免感慨一句：“乌特他肯定恨极了默啜。不然也不会千方百计地在战场上和我们作对。你说得对，他会成为汗国最可怕的敌人。”

“哥哥。倘若是你我遇到这样的事情，我们能够不恨吗？”阙特勤深深地叹了口气，“他现在一定会率军在我军之后紧追不休，以期消耗我们的军力。哥哥最好借我一半兵力，我要在撤退途中设下埋伏来对付他。”

他见默矩沉默不语，不由得又补上一句：“整个汗国也就只有我能称得上他的对手。换了任何人去，都只会成为他的手下败将。”

默矩望了他一眼，见自己这个弟弟神情昂扬，意气洒脱，知道他鸣沙一战，败得实在是不服气：“好吧，我把我麾下的一半兵马借给你。记住，不论你此行成败如何，回来都不要再提起乌特。”

他说着，深深地叹了口气：“他在西突厥旧部中影响太大，如果被那些人知道他不仅还活着，还投向了唐朝，他们肯定会追随这位主人。到那个时候，我们要对付的就不仅仅是一个拔汗那人了。”

一只高飞的金雕，穿过云层，落在了骑在高头大马的洛北肩头。洛北摸了摸金雕的脑袋，随手摸起挂在马鞍上的一袋肉干喂给它，从它的脚环上抽出了一张字条：“慎交兄，你看看吧。”

他们将鸣沙城的战果禀报朝廷之后，便组织军队，追着突厥大军后撤的路线一路北上，途中大大小小数十战，皆以骚扰突厥军队，解救被掳走的马匹和百姓为目的，搅得突厥人不得安宁，一路丢下许多辎重。

大唐旗帜飘扬之处，回到故土的百姓欢欣鼓舞，感恩涕零。李贞便分出一部分不便行动的重甲步兵，安置到各地帮助百姓重建家园。他正处理完一部分灵州城的官司，不明就里地接过字条一看：

“拔汗那人叛乱？这就是默啜撤军的理由？”

洛北点了点头：“不错，拔汗那人居于药杀水附近，一直是养马的大户，显庆三年，西突厥国灭。他们便投降了大唐。当时，大唐将他们封为休循州都督。”

哥舒亶听他们正在讨论西突厥故地的事情，忙打马上来，加入他们这番讨论：“不错。后来太后执政，边将暴虐，一直向他们索要苛捐杂税，才逼反了他们。如今他们既然主动举起叛旗，说明有了思归大唐之心，我们不妨上书朝廷，让朝廷派出使节招抚他们。这样拔汗那人就会成为插入突厥腹地的一颗钉子。”

李贞点了点头：“这话说得对，但拔汗那人远在西域，离灵州太远。我们鞭长莫及。这份奏疏我来写或者你来写都不合适。哥舒亶，现任北庭都护阿史那献将军也是一位西突厥可汗吧？你与他相熟否？你写封信给他，叫他上奏。还有安西都护郭元振那里，洛北你要去信。”

哥舒亶立刻点头应允：“我的堂叔哥舒道元久在长安，也在禁军中任职，与阿史那献将军相熟。我这就给堂叔去信，只是.......这消息来源让我怎么写呢？”

他这话一说，李贞和哥舒亶才同时意识到不对劲。朝中还没有拔汗那人叛乱的消息，洛北这位年轻的鸣沙县令，到底是从哪得来的情报？

洛北感到了他们投来的目光，却没有要解释的意思：“写信的事情我看不必。两位都护远在西域，消息肯定比我们要灵通得多。如今我们当务之急，就是消耗掉突厥的军力，让突厥主力不要那么快回援。”

李贞点了点头，没再说话。三人率领三千轻骑一路追击，日落西山时，便到了贺兰山前。

贺兰山峰峦苍劲，青白驳杂，远望如同骏马。越过贺兰山，便进入了茫茫草原，是突厥骑兵奔驰之地。如今冬风阵阵，四处落叶飞舞，是一片萧条景象。

洛北道：“慎交兄、哥舒将军，以我的意思，我们不妨开入贺兰山中，依山下帐，暂作修整。”

哥舒亶疑惑道：“我们和突厥都是轻骑为主。我们现在驻扎的这个地方，背后是一片山林，面前也是山地，虽然地势不高，但是方圆数十里，都是密林。这个地方极易遭受敌人突袭，为什么洛公子做如此安排？”

洛北笑道：“因为我已经猜到会有突厥骑兵前来袭击，而且这些骑兵的领军之人一定会是阙特勤。”

“哦？要说有敌人突袭我不奇怪，”李贞在一边笑道，“但洛北你何以如此肯定，前来的主将一定是阙特勤？因为他是默啜手下唯一可用之人？”

“我猜阙特勤已经看破了我们的意图，为了给默啜争取时间，他才会主动前来设伏。”洛北轻轻叹了口气：“阙特勤这个人，军事武艺皆属上乘。唯一一个缺点，就是急躁。所以我才设下这样请君入瓮的计策。”

慕容宣彻一直在一边听他们说话，此刻终于忍不住笑了：“听洛公子这话，倒像是和阙特勤很熟悉似的。洛公子，你下令吧，我们具体应该怎么做？”

大军在山间安营扎寨，一切井然有序。伙头兵埋锅造饭，烹起了香喷喷的饭食。数日奔波以来，军人们还是第一次吃到这样可口的饭食。李贞和慕容宣彻带着几十军士，点起了十几堆篝火，大声说话，高声欢唱，还绕着火堆跳起了几圈胡旋舞。

洛北和哥舒亶带着三千下了马的骑兵，埋伏在半山腰上，盯着峡谷两端。冬日霜寒很快随着夜色降临林间，为这番暗战添了几分肃杀之气。

狂欢到半夜时分，李贞和慕容宣彻才各自回了军帐。一片营帐灯火熄灭，处处寂静无声。只有岗哨巡查踩断树枝的声响，与篝火燃烧的哔剥之声响彻黑夜。

洛北仗着身手好，任由眉睫都凝上了霜，都不挪动一步。哥舒亶可没他那么好的耐心，一面搓手哈气，一面低声抱怨道：“洛公子，你说阙特勤真的会来吗？”

洛北点了点头，心里也不禁有些打鼓——难道阙特勤比他想象的还要沉得住气得多，竟然看破了他这番虚应故事？

正在这个时候，洛北安排在两边的亲兵纷纷跑来，低声报道：“公子，有敌袭！有敌袭！敌人纠集了一万大军，左右各有五千人，都是骑兵。”

“总算来了。”洛北低声道了一声，“准备迎战！”

埋伏在山腰上的军士顿时打起了精神，蓄势待发。

慕容宣彻和李贞在军帐中等了小半夜，此刻已经有些昏昏欲睡，忽而营帐之中火光冲天，将帐篷、粮草等物都烧成了一片——

阙特勤率着提着一柄钢刀，大喊着：“冲进去——杀。”身先士卒，带着一众骑兵，杀入了大帐之中。两边浓烟密布，他率领军队扑杀一阵，却感到十分不妙。他目之所及，只有大火，没有一个人出来应战。

“糟了！有埋伏！”他率兵回撤，正撤到营门之前。忽而山林之上喊杀声震天动地，似乎有千军万马冲杀而来。

李贞和慕容宣彻也毫不畏惧，带着那几百士兵跨上骏马，冲杀了出来：“阙特勤，我们在此恭候多时了！”

阙特勤哪里还能想不到自己中计。他挥舞着大刀，高声喊撤，自己却与亲兵一道，组成了一道防线，拦在众人之前。他身为主将，却甘愿殿后，激得一众突厥骑兵爆发出昂扬斗志，与洛北他们所率领的骑兵一碰，硬是撕扯出一条血路来。

洛北所带的亲兵都经过他的指教，骑射功夫十分了得，但这里地形狭小，他们只能射出一轮箭雨，便要和阙特勤麾下的骑兵迎面相撞。饶是箭无虚发，也不能够冲溃敌军。

洛北眼见敌军已到二十步外，急中生智，当下命令自己的亲兵和部队都换刀下马，改骑为步。他们所配发的都是唐军所持的一丈二的陌刀，在近距离的胶着战中，足以应付失去了冲击力的骑兵。

哥舒亶依旧率着麾下一众骑兵，冲杀一阵，终于与慕容宣彻和李贞率领的骑兵合了围。阙特勤已将自己手下的军队撤出去大半，此刻想要率领自己手下的亲军突围，已是来不及了。

他眼见周围的亲军士兵，倒的倒，伤的伤，知道突围已无可能，他不禁仰天长啸一声：“是我输了。”而后主动迎着唐军箭雨，身中数箭，倒在了地上。

天色拂晓，地狱般的贺兰山中终于恢复一片宁静。数千具尸首倒在各处，鲜血染红了整片地面。

“真是大胜仗啊！”慕容宣彻挽了挽袖子，脸上一片容光焕发的神色：“默啜的精兵在这里丢了两三千，恐怕他三五年都不会再想入侵灵州了。”

李贞也是红光满面：“不错，我这就上书朝廷，为咱们表功！对了，哥舒亶和洛北怎么都不见踪影？他们可都是功臣。”

他话到一半，却看到哥舒亶一脸愁容，向他们走了过来，还未及李贞开口询问，他就低头抱拳道：

“两位，沙吒将军已经回到灵州，召两位过去议事呢。”

李贞：？？？？苦战的时候你跑路，打赢了你来收果子了是吧。