洛北洗清冤屈，二张奉命受审，这都是值得慷慨高歌的大好事。洛北等四人共同宴饮，一直到了半夜才结束。王翰喝多了酒，早沉沉睡去。裴伷先也因第二天有事，回房休息了。

洛北却睡不着，他顺着连廊走到洛水边的水榭处，冬风吹拂，吹得他神智分外清明。

“洛公子。”张孝嵩在他背后喊他，“怎么，睡不着？”

“心神不宁。”洛北勉强笑笑，像是拿不定主意，问张孝嵩道：“你觉得，明日宋相公能发落得了张昌宗吗？”

张孝嵩摇了摇头：“不知道，这要看宋相公有没有滥用私刑的决心。”

“滥用私刑的决心？”洛北笑着追问。

“洛公子这是明知故问了。张易之、张昌宗兄弟之所以能权倾朝野，所能依靠者，女皇而已。”张孝嵩低声道，“只要女皇在一日，这两兄弟绝不可能会在正常的司法程序里被扳倒。除非宋相公下了决断，当堂用私刑将张昌宗打死。”

洛北轻轻一笑：“孝嵩说的对。”

“不过，洛公子应该不是因为这件事情心神不宁吧？”张孝嵩好奇问。

洛北不知从何解释，却听到门外有人高声呼喊，当场神色一变，快步跑到前厅：“什么人？”

下人忙替他打开了门，曹珍娘红着双眼站在门外，见到他宛如见到了救世甘露：“洛公子，求求你，求求你救救褚姊姊吧！”

张孝嵩反应了会儿“褚姊姊”是何人：“你所说的，是今日堂上的那位紫袍女官？她是女皇亲信，她会有什么事情？”

不问还好，一问曹珍娘的眼泪就止不住：“是我，是我害了褚姊姊。我不敢，我不敢去宫里找其他人，只能来找你，洛公子.......你就看在今天公堂上她救过你的份上，救救她，好不好？”

洛北额上已经微微出汗，语气却镇静温和，仿佛有安抚人心的力量：“珍娘，你不要着急，告诉我，到底出了什么事情？褚沅现在在哪里？”

“她在，在张易之的府邸里。”曹珍娘好容易喘匀了气，开始叙述此事的始末。

原来褚沅和曹珍娘押着那小个子进宫复命，路上竟碰到了张易之的车队，张易之是进宫替自己弟弟向女皇求情的。见到褚沅，他就停下来同褚沅叙话，两人一问一答，不过半刻工夫。再起行时，那小个子盗贼已经死了——死状同其他人一模一样，也是被银针刺入心脏。

褚沅和曹珍娘这下都知道是谁想要杀人灭口。只是没有证据，她们无法向女皇禀报，只得返回自己的住处，想新的主意。

结果日暮时分，张易之特地派人送来一张请帖，邀请她们一道去张易之府上做客。

“这是要杀人灭口。”洛北忍不住道，“你们俩都不该去。”

曹珍娘委屈道：“我也这么觉得，只是褚姊姊说，张易之正在为了张昌宗的事情着急上火，不去定会被他拿住把柄，被他在女皇面前告状。就带着我去了。”她擦了擦眼泪，又继续说道：

张易之府邸华贵，摆下的宴席也十分丰盛。席间有个戏法师来表演戏法，先是取了褚沅的杯子藏起，又变出了宫中丢失的那只嵌玉犀角杯。

张易之说：“褚女史明察秋毫，实在叫我佩服。如今这杯子完璧归赵，褚女史可否答应我，不再追查？”

褚沅笑道：“当然可以，只消五郎与我一起编个理由，就说五郎六郎进宫时，下仆失手错拿，如今下仆已被处死，并把那小个子飞贼和班主的尸首交出去，如何？”

“就按照褚女史说的办。本来区区一个破杯子，也不必褚女史出面调查。”张易之端起一杯酒，敬给了褚沅。

曹珍娘此刻却按耐不住：“什么叫区区一个破杯子，就为了这只杯子，宫里死了三个姊姊！”

张易之笑着的脸一下子就冷了，褚沅也勃然变色，她一拍桌子，对曹珍娘喝道：“胡说八道什么，给我退出去！”

曹珍娘自知闯了大祸，只得灰溜溜地退了出来，那些下仆也都逐一退了出来，要将门关起来。

临关门前，她只听到褚沅说：“这丫头自小在宫里被我们惯坏了，还请五郎满饮此杯，不要为了她败了雅兴。”

张易之笑道：“满饮此杯，当然可以。放过那丫头，也可以。只要褚女史肯为我作一舞，佳人在侧，说不定我就能忘却此事。”

曹珍娘说到这里，张孝嵩忍不住打断：“张易之可是侍奉女皇的宠臣，他怎么敢轻薄女皇身边的女官？”

“张易之是想逼死她。”洛北长长地呼了一口气，“孝嵩，你忘了，当年上官婉儿觊觎女皇宠臣，被女皇施以黥刑。后来她为了遮掩，在眉间点上梅花。权倾一时的上官内相尚且如此。褚沅又算得了什么？还好珍娘没进宫报信，否则如今局面已经不可收拾了。”

曹珍娘更着急了：“这，这怎么办，洛公子，你想想办法，想想办法好不好？”

“这是个死局，想要解开只有走险招。”洛北斟酌再三，终于下了决心：“珍娘，你能回张府一趟吗？”

“洛公子打算怎么做？”曹珍娘收住眼泪，问道。

洛北沉声道：“我要你假传圣谕，把你的褚姊姊骗出来。”

“我能行吗？”曹珍娘有些瑟缩。

“只有一试了，对了，珍娘身上可有什么圣上御赐的东西？”洛北问。

曹珍娘想了想，从腰间摘下一只金鱼袋：“进张府之前，褚姊姊把她的金鱼袋给了我。”

洛北神色一变，他接过金鱼袋，端详一眼，苦笑道：“果然……她已经知道了。”

张孝嵩替他们驾了马车，挂了马牌，一路疾驰到张府门前。那府里张灯结彩，分外热闹。

曹珍娘已换了件半新不旧的锦缎宫装，上前猛地敲门，高声嚷道：“圣上口谕，召女史褚沅入宫觐见！”

几个下人替曹珍娘开了门，洛北紧随在她身后。

他也略微改换容貌，贴上胡须，披了件宫中侍卫的暗纹红圆领袍。腰刀换成了那把印有狼头的，曾属于东突厥突利可汗的宝刀。

“张易之何在？褚沅何在？他们为什么不出来接口谕？”曹珍娘鼓足勇气，高声喝道。

“张昌宗的谋反案尚未查清楚，来了个张易之又想公然谋反。”洛北冷声喝道，“不想要脑袋了吗？！”

他这话说得实在诛心，片刻功夫，正堂的门开了，张易之整了整新披的衣裳，施施然走了出来：“微臣张易之恭迎圣上口谕。”

褚沅跟在他身后半步，鬓发散乱，脸色苍白，跌跌撞撞地跑了出来，她顾不上整理身上凌乱的衣裳，当即跪倒在地：“奴婢褚沅恭迎圣上口谕。”

“圣上说，朕唯思李弘泰一案关系重大，明日付诸廷议之前，朕还有些细节要问褚沅。”曹珍娘演出十二分的气势，“褚女史，圣上正在等你，进宫吧。”

“奴婢领旨。”褚沅起身要走，张易之却道了句：“慢着……”

众人心中都是一凛，洛北更是已把手往刀柄上放。

“圣上既有口谕，不知道可有信物啊？别是有人假传圣旨吧？”张易之问。

“大胆张易之！”曹珍娘喝道，“有圣上御赐金鱼袋在此，你还敢多问？要不就请你张大人一道进宫，问问女皇陛下可有这道口谕？”

“微臣不敢。”张易之见到那金鱼袋，不由得神色复杂地看了一眼褚沅，她神色平静一如往常，并不向他投来一个眼神。

褚沅起身，跌跌撞撞地走了两步，被曹珍娘一把扶住。两人起头，洛北断后，一步一步地出了张府大门。

一出门槛，褚沅就彻底站不住了，她走了几步，差点带着曹珍娘一起跌下台阶。洛北忙扶住她臂膀，让她借力在自己身上：“我扶你走，褚女史。”

“多谢。”褚沅也不和他客套，借着他的力道，一步步挪到了马车上。

她好容易上了马车，再没有一点力气，彻底瘫倒下来。洛北只好让她靠在自己肩上，好让她休息得舒服些。

张孝嵩驾起马车，往洛北的住处飞驰而去。

洛北脱了自己的外袍，替褚沅披在身上。

褚沅抬头本要道谢，明亮的月光从车窗那边照进来，落在她一头一身的伤痕上，尤其是脸上一道五指印，显得分外可怖。

曹珍娘好容易刹住车的眼泪又落了下来：

“他们竟然这样欺负褚姊姊，我要到女皇面前去告他们的状！”

褚沅轻声制止她：“珍娘，你还记得，你的司宝姐姐是怎么死的吗？”

“记得。”曹珍娘低下头，她还记得司宝被拖出大殿时的哭喊，和一声声冷酷的板子声，司宝哭得撕心裂肺，最后高喊了一声“娘”，就断了气。

“倘若你不想让我和你的司宝姐姐落得一样的下场，今天的事情，一个字都不能说出去！”褚沅厉声道。

她此刻鬓发散乱，声色俱厉，有如厉鬼，曹珍娘被她吓到了：“我发誓我不说就是了，褚姊姊你好好休息，不要再生气了。”

褚沅这才温和下来：“不是我有意吓你。珍娘……”

“上官姑姑的事情，洛公子已经和我说过了。”曹珍娘低头道，“可是……这件事情又不是褚姊姊你的错。明明是张易之强迫你的！”

褚沅低低地咳嗽两声，咳出些呛在气管里的酒液：“珍娘，你不明白……在这宫里，对错并不重要，重要的只有上下尊卑，只有亲疏远近，只有……权力。”

她话到末尾，声音已近泣血。洛北不好劝她，只能悄悄地在早备好的半桶冰水里打湿一张丝棉帕子，一下下地，替她敷在脸上消肿化淤。

曹珍娘哭着问：“……我不明白，褚姊姊，我不明白，她们都说女皇最信任你，不然不会允许你游走民间，为她收集秘密……她为什么不肯偏袒你，非要偏袒那两个坏家伙？”

褚沅正要说话，洛北已经替她开口：“……知道太多秘密，并不是件好事。”

他用一贯温和沉静的声音替曹珍娘解释：“女皇信任你褚姊姊，是因为她除了女皇的信任之外什么都没有。”

“我不明白……”

“你褚姊姊今年才十六岁吧，做了这个职务几年？两年？三年？”洛北又单手拧了张手帕，继续刚刚的动作，“在她之前担任此职务的人，她们去了哪里？还活着吗？宫中还有人记得她们吗？”

褚沅似乎很意外他会知晓此事，勉强抬头看了他一眼，目光竟有哀伤神色。她勉强支撑起来，开口正要说什么，却被什么呛住。她连着咳了一阵，实在支撑不住，又昏倒了下去。

洛北慌忙把她接在怀里，伸手试她脉搏，一试才放心下来：“无事……想是刚刚被人强灌了酒，酒液呛了些许进气管，咳出来就没事了。”

曹珍娘擦了擦眼泪：“坏人……那两个坏人，我再也不要在他们玩游戏的时候替他们数筹码了。”

洛北轻轻叹了口气，伸手将褚沅垂在额前的乱发拨在耳后，转头看着车外霜月似雪。

不知多久，马车终于停了，张孝嵩替他们拉开车帘：“洛公子，咱们下车吧。”他看着这一车氛围闷闷，不解其中缘由：“这是怎么了？”

洛北把思绪收回，答了句：“没什么，多谢孝嵩。”

他把褚沅抱下马车，送她进了卧房。又自己动手将两间客房的铺盖安排妥当，请珍娘和张孝嵩分别安歇。

张孝嵩看了看，没找到第四张床铺：

“洛公子不打算睡觉了吗？”

“我以前在塞外的时候，也通宵达旦过。”洛北坐在了石桌边，“一夜不睡不是什么大事。”

他看向张孝嵩，语带愧疚：“这件事情实在凶险，本来不该连累孝嵩。”

“称不上连累，我只觉得有趣，这样的冒险，天底下能碰上几回啊？”张孝嵩笑道，“不过，洛公子刚刚说，你待过塞外？塞外是个什么样的地方？”

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