江宁的雨季在六到七月，当沿江各地种植的梅子，不紧不慢长熟时，南国的天，就会像个被炸漏了的炼丹炉，哗哗啦啦不停漏雨。

今年不知怎么回事，四月开始，江宁的天便不曾彻底放晴过。

与水氏织造签订下合作契约后，前期各项繁杂事宜，大通安排了位掌柜负责和水氏对接，水氏那边也是派的大掌柜当事，两边人竟然默契地避而不谈实际主事人。

直到第九日，前半晌，雨丝拖拖拉拉地停了，天色依旧阴沉，赖床刚起的于霁尘，面无表情坐在堂屋里发呆，秧秧端进来一碗粥和一份小菜。

“江逾白何时走的？”于霁尘搅动着碗里热腾腾的白米粥，被上等米熬煮出来的香味扑了满鼻腔，秧秧做饭很有一手。

江逾白昨夜里同些生意人喝酒去了，喝得烂醉如泥，别人不知江老板家住何处，只能把他送来状元巷于霁尘家。

秧秧一手拿着托盘，一手抓了抓白里透红的圆润脸蛋，口齿不清嘟哝道：“老冯找，饭没做好。”

老冯来找江逾白，江逾白便走了，在秧秧还没做好饭时。

秧秧擅长打理家务，一日三餐做得非常准时，于霁尘推测出，江逾白大约是在辰初前后离开的。

秧秧忽然伸出一只手来，掌心朝上：“钱。”

于霁尘喝下口粥，朝那边宝瓶形状的多宝架努嘴，声音没了初起床的嘶哑：“茶叶桶里不是还有碎银？”

昨日清晨，和秧秧买菜回来时，她新往旧铁皮茶叶桶里，放进去十几两碎银，秧秧平日买零嘴的碎钱，全放在那里面。

只见秧秧的小胖手，呼地朝门外一挥，瘪嘴控诉：“江江坏蛋！”

江逾白早上离开时，把铁茶桶里的碎银倒出来，兜巴兜巴全部揣走了，连买今日份梅花糕的钱，都没给秧秧留。

于霁尘被秧秧气鼓鼓的模样逗笑，手里调羹轻轻碰响白瓷碗沿，“叮”地一声，清脆悦耳：“一会我们去同旺楼吃盐水鸭吧，再换些碎钱回来。”

秧秧是个小贪吃鬼，两只眼睛唰地放起光来，瞬间把被江逾白兜走零花钱的不愉快，抛到了九霄云外去：“吃兜子，烧肉！”

“没问题，今天去了之后，我们把上回没来得及吃的，也吃一遍。”于霁尘浅浅笑了笑，嘴角勾起又落下。

秧秧喜欢吃同旺楼的山海兜和梅菜烧肉，以及东坡肉、爆炒腰花等菜肴，秧秧喜欢吃各种肉菜，于霁尘也顺着她，以至于秧秧如今虽已是二十二岁的成人，但少小时候的可爱圆润，依旧没能从脸上褪下，加上她心无烦恼，模样瞧着像十六七岁。

中午要去吃好吃的，秧秧蹦蹦跳跳去厨房了，当于霁尘碗里粥快吃完时，紧闭的家门，被人不紧不慢敲响。

于家前院并不大，家里仅有的两个人都听见拍门声，于霁尘端着见底的粥碗来到屋门口，边将最后一口粥喝进嘴里。

彼时，秧秧已经从厨房出来，到门口应声。她口齿不清，隔着木门讲话时，特意提高了音量：“谁呀？”

门外顿了顿，响起中年男人客气的声音：“我是水园的水德音，来拜访于老板！”

秧秧知道水园，那天去过，她回头去看，见于霁尘靠在堂屋门框上，没有摇头也没有摆手，而是转身回了堂屋，由是她放心地打开家门，甚至还算客气地抬手，做了个请。

水德音见过秧秧，那日吃席时，秧秧虽然被安排坐在别处，但他并未敢轻视这个穿着绫罗绸缎的小胖丫头——于霁尘本人都只是布衣布鞋，他简单拱了下手，和蔼可亲道：“还要劳烦你，帮忙给于老板说一声，水园水德音前来拜访。”

“尘尘在厅里，”秧秧神情单纯，打量面前二人的目光里，只有平等和认真，“你们去叭。”

说完她转身回厨房，并不像普通人家里的仆下那样，对登门来的客人担任何招待责任，更教人拿不准她究竟是何身份。

水德音把带来的礼物，从这只手换到另一只手里提着，疑惑地笑了下，故意凑过来和女儿讲悄悄话：“这个于霁尘蛮有趣的，家里养的都是些什么人？”

“不是说人在堂屋？”被父亲强行带来的水图南，兴致缺缺地扫了两眼面前的小庭院。

她发现，地上雨水有明显清扫过的痕迹，花枝和树木修剪的整齐，院子虽小，莫名透出几分温馨，和于霁尘给人的刻薄之感截然相反。

不知为何，经过这几日，她对于霁尘愈发觉得不喜欢，她晓得于霁尘是无辜的，是自己把对父亲的不满，迁怒到了于霁尘身上，可若非如此，她不知该如何排遣满腹的不甘。

“好图南，不要不高兴啦，”水德音声音放得低柔，听起来真像个慈父，“老爹爹保证，你跟着于霁尘，能学到很多东西，再说，于霁尘也不一定会答应我的请求，只是来都来了，我们去试试，万一就成了呢？总比你在家里生闷气要好。”

嘴上虽然这样讲着，水德音心里却无比清楚，水氏和大通之间二十万的生丝单子签下来，于霁尘得了水氏织造一成半话事权，不会不答应他的小小请求。

再者说，他这是主动在给于霁尘送人情，于霁尘是个识相的年轻人，定会把图南留在身边教导，因为这同样也是个变相监视他水德音的机会。

这些事，水德音心里都清楚。

至于，于霁尘会不会真教他女儿学做生意，他对此毫不关心，他看中的，是于霁尘对他女儿的态度，这还是受二人在临水阁外吵架的启发。如果图南成功留在于霁尘身边，即便有些事做不成，那么图南也会成为一只眼睛，帮水氏盯在于霁尘身边。

父女二人在门口说话间，收拾好碗筷的于霁尘走出堂屋，拱起手热情地出来迎接：“水伯父和水小姐大驾光临，有失远迎，见谅见谅！”

听见于霁尘对自己老爹爹的亲热称呼，水图南心里，对于霁尘更生出几分不喜欢来，心道这个人不仅刻薄，原来也和生意场上那些人一样，惯是个油滑的。

白瞎了那张俊秀的脸，她如是想。

“嗷呦，于贤侄客气啦，是我们不请自来，没有打扰到你才好的！”水德音迈步走进院子，和于霁尘寒暄客套起来，“贤侄年少有为，为人却这样低调，状元巷虽小，但实在是个好风水极好的地方，贤侄有眼光的！”

“哪里，水伯父过奖了。”在老狐狸水德音和自己东拉西扯时，于霁尘边应付他，眼角余光边往门口扫去。

水大小姐沉默着站在那里，没挪步，那张清雅素静的脸颊上，有小小一块并不显眼的红色。

那红色不难辨认，是烫伤后，用上好膏药处理，加快皮肤恢复所留的痕迹，待那块红色老皮慢慢结痂，再自然脱落，被烫伤的皮肤便会恢复如初。

她烫伤了脸？

水图南敏锐察觉到于霁尘的目光，下意识怕这家伙又对自己讲什么刻薄话，赶忙迈步跟上来。

经过这几日的沉淀，织造上的事尘埃落定，她开始有些怕于霁尘，讲不上来具体为什么，反正就是有些怕，好像于霁尘身上，有着某些让她尚且不敢触碰的东西。

于霁尘没其他反应，只是客气地把他父女二人，请进堂屋里去坐。

秧秧端来热茶，水德音品之，赞好，围着茶和江宁茶行，与于霁尘进行了好一番东拉西扯。

堂屋坐北朝南，于霁尘坐在八仙桌西边的太师椅里，神色温和，耐心应答着。

在水德音和于霁尘说话时，坐在水德音对面的水图南，安静地喝着杯中茶，认认真真听着老爹爹和于霁尘的对话，甚至试图从中甄别着学习到点什么。

但这其实是件极其艰难的事情，商贾嘴里没实话，九虚掺一实，说得十分真，她辨别不出。

等杯中茶喝下去一半时，水图南的注意力，被躲在门外偷看的秧秧吸引过去。

秧秧虽然脑子不好使，但从不会在于霁尘招待客人时，惹眼地在附近瞎晃悠，此刻，她躲在门外，扒着门框，只露出两只懵懂的眼睛来，一眨不眨盯着水图南看。

水德音侧着身子和于霁尘说话，算是背对屋门，自然不知门框上趴着个小胖丫头。

他半靠在椅子里，身体向于霁尘这边倾斜，饶有趣味地和于霁尘说话：“今年的雨，下得怪得很，听说狮峰山的雨前嫩茶尖，只勉强采了十几斤，像我这种也爱喝狮峰茶的，今年怕是只能靠存货解馋啦！”

于霁尘面对屋门，自然扫了见秧秧和水图南的对视，以及看见水图南冲秧秧笑了笑。

照理说，水德音讲出这些话后，于霁尘做为狮峰茶山的新主人，不该听不懂，她最好的回应，该是在寒暄之中，大方送水德音几斤闻名天下的狮峰茶，奈何今年采的新茶少得可怜。

地主家没有余茶。

于霁尘借喝茶的动作，半垂眼眸暗暗收回视线，温声和气地应道：“今年共得十三斤，衙门几位老爷一人二斤，商会侯会长一斤，剩下六斤，照例孝敬给上面。”

江宁有点头脸的商贾都知道，所谓的“上面”，指的是大邑季相府，江宁以丝绸和茶叶瓷器闻名，这几样东西里，凡是最好的，呈给皇帝之前，必定先往季相府送。

江宁头顶的天，姓季。

听到这里，水德音长长叹口气，话腔露出几分无可奈何：“应该的，想吃江宁的饭，季相府不能不孝敬，贤侄的茶叶已经送出去了？”

“茶叶采摘下来后，要先处理好，才能往上送，落雨耽误事，迟了几日，送茶的人大约明后天才出发。”于霁尘虽行商手段恶名远扬，但这厮与人讲话时，俊秀的模样非常亲切，又因为脸小，甚至看起来有些可爱乖巧。

在江宁，于霁尘的这种长相，最是能讨阿姑阿婆和长辈的喜欢，水图南却有些怕，可以讲，那日在临水阁外的对话，于霁尘给水图南留下了不小的阴影。

相较于水图南的害怕，水德音和于霁尘聊天时，内心深处反而会感觉到一丝丝的，不知从何而来的熟悉，仿佛眼前这个菩萨面相，阎罗手段的年轻人，是他最为关系亲密的晚辈。

水德音拊掌轻喜，道：“这不是巧了，我们织造坊，奉命送大邑的十万匹绸缎，也是后日出发，从飞云渡装船，全程水路，不然让他们一起走？路上还能有个照应的！”

此言一出，水图南下意识转过头来，看向父亲和于霁尘。

她看见，父亲神色如常，好整以暇等着于霁尘开口，而于霁尘则是面色平静，不紧不慢端起茶杯。

从女子特有的直觉来说，水图南觉得，老爹爹和于霁尘之间，流动着某种你拉我扯的高深试探，但她说不准究竟是什么试探。

于霁尘低头喝茶，在茶杯半遮中眼尾轻轻上眺，黑睫扫出一道弧度，不动声色叹道：“十万匹绸缎啊，可比我那几斤茶叶，要贵重得多了。”

十万匹一等丝绸，这些数字若非水德音亲口说出，于霁尘在外面是打听不到的，因为涉及季相府，连江宁衙门的三部官爷，和织造局的总管太监都无权过问。

二十年来，江宁官方与国外贸易的丝绸锦缎，年均不过才三十三万匹，盈利占国库近五成之二，而水氏织造每年要孝敬季相府的量，便占年均贸易量的将近三成之一，这里面得有多少本该归属国库的白银，流进了季相府。

于霁尘心里想，怪不得那老头指名道姓的，非要点她来江宁。

在水德音的耐心等待中，于霁尘惋惜道：“只是有些不巧，送茶的船行至徽州时，需要额外逗留几日，若同行，怕会耽误水伯父。”

“这个不碍事！”水德音大手一摆，笑得无比慈祥，甚至不问问，送茶船停徽州是做什么，“上面也没有限制我丝绸抵达的时间，我们路上慢慢走嘛，安全为首，是吧？哈哈哈……”

水图南暗觑于霁尘脸色，只见这家伙平静带笑的眼睛里，闪过一抹“原来如此”的了然。

原来如此，水图南从于霁尘的神色里，懂了父亲遮遮掩掩的意图。

老爹爹是要亲自试探于霁尘，试探这个以秋风扫落叶之势，把孙氏赶下江宁茶行头把交椅的年轻人，他头顶罩的，究竟是朝廷里的哪片天。

·

在生意场里谋饭吃的人，势必会练就一副好口才。

水德音做为江宁织造龙头，其游说的能力，与攻心的本事，虽不比江宁三部衙门里的三位长官，但他自认为也差不到哪里。

在一片看似和谐，但却暗含各种拉扯试探的攻守形势下，于霁尘“招架不住”，被水德音说服，答应了茶叶和水氏织造的绸缎，同行去往大邑。

水德音高兴得不得了，越看于霁尘，越觉得自己心里琢磨的事有谱，对着于霁尘好一番吹捧，还不忘拉上女儿。

他隔空朝大女儿招手：“你不是说，最佩服于老板的魄力和能力么，还有问题想要请教他来的，还不趁此机会，赶紧问？”

“啊？”水图南极其短暂地一愣，飞快反应过来父亲此言何意，便违心地顺着父亲的话点头，“是，我确实有几个小问题，想要请教于老板。”

说完这句话，水图南低头喝口茶，脑子里飞快搜寻，有什么问题，是可以拿来向于霁尘请教，还不被这人笑话她提得愚蠢的。

这个过程短暂又漫长，她简直倍感煎熬。

水图南并不擅长撒谎，尤其是于霁尘看着她时，那清澈的目光，让她感觉口干舌燥，心突突跳，紧张得几乎要蹦到喉咙，砰砰砰撞击着嗓子，于是她赶紧喝口茶压一压。

“二位来者是客，此刻又临近午饭时，若是水大小姐有赐教，不妨我们找个地方，边吃边聊？”于霁尘对她温和一笑，即便在水图南看来，这笑容里满是刻薄和狡猾。

某个瞬间，水图南觉得，于霁尘之所以冷不丁提请客吃饭，是因为看穿了她的心虚，晓得她其实并无问题要请教。

和于霁尘坐在同一张饭桌前吃饭，这是水图南最不想见到的场景，这会让她想起那晚在衙门里时，无助又恐惧的感觉。

可惜天不遂人愿，一个时辰后，江宁最好的饭庄同旺楼里，于霁尘请水家父女来吃饭。

自从水老太开始吃斋，为王嫖肚子里的男胎祈福，水德音已有将近十日，没有沾过酒肉荤腥，这对无肉不欢无酒不乐的他来讲，是无比痛苦的折磨。

看着一道道美味佳肴被端上桌子，水德音不好表现得过于馋嘴，但依旧高兴得亢奋。

他挨着于霁尘坐，手掌拍在于霁尘肩膀上，眼角余光不住地往斜对面的秧秧身上瞟，嘴里讲着：“本来是我们去拜访你，谁晓得还要贤侄破费，伯父实在是不好意思！”

于霁尘的脸上，始终挂着温和得体的淡淡笑意，谦卑道：“水伯父这是说哪里话，能请您和令爱吃饭，是我的荣幸，只是这回时间匆忙，若有招待不周，还请水伯父您多多担待。”

做为江宁织造行的刀把子，水德音非常习惯别人的巴结，在于霁尘的恭维下，他也没注意到自己反客为主的行为，率先动了筷子。

自几人在桌前落座始，于霁尘就没再注意过水大小姐，任她沉默着独自吃饭，而水德音被酒肉诱惑，一时也忘记了，要把女儿往于霁尘面前推。

或许他压根不曾忘记过，只是不想显得太积极、太刻意，惹于霁尘怀疑罢了，有些事，哪怕大家都心知肚明，但只要不超过那个“度”，就完全是另外一回事。

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