提起这个，陆栖月也满是无奈：“不晓得你爹爹，究竟想干么斯，说风就是雨，不管外头正闹灾，两三天就让准备好两场宴请，幸亏我们家有这个实力，不然，还不得为难死你的老娘。”

对于阿娘所处的困境，水图南曾试图帮过阿娘摆脱，但到最后她发现，阿娘的痛苦，九成是阿娘自己找的，别人不仅帮不到她，甚至还有可能，被反拉进痛苦的泥潭。

于是，水图南及时止损，让一切回到了原本的轨道上去，再不乱插手阿娘的事，也再不轻易生同情。

——你同情谁时，那人本该承担的苦难，就会转移到你的身上来。

水图南垂垂眼睛，有气无力道：“爹爹重掌织造后做的事，我大致听人说了几件，我总是感觉，他好像在害怕什么。”

梳妆台上的西洋镜，正好照出陆栖月脸上一闪而过的晦暗，她没想到女儿会这样问，否认道：“没有的事，你爹爹能怕什么，他只是，有些拿不准那个于霁尘的意图。”

说多错多，她怕会露出马脚，遂将话题引向别处。

“其实，在那天被带去衙门之前，我让人暗中打听过于霁尘。”水图南看着镜子，浑若没看见阿娘初闻她言时，眼底一闪而过的慌乱。

陆栖月曾掌管织坊十余年，虽没做到在江宁独领风骚，但也在衙门和织造局两方势力的夹击中，保住了水氏织造平稳发展，她不是遇事只会慌张的人，此刻却被水图南问得露出短暂的无措。

足见那件不允许被提起的事，对陆栖月的影响有多大，水图南临时决定，要把“鱼线”放更长。

果不其然，措手不及的陆栖月，下意识顺着话题往下走，并且毫不怀疑：“怎么会想起打听于霁尘？”

水图南捏起桌上画眉的笔，目光反而落向窗外，她头疼，无法集中注意力看东西：“之前商会举办年宴，我在宴上听人提起过，大通的二东家江逾白，主营布匹原料生意。”

母女有时候也连心，陆栖月猜出女儿的本意，实在感到惊讶：“生丝补缺这件事上，于霁尘是你的备用选择？还是说，安州老大那边，压根只是个幌子？”

水图南道：“当年大伯父和我们分家时，我还小，不了解具体情况，这些年，大伯父是我们家的忌讳，提不得，我怕爹爹不同意我向大伯父求助，只好定下大通做为备用。”

陆栖月不由得生出疑惑，甚至停下了梳头的动作：“大通提出的二十万生丝借贷，莫非实际上是你的主意？”

若是如此，事情可就闹大了，若给水德音晓得女儿勾结外人，出卖织造的话事权，水德音敢请家法，当场打死这个不孝女，虎毒不食子，但水德音为维护自己的利益，什么都做的出来。

“那倒不是，”水图南明显察觉出，阿娘有些紧张，遂如实相告道：“我还没来得及，主动去接触大通，那个于霁尘，那天恰好就说，要用二十万匹量的生丝，换我们一成半的话事权。”

一阵凉风灌进窗户，雨丝接踵而至，陆栖月松口气，继续给女儿梳头发：“那就好，不管那个姓于的小杆子，暗地里究竟打得什么鬼主意，生意上的事情，统统交给你爹爹去处理就好了的，图南，不在其位，不谋其政，阿晓得啊？”

“晓得的，阿娘放心。”水图南抬起手，用指腹擦去被风吹落到脸上的雨丝，心不在焉。

可是，陆栖月怎么可能放心。

她亲手给女儿梳妆打扮，亲自把人领到临水的阁子里，宴请的客人陆续进门，她叮嘱秀秀：“注意给图南补妆哦，不要把脸上的雀斑，露给人家公子们看到。”

陈妈妈在后面提醒，道是谁谁谁家的夫人，已经到门口了，陆栖月着急去迎接，临离开前，她指指自己眼睛，又指指女儿，意思是我在盯着你的，不要乱来。

而水图南看着乖巧听话，实际上又哪里是个省油的灯。

陆栖月前脚刚离开，水大小姐后脚就洗掉脸上的精致妆容，露出原本没有血色的模样。

秀秀边利落地收拾洗漱用具，边担心地嘟哝着：“要是给夫人晓得，你故意这样子做，她真的会带你去割雀斑呦，我上次听陈妈妈讲了，夫人咨询许多家医馆，晓得北城有个郎中，会给人割雀斑。”

其实，水图南相貌颇优，不仅有才能，还独属于自己的傍身产业，按理说，她不该缺乏追求者，但事实上，这几年来，并没有人正儿八经上水园求亲。

身为母亲，陆栖月将各种原因总结归纳，最后得出结论，没人登门来求亲，乃是因为她女儿，脸上长有零星的小雀斑，影响了美貌。

陆栖月认为，雀斑是她女儿的致命缺点。

长雀斑的人虽不以之为自卑，却被逼的生出浓厚的反感之心，甚至不惜诅咒自己：“要割就割，最好失手割坏，那样我就可以一辈子不嫁人。”

“呸呸呸，”秀秀用力拍木头椅，“童言无忌，大风刮去，以后不可以再讲这种话喔。”

秀秀处理了脸盆和脸巾，回来后看见水图南的脸色，又忍不住劝：“你看起来脸色好差的，不然还是稍微上点胭脂？用点唇纸？”

水图南坚定地拒绝，秀秀不死心，继续劝，主从二人正拉锯，怎料相亲的公子已来在门口。

“病了还要出来相亲哇，”珠光宝气的男子敛袖入座，举止堪称风度翩翩，嘴里讲的话偏让人觉得不堪入耳，“你们水家，是不是当真像外面讲的那样，走投无路了？”

秀秀已经识趣地退到阁外的廊下，望着细雨蒙蒙中的湖面发呆。临水阁下只剩孤男寡女，水图南主动过去，把门窗全打开，阁子顿时变成八面透风的亭。

她耐心向尚未及冠的男子解释：“我家并未走投无路。”

男子不信：“那你爹爹为何，要免去你话事人的大权？”

“因为我病了。”水图南本不想继续解释，一时又无话题可聊，便把话顺下去。

男子更纳闷儿：“外面都晓得，你家缺二十万匹量的生丝原料，你都愁病了，这还不是走投无路？”

两人对话简直实在各说各的，水图南坐回桌子对面，示意桌上饭菜：“饿么？先吃吧。”

“我不饿，”男子挪开面前的碗筷，很关心水家目前的状况，“你出来相亲，不是为了给你爹赚钱吧，我家虽然给我准备了足够多的婚聘财物，但你家的窟窿太大，我填补不起的。”

临近中午，水图南感觉到饥饿，对方不动筷，她却是得吃点，夹着菜道：“不会的，你多想了，家父是嫁女，不是卖女。”

“这可讲不准，毕竟人心隔肚皮，”男子饶有趣味地说着话，眼睛直勾勾盯着水图南看，“其实你长的蛮好看的，可惜脸上有雀斑。”

“雀斑怎么了，又不影响我什么。”水图南无法理解。

男子啧嘴：“怎么不影响，没办法带出去见人的。”说完，他又补充：“我这个人讲话直，你别介意，我对你本人么的恶意的。”

男子的这番话，让水图南感到点不舒服，却不知该如何反驳他，这不是在生意场上，他不值当她，拿出与人谈判时的伶牙俐齿，更不值得她浪费口舌，继而她便选择了沉默。

话不投机半句多，当细如牛毛的雨丝，变成滴滴分明的小雨珠时，饭桌的对面，坐下了第二位来相亲的公子。

这位好歹及冠了，瞧着有个成年人的稳重样子，白白瘦瘦，稍微有点驼背，坐下后不敢抬头。

“请喝茶。”水图南不想墨迹，主动开口。

公子听话地喝口茶，放下茶杯，冲着面前的空饭碗，一板一眼道：“我阿娘讲，男人要先成家，后立业，所以，我是真心来和你见面的，我在西城有宅子，成亲后，我们不和我父母住，还有，我在江州书院当夫子，虽然不比你有钱，但胜在体面，你有钱，我有面，你我若成亲，实可谓天作之合。”

水图南被湖面上来的凉风，吹得太阳穴有些发紧，听罢公子的话，回应了声：“你这差事，听起来不错。”

“你同意这门亲事了！”公子飞快抬头看过来，又飞快低下头，脸瞬间变红，“没想到你这么好相处，我以为，像你这种有钱人家的大小姐，都是骄横跋扈……”

“等等，等等！”水图南吓到惊慌失措，腾地站起来，摆手摆出残影来，“我没有说同意这门亲事，你不要误会，千万不要误会，我只是说，你的差事挺不错！”

然后，然后坐在廊下的，边啃八宝鸭，边赏雨中湖景的秀秀，看见驼背公子哭着跑出临水阁，秀秀心想，自家小姐的相亲战绩，至此又添一笔——把人给整哭了。

这不是小姐头回相亲，自小姐及笄，家里三不五时给小姐安排相亲，但却没一个有苗头的。

秀秀曾经听陈妈妈和夫人嘀咕，怀疑小姐还在惦记那个孩子，秀秀不晓得“那个孩子”是谁，但夫人警告陈妈妈，不想死就不要乱讲话。

秀秀见过家里打死作妖的下人，秀秀怕死，所以选择把那些话烂在肚子里。

可是，小姐为何总相不中那些公子？

秀秀带人来更换公子用过的茶杯，以及更换部分动过筷子的菜品，别人退下后，她偷摸问两手撑着额头的人：“你是不是，不喜欢男子？”

“也许吧，谁晓得呢。”水图南用力按两个太阳穴，闭上眼睛时，感觉整个临水阁都在旋转。

迎面有凉风吹来，秀秀道：“门窗关上吧，你病还没好。”

“不要，”水图南摆手，说着秀秀听不懂的话，“开着吧，坦荡。”

相亲还在继续，第三位、第四位公子都没有多留，还在长身体的秀秀，坐在钓鱼的廊下，吃完整个八宝鸭和一碗素面时，时已过午，第五位相亲的公子刚刚进到阁里。

秀秀吃饱喝足，在用于垂钓的短廊下踱步消食，湖边的菏叶下，鱼儿因落雨而徘徊在近水面，有胆子大的鱼，调皮地跃出水面，再扑通掉进水里，溅起层层水花。

雨势不断变化着，时而缓如织丝飞舞，时而急若玉珠落盘，树上一簇簇粉白的小花，被风雨吹打着，纷纷扬扬飘落，雨就变成了花雨。

第五位相亲公子离开时，秀秀无意间看见，离此不远的那排石榴树前，站着个陌生的男子，没有撑伞，就这么站在细雨微风中。

秀秀赶忙端上准备好的汤药，跑进挨着短廊的临水阁：“外面有个陌生男人，站在石榴树下，朝我们这边看，我要不要去问问他？”

水图南头疼，刚才又喝了两杯酒，此刻不敢喝忌酒的汤药：“爹爹在前面宴请宾客，说不准是哪位客人家的人，我们不要主动去——”

“招惹”二字尚未开口，水图南隔着敞开的窗户，看见了石榴树下的那个人。

“你怎么来这里了？”她撑着伞，走出来，好心递上手里另一把油纸伞。

于霁尘没接，身上落着层朦胧水雾，也不知在这里站了多久，话语却是温柔：“出来更衣，结果迷路了，你家实在太大。”

据说占地好几百亩，在江州园林建筑里排得上名号。

水图南没有酒量，方才想借那两杯酒，装醉结束这相亲局的，意外看见个认识的人。

她抬眼看对方下唇，想问于霁尘是不是站在这里看她笑话，实际上却是腼腆地笑起来：“还是有些肿，你还疼么？”

那天在衙门，她一头撞肿于大人的下唇，害得于大人吃东西不方便，还被厨娘给误会。

于霁尘不打算和面前人叙旧，开门见山道：“方才在前面吃饭，我和令尊已经当场签下定书，你家接受了我的二十万匹生丝。”

这就意味着，水家不仅让渡出去一成半的话事权，而且还接受了史泰第和任义村的趁火打劫。

在水图南逐渐不好的脸色中，于霁尘的话可谓刀刀见血：“你家一个叫王膘的总务，成了促成此事的大功之人。做为奖励，令尊当场宣布，要把水氏织造一成的话事权，转给王膘未出世的外甥——哦，就是你未出世的弟弟。”

听了于霁尘这些话，水图南本能地感觉害怕。能把树大根深的孙氏茶行，收拾得毫无还手之力，足以说明于霁尘手段有多狠，这人讲话越是温柔，反而越是让人害怕。

跟聪明人打交道，最没必要玩那些弯弯绕，否则就是布鼓雷门。

“你想方设法，拿到我家织坊的话事权，究竟是何目的？”水图南抬起伞，直勾勾望向于霁尘，四目相对那瞬间，她感觉自己跌进了对方的眼睛里。

于霁尘的眼睛清澈透亮，不是满腹心计者会有的：“无论我的意图是什么，你只需知道，我不会害你。”

这些话，鬼都不信，遑论水图南一个正常人，她扬起头，一股无名火在胸腔里乱窜：“你看着格正，怎么张口就骗人，我老瓜子只是疼，不是坏掉啦。”

怎么可能无缘无故相信。

于霁尘浑不在意她的回答，兀自轻声细语开口，像是耐心的劝慰：“生意场上无父子，此事过后，你也不要气馁，成当是花钱买个教训，以后就有经验了。”

说完，于霁尘转身离开，衣袍带起的风，拂动了路边被雨水压得低下头的花朵。

水园花满宅，雨珠压枝低，娇嫩的花朵在摇晃中，抖落身上积攒的雨水，迷蒙状态的水图南，扔掉伞大步追过来，张开双臂，挡住于霁尘去路。

女子衣袂蹁跹，如同蝶舞雨中，说的话是地道的江宁腔，软似娇莺，偏难掩内心的紧张不安，以及不得不面对现实的痛苦纠结：“我以后，再也没得机会，去做织坊上的事情了。”

两人之间隔着半臂距离，斜风细雨间，于霁尘嗅见对方身上的，淡淡的香味，她想，这味道可真好闻。

“在闺阁里当大小姐，衣食无忧，安逸闲适，没什么不好，”于霁尘莫名一改方才的温良，刻薄道：

“生意场看似风光无限，实则尔虞我诈，女老板尤其吃亏，还有那昧良心亏德行之举，层出不穷，防不胜防，不然你以为，秤杆子为何会以十六颗星定斤两？你心思太单纯，不适合江宁的生意场，闲来还是约了几名闺中密友，吃茶看戏去的好。”

一斤等于十六两，对应秤杆子上十六颗星，分别是南斗六星和北斗七星，最后是福禄寿三星，生意人若是给客人缺斤短两，则缺的是生意人的福禄寿。

于霁尘这些态度急转的话，比打在脸上的雨丝还要冰凉，让水图南感到由衷的害怕。她用力地干咽几下嗓子，腔子里，一颗心砰砰砰跳个不停，跳得她耳朵尖发烫。

望着于霁尘隐约嘲弄的眼睛，鬼使神差的，水图南给这个陌生人解释道：“我接触家里生意，不是为了出风头，我只是，不想让我爹爹看不起……”

于霁尘态度恶劣，甚至有几分轻蔑讥讽，像是故意为之：“这些话交浅言深了，于某对你从商的初衷并不感兴趣，你若是有这个精力，不如回去把病养好，养精蓄锐，准备应对接下来的情况。”

水图南的性格，是江宁富庶女子常见的温软，并不伶牙俐齿，一时间，竟然被于霁尘尖锐的话，吓愣在原地。

秀秀终于忍不下去，撑着伞冲过来，把水图南挡在身后，呵斥面前的陌生人：“你究竟是哪里来的烂咳咳，在这里讲些疯话，待我禀了我家老爷，将你大棒子打出去的。”

江宁富庶人家里养大的女子，嘴里讲着软绵绵的江宁话，吵架也软绵绵，让人听了还以为是在撒娇，于霁尘视线越过小婢女，看向愣在油纸伞下的女子。

女子鼻头微红，脸颊微红，没有血色的唇抿出倔犟的线条，睛里蒙起层雾气，湿漉漉的，正隔着斜风细雨，不甘心地看着自己。

于霁尘忽然嘴里特别干，她想，江宁的女儿红真不好喝，水德音还夸张地说，为了招待她，他特意把当年生大女儿时，埋起来的女儿红，挖出来了一坛子。

都是骗人的，那酒喝得她口干舌燥。

“老于？”

在几人无声的对峙中，江逾白自前园方向寻过来，没撑伞，由一名水家仆人引着，朝这边用力挥手：“你好了吗？”

于霁尘这才断开和水图南的视线接触，抬手回应对方，错开脚步，与水图南擦肩而过。

“怎么去这样久？”江逾白问着，一口流利的官话，一口江宁人学不标准的官话。

“她家太大，不小心走迷路，你们谈的怎么样？”于霁尘温和的说话声，随着距离的拉开，变得越来越远，很快消散在耳边的风雨中。

江逾白又说了什么，秀秀已经听不清楚，她回过头去看，只见那一高一矮的两道背影，就那么走在雨幕中，连把伞都不撑。

他们外地人，似乎尽不喜欢在雨天撑伞，就像他们不喜欢江宁的雨季一样。

“小姐，”看着水图南更加痛苦的表情，秀秀把油纸伞往她头上更偏过来些，“你莫要听那个侉子讲疯话，我看他是不安好心，来挑拨你和老爷的。”

“我晓得，只是方才那个疯子的话，不要告诉爹爹和阿娘。”水图南这样叮嘱着秀秀，不知为何，她内心里，却是很认同于霁尘的话。

在这片刻的功夫里，她已经反应过来，于霁尘那些听起来尖酸刻薄的话，其实是在给她提醒，给她指明方向。

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